— Аня, задержишься сегодня? Мне нужна помощь с квартальным отчетом, — Константин поправил узел галстука и присел на край стола.
— Не могу, Константин Анатольевич, родители ждут, — она отодвинулась, не поднимая глаз от монитора.
— Тебе двадцать два, а ты всё как школьница, по звонку домой бежишь. Может, пора уже самостоятельной стать?
Анна почувствовала, как краснеет лицо. Почему он всегда так близко наклоняется? И этот запах одеколона – терпкий, навязчивый, как и сам Константин.
За полгода в этой компании она неплохо освоилась. Приличная зарплата, перспективы роста – всё, о чём мечтала выпускница экономического. Только вот начальник отдела, Константин Анатольевич, портил всю картину.
— Если там только отчёт, я могу завтра с утра пораньше, — она попыталась найти компромисс.
— Завтра у нас презентация. Просто признайся, что тебе неприятно моё общество, — он прищурился, и в глазах мелькнуло что-то колючее.
— При чём тут это? У меня просто планы.
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от мамы: «Папа спрашивает, во сколько будешь. Вареники ждут!»
— Твои вечные планы, Аня. Я не слепой, вижу, как ты шарахаешься. Разве я дал повод?
Константин фамильярно коснулся её плеча. Анна вздрогнула и резко поднялась.
— Извините, мне пора.
— Как знаешь, — он отступил. — Кстати, там у входа букет. Забери, это тебе.
Третий за неделю. И все без карточек, но она прекрасно знала, от кого они. Такие же настойчивые и неуместные, как их даритель.
— Опять цветы? — Лидия Ивановна, мама Анны, встретила дочь на пороге. — И от кого на этот раз?
— Мам, ты же знаешь, — Анна протиснулась в прихожую с огромным букетом лилий. — От Константина Анатольевича.
— И что ты злишься? — мама забрала букет. — Мужчина состоявшийся, не пьющий. Чем не жених?
— Ему сорок лет и он женат! — Анна скинула туфли. — Где папа?
— На кухне, новости смотрит.
В тесной кухне Владимир Петрович, её отец, сидел перед телевизором. Военная выправка чувствовалась даже в том, как прямо он держал спину.
— Опять твой ухажёр цветы прислал? — не оборачиваясь, спросил он. — В наше время офицеру за такое знаешь что было бы?
— Пап, я не просила этих цветов.
— А увольняться из-за какого-то хлыща не собираешься? — голос отца стал жёстче. — В твоём возрасте я уже семью кормил. А ты всё скачешь.
— Может, мне и замуж за него пойти, лишь бы вам спокойнее было? — Анна села за стол, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
— Не язви, — отец наконец повернулся к ней. — У меня на твой счёт свои планы. Помнишь Нечаева из штаба? Его сын в прокуратуре служит. Надёжный парень.
— Папа, мы живём в 2025-м! Какие сватовства? Я что, товар?
— Аня! — окликнула её мать. — Не начинай. Давайте просто поужинаем. Вот, вареники остынут.
Ни на какие знакомства Анна не соглашалась. Отцовское «я лучше знаю» осталось в детстве, когда она послушно переезжала с ним по гарнизонам. Теперь у неё своя жизнь. Или так должно было быть.
Через две недели Константин подошёл к ней в коридоре.
— Аня, нам надо поговорить.
— Я спешу на совещание, Константин Анатольевич.
— Подожди, это важно, — он крепко взял её за локоть. — Я хочу, чтобы ты знала. Я подал на развод.
Анна застыла.
— Что? Зачем вы мне это говорите?
— Ты же говорила, что не встречаешься с женатыми мужчинами. Теперь этого препятствия нет.
— Я никогда такого не говорила! — она с трудом выдернула руку. — Константин Анатольевич, у вас же дети!
— Им тринадцать и десять, почти взрослые. Поймут.
Он смотрел на неё с такой уверенностью, будто именно она была причиной развала его семьи.
— И что, вы думаете, теперь я брошусь к вам в объятия? — от возмущения у неё перехватило дыхание.
