— Мужик, ты меня не удивил! Я просто улыбнулась и забыла, когда поймала мужа на измене, — Лиза скрестила руки на груди и смотрела на него с пустым взглядом. Он стоял перед ней, с выражением виноватого школьника. Ему не удавалось произнести ни слова. Она чувствовала, как внутри все стихло, как будто эта сцена не имела к ней отношения. Как будто чужая жизнь. Раньше она бы кричала, истерила, переживала. Но теперь только улыбка. И понимание, что, возможно, это освобождение.
— Лиз, руки у тебя — прямо волшебство! Из самых простых продуктов такой ужин сотворила, — Артем откинулся на спинку стула, с улыбкой глядя на свою жену.
— Потихоньку учусь, — Лиза собрала со стола тарелки, наклоняя голову в сторону окна. — А ты не хочешь на выходных на дачу съездить? Погода обещают отличную.
— Извини, милая, не выйдет, — Артем так и не оторвался от экрана телефона. — В субботу встреча важная, а в воскресенье нужно презентацию доделать.
Лиза кивнула, но внутри как-то все сжалось. Он снова исчезает. И как всегда, не сейчас, а на выходных. Презентации, встречи, командировки — его жизнь стала чем-то похожим на расписание поезда. Только он один в нем путешествует, а она тут, на платформе.
— Ладно, — пробормотала она. — Тогда с Машей встречусь, наверное.
— С какой Машей? — Артем даже не посмотрел на нее.
— С той, с университета. Ты её видел на нашей свадьбе.
— А, ну да, — его голос снова поглотил телефон.
Лиза продолжала убирать со стола, но в голове все крутилась одна мысль. Он. И эта работа, и все его пустые оправдания. Только на экране ничего не изменилось. Вечер потянулся, как вязкая река. Артем был в своем кабинете, Лиза скроллила ленту соцсетей, как обычно, бессмысленно. Но вдруг что-то привлекло её внимание.
Она остановилась. Лицо, знакомое. Черт возьми, это был он. Артем. На фото он сидел в ресторане с какой-то женщиной. Длинные темные волосы, красное платье. Взгляд — такой, как когда-то был у неё. Лиза почувствовала, как сердце пропускает удар.
Она пронесла пальцами по экрану — еще одно фото. На набережной, они держались за руки. Это было сделано четыре дня назад. Тот самый вечер, когда Артем «задержался» на работе.
Руки задрожали, но Лиза заставила себя смотреть дальше. Женщина, Алина — 29 лет, работает в рекламном агентстве. В её альбоме фотографии: кафе, парк, прогулки… Ничего, что оставалось в рамках обычной жизни. Просто жизнь без неё.
— Странно, — тихо прошептала Лиза, глядя на экран. Ожидала, что начнёт кричать, бить посуду, звонить ему, но что-то внутри оставалось пустым. Как после долгого дождя.
Телефон завибрировал — сообщение от Маши:
— Завтра встречаемся?
Лиза быстро набрала ответ:
— Да, нужно поговорить.
На следующий день в кафе Маша сразу заметила перемены:
— Что с тобой? Ты как призрак.
Лиза молча передала ей телефон с фотографиями. Маша вспыхнула.
— Вот козел! — она стукнула чашкой по блюдцу, громко, как по стеклу. — И давно ты знаешь?
— Вчера увидела.
— И что, ты сделала?
— Ничего.
— В смысле? — Маша почти не верила. — Ты, по крайней мере, устроила ему скандал?
— Нет, — Лиза покачала головой. — Знаешь, я даже не злилась. Просто… как будто что-то в себе оборвалось. Ожидала, что буду кричать, а вот… нет. Не могу.
— Так нельзя! — Маша вскочила, по-настоящему встревоженная. — Ты должна прямо сейчас ему всё высказать! Или хочешь, я с ним поговорю?
— Не надо, — Лиза спокойно отхлебнула остывший кофе. — Я сама разберусь.
— Как? — Маша с недоверием покачала головой.
— Пока не знаю, — Лиза медленно выдохнула. — Но точно не буду устраивать истерики.
— Лиза, ты что, собираешься это терпеть? — Маша чуть ли не выкрикнула.
