— Это я из мухи слона делаю?! — гневно воскликнула жена. — Да мы уже два года не можем съездить отдохнуть за границу…
— Я же тебе предлагал в Затоку.
— Да на что мне твоя Затока? Я хочу за границу, понимаешь? Куда-нибудь в Сан-Тропе или на Мальдивы. А ещё я давно мечтаю побывать в Рио-де-Жанейро. И как это сделать с мужем-автослесарем, ума не приложу. Зачем я вообще за тебя вышла? Молодая была, глупая… Наверное, нужно искать себе другого мужчину.
Дарий вышел из продуктового магазина, пьяно огляделся по сторонам и, увидев свободную скамейку, пошёл к ней. Домой ему совсем не хотелось — противно там находиться, а так хоть на людей можно посмотреть. Может, даже с кем-то поговорить. О жизни, о футболе, о любви…
«Нет, о любви не хочу», — поморщился он, вспомнив жену, которая полгода назад ушла от него.
Да, просто взяла и ушла, сказав, что полюбила другого, и этот другой — более серьёзный мужчина, чем он. Больше зарабатывает, уделяет ей больше внимания. Да и вообще, перспектив у неё с ним куда больше, чем с Дарием.
— Сколько можно работать на заводе? — говорила бывшая жена. — Неужели ты не можешь найти себе другую, более престижную работу? Надо мной уже все смеются, когда я говорю, что мой муж — автослесарь.
— Зачем мне другая работа? — удивлялся Дарий. — Хорошо же платят. Плюс премии разные и надбавки за вредность. Мы ведь не голодаем. И сына на ноги подняли.
— Да что же здесь хорошего? Сына-то мы подняли, а вот квартиру ему купить не смогли. Пришлось ему ипотеку оформлять. Нормальный отец на своём горбу вывез бы и купил своему единственному ребёнку квартиру. Трёхкомнатную. В центре Львова.
— Но мы же помогаем Богдану платить ипотеку. Чего ты так возмущаешься? Делаешь из мухи слона.
— Чего я возмущаюсь?! Это я из мухи слона делаю?! — гневно крикнула жена. — Да мы уже два года не можем съездить отдохнуть за границу…
— Я же тебе предлагал в Затоку.
— Да на что мне твоя Затока? Я хочу за границу, понимаешь? Куда-нибудь в Сан-Тропе или на Мальдивы. А ещё я давно мечтаю побывать в Рио-де-Жанейро. И как это сделать с мужем-автослесарем, ума не приложу. Зачем я вообще за тебя вышла? Молодая была, глупая… Наверное, нужно искать себе другого мужчину.
Ну вот и нашла.
Дарий тогда умолял её не уходить, ведь любил… Но Марина ничего не хотела слышать. Собрала вещи и ушла к другому. И, конечно, подала на развод — зачем ей муж-неудачник?
Дарий, конечно, расстроился. Он ведь на этот завод только ради неё и устроился — чтобы квартиру получить. И ради неё от любой подработки не отказывался. И жили они ведь нормально. Да, не ездили за границу. Да, не было у него загородного трёхэтажного коттеджа и последней модели «Лексуса». Но они ведь никогда не голодали. И даже сыну Богдану, который после университета почти сразу обзавёлся семьёй, с ипотекой помогали.
А Марине этого было мало — заграницу ей подавай. Нашла себе богатенького Буратино.
Тяжело было Дарию смириться с предательством жены. Очень тяжело. Вот он и начал злоупотреблять по вечерам, чтобы заглушить душевную боль. А она не уходит. Всё сильнее раздирает его изнутри.
В общем, не заметил Дарий, как пить стал больше нормы. Раньше только вечером, а теперь и с утра мог «накатить для настроения». Да и на работе часто бегал в раздевалку, чтобы «принять лекарство». Несколько раз начальник участка уже ловил его с поличным. В первый раз простил, по-мужски отнёсся — Дария жена бросила, тяжело ему сейчас. Когда попался второй раз — вызвал на разговор. Постарался объяснить, что дома он может делать что угодно, хоть в ванной с шампанским купаться. А на работе нужно работать и быть трезвым.
— Мне не хватало ещё несчастного случая на производстве!
Когда начальник участка поймал Дария пьяным в третий и четвёртый раз, то лишил его премии. Всё равно все деньги на алкоголь тратит. А в пятый раз он уже на полном серьёзе сделал Дарию последнее предупреждение. Если тот не остановится…
— Уволю по статье! Понял? Ну хватит уже ерундой заниматься. Возьми себя в руки.
