Каждое лето мы с моим мужем Дмитрием и нашими детьми проводили выходные на нашей усадьбе. Участок приобрели пять лет назад, и я тогда еще добавляла к стоимости семейный капитал. Домик совсем небольшой, но свой, родной. Огород мы обустроили своими руками — шесть соток под овощные культуры.
Моя свекровь Валентина Петровна очень обрадовалась, когда узнала, что у нас появилась усадьба. Сама она всю жизнь занималась огородом, но сейчас возраст, и своего участка у нее нет.
— Настенька, можно я вам помогать буду? — обратилась она ко мне. — Так хочется с землёй повозиться, а то в квартире так скучно.
Я не возражала. Подумала, как же здорово, когда есть помощник с таким большим опытом. Валентина Петровна действительно отлично разбиралась в тонкостях огородных дел. Подсказывала, что и когда нужно сажать, как правильно ухаживать за растениями.
Так и повелось — каждую весну мы вместе высаживали рассаду, продумывали, где будут грядки. Валентина Петровна на пенсии, времени у нее много, поэтому она приезжала и посреди недели. Поливала, удаляла сорняки, следила за порядком. А мы с семьей — только на выходные. В будни работа, некогда.
Такая помощь была мне очень кстати. Огород требует постоянного внимания, а у меня график очень плотный — страховая компания, клиенты, отчетность. Мы приезжаем на выходные, а там уже всё полито, прополото.
— Валентина Петровна, спасибо вам огромное! — благодарила я. — Без вас бы мы точно не справились.
— Да что ты, Настенька. Мне в удовольствие. Дома же делать нечего, а тут и польза, и свежий воздух.
Отношения у нас были очень хорошими. Не то что у моих подруг — там сплошные жалобы на свекровей. А у меня помощница и отличная советчица.
В июле этого года мы с семьей поехали к моей маме в село на две недели. Дети там на свободе, парное молоко, речка совсем рядом. Валентина Петровна осталась присматривать за усадьбой.
— Езжайте спокойно, — говорила она. — Я тут все под контролем держу. Полью, если жара будет.
В августе урожай просто поражал. Помидоры наливались соком, огурцы хрустели, кабачки выросли размером с поросенка. В теплице стояла духота от обилия плодов.
— Ох, Настенька, смотри какая красота! — восхищалась свекровь, показывая на увешанные помидорами кусты. — Столько всего! Глаза разбегаются.
— Да, потрудились мы на славу, — согласилась я, срывая спелый томат. — Жаль только, через неделю на юг Украины едем. Боюсь, не успею заготовки сделать.
— А знаешь что, — вдруг предложила Валентина Петровна, — езжайте спокойно отдыхать на свои моря. Я тут банки закатаю. Всё равно времени полно, а урожай пропадать не должен.
Предложение показалось мне просто спасением. Представила, как буду лежать на пляже вместо того, чтобы потеть над кастрюлями.
— Серьёзно поможете? А не тяжело будет?
— Да ну, что ты! Помидорчики засолю, огурчики закатаю, кабачковую икру сделаю. Мне это даже интересно — давно серьезные заготовки не делала.
— Валентина Петровна, вы просто спасаете! А то все думала, как успеть. На работе аврал перед отпуском.
— Не переживай. Всё сделаю как надо. Зимой будете мои заготовочки кушать.
Перед отъездом я ещё раз уточнила:
— Точно справитесь? Работы много…
— Справлюсь, конечно. Банки есть, крышки купила. Завтра же начну собирать.
— Ключи у вас есть от погреба?
— Есть. Ещё в прошлом году дала.
— Тогда огромное спасибо! Очень выручаете.
Две недели на море пролетели незаметно. Дети плескались в воде, Дмитрий наконец расслабился после рабочих проектов. Я лежала на пляже и с удовольствием думала о том, что дома нас ждут заготовки. Представляла, как откроем зимой банку наших помидоров — вкус лета среди снега.
— Хорошо, что мама помогает, — говорил Дмитрий. — Не каждая согласится столько работы на себя взять.
— Да, твоя мама золотая. Повезло нам с ней.
Вернулись в воскресенье поздно. Дети устали с дороги, сразу легли спать. А я места себе не находила — хотелось поскорее на усадьбу, посмотреть на результат.
