— Макс, давай быстрее, в дверь звонят! — Алла металась по кухне, пытаясь успеть всё и сразу.
Алла и Максим праздновали годовщину аккурат в майские праздники. Так уж случилось, что это была единственная свободная удобная дата, когда Максим с Аллой могли оформить свои отношения. Они потом еще и шутили всю жизнь “вот, маемся друг с другом”.
Поэтому, в отличие от многих других семей, они собирались на майские не на шашлыках, а дома, за большим праздничным столом. Каждый из гостей приносил что нибудь вкусное, но Алла старалась приготовить и горячее и салаты, чтобы все наелись наверняка.
Вот и в этом году она, вместо того, чтобы наслаждаться прекрасной погодой, бегала по кухне, периодически спотыкаясь о сына Ваню, которому то нужно было посадить самолёт в раковину, то взять яблоко, то посмотреть в кухонное окно на детскую площадку. Он ждал, когда выйдет его друг Павлик, а единственное окно, которое позволяло шпионить за площадкой было, как назло, на кухне.
— Ванька, а ну дуй в комнату, мама тут заняла, — она в шутку замахнулась на сына полотенцем. Тот залился хохотом и выбежал из кухни.
— Макс! Ты слышишь, в дверь звонят?! — ещё раз крикнула Алла.
— Да иду я! Иду! — судя по голосу, Максим еще был в зале и никуда особо не торопился.
Алле перебирала в голове меню. Картошка с отбивными в духовке, крабовый и греческий в холодильнике. Что ещё? Было же заливное, а застыло ли? Нарезать хлеб и колбасу! Точно!
— Макси-и-им!
— Да сейчас!
Послышался грохот входной двери, нужно было её менять, но не было то времени, то денег.
Ага, Машка с Антоном пришли.
Маша была сестрой Максима, Антон, соответственно, являлся её супругом. С собой они привели детей Леру и Валеру. Зачем мальчика и девочку было называть одинаково, Алла никак не могла понять, но спасибо, что не Пенелопой и Бальтазаром, как сейчас модно.
— Не закрывай, там мама поднимается, — крикнула с порога Маша.
Через минуту послышался знакомый голос.
— Ну, с праздничком, дорогие мои!
Ага, Зинаида Матвеевна тоже пожаловала, пора и за стол садиться, Алла сняла фартук, бросила на ближайший стул и вышла в прихожую.
— Здравствуйте, гости дорогие, пойдёмте к столу, — она махнула руками в сторону зала, там уже был накрыт круглый раздвижной стол, — Кроме тебя, иди сюда, говорю, — она дернула за рукав Максима, который по инерции засеменил за гостями.
— А я чего?
— А ты — колбасу и хлеб резать.
Алла подносила к столу вазы с салатами, овощную и мясную нарезки, свежий хлеб из пекарни. Гости ахали и одобрительно цокали языками.
Маша всё подкладывала салаты детям в тарелки.
— Мам, я не хочу, — капризно ныл Валера.
— Не доешь, отец доест, — прервала его Маша, — Антон, колбасу на хлеб клади, что ты с голым хлебом салаты ешь, потом дома тебя кормить.
— Ну у тебя, как всегда, не стол, а скатерть — самобранка! — похвалила невестку Зинаида Матвеевна.
И тут Алла поняла, что стол как-то странно выглядит. Да, он ломился от разных блюд, даже стаканы для воды уже поставить было некуда, но все тарелки и еда на них была её приготовления. Никто из родственников не последовал традиции и не привёз что-то от себя.
Может, конечно, забыли в машине, а может и нечего было забывать.
—- Ой, спасибо вам за комплимент. Мне очень приятно. Кстати, хорошо, что еды не притащили, как в предыдущие годы, а то видите, ставить некуда! — натужно рассмеялась Алла.
—- Ой, а я торт к чаю купила, — Зинаида Матвеевна начала спешно подниматься со стула, — Я зашла с Ванечкой поздороваться, и там коробку забыла!
— Мама, сиди, я заберу и поставлю в холодильник, — опередил её Максим.
Алла выжидающе смотрела на золовку.
Та жадно жевала греческий салат, вымакивая хлебом маслянистую юшку.
— А на горячее что? А то я боюсь, что место кончится, — Антон похлопал себя по животу, — неси горячее, Аллочка!
Алла натужно улыбнулась и пошла на кухню. Максим как раз хлопнул дверцей холодильника, заперев внутри коробку с тортом.
— Макс, нормально вообще? Ты видел, они ничего не принесли! — громким шёпотом сказала Алла.
— Может они денег подарят, погоди ещё делать выводы. — пожал плечами Максим.
— Ага, жди от них денег, сидят только и в три горла уплетают, вон Антон уже за горячим послал.
— А ничего, что они у нас в гостях? Могли бы подождать, пока мы сами им горячее предложим! — возмутился Максим.
— Я о чем и говорю! — многозначительно посмотрела на мужа Алла.
— Эй, хозяева, вы где застряли? — крикнула Маша.
— Идём, идём! — ответила ей Алла, открывая духовку.
— А вот и горячее! Свиные отбивные под сырной шапочкой и картофель, — представила своё блюдо хозяйка, — а вы что собирались принести? — Алла поставила блюдо на стол и повернулась к Маше. Она решила, что спросить напрямую будет лучше, чем строить догадки.
— Мы пришли к тебе поесть, сами решили деньги не тратить, праздник же, — заявила наглая золовка — сейчас же майские, сама понимаешь. Мы завтра с Семёновыми на шашлыки едем, так надо овощи к столу купить. А ты знаешь Семёновых, они любят помидоры подороже — мясистые, азербайджанские. Огурцы им корнишоны подавай, ой, да сплошные траты! — Маша махнула рукой и потянулась к горячему.