— Не сразу, конечно. Но ведь нас всегда тянуло друг к другу.
— Никогда! Вы себе это придумали!
— Кого ты обманываешь? Эти взгляды, наши разговоры…
— Какие взгляды? Обычные рабочие разговоры!
Его лицо исказилось.
— То есть я для тебя просто начальник? Старик, который мешает?
— Послушайте, я не хотела… — но он перебил:
— А может, твои родители против? Предпочитают кого помоложе?
— При чём тут родители? — она отступила. — Это личное!
— Что такого личного? Почему ты бегаешь от меня? Я знаю все твои расписания, все маршруты. Каждый вечер ты идёшь с работы к метро, потом три остановки, потом пешком через сквер к дому 15 по Набережной.
Анна похолодела. Он следил за ней? Знает, где она живёт?
— Оставьте меня в покое, пожалуйста, — она повернулась, чтобы уйти.
— Ты ещё пожалеешь, — процедил он сквозь зубы.
Следующие две недели превратились в кошмар. Константин открыто преследовал её. Утром он ждал у подъезда с кофе, вечером провожал до метро. На работе — бесконечные записки, сообщения, поручения. А однажды она обнаружила в сумочке коробочку с золотым кольцом.
— Может, заявление в полицию? — предложила коллега Светлана. — Что он себе позволяет?
— И что я скажу? «Начальник дарит мне цветы и кольца»? — Анна нервно теребила прядь волос. — Меня же засмеют.
— Надо рассказать родителям.
— Отец сразу примчится разбираться, как в армии. А мама начнёт «ну может, дашь ему шанс».
— А что насчёт Сергея из бухгалтерии? Он давно на тебя заглядывается.
— При чём тут Сергей?
— Ну, отвадить твоего преследователя.
— Мне не нужен «защитник», Света! Мне нужно, чтобы меня оставили в покое!
На следующий день разразился скандал. Константин ворвался в кабинет генерального, обвиняя Анну в том, что она соблазнила его и разрушила семью. Дело чуть не дошло до драки с начальником службы безопасности.
Константина уволили. Анна думала, что это конец, но оказалось — только начало.
Звонки начались через день. Сначала на рабочий телефон, потом на домашний. Анна не понимала, откуда у него номер, пока мама не призналась, что дала его «такому вежливому мужчине, который беспокоился».
— Мам, ты с ума сошла? — кричала Анна. — Я же просила никому не давать!
— Так это же твой начальник был. Как я могла отказать?
— Уже не начальник, его уволили. Из-за меня, между прочим!
— Господи, Аня! Что ты такого сделала?
— Ничего! В том-то и дело!
На следующий день у дверей квартиры она обнаружила дорогую шубу с запиской: «Ты знаешь, от кого». Отец хотел вызвать участкового, но мать остановила: «Подарок же, не угроза».
— А если он завтра заявится сам? — кричала Анна.
— Мы всегда дома, — отец похлопал по карману, где, Анна знала, лежал травматический пистолет. — Пусть только попробует.
Но они не всегда были дома. В пятницу родители уехали к тёте в Бровары, оставив Анну одну. «Мы вернёмся завтра к обеду. Закрывайся хорошенько», — наказала мать.
Когда в десять вечера раздался звонок в дверь, Анна даже не пошевелилась. Через минуту — снова звонок, потом стук.
— Анечка, открой, это я, — голос Константина. — Я знаю, что ты дома одна.
Она вздрогнула. Откуда?..
— Уходите, или я вызову полицию! — крикнула она.
— Брось, тебе же лучше со мной поговорить. Я просто хочу извиниться.
— Уходите!
— Не ори на весь подъезд.
— Я сейчас соседей позову!
— Твои соседи на даче. Кроме нового жильца из седьмой. Но он сегодня в ночную смену.
Анна похолодела. Он следил не только за ней, но и за всем домом?
— Я ухожу, — вдруг сказал он. — Внизу машина, синий «Москвич». Если передумаешь — спускайся. Поговорим как взрослые люди.
