Лера, усталая и с грустью на лице, плюхнулась на старый, облезлый диван, прижимая к себе свой любимый потрепанный ежедневник с расчетами. Вот и конец месяца — а деньги, как всегда, едва-едва тянутся на оплату квартиры. И снова цифры перед глазами, но они не утешают. В который раз она надеялась, что может быть, где-то удастся сэкономить хотя бы копейку.
— Макс, ты дома? — сдавленно позвала она.
— Да, в кухне, — донесся издалека муж.
Лера, поднявшись, направилась в сторону кухни. Максим сидел, погруженный в свой телефон, и бездумно листал новости. На плите тем временем стоял почти пустой чайник.
— Представляешь, опять горячей воды нет? — сказала Лера, заглядывая в чайник.
— Что-то там ремонтируют в управляющей компании, — пожал плечами Максим. — Кстати, мама звонила, спрашивала, как мы.
Лера напряглась. Разговоры с Лидией Сергеевной почти всегда заканчивались неприятными сюрпризами.
— И что ты ей сказал? — настороженно спросила она.
— Правду, — вздохнул Максим. — Что денег не хватает. Она предложила, может, нам к ним переехать? Квартиру хотя бы не платить.
Лера покачала головой с удивлением.
— Нет, Макс. Мы уже об этом говорили. Я не готова жить с твоими родителями.
— Но это же временно, — начал он, — пока не выберемся из этой ямы…
— Временно? Это может затянуться на годы,
— прервала его Лера. — У меня есть другое предложение.
Максим приподнял взгляд от экрана телефона.
— Что за предложение?
Лера сделала паузу, глубоко вдохнула и выдохнула.
— Ты помнишь Оксану? Мы с ней давно знакомы. Она предложила открыть совместный онлайн-магазин.
Максим нахмурился.
— Онлайн-магазин? Ты серьезно?
— Да, хендмейд украшений, — торопливо объяснила Лера. — У Оксаны уже есть опыт, есть клиенты, она давно в этом деле. Нам нужно только немного стартового капитала, и…
— Где ты этот капитал возьмешь? — перебил Максим. — Мы и так с трудом сводим концы с концами.
— Можно взять небольшой кредит, — Лера вытащила из сумки свои расчеты. — Смотри, я все просчитала. При удачном раскладе за полгода можем выйти в плюс.
Максим, скептически поглядев на расчеты, откинулся на спинку стула и проворчал:
— Лер, это все фантазии. Ты не можешь рисковать такими деньгами.
Лера сжала губы, будто пытаясь не разреветься, и возмущенно воскликнула:
— Мы не можем вечно так жить! Я хочу что-то большее, чем просто протягивать руки за очередной зарплатой!
В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь. Лера вздрогнула — характерный, длинный, не сулящий ничего хорошего.
— Мама? — удивился Максим, открывая дверь. — Ты что, без предупреждения?
— А что, сыну нельзя зайти без предупреждения? — Лидия Сергеевна решительно прошла в квартиру и начала осматривать обстановку, как строгая инспекторша. — Я беспокоюсь за вас. Как вы вообще в этой дыре живете?
Она приняла позу эксперта и с удивлением осмотрела кухню:
— Максим, сынок, переезжайте к нам. Зачем вам эти мучения?
— Мы справляемся, — твердо ответила Лера. — У нас есть свои планы…
— Какие еще планы? — Лидия Сергеевна прервала её, едва она успела заговорить. — Что-то ты там выдумала? Максим говорил, что вам денег не хватает.
Лера выпрямилась и, собрав всю свою решимость, ответила:
— Да, мы с подругой решили открыть онлайн-магазин. Это перспективное дело…
— О, перспектива! Потерять последние деньги и набрать долгов, — свекровь, воскликнув, развела руками. — Максим, ты слышишь, что она придумала? Вместо того чтобы за домом следить, хозяйством заниматься, она в бизнес подалась!
