— Ольга и Саша — отличные арендаторы, — Светлана протянула, листая очередной перевод за квартплату. — Все как по часам, даже ни одной поломки не случилось.
— И правильно, что сдаем, — откликнулся Андрей, не отрываясь от газеты. — Ипотека сама себя не погасит.
Светлана кивнула, удовлетворенно поджимая губы. Квартира, оставшаяся ей от бабушки, была сдана совсем недавно, и теперь семья могла вздохнуть спокойно. Платежи за свое жилье не так сильно били по бюджету, и даже появилась лишняя сумма на те мелочи, которые всегда откладывались на потом.
В этот момент телефон встрепенулся и зазвонил, выворачивая ее из размышлений. На экране высветилось «Татьяна Ивановна».
— Светочка, солнце мое! — прозвучал голос свекрови. В нем было что-то необыкновенно радостное, даже чересчур. — Как хорошо, что дозвонилась!
Светлана на мгновение застыла, интуиция сразу подсказала, что это предвестие чего-то неприятного.
— Мы с отцом решили остаться в городе на отпуск, — продолжала Татьяна Ивановна. — На море поджарились, теперь хочется отдохнуть по-нормальному. Мы подумали, может, поживем в твоей квартире, которая от бабушки осталась.
— В моей квартире? — удивленно переспросила Светлана, оглядываясь на мужа. — Но она же сдана.
— Ой, да не переживай ты так, — отмахнулась свекровь. — Подумаешь, арендаторы! Скажешь им съехать, и все решится.
— У нас же договор… — Светлана попыталась уверенно ответить, но внутри что-то сжалось.
— Светочка, ну что ты как маленькая? — голос Татьяны Ивановны стал жестче. — Какой договор важнее, чем семья? Мы же не чужие тебе!
Светлана прикусила губу, стараясь сдержать раздражение.
— Татьяна Ивановна, — наконец сказала она спокойно, — Ольга и Саша заплатили за три месяца вперед. У нас официальный договор.
— Вернешь им деньги — и все дела! — фыркнула свекровь. — Не обеднеешь от этого.
— Дело не в деньгах… — тихо произнесла Светлана, чувствуя, как что-то теплое подступает к горлу.
— А в чем? В том, что чужие тебе дороже родных? — Татьяна Ивановна повысила голос. — Значит, мы с отцом в гостинице должны сидеть, пока твоя квартира пустует, да?
Светлана замерла. Она понимала, что разговор этот закончится не скоро.
— Она не пустует, — начала Светлана, но свекровь перебила:
— Андрюша! Ты там? Объясни своей жене, как надо относиться к родителям!
Андрей, до того молчавший, вдруг взял трубку. На его лице не было ни следа изумления — видимо, он уже привык.
— Мам, давай спокойно все обсудим. Может, найдем какой-то другой вариант?
— Какой вариант?! — возмутилась Татьяна Ивановна. — У вас пустая квартира стоит!
— Она не пустая, мам. Там живут люди.
— Вот именно! Какие-то чужие люди живут, а родные должны по гостиницам скитаться! — голос свекрови заполнил пространство, а в трубке послышались сдавленные всхлипывания. — Я не ожидала от вас такого! Особенно от тебя, сынок!
Андрей посмотрел на Светлану, и его взгляд был полон неопределенности. Она даже не пыталась скрыть своё раздражение — давно научилась распознавать эти тактики.
— Хорошо, мам, — наконец сказал он, устало вздохнув. — Мы подумаем, что можно сделать.
— Что тут думать?! — Татьяна Ивановна буквально ожила. — Скажите этим… как их… чтобы через неделю освободили квартиру! Мы приедем в следующую пятницу!
— Мам, так быстро не получится…
— Получится-получится! — отрезала свекровь, и в её голосе появилась решимость. — Всё, я побежала, билеты покупать. Целую!
В трубке раздались короткие гудки, и Светлана стояла, глядя на мужа с открытым ртом.
— Что это было?
— Ты же знаешь маму, — Андрей пожал плечами, будто это было объяснением. — Она всегда так — сначала сделает, потом подумает.