Две недели Дарий кое-как продержался. А сегодня вдруг опять сорвался. Богдан позвонил с утра, сказал, что мама к свадьбе готовится и медовый месяц будет проводить за границей.
— Что, прямо так и сказала? — хмуро спросил Дарий.
— Да, пап… Так и сказала. Ты прости, что я тебе об этом рассказал. Но мне кажется, ты должен знать. И ещё, пап… Я на твоей стороне, если что. Но не общаться с мамой не могу.
После разговора с сыном Дарий позвонил на работу, сказал, что плохо себя чувствует и не сможет выйти. А сам открыл холодильник, достал из морозилки бутылку, которую припрятал на чёрный день, и снова взялся за старое. Одной бутылки оказалось мало, и пришлось идти в магазин. Заодно и колбасы себе на закуску взял, а то дома шаром покати. Он уже и забыл, когда в последний раз нормально ел.
Рядом со скамейкой, к которой неуверенно шёл Дарий, лежал бездомный пёс.
Самый обычный бездомный пёс с грустными глазами. Вот только… Обычно собаки настороженно относятся к людям, которые к ним подходят. А этот даже головы не поднял.
Дарий посмотрел на него пьяным взглядом, махнул рукой и «приземлился» на скамейку. Затем достал из пакета бутылку с пластиковым стаканчиком и, не обращая внимания на недовольные лица прохожих, выпил за счастье своей бывшей жены.
Любил он её очень, поэтому и не мог желать ей зла. Даже если Марина это заслуживала.
Когда в бутылке осталось примерно половина, Дарию вдруг захотелось поговорить. Вот только собеседника рядом не было. Он несколько раз пытался позвать кого-нибудь из прохожих, но те отказывались.
— Трезвенники, наверное… — пробормотал он себе под нос. — Или к жёнам домой спешат. А мне вот не к кому спешить.
Потом Дарий вспомнил о собаке, которая лежала рядом. Он отломил кусок колбасы и бросил ей:
— Ешь давай, а то уже рёбра торчат.
Пёс удивлённо поднял голову, не ожидая такой щедрости, обнюхал лакомство и тут же проглотил. А потом с благодарностью посмотрел на доброго человека.
— Да-а… — протянул Дарий. — Хорошо быть собакой. Наелся — и никаких забот! Вот это жизнь! Не то что у меня.
Пёс, услышав эти слова, был вынужден «забрать» свой благодарный взгляд обратно. «Это жизнь?! — застыл немой вопрос в его глазах. — Да врагу такой жизни не пожелаешь…»
Нахмуренный взгляд пса Дарий понял правильно. Усмехнулся и стал объяснять, почему он так думает.
— Нет, ну а что ты удивляешься? Какие у тебя проблемы? Вот у меня проблемы: жена бросила, пить не могу остановиться, с работы, наверное, уволят. Я даже сыну уже третий месяц не помогаю, понимаешь? Да и вообще: права Маринка — всю жизнь слесарем работаю. А ведь мог бы, если постараться, и до мастера дорасти, а там, глядишь, и до начальника участка недалеко. А у него зарплата поболее моей будет. А тебе работать не надо, детям помогать не надо, лежишь себе целыми днями на улице и в ус не дуешь. И накормят тебя, и погладят. Тебе даже дом не нужен — у тебя такая шерсть, что любой мороз выдержит. Эх, не жизнь, а сказка.
Пёс не стал спорить. Он снова лёг на землю, положил голову на передние лапы и загрустил.
Никогда! Никогда человек не поймёт бездомную собаку. Для этого ему как минимум нужно…
…оказаться в собачьей шкуре.
Дарий тоже замолчал. Он убрал бутылку в пакет, туда же положил пластиковый стаканчик и оставшийся кусок колбасы, встал, посмотрел по сторонам и пошёл домой. Точнее, он хотел пойти домой, но вдруг почувствовал, как земля уходит из-под ног, а в глазах темнеет. Он успел услышать, как его собственное тело упало на землю, и провалился в небытие.
А когда Дарий, наконец, спустя некоторое время открыл глаза, то так испугался, что…
…нервно залаял на всю улицу.
— Ах, ты ещё и лаешь на меня, псина неблагодарная! А ну пошёл вон отсюда! Ишь какой! Я его по-хорошему прошу, чтобы ушёл и не мешал мне тут убирать, а он лает! Вот позвоню куда надо, и тебя быстро увезут далеко и надолго! Пошёл, кому сказала!
