Лена ещё раз взглянула на часы и поняла, что поезд опаздывает. С одной стороны, это её нервировало, с другой…
«Может, лучше, если он вообще не придёт?» Честно говоря, ехать ей не хотелось. Она и не планировала. Но с начальством не поспоришь. Вчера вечером Анна Петровна вызвала Лену к себе и поставила перед фактом:
— Завтра едешь в командировку в Одессу.
— Но… — Лена хотела сказать, что на командировки не подписывалась.
— Что? Спорить со мной вздумала?
— Это чужой город, я там ничего не знаю. «И ещё завтра пятница, тринадцатое…» — подумала Лена, но вслух не сказала.
— Не маленькая, разберёшься. Гостиницу оплатит фирма, питание тоже. Сделаешь всё как надо и вернёшься. Клиент платит хорошие деньги, хочет, чтобы всё было на высшем уровне. Лена посмотрела на начальницу, понимая, что возразить нечем, и тяжело вздохнула. Она работала организатором праздников, и работа ей нравилась. Платили хорошо. Но командировки… К ним она была не готова. Не любила мотаться по городам. Тем более в Одессе она ничего не знала. И Олегу придётся объяснять, почему выбрали именно её.
«А правда, почему?» — подумала Лена, выходя из кабинета Анны Петровны с толстой папкой. Потому что коллеги выкрутились: у одной ребёнок «заболел», у другой нога «подвернулась», третья «срочно» побежала к стоматологу, хотя утром сверкала улыбкой. Все они придумали отговорки. Соврали, короче. А Лена… Лена не успела ничего выдумать и врать не умела. Вот и пришлось отдуваться. Дома она рассказала новость Олегу, ожидая, что он разозлится. Но он отреагировал спокойно:
— Надо так надо. Всего на неделю. Я тут не пропаду.
— Спасибо, что понимаешь. Теперь Лена стояла на вокзале в Киеве, переминалась с ноги на ногу, глядя на часы, и втайне надеялась, что поезд не придёт. О том, что можно поехать следующим, она как-то не подумала. Чтобы отвлечься, Лена стала наблюдать за людьми. Вот женщина в тёмных очках аппетитно ест пирожок с капустой. Вот дети играют в футбол пустой банкой. А вот мужчина стоит у скамейки с собакой… На нём Лена задержала взгляд. Он что-то говорил псу, обнимал его, гладил, и, кажется, в его глазах блестели слёзы. Диктор объявил о прибытии поезда — того самого, что увезёт Лену в Одессу. Она взяла сумку и пошла к вагону, смирившись, что чудес не бывает. Мужчина, за которым она наблюдала, тоже поспешил к поезду. Но… Собака, с которой он только что обнимался, осталась. Поводок был привязан к скамейке. Пёс рванулся за хозяином, но не смог. Тогда он громко залаял. А мужчина лишь ускорил шаг, не обернувшись.
«Забыл, что ли?» — удивилась Лена. Как можно забыть собаку? Она остановилась рядом с псом, надеясь, что мужчина вернётся. Но тот уже показал билет проводнице. Лена поняла: он не вернётся.
— Хозяин твой без тебя уезжает? — спросила она у собаки. Пёс посмотрел на неё жалобно, вильнул хвостом, и Лена решилась. Она отвязала поводок и побежала за мужчиной, чтобы вернуть ему собаку. Не думала, что он, бросив пса, передумает. Ей просто хотелось передать собаку и успокоиться. Мужчина уже поднимался в вагон.
— Мужчина! Вы собаку забыли! — крикнула Лена, переходя на бег. Он обернулся, посмотрел на неё, на собаку и сказал:
— Вы ошиблись. Это не моя собака. Затем вошёл в вагон и исчез. Лена стояла, хлопая ресницами, ничего не понимая. «Как ошиблась? Я же видела, как он её обнимал!»
— Мужчина, стойте!
— Девушка, куда? — преградила путь проводница. — Только по билетам.
— У меня есть билет! — раздражённо ответила Лена, показывая документ. — Теперь можно?
— С собакой нельзя.
— Как? Это не моя собака, а того мужчины. Хочу вернуть её ему, он оставил её на перроне.
— Без намордника и билета на собаку — нельзя.
— Билет на собаку?
— Да, в кассе. И сразу предупреждаю: надо выкупить всё купе.
— Всё купе? Вы серьёзно?
— Абсолютно. И поторопитесь, через две минуты отправляемся. Мы и так задержались. Лена растерялась. Она просто хотела вернуть собаку, а тут… Билет не купить, намордника нет. Другая бы бросила пса и поехала, но Лена не могла. Бросить собаку на вокзале? А если она под поезд кинется? Лена вглядывалась в окна, надеясь увидеть мужчину, но его не было. Только женщина с пирожком, дети с банкой и незнакомые лица.