— Нет, конечно. Просто… — Лиза замолчала, подбирая слова. — Помнишь, как я познакомилась с Артемом?
— В спортзале, по-моему?
— Да. Я только что рассталась с Димой. Плакала, думала, что жизнь рухнула. И вдруг появился он, и всё изменилось.
— И что ты хочешь этим сказать?
— Что тогда я действовала на эмоциях. В истериках, названивала Диме, рыдала, преследовала его. Ничего хорошего из этого не вышло. Я себя только измучила.
Маша задумалась, постукивая ложечкой по чашке:
— Так теперь ты будешь просто молча смотреть, как твой муж развлекается с другой?
— Нет. Но я хочу все сделать по-умному.
— То есть?
Лиза посмотрела на подругу с лёгкой улыбкой:
— У меня есть план. Но ты обещай, что не будешь меня отговаривать.
***
Вечером Артем вернулся поздно. Лиза встретила его, как всегда, с ужином и улыбкой. Вот только улыбка эта была тонкой, как нитка, которая вот-вот порвется.
— Как день прошел? — спросила она, ставя перед мужем тарелку.
— Нормально, — Артем потянулся за телефоном. — Устал очень.
— Много работы?
— Да, проект сложный попался.
Лиза кивнула. Ах, проект. Ну конечно. Интересно, как он в отчетах обозначается? «Алина, 29 лет, рекламное агентство»?
— Кстати, я тут подумала… — она осторожно начала, следя за реакцией.
— М? — Артем даже глаз не поднял, пальцы быстро стучали по экрану.
— Может, вечеринку устроим? Позовем твоих коллег, отметим твое повышение?
Артем наконец соизволил оторваться от экрана.
— Зачем?
— Ну как зачем? Ты теперь руководитель отдела. Разве не повод?
— Лиз, я не люблю такие сборища…
— Я все организую, тебе только гостей пригласить.
— Не знаю…
— Ну пожалуйста! Мне хочется познакомиться с твоими коллегами.
Артем вздохнул:
— Ладно. Но небольшую.
— Конечно! Человек десять, не больше.
Телефон в руках Артема завибрировал. Он быстро схватил его и вышел из кухни. Лиза посмотрела ему вслед, достала свой телефон и открыла профиль Алины. Красное платье, локоны, улыбка.
— Чудесно, — прошептала она. — Значит, и мне пора в магазин.
Три дня ушли на приготовления. Новое платье, еда из ресторана, список гостей. Артем нервничал, но не возражал. Что ему оставалось?
В пятницу квартира наполнилась гостями. Лиза встречала всех с улыбкой, разливала шампанское, болтала о пустяках.
— А где Алина? — спросила она между делом у одного из коллег Артема. — Муж говорил, что она тоже придет.
Мужчина чуть не подавился шампанским.
— Алина?
— Ну да, ваша звезда рекламы.
Коллега залпом осушил бокал.
— Я…
В этот момент раздался звонок в дверь.
На пороге стояла она. Красное платье, губы в тон, локоны легли идеально. Артем, кажется, побледнел.
— Добрый вечер! — Алина сверкнула улыбкой. — Я не опоздала?
— Нет-нет, проходите, — Лиза протянула ей бокал с шампанским. — Я так рада, что вы пришли.
Алина перевела взгляд на Артема. Тот смотрел в пол.
— Вы такая красивая, — продолжала Лиза. — Это платье вам очень идет. Особенно на фотографиях.
В комнате повисла тишина.
— Каких фотографиях? — Алина сжала бокал.
— В соцсетях. Я случайно увидела, — Лиза улыбнулась еще шире. — Вы с Артемом так мило смотритесь вместе.
— Лиза… — Артем подался вперед.
— Что Лиза? — она повернулась к мужу. — Я просто делаю комплимент твоей девушке. Кстати, почему ты не сказал, что у тебя такой хороший вкус?
Гости начали медленно стекаться к выходу. Еще минута — и в квартире остались только трое.
— Послушай… — Артем шагнул к жене.
— Нет, это ты послушай. — Лиза поставила бокал на стол. — Я все знаю. И знаешь что? Мне даже легче стало.