Женщина замахнулась метлой, и Дарий, поджав хвост, вынужден был отскочить в сторону. И угодил прямо под колёса автомобиля, который ехал в тот момент по дороге. К счастью, водитель успел притормозить, и удар пришёлся по касательной. Но всё равно приятного мало.
— Да чтоб тебя! — заорал водитель. — Я только неделю назад крыло поменял. А ну пошёл отсюда!
И Дарий, прихрамывая на заднюю лапу, быстро заковылял в сторону парка. Там много кустов, а значит, есть где спрятаться от этих двуногих. Стоп! Если эти люди — двуногие, то он…
Дарий осмотрел себя и ужаснулся: у него было четыре лапы, хвост, грязная шерсть.
«Это что, шутка такая?! — испуганно подумал он. — А может, водка палёная была?»
В тот момент у него были очень странные ощущения. Дарий прекрасно осознавал, что он — это он. Он прекрасно помнил всю свою жизнь. Но никак не мог понять, почему он не в своём теле. И ещё…
Дарий осмотрелся. Какой-то странный мир его окружает. Небо синее, листья на деревьях жёлтые, а всё остальное почему-то серого цвета. Мир в его глазах стал каким-то блёклым. Или это не его глаза?
Прибежав в парк, Дарий снова подвергся нападкам со стороны двуногих: женщина с коляской так сверкнула глазами, что он понял — подойдёт ближе, ему не поздоровится. А потом ещё группа молодых людей, сидящих на скамейке, бросила в его сторону бутылку.
В общем, Дарию пришлось затаиться на некоторое время, чтобы собраться с мыслями и осознать, что происходит. Если это вообще возможно. Осознать, в смысле…
«Мне вообще-то завтра на работу надо… — с грустью подумал Дарий, укладываясь под кустом. — А как я туда попаду, если я собака? Виталий меня точно на территорию не пустит. Ему директор дал чёткие указания: чтобы собак рядом с заводом не было.»
Наконец, на город опустился вечер. А потом и ночь… Вокруг стало темно, но что странно — видеть Дарий стал лучше. Когда время было уже около полуночи, он вдруг почувствовал сильный голод. И холод. Вроде бы и шерсть густая, а холод пробирает до самых костей. Лежать стало некомфортно, и Дарий встал. Осмотрелся, и никого не заметив, пошёл куда глаза глядят.
Ноги, вернее, лапы, сами понесли его к ближайшей мусорке. Есть хотелось невыносимо. И с каждой минутой всё больше. Дарий даже о бывшей жене своей не думал. Все его мысли были о еде. И о колбасе, которая была в пакете. Только пакета с ним почему-то не было.
Из съестного Дарий нашёл на мусорке горбушку чёрствого хлеба, гнилое яблоко, скелетик от рыбы. Он только поморщился, представив, что ему придётся это есть. Но горбушку хлеба всё-таки подобрал.
Вернувшись в своё укрытие, он погрыз «сухарик» и смог уснуть. А во сне он отчётливо видел перед собой аппетитный и дымящийся кусок мяса, целый казан гречневой каши, обильно заправленной маслом. Да чего он только не видел: и кусочки сахара, и хрустящий хлебушек, и рыбу. Утку с яблоками. Кувшин сливок.
Но это было только во сне. А в реальности рядом с высунутым из пасти языком всё так же лежала горбушка чёрствого хлеба. С плесенью.
Наутро Дарию опять хотелось есть. А из продуктового магазина, который находился через дорогу, до него доносились умопомрачительные запахи. Дарий облизнулся, быстро перебежал на ту сторону, заглянул через открытую дверь в магазин и сразу получил шваброй по голове.
— Куда прёшь! — взвизгнула уборщица. — А ну пошёл отсюда! Ишь, обнаглели совсем.
Поджав хвост, Дарий направился сам не зная куда. Вокруг него суетились люди, их было много, все куда-то шли. И каждому из них он заглядывал в глаза с одной единственной просьбой: чтобы его накормили. Только никому не было дела до голодного пса.
Сам того не замечая, Дарий шёл к той самой скамейке, где он ещё совсем недавно был… человеком.
И, когда до неё оставалось несколько десятков метров, он вдруг увидел себя. Лежащего на земле. И пакет свой увидел, из которого выглядывало горлышко бутылки. «Что это с ним? — удивлённо подумал Дарий. — То есть, не с ним, а со мной… Что со мной? Что?!»
С этими мыслями Дарий подбежал к самому себе и принялся облизывать своё лицо. Точнее — его лицо. Неважно, в общем. Дарий всеми силами пытался привести лежащего на земле мужчину в чувство.