— Девушка, вы едете? — спросила проводница.
— Нет, остаюсь! Лена отошла, села на скамейку и заплакала. Она понимала, что с собакой в командировку не поедет — её некуда деть. Но и бросить пса она не могла. Вдруг поводок натянулся — собака рванула за поездом.
— Не надо… Стой. Хозяин тебя бросил. Не вернётся, — сквозь слёзы говорила Лена, гладя пса, пытаясь успокоить его и себя. Пёс сел рядом и смотрел вслед поезду. Лена тоже смотрела, думая: «И зачем мне это всё?» Они с собакой оказались в трудной ситуации. Справятся ли? Время покажет…
— Что ты сказала?! — Анна Петровна кричала так, что Лена отодвинула телефон от уха.
— Я не смогу поехать… — повторила она, зная, чем это чревато.
— Какие ещё обстоятельства?
— Мужчина оставил собаку на вокзале и уехал. Я пыталась догнать его, но…
— Лена! Ты в своём уме? Садись на поезд, немедленно!
— Слышу. Но не могу. Поезд ушёл. Я же объясняю, обстоятельства…
— Хорошо, — начальница замолчала, застучала по клавиатуре. — Следующий поезд через три часа. Покупай билет и едешь. Я предупрежу людей.
— Не могу… Собаку не с кем оставить.
— Лена! Иди в кассу и покупай билет! Какая собака? Брось её!
— Её уже бросили… Я не могу.
— Не можешь?! — Анна Петровна замолчала, то ли от злости, то ли собираясь с мыслями. — Тогда забудь про работу! Ты уволена! Пиши заявление! «Вот и всё…» — горько подумала Лена, глядя на чёрный экран телефона. Собака, будто почувствовав беду, прижалась к её ноге. Лена улыбнулась.
— Не могу я тебя бросить, понимаешь? Пусть считают меня чокнутой, но я такая… Не могу! Потеря работы — не самое страшное. Устроится в другое место. Главное, собака жива. Главное, не осталась одна. Лена закинула сумку на плечо и пошла домой — благо, жил он в двух кварталах от вокзала. Прогулка на воздухе ей сейчас не помешает. Надо привести мысли в порядок. Олегу звонить не стала — он на работе. Согласится ли он оставить собаку? Лена не знала. Но можно попросить соседку Катю, она любит животных.
— Лена?! Ты не уехала? — Олег прикрывался подушкой и выглядел виноватым.
— А ты не на работе должен быть? — удивилась Лена, заходя с собакой.
— Понимаешь… Голова разболелась, решил отлежаться. А ты что-то забыла? Принести? И что за собака? Не кусается? Лена подошла ближе и… услышала женский голос из спальни:
— Котик, ты долго? «Котик? Отлежаться, значит?» — Лена всё поняла и распахнула дверь.
— Катя?
— Ой, Лен… Привет. Не кричи, ладно? Всё не так, как ты думаешь…
— Да, всё не так, — виновато сказал Олег, натягивая футболку и штаны.
— Пошли вон! Видеть вас не хочу! — Лена пыталась сдержаться, но не вышло. Любимый парень с соседкой, которая, видно, зашла «за солью»… Как в дешёвом фильме.
— Лен, успокойся, — сказал Олег. — Это моя квартира. «Точно…» — Лена расстроилась, что никого не выгонит.
— Тогда сама уйду! Она достала чемодан и стала собирать вещи — благо, их было немного. Олег и Катя молчали, просто смотрели. Собака тоже молчала, сидя у порога. Второй раз за день она чувствовала неладное.
— Ну вот, Барон, мы с тобой оба брошенные и никому не нужные, — задумчиво сказала Лена. Она уже съездила на работу, написала заявление и забрала трудовую — хорошо, что это не заняло много времени. Теперь она сидела в парке с собакой, размышляя о своём «везении». Работы нет, жилья нет, парня нет, даже соседки-друга. Всё потеряла за один день. Пятница, тринадцатое… Хорошо, что были сбережения на чёрный день. Можно снять деньги, найти жильё, но… Лена поняла, что не хочет оставаться в Киеве. Город опостылел. Точнее, люди в нём. Бывший хозяин Барона, проводница, начальница, Олег с Катей… Они разрушили её веру в добро. Хотелось уехать далеко и надолго. Единственный вариант — вернуться в село под Винницей, где она жила с бабушкой. Отец её бросил, мать умерла рано из-за алкоголя. Когда бабушка ушла, Лена сбежала из села. Не могла выносить боль утраты — всё в доме напоминало о бабушке. Тогда она училась на пятом курсе и жила в общежитии. Но главная причина побега была другой: Лена не хотела повторить судьбу матери. Ей хотелось лучшей жизни. А в городе она казалась ближе.
