Вера никогда не испытывала доверия к финансовым учреждениям. Вероятно, это было связано с тем, что она когда-то работала в одном из них и знала, как легко могут исчезнуть сбережения. А может, ей просто было привычнее иметь дело с наличными — часть зарплаты ей до сих пор выдавали в конвертах. Так или иначе, все свои накопления она хранила дома у своей матери.
Каждый месяц Вера приносила пачку купюр и укладывала их в старинную шкатулку, стоявшую на комоде в маминой комнате. За два года там скопилась солидная сумма — почти миллион гривен. Деньги лежали аккуратной стопкой, скреплённые резинками. Вера регулярно пересчитывала их, раздумывая, на что бы их потратить. Конкретных планов не было — просто хотелось иметь финансовую подушку безопасности. Сумма, вроде бы, и приличная, но на хорошую машину её не хватит, а уж на квартиру тем более.
— Доченька, может, всё-таки положишь в банк? — иногда советовала ей мама. — Хоть какие-то проценты будешь получать. — Мам, я же работала в банке, — смеялась Вера. — Знаю, как там всё устроено. Здесь мне спокойнее.
Людмила кивала и больше не настаивала. Ей даже нравилось чувствовать себя хранительницей дочкиных сбережений.
Младший сын Антон жил совсем иначе. В свои двадцать семь он успел сменить множество мест работы, набрать кредитов, попробовать себя в разных видах бизнеса. Ничего серьёзного у него не получалось, но он не унывал — всегда находил новую идею, новую схему заработка.
— Антоша у нас творческая личность, — оправдывала сына Людмила перед мужем Виктором. — Он в поиске себя. — В тридцать лет пора бы уже и найти, — ворчал отец, но сын его не слышал — у Антона всегда находились дела поважнее.
Вера относилась к брату спокойно. Не осуждала, но и не помогала деньгами. У неё был свой принцип — каждый должен сам зарабатывать себе на жизнь. Антон это понимал и никогда не просил у сестры в долг.
В семье существовало негласное разделение ролей. Вера — ответственная, серьёзная, на неё можно положиться. Антон — обаятельный, лёгкий, но непредсказуемый. Родители любили обоих, но по-разному. К дочери предъявляли требования, от сына ждали чудес.
— Наша Верочка — умница, сама со всем справится, — говорила Людмила знакомым. — А Антоша — он особенный, ему нужна поддержка.
Вера чувствовала эту разницу с детства, но не обижалась. Она привыкла быть самостоятельной и играть роль старшей сестры. В конце апреля случилось то, что всё изменило. Вера зашла к родителям в среду вечером — отнести маме новые таблетки от давления. Дома была только Людмила, отец ещё не вернулся с работы.
— Как дела, мам? — спросила Вера, ставя пакет с лекарствами на стол. — Да нормально, — ответила мать, но голос у неё был какой-то напряжённый. Вера внимательно посмотрела на неё: — Что-то случилось? Ты выглядишь взволнованной.
Людмила помолчала, потом вздохнула: — У Антоши проблемы. Очень серьёзные. — Какие проблемы? — Ему нужно делать операцию. Срочно. А денег нет.
Вера насторожилась: — Какую операцию? Что с ним? — Да… в общем, проблемы со здоровьем. Врачи говорят, нельзя медлить. — Мам, говори конкретно. Что именно произошло?
Людмила замялась: — Сложно объяснить… Медицинские термины. Главное — нужны деньги. Много денег. — Сколько? — Восемьсот тысяч.
Вера присела на стул. Сумма была огромной. У неё в шкатулке лежал почти миллион. — И что, он будет искать деньги? — спросила она. — Уже нашли, — тихо сказала мать. — Как нашли? — Я… я взяла из твоих накоплений. Сегодня утром отдала Антону.
Вера почувствовала, как внутри всё замирает. — То есть как взяла? — Ну… открыла шкатулку и взяла. Он же твой брат! Жизнь на кону! — Мама, ты взяла мои деньги без разрешения? — Доченька, ну что ты! Это же семья! Антоша пообещал через неделю всё вернуть. До копейки.
Вера сидела и не могла поверить в то, что услышала. Мать, которой она доверяла свои сбережения, просто взяла их и отдала брату. Не спросив, не предупредив. — Мам, ты вообще понимаешь, что ты сделала? — Спасла сына! — всплеснула руками Людмила. — А что, по-твоему, я должна была смотреть, как он умирает? — Ты должна была спросить меня! — А ты бы не согласилась?