Светлана глубоко вдохнула и откинулась назад в кресло. Все внутри её резко напряглось.
— И что теперь? Мы должны выгнать Ольгу и Сашу?
— Ну, может, поговорим с ними? — Андрей предложил неуверенно. — Объясним ситуацию…
— Какую ситуацию? Что свекровь решила пожить в моей квартире, и теперь этим людям нужно срочно съехать? — Светлана хмыкнула, но не сдержала иронии. — Просто идеально!
— Ну а что делать? — Андрей начал нервничать. — Ты же знаешь, если мама что-то решила…
— То что? Мы должны прыгать по её указке? — Светлана встала, почувствовав, как напряжение переходит в гнев. — Нет уж. Это моя квартира, и я не собираюсь нарушать договор.
Она знала, что этот разговор не будет последним, и что еще впереди будут попытки манипуляций. Но вот только одна мысль не покидала её: когда в семье начинает править один человек, начинается война, где главное — не потерять себя.
— Вот, посмотри, — сказала Светлана, протягивая мужу телефон с сообщением. — Ольга пишет: «Светлана, добрый день! Мы с Сашей собираемся продлить аренду еще на полгода, если вы не возражаете. Нам у вас очень нравится!»
— И что мне с этим делать? — спросила она, внимательно глядя на Андрея.
Он пару секунд молчал, потер переносицу, потом выдохнул.
— Может, не будем торопиться с ответом? — сказал он, как бы размышляя вслух. — Подождем, вдруг мама передумает…
— Она не передумает, — уверенно ответила Светлана. — Ты же её знаешь.
Вечером пришло сообщение от Татьяны Ивановны. В нем было фото билетов и подпись: «Встречайте в пятницу!»
— И что теперь? — спросила Светлана, глядя на мужа.
Он выглядел растерянным.
— Может, пусть поживут у нас? — предложил Андрей, словно сам не веря в свои слова.
— Здесь? — Светлана обвела взглядом комнату. — Где? В гостиной на надувном матрасе?
— Ну а что делать? — Андрей пожал плечами. — Не можем же мы их в гостиницу отправить…
— Почему нет? — Светлана подняла брови. — Нормальные люди так и делают, когда приезжают в другой город.
— Света, ну это же мои родители…
— Вот именно — твои! — её голос повысился, она развернулась к мужу. — И почему я должна терять доход и подводить людей из-за их прихотей?
Андрей опустил глаза, чувствуя, как его неуверенность растет. Он попытался подойти к жене, обняв её, но она отстранилась.
— Давай подумаем, как всем угодить, — предложил он, пытаясь восстановить атмосферу. — Может, предложим Ольге с Сашей пожить временно в другом месте? Мы им компенсируем расходы…
Светлана посмотрела на него, как будто на мгновение задумалась, но затем её взгляд потемнел.
— Ты серьёзно? Ты думаешь, я буду вот так просто отпустить всё, что зарабатываю, ради их прихотей? — её слова были полны раздражения. — Мы договорились. У нас есть арендаторы. И я не собираюсь просто так отступать.
Андрей вздохнул. Ощущение, что что-то в этой ситуации может накрыть их семью, становилось всё сильнее.
Телефон снова зазвонил. Светлана посмотрела на экран — Татьяна Ивановна. Она глубоко вздохнула, подготовившись к новому удару.
— Светочка! — Голос свекрови был полон нетерпения. — Мы уже чемоданы собрали! Подарки привезли, продукты, твой любимый зеленый чай…
— Татьяна Ивановна, — Светлана крепко сжала телефон, пытаясь сдержать раздражение. — Я же объяснила: квартира сдана.
— Ой, да брось ты! — отмахнулась свекровь. — Какие могут быть квартиранты, когда речь о родне идет? Мы же не чужие! Или ты нас за чужих считаешь?
— При чем тут это? У меня договор…
— Договор, договор! — перебила Татьяна Ивановна, — Бумажка важнее родственных отношений? Ты что, жадная? Деньги для тебя важнее семьи?
— Мама, не начинай, — вмешался Андрей, включив громкую связь, его голос звучал нервно.
— А что не начинай? — не унималась свекровь. — Я правду говорю! Твоя жена выбрала деньги вместо родителей! Позор!