Шаги стихли. Анна бросилась к окну. Действительно, синий «Москвич» стоял у подъезда. Она отошла вглубь комнаты и взяла телефон. Кому звонить? Маме с папой? Они в электричке. В полицию? Что сказать? «Мужчина ждёт меня в машине»?
Константин позвонил на домашний телефон.
— Я вижу свет в твоих окнах, Аня. Спускайся.
— Оставьте меня в покое! — она швырнула трубку.
Телефон зазвонил снова.
— Думаешь, если не выйдешь, я уеду? — его голос звучал уже не так спокойно. — Я могу ждать всю ночь. Могу подняться снова.
— Я вызову полицию!
— Не вызовешь. Тебе нечего им сказать. А если и приедут — это будет последнее, что ты сделаешь. Ты понимаешь, о чём я?
В его голосе появились металлические нотки, от которых мурашки побежали по коже.
— Что вам от меня нужно? — она пыталась говорить твёрдо, но голос дрожал.
— Я же сказал: поговорить. Как ты не понимаешь, Аня? Мы созданы друг для друга. Я всё ради тебя бросил. Семью, работу… А ты прячешься.
— Я вас об этом не просила!
— Спускайся. Сейчас же. Иначе я поднимусь сам. У меня есть ключи.
Телефон выпал из её рук. Ключи? Неужели мама и это?..
Звонок в дверь прозвучал как выстрел. Она вскрикнула, отшатнувшись.
— Открывай, Аня. По-хорошему.
— Уходите! — закричала она, пятясь в комнату.
— Ладно, сама напросилась.
В дверном замке что-то заскрежетало.
Дмитрий возвращался с дежурства на полтора часа раньше — сменщик пришёл пораньше. Уже подходя к подъезду, он услышал женский крик. Потом ещё один, уже из открытого окна на четвёртом этаже.
Он ускорил шаг. У подъезда стоял синий «Москвич» с заведённым двигателем. Дмитрий поднялся на лифте и услышал шум из квартиры напротив. Звуки борьбы, что-то упало, снова крик.
Не раздумывая, он нажал на звонок соседней квартиры. Дверь открыла пожилая женщина.
— Поліція! — коротко бросил Дмитрий. — Дзвоніть 102, скажіть: напад у квартирі навпроти!
Сам он подбежал к двери, откуда доносились крики. Замок был взломан. Он рванул дверь на себя.
В коридоре боролись двое — молодая женщина и мужчина средних лет. В руке у мужчины что-то блеснуло — нож?
— Стоять! — рявкнул Дмитрий командным голосом. — Поліція!
Мужчина на секунду замер, и этого хватило. Дмитрий бросился вперёд, выкручивая ему руку. Нож со звоном упал на пол. Дмитрий заломил нападавшему руку за спину, вжимая его лицом в стену.
— Не рухатися!
Женщина, всхлипывая, отползла в угол. На её шее виднелись красные следы — душил?
— Ви в порядку? — спросил Дмитрий, удерживая мужчину.
— Він… він хотів… — она не могла говорить от шока.
— Тварюка невдячна! — прохрипел мужчина. — Я все для неї…
— Замовкни, — Дмитрий сильнее вывернул ему руку. — Дочекаємося наряд.
— Меня зовут Дмитрий, — сказал сосед, когда полиция увезла Константина. — Я из седьмой квартиры, недавно въехал.
— Анна, — она всё ещё дрожала, кутаясь в плед. — Спасибо вам. Если бы не вы…
— Нужно в травмпункт. У вас следы на шее.
— Не хочу никуда. Только не сегодня.
— Тогда хотя бы чай. У вас есть кто-нибудь, кому позвонить?
— Родители, но они вернутся только завтра…
— Я могу остаться с вами. В смысле, посидеть на кухне, если страшно.
Она слабо кивнула.
Пока Дмитрий возился с чайником, Анна разглядывала его. Молодой — лет 26-27, спортивный, но не качок. Спокойные движения, уверенный взгляд.
— Вы правда из полиции? — спросила она, когда он поставил перед ней чашку.
— Нет, — он улыбнулся. — Работаю в охранном агентстве. Но психологический эффект был нужен.