— Я могу объяснить…
— Не стоит. Правда. — Она посмотрела на Алину. — А вам — счастья. Он любит, когда ему готовят мясо с овощами. А рубашки лучше крахмалить — он это ценит.
— Лиза, хватит! — Артем сжал кулаки.
— Что хватит? — она пожала плечами. — Я просто делюсь полезной информацией. Кстати, он храпит по ночам. Но это решается берушами.
Алина схватила сумочку и выбежала. Артем рванул за ней.
— Подожди!
Лиза осталась одна.
Вот и все.
***
На следующее утро Артем вернулся домой. Лиза сидела за столом, спокойно потягивая кофе. Она знала, что это утро будет особенным. Утро, когда все будет по-другому.
— Нам нужно поговорить, — Артем тяжело опустился на стул, как будто вес всего мира навалился на его плечи.
Лиза не подняла головы, не отвела взгляда от чашки.
— О чем? — она подняла глаза только когда его голос стал каким-то сдавленным. — По-моему, все уже ясно.
Артем вздохнул, пытаясь найти слова, но они не приходили.
— Я не хотел, чтобы так вышло…
— Конечно, не хотел. Все такие хорошие, пока не поймают. — Лиза улыбнулась горькой, едва заметной улыбкой.
Он был готов схватить её за руку, тянуть, успокаивать. Но она даже не шевельнулась.
— Лиза, я люблю тебя! — его голос сорвался на крик. Он пытался дотянуться до неё, но она уже не собиралась падать в эти ловушки.
— Любишь? — Лиза открыла телефон, не обращая внимания на его крики. — Тогда объясни вот это.
На экране сверкала переписка с Алиной. Десятки сообщений, фотографии, планы на будущее, которые, казалось, должны были быть только у неё.
— Откуда у тебя… — Артем замолк, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Неважно. Важно то, что я больше не буду устраивать истерик и сцен. Просто собери свои вещи и уходи.
Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Как же наш брак? Десять лет вместе… — его голос дрожал от отчаяния.
Лиза, не поднимая головы, тихо произнесла:
— Знаешь, что самое забавное? — она взглянула на него, в её глазах не было ни гнева, ни боли, только холодная ясность. — Я действительно благодарна Алине. Если бы не она, я бы до сих пор верила в какую-то херню.
— Что ты имеешь в виду? — Артем пытался понять, что происходит.
Лиза глубоко вздохнула и медленно посмотрела ему в глаза.
— Я поняла, что достойна большего, чем быть запасным вариантом для какого-то парня, который считает, что можно все списать на работу или проект. Кстати, документы на развод будут готовы во вторник.
Артем вскочил с места.
— Ты все спланировала?!
— А ты думал, я просто так улыбалась? — Лиза пожала плечами, будто это было очевидно. — Кстати, твои вещи уже собраны. Они в коридоре.
Артем сдвинулся в сторону, как будто в голове что-то перевернулось. Он поспешил к прихожей, и действительно, там стояли два больших чемодана.
— Ты не можешь так со мной поступить! — его голос стал тихим, но отчаянным. — Десять лет брака…
— А как ты поступил со мной? — Лиза продолжала размешивать сахар в чашке, не глядя на него. — Знаешь, что самое интересное? Я даже благодарна тебе.
— За что? — Артем растерянно смотрел на неё, не понимая.
— За то, что открыл мне глаза. Ты даже не представляешь, сколько времени я зря теряла, живя в розовых очках.
В дверь позвонили. Лиза поднялась с места, как будто не замечая, как воздух в комнате стал тяжелым.
— Это грузчики. Помогут спустить твои вещи.
— Какие грузчики? Подожди! — Артем схватил её за руку. — Давай все обсудим!
— Нечего обсуждать, — Лиза спокойно освободила руку. — Я уже сняла тебе квартиру. На первое время хватит.
Он посмотрел на неё, как на женщину, которую только что потерял.
— Ты что, все продумала?
— Конечно. — Лиза усмехнулась. — Пока ты развлекался с Алиной, я успела немного подготовиться.
Он стоял, как деревянная фигура, лишенная души, а она уже не чувствовала ни гнева, ни боли. Просто пустоту.