Утром поехали всей семьей. По дороге строили планы:
— Интересно, сколько банок получилось? — размышлял Дмитрий.
— Да штук сорок, наверное, — предположила я. — Урожай-то был знатный.
— Мам, а что в банках? — спрашивали дети.
— Помидоры, огурчики, кабачковая икра. Зимой будем кушать витамины.
Приехали на усадьбу. В огороде порядок, грядки аккуратные, видно — ухаживали хорошо. Я сразу побежала в дом, спустилась в подвал и включила свет.
Пустота. Абсолютная пустота.
Полки зияли, как в разграбленном магазине. Только две банки варенья — клубничного и вишневого — стояли на дальней полке. Больше ничего.
Сначала подумала — может, в другом месте? Обыскала весь дом. Заглянула в кладовку, на чердак, даже в сарай. Нигде ни одной банки с овощами.
— Дима! — позвала мужа. — Иди сюда!
Он спустился в подвал, окинул взглядом пустые полки.
— Где всё? — растерялся он.
— Вот и я не понимаю. Может, мама куда-то переставила?
Но мы перерыли всю усадьбу. Ни одной банки с заготовками.
Звоню Валентине Петровне. Руки дрожат — неужели ограбили?
— Валентина Петровна, мы на усадьбе. Скажите, где заготовки? В подвале пусто.
Молчание. Потом голос изменился, стал жестким:
— А чего ты хотела? Кто весь огород содержал? Кто каждый день ездил поливать? Я! А вы только по выходным появлялись!
Я опешила от такого тона.
— Так, подождите. Но мы же договорились… Вы сами предложили помочь…
— Помочь? — фыркнула свекровь. — Я всё лето горбатилась на вашем огороде! В июле вы ещё к своей маме укатили на две недели! А кто в жару поливал? Кто с вредителями боролся?
— Валентина Петровна, но это же наша усадьба! Мы вместе трудились!
— Ваша усадьба, а работала я! — отрезала она. — Собирала урожай я, закатывала я — значит, банки мои! Хотите моих помидорчиков покушать — приезжайте в гости!
И бросила трубку.
Я стояла в пустом подвале и не могла поверить своим ушам. Та самая женщина, которая с улыбкой провожала нас в отпуск, вдруг объявила наш урожай своим.
— Что сказала? — спросил Дмитрий.
— Сказала, что банки её, потому что она весь урожай собирала и закатывала. А мы только по выходным ездили.
— То есть как это её? — не понял муж. — Это же наш огород!
— Вот и я не понимаю. Получается, если человек помогает с работой, то может забрать весь результат себе?
Поехали домой в полной растерянности. Дети недоумевали, почему взрослые такие грустные. Как объяснить ребёнку, что бабушка украла заготовки? Ну абсурд же!
Вечером я рассказала подруге Вере всю историю.
— Насть, это же классический кидок! — возмутилась та. — Вошла в доверие, а потом отжала результат.
— Но она же свекровь! Не чужая тётка!
— Ну и что? Родственники бывают хуже врагов. Она специально дождалась, пока вы уедете.
На следующий день поехала к соседке по усадьбе тете Оле. Наши участки рядом, она всё видит.
— Тетя Оля, вы не знаете, что с нашими заготовками случилось?
— Ой, Настенька, — заохала соседка. — Валентина Петровна к себе банки увезла. Моего Колю просила помочь перетащить.
— Как Колю?
— А так. Говорит — Настя сама попросила всё к ней домой перевезти. У вас, говорит, подвал сырой, банки плесенью покроются. Коля и поверил, машину подогнал.
Вот оно что! Значит, я сама просила забрать банки, потому что подвал плохой. А подвал у нас, между прочим, отличный — сама гидроизоляцию делала.
— А много банок было?
— Да штук сорок с лишним. Помидоры, огурцы, икра кабачковая, аджика даже. Коля говорит, замучился таскать.
Сорок банок нашего урожая с нашей усадьбы увезла к себе домой. И соседям наврала, что я сама просила.
— А когда увезла?
— Да за день до вашего приезда. Рано утром приехала с Колей, всё и забрали.