— Мам, не начинай! — попытался вмешаться Максим, но Лидия Сергеевна уже не слушала.
— Нет, я начну! — повысила голос свекровь. — Я молчала, когда она работу искала, думала, ладно, пусть немного подработает. Но это уже перебор! Какой еще бизнес? У вас и денег нет, и опыта!
— Но как мы получим опыт, если не попробуем? — возразила Лера, чувствуя, как накатывает раздражение.
— Вот именно — никогда! — отрезала свекровь.
— Женщина должна о семье думать, а не о глупостях.
Максим, скажи ей! Переезжайте ко мне, и проблем не будет.
Лера перевела взгляд на мужа. Он неловко переминался с ноги на ногу, избегая её глаз.
— Понимаешь, Лер, — начал он, — мама в чем-то права. Сейчас не лучшее время для таких экспериментов.
Лера почувствовала, как её щеки пылают от обиды и ярости:
— То есть лучшее время — это никогда? Мы так и будем всю жизнь в съемной квартире сидеть?
— Зачем в съемной? — вмешалась Лидия Сергеевна. — Переезжайте к нам! Будете экономить, копить. Максим работу получше найдет…
— А я? — тихо спросила Лера, не в силах больше сдерживать эмоции. — О моих желаниях, мечтах кто-нибудь подумал?
— Мечтах? — фыркнула свекровь. — Пора с небес спуститься. О чем ты говоришь? Родишь — вот и поймешь, что такое настоящее счастье.
Максим молча наблюдал, как они обменивались словами, и Лера почувствовала, что он не собирается вставать на её сторону.
— Знаете что, — она резко встала, будто выталкивая из себя все накопившиеся эмоции. — Мне нужно выйти на свежий воздух.
— Куда ты в такую рань? — возмутилась Лидия Сергеевна.
Но Лера уже натягивала куртку. Руки дрожали от сдерживаемых нервов.
— Лера, постой! — окликнул её Максим, но она уже была у двери.
— Нет, Макс, — она обернулась в дверях, и её голос стал холодным. — Я всё поняла. Ты всегда будешь на стороне мамы, даже если речь идет о нашем будущем.
Прохладный вечерний воздух немного остудил её пылающие щеки. Лера быстро шла по улице, сжимая в руке телефон. Она набрала номер Оксаны, даже не взглянув на экран.
— Оксан, привет. Мы можем встретиться? Прямо сейчас?
Через полчаса подруги уже сидели в уютной кофейне. Оксана, выслушав её, отмахнулась:
— К черту их мнение. Давай начнем без их поддержки.
Лера подняла глаза и с удивлением спросила:
— Но как? У нас же нет стартового капитала.
— У меня есть немного сбережений, — улыбнулась Оксана. — А ты вложишь свое время и усилия. Начнем с малого.
Так началась их борьба. Лера, вернувшись с основной работы, погружалась в создание магазина. А Максим продолжал делать вид, что ничего не происходит, но его молчание стало громким, как крик.
Лидия Сергеевна, узнав о решении невестки, устроила истерику:
— Ты что, с ума сошла? — кричала свекровь. — Какой бизнес? Ты о муже подумала?
Но Лера больше не слушала. С каждым днем она становилась сильнее. Работала, училась, развивалась. Первые недели были тяжелыми — ей приходилось осваивать приложения, обрабатывать фотографии, заниматься копирайтингом, продвижением в соцсетях. Но она шла вперед, не оглядываясь.
Через три месяца Лера наконец-то почувствовала первые плоды своего труда. Продажи, хоть и не огромные, но стабильные, вселяли уверенность. В её глазах загорались искры, когда она держала в руках первый отчет о прибыли.
— Видишь? — с сияющим лицом она показала Максиму. — Всё получается!
Максим взглянул на неё сдержанно, как всегда, пожав плечами:
— Ну да, конечно, только вот дома теперь полный бардак, а ужин не готов.