***
Через час Артем уехал. Лиза осталась одна в квартире, и, как только дверь за ним закрылась, она почувствовала, как мир вокруг стал тише. Села в кресло, и, наконец, смогла перевести дыхание. Тишина была не просто тишиной. Она была такой необычной, словно сам воздух вокруг стал каким-то другим.
Зазвонил телефон — Маша.
— Ну как ты? — голос подруги был тревожным, как будто она переживала за неё больше, чем за себя.
Лиза чуть улыбнулась, но улыбка была скорее ироничной.
— Нормально. — Она взяла глоток кофе. — Представляешь, даже легче стало.
— Точно? Может, мне приехать? Ты же знаешь, я всегда рядом.
— Не надо. — Лиза вздохнула, почти не заметно. — Мне нужно побыть одной. Это важно, понимаешь?
Она повесила трубку и, сидя в тишине, открыла ноутбук. На рабочем столе лежала папка с фотографиями — десять лет совместной жизни. Вспоминать было не о чем, а вот стереть эти снимки было как ступить по лезвию ножа. Но она все равно сделала это. Она нажала «удалить». Удалить — и все. И не думать больше.
Телефон снова зазвонил. На этот раз — Алина.
— Послушайте… — голос Алины дрожал, как слабая нить. — Я не знала, что он женат.
— Правда? — Лиза усмехнулась. — А кольцо не смутило? Или у вас на глазах была только его зарплата и красивые слова?
— Он сказал, что вы в разводе…
— Конечно, сказал. — Лиза глухо кивнула. — Знаете что, Алина? Не звоните мне больше.
Следующие дни пролетели, как в тумане. Лиза подала документы на развод, сменила работу и записалась на курсы английского — то, что откладывала все эти годы. Она уже не оставалась в прошлом. Понемногу строила свою жизнь заново.
А Артем все пытался вернуться. Караулил у подъезда, писал сообщения, умолял о встрече. Лиза не отвечала.
— Может, дашь ему шанс? — как-то спросила Маша, не зная, что уже давно сделано. — Он ведь правда раскаивается.
— Знаешь, в чем разница между прошлой и нынешней мной? — Лиза отставила чашку с кофе. — Раньше я боялась остаться одна. Думала, что если уйду — жизнь закончится. А теперь понимаю, что лучше быть одной, чем с тем, кто не ценит.
— А как же любовь?
— Любовь должна быть взаимной, понимаешь? — Лиза поднесла чашку ко рту, но не сделала глотка. — Я столько лет отдавала. Сама не заметила, как исчезала. И не получала ничего взамен. Теперь я знаю: хватит.
Через месяц, как по волшебству, Лиза встретила Алину в торговом центре. Та сразу попыталась проскользнуть мимо, но Лиза окликнула её.
— Постойте!
Алина замерла, а Лиза подошла, ее голос был ровным, без раздражения, просто — факт.
— Мне очень жаль… — Алина нервно теребила сумку, явно пытаясь найти слова.
— Не стоит. — Лиза улыбнулась, но эта улыбка была уже другая. Не горькая, а как бы освобожденная. — Знаете, я действительно вам благодарна.
— За что?
— За то, что помогли мне увидеть правду. — Лиза кивнула. — Кстати, вы все еще встречаетесь с Артемом?
— Нет, — Алина покачала головой. — После той вечеринки… в общем, я поняла, что не хочу быть с таким человеком.
— Умная девушка. — Лиза кивнула. — Удачи вам.
Вечером Лиза сидела на балконе, с бокалом вина. Город шумел внизу, но здесь, на балконе, было тихо. В небе зажигались звезды. Телефон мигнул — сообщение от Артема.
— Прости меня. Я все осознал. Давай начнем сначала?
Лиза посмотрела на экран, но ответа не было. Она просто улыбнулась, нажала «удалить» и поставила телефон на стол. Это был момент. Момент для нового начала.
— Знаешь, мам, — сказала она по телефону. — Я наконец-то чувствую себя по-настоящему счастливой.
— Я горжусь тобой, доченька, — голос мамы был теплым и нежным. — Ты стала сильнее.
— Да, — Лиза посмотрела на закат. — Просто поняла, что счастье не в том, чтобы держаться за человека любой ценой. А в том, чтобы уметь отпускать.