А потом он услышал позади себя знакомый голос. Женский. Обернувшись, Дарий увидел дворника, которая огрела его метлой, из-за чего он угодил под колёса автомобиля.
— Вот же он, видите? — показывала она рукой на Дария. — Это он вчера на меня лаял. Агрессивный пёс, очень агрессивный. Ему не место на улице. И среди людей ему тоже не место.
Двое мужчин, которые стояли рядом с женщиной, утвердительно кивнули и стали медленно приближаться.
«Да не пёс я, не пёс! Я человек!» — громко лаял Дарий. Но никто на его возмущённый лай не обращал внимания. Когда же мужчины подошли почти вплотную, Дарий, вместо того чтобы бежать, почему-то зажмурился. От страха, наверное…
А когда через секунду он открыл глаза, то увидел перед собой бездомного пса, который старательно облизывал его лицо, и перепуганную женщину.
— Слава Богу, очнулись! А я уже хотела «скорую» вызывать. Вы как себя чувствуете? Встать сможете?
Дарий молчал. Он смотрел то на собаку, то на женщину, то на свои руки-ноги, и ничего не понимал.
«Что это было? И было ли вообще?»
— Давайте я всё-таки помогу вам подняться. Вы, видимо, головой хорошо так ударились. Ну разве можно до такого состояния напиваться? Ну что в этой водке хорошего?
«И правда… — мысленно согласился с ней Дарий. — Ничего хорошего в ней нет.»
Поднявшись с помощью женщины, он достал из пакета бутылку с пластиковым стаканчиком и выбросил их в урну. А оставшуюся колбасу скормил собаке.
— А я смотрю, собака над вами стоит и лицо облизывает, — улыбнулась женщина. — Сразу поняла, что что-то случилось. Ну и подошла, чтобы узнать, в чём дело. Остальным людям просто всё равно было. Называли вас пропитым алкашом.
— Да я так не пью вообще… — вздохнул Дарий. — Просто жена бросила, вот я и «наступил на пробку».
— Понятно. А собака у вас хорошая. Не оставила в беде. Чем могла, тем помогала. Знаете, я безумно люблю животных. В них порой человечного больше, чем в людях.
Дарий посмотрел на пса и улыбнулся. Он полностью был согласен с этим. Хотя до сих пор не мог понять: он действительно был собакой или это ему привиделось.
— А как зовут вашего пса? — снова спросила женщина.
— Как зовут?.. — растерялся Дарий. — Верный его зовут.
— Хорошее имя.
— Правильное. А меня, кстати, Дарий зовут. Автослесарь.
— Катерина, — рассмеялась женщина. — Продавец. Вы, кстати, если что, приходите к нам. Зоомагазин «Четыре лапы». Он тут недалеко, за углом этого здания. Я вам скидку хорошую сделаю. А вот пить так много переставайте. Если с вами что-то случится, кто за Верным присмотрит? Беречь себя нужно. Ладно, побежала я домой. Было очень приятно с вами познакомиться.
— Взаимно, Катерина.
Когда женщина скрылась за поворотом, Дарий посмотрел на пса, погладил его и сказал:
— Ну что, Верный? Пойдём домой. А то ночь уже скоро. А ночью холодно очень на улице. И голодно…
Так Верный обрёл не только хозяина, но и кличку, которой у него никогда не было.
Дарию, конечно, было очень интересно, что же всё-таки с ним произошло и имеет ли Верный к этому какое-то отношение, но он не стал устраивать псу «допрос с пристрастием». Зачем?.. Неважно ведь, был он собакой на самом деле или нет. Важно, что он кое-что понял. Что у собак, которые живут на улице, жизнь вовсе не сказка.
Зато его жизнь вдруг стала, как сказка. Ну посудите сами: во-первых, у Дария появился преданный друг, с которым никогда не соскучишься (например, в зоомагазине Верный умудрился случайно повалить на пол открытую упаковку с кормом, и Дарий помогал Катерине его собирать).
Во-вторых, у него теперь новая жена. Добрая и порядочная. Да, та самая Катерина из зоомагазина.
В-третьих, его неожиданно повысили до мастера. Начальник участка посчитал, что более высокая должность дисциплинирует Дария и тот больше не будет пить. Собственно, так и вышло. Ну за исключением того, что пить Дарий бросил ещё задолго до повышения. Однако самому начальнику участка об этом знать совсем не обязательно. А ещё Дарий, Катерина и Верный все вместе едут отдыхать этим летом в Затоку. Вот такая история…
А как вы думаете, что на самом деле произошло с Дарием? Это был сон, алкогольное помутнение или нечто большее?