Вера задумалась. Наверное, согласилась бы. Но дело было не в этом. — Вопрос не в том, согласилась бы я или нет. Дело в том, что это мои деньги. И решение должна была принимать я. — Ну хорошо, хорошо, — замахала руками мать. — Я виновата. Но что сделано, то сделано. Антоша уже в больнице, операцию назначили на завтра.
Вера поднялась: — Где он лежит? В какой больнице? — Зачем тебе? — Хочу его навестить. — Не нужно! — быстро сказала Людмила. — Он просил не беспокоить. Сосредоточиться на лечении. — Мам, как называется больница? — Верочка, ну не мучай себя. Всё будет хорошо. Через неделю он поправится и деньги вернёт.
Вера посмотрела на мать внимательно. Что-то в её поведении было странным. Слишком много уклончивых ответов. — Хорошо, — сказала она. — Тогда жду возврата через неделю. — Конечно, доченька! Антоша обещал!
Вера пошла домой в полном смятении. С одной стороны, брату действительно нужна была помощь. С другой — мать поступила неправильно. Взяла чужие деньги без спроса.
На следующий день Вера попыталась узнать, в какой больнице лежит брат. Она обзвонила несколько клиник в Киеве, но нигде его не оказалось. Это показалось ей очень странным.
В пятницу она снова зашла к матери: — Как дела у Антона? Операция прошла? — Да, всё хорошо прошло, — с облегчением сказала Людмила. — Врачи довольны результатом. — А когда его выпишут? — Через несколько дней. Нужно ещё понаблюдать. — Можно его навестить? — Пока нет. Режим строгий.
Вера кивнула, но сомнения не покидали её. Что-то было не так. В субботу утром ей позвонила подруга Оксана: — Вер, а твой Антоша вчера в ресторане был. Видела его с какими-то мужчинами. Отмечали, кажется, что-то. — В ресторане? — не поняла Вера. — Ты уверена? — Абсолютно. Он меня даже заметил, помахал рукой. — Оксан, ты точно не ошиблась? — Вер, я же его с детства знаю! Это был Антон.
Вера положила трубку и задумалась. Брат в ресторане, а должен быть в больнице после операции?
Вечером она снова пришла к родителям. Отец читал газету, мать готовила ужин. — Как Антон? — спросила Вера. — Лучше, — ответила Людмила, не поднимая глаз от плиты. — Мам, а что это была за операция? — Да сложно объяснить… Медицинские термины. — Попробуй.
Людмила замялась: — Ну… в общем… проблемы были… — Какие именно? — Да кто их разберёт! С органами. Вера поняла — мать точно не знает.
Виктор поднял глаза от газеты: — А что, Антон болеет? Людмила дёрнулась: — Да нет, просто… профилактика. — Какая профилактика за восемьсот тысяч? — удивился отец.
Мать покраснела: — Витя, не вмешивайся в женские разговоры. — Мам, — сказала Вера. — Расскажи папе про операцию. — Зачем? Всё уже позади. Зачем отца волновать, у него же сердце. — Расскажи, какую операцию делали Антону.
Людмила поняла, что попала в ловушку. Виктор отложил газету и внимательно посмотрел на жену. — Люда, что происходит? — Ничего особенного… Я уверена, что всё миновало! Антоша потом нам всё сам расскажет — я и сама особых подробностей не знаю. Не рассказал толком — только сказал, что вопрос выживания! — Мама взяла мои деньги и отдала их Антону на операцию, — сказала Вера. — Восемьсот тысяч. — КАКУЮ ОПЕРАЦИЮ? — взорвался отец. — Антон вчера звонил, у него всё нормально!
Вопрос остался открытым. Никто так и не понял, что конкретно было с Антоном — трубки он не брал.
В воскресенье утром позвонила мать: — Веруся, приезжай. Антон вернул деньги. Празднуем День матери. — Все? — Все! И даже больше!
Вера приехала около двух часов дня. Дома были отец, мать и Антон. На столе салаты, шампанское, торт. — Верка! — радостно закричал брат. — Садимся за стол! — засуетилась Людмила.