— Ну что, Барон? — Лена посмотрела на собаку. — Других вариантов нет. Едем в село. Надеюсь, бабушкин дом ещё стоит. Последний раз она была там шесть лет назад. Многое могло измениться…
Прямого автобуса в село не было — оно, как говорят, вдали от цивилизации. Лена ехала на электричке, полтора часа стоя в тамбуре с Бароном, потом хотела сесть на автобус. Но не вышло. Она успела на последний автобус, несмотря на задержку электрички, но билет купить не успела — касса закрылась. Раньше это не было проблемой: платили водителю, отъезжали от вокзала, поднимали руку и ехали дешевле. Лена так и сделала. Но водитель отказался:
— С собакой не пущу! Как ни уговаривала, ничего не вышло. Лена осталась на обочине со слезами. Потом закинула сумку на плечо, взяла поводок, чемодан и… пошла пешком. «Дойду!» — решила она. До села километров двадцать — не так уж много. Барон поддержал её радостным лаем. Сидеть в тамбуре ему не нравилось, а вот размяться — самое то. Он уже привязался к Лене и, кажется, влюбился в неё. Кто-то скажет: как так? Утром у него был другой хозяин. Забыл его? Нет, не забыл. Но думать о том, кто его предал, не хотелось. А Лена не бросила. Они шли по дороге, брошенные, но счастливые. Машины проносились мимо. Лена уже не оборачивалась на каждый звук. Но одна машина не пролетела, а остановилась.
— Ленка, ты? Она вздрогнула, узнав голос. Это был Максим — парень, который сделал ей предложение шесть лет назад. Она его «бросила», уехав в город за лучшей жизнью. Обернувшись, Лена убедилась, что не ошиблась.
— Привет, Макс.
— А ты как тут?
— Иду домой, — усмехнулась она, показывая на сумку и чемодан.
— А это твой? — спросил Максим, глядя на Барона. Пёс ему понравился.
— Мой. Максим погладил собаку, попросил лапу, улыбнулся, когда Барон дал. Потом подошёл к Лене и попытался забрать сумку с чемоданом.
— Эй, ты чего?
— Как чего? Думаешь, я мимо проеду?
— Даже после всего? — спросила Лена, глядя ему в глаза.
— Что было, то было, — ответил Максим, отводя взгляд. — Это твой выбор, я уважаю. Но людям помогать надо. Садитесь, довезу.
Когда Лена вышла из машины, она ахнула. Боялась, что бабушкин дом развалился, а он стал только лучше: стены покрашены, крыша новая, труба кирпичная.
— Макс, это что? — вымолвила она, не отрывая глаз от дома. — Мы точно по адресу?
— Точно. Я тут похозяйничал, — улыбнулся Максим. — Не против?
— Но зачем?
— Дом без ухода пропадёт. Бабушка нас учила, не мог смотреть, как он разрушается. Лена была ошеломлена. Ей было приятно, но… теперь она в долгу у Максима. А быть обязанной не хотелось. Она устала от долгов.
— Вот ключи!
— У меня свои есть, — сказала Лена, роясь в сумке.
— Я двери поменял. Замки другие, твои не подойдут.
— Макс, не многовато ли ты себе позволяешь? Может, ты в моём доме живёшь?
— Нет, не живу. Воры дверь сломали, пришлось менять. Лена поняла, что обидела Максима. Но всё это было слишком. Она не была готова.
— Ладно, я поехал, меня Марта ждёт. Если что, звони, — Максим протянул визитку: «Строительные работы под ключ», сел в машину и уехал. На участке Лена заметила, что забор отремонтирован, деревья ухожены, сорняков нет.
«Когда он всё успел? И как к этому относится его Марта? Жена она ему или кто?» В доме был косметический ремонт. Максим будто знал, что Лена вернётся, и подготовил всё.
«Придётся отблагодарить… Хотя бы чаем с пирогом», — подумала Лена. Бабушка всегда угощала гостей чаем и пирогами. Пора возродить традицию. Вспомнив о еде, Лена поняла, что не ела с утра. Решила сходить с Бароном в магазин, но зря — он уже закрылся. Деревня, не город. На обратном пути у калитки она увидела девочку лет шести.
— Здравствуй, ты кто?
— Здравствуйте. Папа послал к тёте Лене. Это вы?
— Я. А папа твой кто?
— Максим. Меня Марта зовут. Папа сказал, вы из города приехали и теперь тут жить будете. «Насчёт жить не уверена, но задержусь», — подумала Лена.
— А зачем папа тебя прислал?
— Вот бутерброды. Папа сам делал. Вкусные, пальчики оближешь. Марта отдала пакет, погладила Барона и, помахав рукой, побежала домой. Уплетая бутерброды на кухне, Лена поняла, что Марта — не жена Максима, а его дочка. Но если есть дочка, где мать? И почему она не пришла посмотреть, кому муж дом ремонтирует? Мозг отключался, Лена дошла до кровати и уснула. Барон лёг рядом, охраняя её сон. Для него пятница, тринадцатое, закончилась неплохо. А для Лены… Изменилась ли её жизнь?