Светлана выключила телефон, разочарованно покачав головой, и вышла на балкон. Внутри всё бурлило от злости и обиды.
— Ну что ты завелась? — Андрей вышел следом, его тон был мягким, но неуверенным. — Мама просто не понимает…
— Нет, это ты не понимаешь! — Светлана резко развернулась к мужу. — Эти деньги идут на оплату нашей ипотеки! Нашей! Или ты забыл?
— Не забыл, — Андрей отвел глаза. — Но может, найдем другой способ? Возьмем кредит…
— Кредит? — Светлана не сдержала смеха, который вышел гораздо горче, чем она ожидала. — То есть, чтобы твои родители две недели пожили в моей квартире, мы должны влезть в долги?
— Ну а что делать? — Андрей развел руками, его взгляд был растерянным. — Они же уже собрались…
— Вот пусть и разбираются со своими проблемами сами! — отрезала Светлана, чувствуя, как внутри её закипает недовольство. — Я не собираюсь разрушать свою репутацию и терять постоянных арендаторов из-за их капризов.
Андрей замолчал, его лицо затянулось грустью. Он тихо спросил:
— То есть репутация важнее семьи?
Светлана замерла. Эти слова были так похожи на обвинения свекрови. Словно её собственные мысли отразились в голосе мужа.
— Знаешь что? — Светлана посмотрела в глаза Андрею. — Да, в данном случае важнее. Потому что это моя квартира, мой договор и моя ответственность. И если ты этого не понимаешь…
— Я понимаю, — перебил её Андрей, его голос был мягким, но настойчивым. — Но ты могла бы пойти навстречу. Хотя бы попробовать договориться с Ольгой и Сашей.
— О чём договориться? — Светлана покачала головой. — «Извините, моя свекровь решила тут пожить, собирайте вещи»? Нет уж. Пусть снимают гостиницу, как все нормальные люди.
Позже Андрей снова попытался найти общий язык с мамой.
— Мам, Света не согласна, — сказал он в трубку. — Может, правда, в гостинице остановитесь?
— Что? — свекровь возмутилась, её голос взвизгнул от негодования. — Родных родителей в гостиницу? Да как вы смеете! Я немедленно сообщу отцу!
Через полчаса позвонил свекр.
— Значит так, — голос Ивана Петровича был холодным, будто он уже знал, что не услышит ничего хорошего. — Мы приезжаем в пятницу. Вы освобождаете квартиру. Вопрос закрыт.
— Нет, папа, — Андрей, стараясь сохранить спокойствие, ответил твердо. — Света права. Квартира сдана по договору.
— Мне плевать на ваши договоры! — свекр рявкнул так, что даже у Светланы потемнело в глазах. — Или ты хочешь сказать, что какие-то квартиранты важнее родителей?
— Пап, давай без манипуляций…
— Каких манипуляций? — Иван Петрович явно не собирался успокаиваться. — Да ты просто под каблуком у своей жены! Она тебя против родителей настраивает!
Андрей беспомощно глянул на Светлану. Она не ответила, лишь покачала головой.
— Даже не думай, — прошептала она, не поднимая глаз.
— Знаешь что? — вдруг сорвался Андрей. — Я устал быть между двух огней! Мама права — ты действительно ставишь деньги выше семьи!
Светлана резко повернулась к нему. Её лицо покраснело, а голос сорвался, будто она в последний момент вспомнила что-то страшное.
— Я? — она тяжело вдохнула. — А ты ставишь прихоти своих родителей выше здравого смысла! Они могут снять номер в гостинице, но нет — им обязательно нужно устроить скандал!
— Потому что ты уперлась! — Андрей повысил голос, его лицо было переполнено обидой. — Неужели так сложно найти компромисс?
— Какой компромисс? — Светлана сжала кулаки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Выкинуть людей на улицу? Нарушить договор? Пусть твои родители живут в гостиной. На надувном матрасе. А я посмотрю, как ты будешь искать с ними компромисс!
Весь день был омрачен этим разговором. Утром Светлана, не выдержав, поехала проверить сдаваемую квартиру. Ольга встретила её с улыбкой, но что-то в её глазах заставило Светлану насторожиться.