Значит, план был заранее продуман даже. Даже не стала ждать, сразу вывезла всё подчистую.
Вечером рассказала Дмитрию про разговор с соседкой.
— Твоя мама соседям сказала, что я сама просила банки к ней забрать.
— Что? — он не сразу понял.
— Сказала, что у нас подвал сырой, банки испортятся. Дядя Коля помог перевезти.
— Так… — Дмитрий потер лоб. — То есть она ещё и соврала?
— Соврала. Это целая афера получается!
— Ну и дела… А что теперь делать?
— Не знаю. Но это же наша усадьба, наш урожай!
— Понятно. Только как теперь с ней разговаривать? Вроде и жалко заготовки, а вроде же она и готова поделиться. Не разрывать же с ней отношения из-за банок с огурцами и помидорами?!
Но дня через три Валентина Петровна позвонила сама. Голос снова стал милым:
— Настенька, как дела? Хорошо отдохнули на море?
— Валентина Петровна, верните наши заготовки.
— Какие наши? — удивилась она.
— Как какие? Мы же вместе огородом занимались!
— Ну и что? Я все лето работала, а вы по курортам ездили. Справедливо, что банки у меня.
— Вы соседям сказали, что я сама просила к вам перевезти!
— А разве неправда? — невинно спросила свекровь. — Ты же согласилась, чтобы я заготовки делала.
— Делала, а не забирала себе!
— Какая разница? Все равно зимой вместе кушать будем.
Логика железная. Попросила помочь с заготовками — значит, согласилась отдать весь урожай.
— Валентина Петровна, — сказала я твердо, — это наша усадьба. Больше сюда не приезжайте.
— Как это не приезжайте? — возмутилась она. — А кто за огородом следить будет?
— Мы сами справимся.
— Да вы же только по выходным! Без меня всё пропадет!
— Пускай пропадает. Зато честно.
— Настя! — голос стал визгливым. — Да как ты смеешь меня, пожилого человека, гнать!
— Не гоню. Просто не хочу работать с тем, кто может забрать весь результат себе, а потом ещё соседям врать.
— Ничего я не врала! Ты сама согласилась!
— Согласилась на помощь, а не на кражу урожая.
— Какая кража! Это мой труд!
— Ваш труд на нашей земле нашими инструментами, — сказала я холодно. — И больше такого не будет.
Дмитрий сначала пытался меня переубедить:
— Насть, может, не стоит так радикально? Она же старый человек…
— Старый человек украл наш урожай и соврал соседям. Это нормально?
— Нет, конечно. Но может, найдем компромисс?
— Какой компромисс? — я посмотрела на мужа. — Она может в любой момент снова объявить всё своим. И что мне делать?
— Нет, но…
— Никаких но. Или мы хозяева на своей усадьбе, или играем в её игры.
Валентина Петровна звонила ещё несколько раз. Сначала предлагала вернуть половину банок:
— Ну давай поделимся, Настенька. Половину тебе отдам.
— Зачем половину? Вы же говорили, что все банки ваши.
— Ну я погорячилась немного…
— Не погорячились. Вы заранее соседям соврали и всё вывезли.
Потом предлагала треть:
— Ну хоть немножко возьми! Зимой детишкам витамины нужны!
— Нужны. Поэтому в следующем году сама буду делать заготовки. Без помощников.
В конце концов она разозлилась:
— Упрямая какая! Думаешь, без меня справишься?
— Посмотрим. Главное — урожай будет точно мой.
— Ну и сиди без овощей! Сама виновата!
На этом наши отношения и закончились.
В следующем году мы сами вели огород. Да, приходилось чаще ездить на усадьбу, поливать и в будни. Нанимали иногда местную женщину помочь. Но зато были уверены — что вырастим, то и наше.
Урожай получился отличный. Может, чуть меньше, чем в прошлом году, но банок наделали достаточно.
Тетя Зоя, родная сестра свекрови, как-то сказала:
— Настенька, а Валентина все банки съесть не смогла. Много испортилось, мне предлагала забрать — одной-то сорок банок не осилить.
Вот и весь итог её жадности. Забрала чужое — потом выбрасывала.
А вы, друзья, сталкивались с подобными ситуациями? Как бы вы поступили на моём месте?