Лера вздохнула и быстро ответила:
— Я всё успеваю, просто чуть позже. А вообще, мог бы и помочь, если честно.
— Мама говорит… — начал было Максим, но Лера его перебила, чувствуя, как внутри накапливается раздражение.
— Что, опять твоя мама? — с едва сдерживаемым гневом сказала она. — Это наша семья, Максим, а не её!
Максим лишь отмахнулся, как будто и не слышал. И вот, через день, Лидия Сергеевна снова оказалась на пороге их квартиры.
— Ну что, набизнесменилась? — её ядовитый взгляд не оставил сомнений. — Максим голодный ходит, рубашки не глажены, а ты что, этим заниматься не можешь?
Лера, не поддавшись на провокацию, спокойно ответила:
— Максим взрослый человек. Он может и сам погладить.
— Что?! — свекровь чуть не задохнулась от возмущения. — Ты мужу даёшь такие задания?!
Скандалы стали их привычкой. Лидия Сергеевна часто появлялась без предупреждения, устраивала «проверки», в каждой детали её жизни искала повод для критики. Максим же лишь молча наблюдал за этим извечным противостоянием.
Однажды вечером, после важной встречи с Оксаной, Лера вошла домой, сияя от радости. Они заключили договор с крупным поставщиком — это был настоящий прорыв!
— Максим! — с улыбкой позвала она его. — У меня отличные новости!
Но в кухне сидела Лидия Сергеевна, скрестив руки на груди.
— Явилась? — её голос был полон презрения. — Девять вечера, а жены нет, еды нет! Максим с работы пришёл, а ты где?
— Я сейчас всё сделаю, — начала Лера, но свекровь её перебила.
— Не утруждайся! Я уже всё приготовила. Раз уж твои глупости важнее, чем семья!
Лера обернулась к Максиму. Он сидел за столом, уткнувшись в тарелку, ни словом не отреагировав.
— Максим, — тихо сказала она, — скажи что-нибудь.
Он поднял глаза, но вместо поддержки его слова были холодными, как лёд:
— А что говорить? Мама права. Ты забросила дом.
Лера молча прошла в спальню. Руки дрожали, когда она начала собирать вещи в чемодан.
— Ты что, с ума сошла? — Максим появился в дверях.
— Ухожу, — коротко ответила Лера, продолжая собирать вещи. — К Оксане.
— Из-за чего? Потому что мама сказала правду? — Максим стоял, не в силах понять, что происходит.
Лера выпрямилась и, не скрывая боли, произнесла:
— Нет, Максим. Потому что ты ни разу не встал на мою сторону. Ты никогда меня не поддерживал. Для тебя мамино мнение важнее, чем мои чувства и стремления. Ты постоянно жалуешься ей, не веришь в меня.
Максим замолчал, но не знал, что сказать.
— Но она же права! — наконец, воскликнул он. — Ты ведь действительно забросила дом!
Лера обернулась, и её взгляд был полон горечи.
— Дом — это не только чистые полы и ужин, — тихо, но решительно сказала она. — Дом — это место, где тебя поддерживают, где тебя понимают. Где ты можешь быть собой.
Максим, по-хорошему растерянный, смотрел, как Лера складывает вещи в чемодан:
— И долго ты собираешься там жить?
— Не знаю, — честно ответила Лера, не поднимая головы. — Может, до тех пор, пока ты не начнёшь уважать мои решения. А может быть… навсегда.
На следующее утро Лера подала заявление на развод. Руки её не дрожали, когда она заполняла бумаги. Внутри не было ни волнения, ни тревоги — была странная пустота, словно всё, что она сделала, давно зрело в её душе и теперь просто обрело форму.
— Ты уверена? — спросила Оксана, когда Лера вернулась.
— Абсолютно, — кивнула Лера. — Я больше не хочу быть частью семьи, где моё мнение ничего не значит.