— Стоп. То есть ты хочешь сказать, что на Семёновых ты тратиться собираешься, а наш праздник тебе по барабану? — Алла перехватила её руку.
— Дорогая моя, мы семья! А Семёновы — чужие люди. Мы должны помогать друг другу. — укоризненно сказала Маша.
— Помогать? Ты мне сегодня как помогла? Просвистела в зал и шмыгнула за стол, вместо того, чтобы зайти на кухню, и спросить, не нужна ли помощь!
— Не нужна! Я же слышала, что ты Максима позвала. Чего на кухне — то толпиться? — удивилась Маша.
— То есть ты в моём доме и правила установила уже. Тут у нас толпа, тут не толпа… Маш, тебе вообще не стыдно?
— А за что мне должно быть стыдно? За то, что я о детях думаю? Нет, не стыдно.
— Твоя забота о детях заключается в том, что ты на остальных родственниках экономишь? Может Семёновы обойдутся местными помидорами и тепличными огурцами? — Аллу уже было не остановить.
— Семёновы не последние люди, благодаря им Антона повысили, а что вы с Максом сделали для нас? Я когда в декрете сидела, просила же тебя, чтобы Макс моего мужа к ним пристроил. Так ты сказала, что неловко тебе родню проталкивать. А мне вот неловко на Семёновых экономить.
Пока длилась эта перебранка, остальные участники сидели и молча наблюдали. Дети непривычно тихо жевали, мать устроила поудобнее, словно смотрела свои любимые детективные сериалы, а мужчины неловко потупили глаза.
—Да, права была мать, никудышная из тебя невестка, — закончила свою тираду Маша.
Зинаида Матвеевна чуть не подпрыгнула на стуле от неожиданности.
— Я ничего такого не говорила! — поспешила парировать она.
— Говорила, мам. Ладно уж, раз пошла такая пьянка, признайся, что никогда Алку не любила! — продолжила Маша, требовательно посмотрев на мать.
— Аллочка, я не говорила! — продолжала оправдываться свекровь.
Макс рассмеялся.
—- А тебе смешно? А помнишь, что ты мне сказал, когда я попросила за Антона? — повернулась к супругу раздраженная Алла.
— Ал, не начинай! — испуганно одёрнул её муж.
— Отчего же? Он сказал, что ему стыдно родственника-бухарика пристраивать!
— Да он уже три года ни — ни! — вскочила с места возмущенная Маша.
— А я такого не говорил! — Максим повернулся к зятю, взбудоражено жестикулируя.
—- Ну, всё ясно, — Антон встал из-за стола, демонстративно бросив салфетку на пол, — понеслась! Ну оступился человек, ну с кем не бывает!
—- Да ни с кем не бывает! Чуть семью не пропил! — Алла тоже встала и ткнула в Антона указательным пальцем.
—- Кто бы про семью говорил! — Антон уже завёлся и покраснел, ноздри раздувались, губы искривились в злой ухмылке, — кто у нас с соседом по даче путался, а? Аллочка, не молчи, расскажи нам как ты провела лето четыре года назад, когда Максим вахтой работал?
— Ах ты бухарик! — Алла кинулась на Антона, Маша на Аллу, Зинаида Матвеевна метнулась к Максиму с криком “не лезь, пусть сами разбираются!”, но Максим оттолкнул мать, та неловко упала, схватившись за край скатерти. Всё, что стояло на столе поползло на пол.
Картошка, овощи, отбивные, колбасы — всё смешалось со стаканами, вилками и игрушками, которые разложил на полу Ваня. Он смотрела на взрослых круглыми от удивления глазами, думая о том, что если бы каждый семейный праздник был бы таким веселым, он бы не капризничал и ел всё то, что ему кладут в тарелку.
Наступила тишина. Лера с Валерой сидели на стульях за пустым столом и хлопали глазами. Зинаида Матвеевна Сидела на полу вся в крабовом салате. Маша, Алла и Антон замерли, схватившись друг за друга, словно они не дрались, а плясали ламбаду и кто-то нажал кнопку “стоп”. Максим стоял в недоумении подняв плечи к ушам. Он так и застыл в этой нелепой позе.
Первой опомнилась Алла.
— Зинаида Матвеевна, вставайте! Максим, помоги маме встать! Пойдемте в ванную, я помогу вам почистить одежду.
Маша с Антоном отряхнулись, словно после наваждения, сели на корточки и принялись собирать посуду в импровизированный мешок из скатерти.
Максим подхватил мать, стараясь не смотреть на супругу. Алла виновато пыталась заглянуть в его лицо.
Через полчаса Маша с Аллой мыли и вытирали посуду на кухне, Зинаида Матвеевна осталась с Ваней в его комнате, а Максим с Антоном собирали уцелевшую еду в контейнеры.
— Макс, я про Аллу со зла сказал. Не правда это.
— Да? — лицо Максима посветлело.
— Да. Сосед вообще тогда всё лето в больнице провалялся. Я ездил на дачу с Машкой и детьми, помогал Алке воду таскать из колодца. Просто со зла так ляпнул. — Антон опустил глаза в пол.
— Да ладно, ну ляпнул и ляпнул. Главное, что это неправда! — улыбнулся Максим, — а я не называл тебя “бухариком”. Я сказал, что ты необязательный и можешь проспать, не выйти, не предупредить и всё такое…
— Что есть, то есть, — согласился Антон, — если б не ежегодные посиделки с Семёновыми, никто бы такого обормота, как я, не повысил бы, — Антон примирительно улыбнулся.
Мужчины замолчали и продолжили собирать еду.
Лера с Валерой и Ваней смотрели мультики. Жёны на кухне пили кофе и переключились на сплетни об общих знакомых. Мама решила разрезать торт.
Жизнь налаживалась.