— А если бы он не испугался?
— У меня отец — боксёр, научил кое-чему, — Дмитрий пожал плечами. — И в армии тоже не зря служил.
Они проговорили всю ночь. Сначала про случившееся — ей нужно было выговориться. Потом про работу, про город, про фильмы… Утром, когда за окном уже светало, он собрался уходить.
— Я буду дома, если что, — сказал он у двери. — Звоните в любое время.
Через неделю Анна уволилась. Несмотря на арест Константина (ему дали 15 суток за хулиганство — до суда), она боялась возвращаться в тот офис. Отец был в ярости.
— И куда теперь? С голоду помирать? — гремел он на кухне.
— Я найду другую работу, — тихо отвечала Анна.
— В этом городе? Все будут знать про твой скандал!
— Тогда перееду.
— Куда ещё?! Я с этой квартирой семь лет ждал, пока очередь подойдёт! А ты — перееду!
— Саша, — мать положила руку ему на плечо. — Хватит. Она взрослая, пусть решает сама.
— Она не знает, что такое самостоятельность! — он стукнул кулаком по столу. — Всю жизнь по тёплым стульчикам! А как впервые проблема — сразу в кусты!
— Впервые проблема? А помнишь, как мы переезжали каждые два года? Как я в пятый класс перешла — третья школа за год! Это ты называешь «тёплые стульчики»?
Он замолчал, тяжело дыша.
Через день позвонил Дмитрий.
— Как вы? Суд скоро…
— Не хочу об этом думать, — вздохнула Анна. — Ищу работу и квартиру. Нужно начинать с чистого листа.
— У меня есть знакомые риелторы, могут помочь с жильём.
— Правда? Было бы здорово!
— И ещё… Мы с коллегами открываем своё охранное агентство. Нам нужен бухгалтер. Вы ведь экономист?
— Да, но я…
— Никаких «но». Конечно, зарплата пока не очень высокая, но перспективы хорошие.
В трубке повисла пауза.
— Анна, вы ещё там?
— Да, просто… это так неожиданно…
— Я понимаю, что мы мало знакомы. Но я… — он запнулся. — Я бы хотел вам помочь. И узнать вас лучше. Если вы позволите.
Прошло полгода. Суд приговорил Константина к условному сроку и обязал проходить лечение у психиатра. Выяснилось, что четыре года назад его первая жена погибла при похожих обстоятельствах — «несчастный случай» во время ссоры. Только тогда всё замяли.
Анна переехала в новый район, сняв маленькую однушку недалеко от новой работы. Родители поначалу были против, но постепенно смирились. Особенно когда мать поближе познакомилась с Дмитрием.
— Мама, мы просто встречаемся, — говорила Анна. — Рано ещё думать о свадьбе.
— Но он тебе нравится?
— Очень, — Анна улыбнулась. — Он не давит, не требует. С ним… спокойно.
— А отец что говорит?
— Проверяет его через своих военных друзей, — рассмеялась Анна. — Уже выяснил, где служил, какая характеристика… Знаешь, а ведь это первый мужчина, которого он одобрил!
— И как тебе самостоятельная жизнь? Не страшно одной?
— Иногда бывает. Но теперь я знаю, что справлюсь.
Она подошла к окну своей новой квартиры. Внизу, у подъезда, ждал Дмитрий — они собирались в кино. Обычный вечер, обычная жизнь. И чёрные «Лады», которые уже третий день стоят через дорогу, наверняка просто совпадение.
Анна тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Нужно жить дальше и не оглядываться.
Телефон пискнул — сообщение от Дмитрия: «Я внизу. Ты сегодня особенно красивая».
Она улыбнулась. Может быть, не все мужчины одержимы контролем? Может, настоящая любовь и правда существует?
Накинув пальто, она вышла из квартиры, не забыв дважды проверить замок. Привычки безопасности теперь навсегда с ней.
Как думаете, что на самом деле делает человека по-настоящему сильным? Умение справляться с трудностями или поддержка и помощь близких людей в самый нужный момент?