Вечером Максим позвонил:
— Лера, что за глупости? Какой развод?
— Это не глупости, Максим, — спокойно ответила Лера. — Это моё решение. Окончательное.
— Но мама говорит…
— Вот именно, — перебила Лера. — Мама говорит. А ты слушаешь. Ты всегда слушаешь только её.
Лера отключила телефон и погрузилась в работу. Бизнес, наконец, начал требовать больше времени и усилий, но никто больше не упрекал её в неправильно расставленных приоритетах. У неё было своё дело, своё счастье, и этим она гордилась.
Через месяц магазин начал приносить стабильный доход. Оксана и Лера расширили ассортимент, запустили рекламу. Клиенты шли, как никогда.
— У нас получается! — радостно воскликнула Оксана, глядя на статистику. — Мы настоящие молодцы!
Лера улыбнулась. В этот момент она впервые почувствовала, что в жизни действительно есть место счастью.
Когда наступил день первого заседания по разводу, Максим неожиданно появился у её офиса.
— Лера, нам нужно поговорить.
— О чём? — Лера даже не оторвалась от компьютера.
— Я слышал, у тебя всё хорошо, — сказал он, подойдя ближе. — Я рад за тебя. Может, попробуем всё исправить? Я соскучился.
Лера медленно подняла глаза.
— Соскучился? Или тебе просто стало интересно, как я справляюсь?
— Лера, ну что ты такое говоришь? — Максим сделал шаг вперёд. — Я же люблю тебя.
— Любишь? — Лера горько усмехнулась. — А где была эта любовь, когда твоя мать превратила мою жизнь в ад? Когда она унижала меня, критиковала каждый шаг?
Максим опустил глаза, будто не зная, что сказать.
— Я был неправ, — тихо произнёс он. — Давай начнём с чистого листа.
— Нет, Максим, — покачала головой Лера. — Я научилась жить без тебя. И знаешь что? Мне так лучше.
Развод был оформлен быстро. Делить было почти нечего — съемная квартира, пара старых вещей. Лидия Сергеевна, конечно, устроила скандал в суде, но Лера просто развернулась и ушла.
Время пролетело незаметно. Бизнес процветал, появлялись новые возможности. Лера переехала в свою квартиру. Она много училась — проходила курсы, посещала тренинги, развивалась. Занималась тем, что ей нравилось.
— Ты изменилась, — заметила Оксана. — Стала увереннее, сильнее.
Лера кивнула. Она действительно изменилась. Пропала старая неуверенность, а на её месте появилась сила — внутренняя сила.
Однажды, возвращаясь с мастер-класса, Лера случайно встретила Лидию Сергеевну на улице.
— Ну что, довольна? — язвительно спросила свекровь. — Разрушила семью ради своих амбиций?
— Нет, Лидия Сергеевна, — спокойно ответила Лера. — Я просто перестала жить чужой жизнью. И знаете что? Я счастлива.
Вечером Лера сидела в кафе с Оксаной и друзьями. Они смеялись, обсуждали будущие проекты, делились идеями.
— За тебя, Лера! — подняла чашку Оксана. — За твою смелость!
— За нас всех! — улыбнулась Лера. — За дружбу и поддержку.
По дороге домой Лера думала о своём пути. О том, как много ей пришлось преодолеть. О тех решениях, которые изменили её жизнь.
Телефон звякнул — новое сообщение от Максима: «Я был неправ. Прости меня».
Лера улыбнулась и удалила сообщение, не ответив. Всё это осталось в прошлом. Впереди была новая жизнь — свободная, яркая, наполненная смыслом.
— Теперь я знаю себе цену, — прошептала Лера. — И больше никому не позволю решать, как мне жить.
Утром Лера проснулась с ощущением лёгкости и свободы. Она знала, что сегодня будет хороший день. И так будет каждый день. Ведь теперь Лера живёт той жизнью, о которой всегда мечтала.