Антон выглядел довольным. Людмила пыталась создать праздничную атмосферу. Виктор молчал. — Антон, — сказала Вера после тоста. — Как здоровье? Операция прошла успешно? Брат засмеялся: — Вер, никто меня не оперировал, — пожал плечами Антон. — Я здоров. — Тогда зачем тебе мои деньги? — А! — воскликнул брат. — На займ для Петровича! Точно!
Он достал конверт: — Вот, Верка! Восемьсот тысяч плюс сто двадцать процентов. Спасибо, что доверяли!
Вера взяла конверт: — Какая доходная «операция»! Даже прибыль принесла. Антон широко улыбнулся: — Да я такой везучий! Удачно провернул сделку!
Людмила поперхнулась чаем: — Антон… что ты говоришь? — Мам, я умный! Вместо того чтобы просто тратить, я пустил их в дело! — Но ты сказал… операция… — Мам, это… — засмеялся Антон. — Ну я не мог правду сказать! Ты бы переживала! Виктор поднял глаза: — Антон, повтори. Какая операция? — Да никакой, пап! Я просто удачно вложил! — То есть обманул мать? — Ну не обманул, а… не всё рассказал. Зато какой результат!
Людмила побледнела: — Антон… ты сказал, что умираешь… — Мам, зачем так драматизировать? Я хотел сделать сюрприз! — ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО ТЕБЕ ОСТАЛАСЬ НЕДЕЛЯ ЖИТЬ! — закричала мать. — Ну… преувеличил, — пожал плечами сын. — Зато посмотри, какой результат получился!
Вера чувствовала нарастающую ярость: — Антон, ты взял мои деньги под ложным предлогом? — Не под ложным! Под… не совсем точным. — ТЫ ОБМАНУЛ ВСЕХ! — взорвалась Вера. — Сказал маме, что при смерти! — Вер, не кричи! Всё же хорошо закончилось! — ХОРОШО?! — вскочила она. — Ты рисковал МОИМИ ВОСЕМЬЮСТАМИ ТЫСЯЧАМИ! — Не рисковал! Петрович надёжный! — А ЕСЛИ БЫ ОН НЕ ВЕРНУЛ?! — Ну… я бы вернул… — ЧЕМ?! — заорала Вера. — У тебя никогда не было и ста тысяч! Эти деньги я ГОДАМИ копила! Отказывала себе! — Но я же вернул! Даже больше!
Людмила тихо заплакала: — Антон… как ты мог меня обмануть? — Мам, не плачь! Я же молодец! Заработал! — НА ЧУЖИХ ДЕНЬГАХ! — закричала Вера. — А что такого? Всё честно! Вот тебе доля! — ЧЕСТНО?! Ты соврал, что умираешь! Выманил мои накопления! — Вер, я не проиграл! Заработал! — ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! Ты мог потерять ВСЁ! — Но ведь не потерял же!
Вера повернулась к матери: — Ну что, мам, ради такого бизнеса можно было и моими накоплениями рискнуть? Может, в следующий раз сразу на моё имя кредит оформим? Людмила плакала и не могла ответить. — Мам, ты спасала умирающего сына. А оказалось — помогала авантюристу наживаться! — Веруся… я не знала… он сказал операция… — Он ВСЕХ обманул! Тебя, меня, папу!
Виктор посмотрел на сына: — Антон, ты понимаешь, что натворил? — Пап, да в чём проблема? Всё хорошо вышло! — ТЫ РИСКОВАЛ ЧУЖИМИ ДЕНЬГАМИ! — Ну и что? — ТЫ ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ! — Вера схватила сумку. — Ты авантюрист! — Не выпендривайся! — Вер, я же поделился прибылью… — ДВАДЦАТЬ ТЫСЯЧ из ста двадцати?! Какая щедрость! — Думал, ты обрадуешься… — ОБРАДУЮСЬ?! Что обманул семью ради наживы?!
Антон растерянно посмотрел на родителей: — Но я заработал… Разве это плохо? — НА ЧУЖИХ ДЕНЬГАХ! Как ты не понимаешь! — заорала Вера. — В следующий раз зарабатывай на СВОИХ!
Она пошла к выходу. Антон так и не понял, в чём проблема. Людмила плакала, осознавая, что её «благородный поступок» оказался пособничеством обману. Виктор смотрел на сына — воспитали авантюриста.