— Проходите, Светлана! Мы как раз собирались вам написать – у нас кран на кухне немного подтекает.
Пока Ольга показывала неисправность, Светлана заметила, как аккуратно содержится квартира. Ни пятнышка на обоях, ни царапины на полу. Она не могла не почувствовать, что жильцы заботятся об этом месте, словно это был их дом.
— Знаете, Светлана, — неожиданно сказала Ольга, — мы с Сашей так рады, что нашли эту квартиру. Тут всё удобно, до работы близко. Мы бы хотели остаться подольше, если можно.
Светлана не знала, что ответить. На сердце стало немного легче, но ощущение, что она попала в какой-то странный, запутанный круг, не покидало.
Светлана вздохнула и мягко опустила телефон на стол.
— Вообще-то именно об этом я и хотела поговорить. Моя свекровь…
— Нас выселяют? — Ольга побледнела, её голос дрогнул. — Но мы же всё оплачиваем вовремя!
— Нет-нет! — Светлана поспешила успокоить. — Никто никого не выселяет. Я просто хочу, чтобы вы знали — эта квартира ваша, пока действует договор. Можете не беспокоиться.
Вернувшись домой, Светлана, не раздумывая, набрала номер Татьяны Ивановны. Долго сомневаться не было времени.
— Татьяна Ивановна, я хочу окончательно прояснить ситуацию. Квартира остаётся у арендаторов. У меня с ними договор, и я его нарушать не буду.
— Что? Да как ты смеешь! — свекровь едва не взорвалась. — Андрей! Немедленно объясни своей жене…
— Не надо впутывать сюда Андрея, — Светлана твёрдо произнесла. — Это моя квартира и моё решение.
— Ах так? — голос Татьяны Ивановны стал ледяным. — Ну хорошо. Только не жалуйся потом, что мы тебя родней не считаем!
После этого разговора Светлана почувствовала, как по коже пробежала нервная дрожь. Но нужно было успокоиться. Мудро взять на себя эту тяжесть и не позволить никому лишить её внутреннего равновесия.
Субботний вечер. Семейный ужин. Весь род, все свои. Татьяна Ивановна, как и ожидалось, разыграла спектакль.
— Представляете, — громко вещала она, оборачиваясь к каждому, кто сидел за столом. — Своих родителей на улицу выставила! В гостиницу отправила!
— Никто никого не выставлял, — спокойно ответила Светлана, у неё был твердый взгляд, уверенная осанка. — У меня арендаторы, контракт, обязательства. Я не могу их нарушить просто потому, что кому-то так захотелось.
— Слышите? — театрально всплеснула руками свекровь. — «Обязательства»! А перед родными у неё обязательств нет!
— Есть, — кивнула Светлана. — Но они не включают в себя нарушение закона и подрыв собственной репутации.
Светлана заметила, как лица родственников потускнели, как будто они тоже ждали, что она уступит. Но она не уступала. Впрочем, как и в других ситуациях. Если выбирать между своим спокойствием и чужими претензиями, она всегда выбирала спокойствие.
После этого разговора Татьяна Ивановна объявила Светлане бойкот. Весь отпуск не здоровалась с невесткой, а при встрече отворачивалась, демонстрируя своё разочарование. И, казалось, не было силы, которая могла бы её сломить.
— И долго это будет продолжаться? — как-то спросил Андрей, наблюдая за напряжённой атмосферой между ними.
— Пока твоя мать не поймёт, что мир не крутится вокруг её желаний, — спокойно ответила Светлана, её голос был ровным, как всегда, но с долей решимости.
Прошло полгода. Ольга с Сашей продлили договор аренды ещё на год. И хотя Татьяна Ивановна всё-таки начала иногда общаться с невесткой, она всё равно не забывала упомянуть «ту историю с квартирой», когда казалось, что тема подходит к концу.
Но Светлана уже не переживала. Она поняла главное: иногда приходится выбирать. И этот выбор был всегда между чужим одобрением и собственным спокойствием. И это не эгоизм, это скорее — разумное самосохранение.