Утром Максим пришёл с Мартой, принеся молоко и запеканку.
— Макс, ты меня закормить решил? — улыбнулась Лена.
— Не закормить, а накормить. Понял, что еды у тебя нет, магазин закрыт.
— Спасибо. Но мне неловко. Давай хоть чаем угощу, я его привезла.
— Не могу. Марту надо пристроить. Соседка, у которой её оставлял, уехала.
— А мама девочки где? Марта погрустнела, Максим нахмурился.
— Нет мамы. Бросила нас, уехала в город пять лет назад. Искала лучшую жизнь. Лена не ожидала. Ей стало неловко за вопрос.
— Тогда оставляй Марту у меня. Я весь день дома, она поможет готовить. Поможешь, Марта?
— Да! — радостно крикнула девочка. Максим поблагодарил и пообещал сделать будку для Барона, чтобы не быть должным.
Прошёл месяц. Лена не заметила, как Максим и Марта стали частью её жизни. Пока Максим работал, она присматривала за Мартой. Они весело проводили время втроём — с Мартой и Бароном. Вечером Лена кормила Максима ужином. Почти семья. Думала ли она о новых отношениях? Нет. Просто хотела помочь человеку, который помог ей. А ещё ей очень нравилась Марта — красивая, воспитанная, чудесная девочка. Утром Лена светилась от счастья, а вечером, когда Марта уходила, еле сдерживала слёзы. Что с ней творилось, она не понимала. Списала на материнский инстинкт. Наступила осень, и Лена заметила, что Марта не пошла в школу.
— Макс, почему Марта не учится? — спросила она за ужином.
— Надо бы. Но учителя нет.
— Как так?
— В школе нет учителя начальных классов. Обещали найти, но не нашли. Остальные не справляются, к нам ещё из соседних сёл дети ездят. Вот и сидим дома. На следующий день Лена с Мартой пошла к директору школы.
— Елена Сергеевна, вы как с неба свалились! — обрадовалась директор. — Молодёжь к нам не идёт, а учителя на пенсии. С начальными классами беда. А тут вы! Не чудо ли? Только зарплаты у нас маленькие… Лена усмехнулась. Из-за низких зарплат она и не пошла в учителя. Бабушка просила продолжить её дело, но Лена выбрала работу с Анной Петровной — там платили лучше. Она не хотела быть учителем. Но сейчас… Кроме Марты, другие дети тоже не учились — некому было.
— Задумались? Из-за зарплаты? — осторожно спросила директор.
— Нет, всё нормально. Мы, педагоги, за идею работаем. Я решила, не передумаю. Скажите родителям, пусть готовят детей к учёбе. По дороге домой Марта засыпала вопросами:
— Ты меня учить будешь? И Петю с Настей? И Мишу с Колей? Хорошие оценки ставить будешь? Учебники дадут? Лена отвечала «да» и улыбалась, глядя на радость девочки.
— Папа, папа! Тётя Лена будет меня учить! И других детей тоже! Она теперь наша учительница! — кричала Марта, когда Максим приехал вечером.
— Серьёзно? — Максим недоверчиво посмотрел на Лену.
— Серьёзно. Я училась в педагогическом. Буду учительницей, как бабушка хотела. От судьбы не уйдёшь.
— Неожиданно.
В первый рабочий день Лена устроила детям праздник со сладостями за свой счёт, потом гуляла с Мартой и Бароном у озера, а вечером кормила Максима ужином. Всё прошло отлично, кроме двух звонков. Сначала звонила Анна Петровна, потом Олег. Оба просили вернуться. Начальница обещала прибавку, Олег — ипотеку и свадьбу. Заманчиво… Но Лена отказалась. Работа у неё есть. Зарплата меньше, но счастье не в деньгах. Что до личной жизни, Максим снова сделал ей предложение, и она не отказалась. Для Олега места в её сердце не осталось. На что он вообще рассчитывал после измены? А ещё был Барон. Ему нравилось в селе: просторный участок, своя будка. Он приглянулся соседской собаке Ладе, и она, кажется, не против его ухаживаний. Решение принято, назад дороги нет. Лена ни о чём не жалеет. Она счастлива. Оказывается, для счастья нужно немного. Счастливы и Максим, и Марта, обретшая не только учительницу, но и маму. И Барон, получивший второй шанс. Ради этого стоит жить. В городе или в селе — для Лены это уже не важно. Друзья, а вы бы, как Лена, рискнули всё изменить ради брошенной собаки? Или приняли бы предложение вернуться к прошлой жизни? Делитесь в комментариях!
