Рита, ученица третьего класса, давно хотела, чтобы дома у неё была кошка. Наконец-то родители на день рождения подарили ей красивого котеночка.
— Теперь это твоя обязанность, — сказал папа дочке. — Кормить, чистить лоток и воспитывать котёнка, а не только играть с ним.
Рита обняла котёнка и закружилась с ним по комнате.
— Ура! Ура! Ура! Я назову её Маркиза! Мы будем вместе с ней гулять во дворе и девчонки обзавидуются! Это ведь не дворняга, а породистая кошка! Да, папа?
— Рита, а какая разница — породистая или дворовая?
— Мама! Ты слышишь, что папа говорит?! — воскликнула Рита. — Породистая — это намного лучше, чем дворовая. Вон их сколько бегает во дворе! Фу! Грязные, облезлые, едят на помойках!
Папа Риты забрал кошечку у дочки, погладил её.
— Ты, Маркиза, не расстраивайся. Рита подрастёт и поймёт, что и дворовая кошка может стать самой любимой и дорогой в семье.
Папа Риты посмотрел на дочку, надувшую губы от обиды.
— Эта кошечка из приюта. Её маму сбила машина и так котенок остался совсем один. Волонтёры нашли и принесли её в приют. Она ещё маленькая, но очень смышленая.
— Нет! Я такую не хочу! — капризно заявила Рита и ушла в свою комнату. — Я хочу породистую, с родословной!
Кошечка, казалось, поняла, что не понравилась девочке. Она вопросительно посмотрела на папу Риты, на её маму. Обиженно мяукнула и ушла к своей лежанке, тяжело вздохнула и свернулась калачиком. Она так радовалась, когда её выбрали в приюте! Из рассказов взрослых кошек она знала, что дома, в семье людей, всегда лучше и веселее. Правда, иногда хозяева слишком строгие и могут кинуть тапком, или спихнуть на пол с дивана или кресла, но кормили там, в семье, всегда хорошо. У каждой домашней кошечки или котика была своя мисочка! В приюте же часто сыпали корм в одну-две общие миски и самые сильные соседи по вольеру не оставляли еду новичкам и малышам.
В семье людей, как рассказывали другие кошки, с ними часто разговаривали, гладили, играли. В приюте же работникам было не до этого. Они просто выполняли свою работу. Говорили, что не хотят сильно привязываться к обитателям. Животные, которые попали сюда с улицы, вообще были довольны всем! Конечно, им больше не нужно было искать жильё, прятаться от злых собак, убегать от машин и искать еду в мусорных баках. Они не привыкли к тому, что люди их гладят и разговаривают с ними, поэтому просто ходили по вольеру, ожидая еду или устраивали потасовки от скуки.
🔸🔸🔸
Вечером Рита вышла из своей комнаты, молча насыпала Маркизе корм. Налила воду, как научила её мама.
— Мама, несите её обратно! В приют!
Маркиза подошла к миске, посмотрела на Риту, но есть не стала, а села рядом и посмотрела на девочку.
— Мама, она не ест!
— Маркиза, наверное, ждёт, когда ты ей скажешь, что пора ужинать, — улыбнулась мама Риты.
— Вот ещё! Так что ли не понятно?
Мама девочки погладила кошечку и сказала:
— Ешь, хорошая! Это тебе.
Маркиза с удовольствием принялась за ужин.
— Вот и пусть она будет твоя! — фыркнула Рита. — А я, значит, без подарка осталась на день рождения? Ну спасибо!
Маркиза привыкла к тому, что утром родители Риты здоровались с ней, кормили и уходили на работу. Чуть позже уходила в школу Рита. Старших людей кошечка провожала до двери, а когда они закрывали дверь, уходила в комнату, прыгала на подоконник и смотрела, как они садились в автомобиль и уезжали. Потом убегала в гостиную, забиралась на кресло и очень тщательно умывалась, поглядывая на девочку. Конечно, ей хотелось и её проводить, услышать доброе слово! Вот старшие люди всегда говорили, уходя :
— Не скучай и не балуйся. Мы вечером придём. Не мешай Рите делать уроки, когда она придёт.
А Рита всегда уходила молча!
🔸🔸🔸
Однажды мама Риты сказала:
— Рита, я думала, что ты уже большая, а ты ещё совсем малышка. Кошечка такая спокойная и, видимо, понимает, чувствует, что ты не любишь её. Неужели для тебя так важно, что она беспородная?
— Конечно! У Таньки персидская кошка. У Ленки — собака чистокровная овчарка, у Вали кот вообще какой-то редкой породы. Они даже его на выставки возят. А я что? Хуже их? Мне какую-то помойную? Из приюта?
🔸🔸🔸
Маркиза подрастала и уже, казалось, привыкла к тому, что родители Риты любят её, а девочка относится равнодушно. Рита, как работники в приюте, насыпала корм, меняла наполнитель в лотке, но не разговаривала, не гладила, не играла с ней. Конечно, Маркизе хотелось привлечь внимание девочки. Она часто садилась рядом, положив игрушечную мышку Рите на коленки. Осторожно трогала её лапкой, когда девочка смотрела телевизор или просто лежала на диване и играла на планшете. Кошечка даже забралась на диван и, подсовывая голову под руку девочки для поглаживая, мурлыкала. Но… Рита прогоняла её и брезгливо морщила нос.
«Значит, у людей так бывает,» — думала Маркиза и уходила или в кухню, или в другую комнату.
День шел за днем. Неделя за неделей. Время двигалась вперёд без остановок. Рита всё так же относилась к Маркизе, а кошечка превращалась в красивую умную домашнюю кошку.
🔸🔸🔸
Учебный год Рита закончила с двумя «тройками» и, вернувшись домой из школы, швырнула ранец с учебниками в угол, ушла в свою комнату и там расплакалась. Родители ещё не вернулись с работы, а Маркиза, услышав плач Риты, тихонько подошла к двери в комнату, остановилась на пороге. Она как будто спрашивала Риту: «Можно я войду?». Рита закрыла глаза руками. Плечи её вздрагивали и Маркиза услышала всхлипывания и ещё какие-то звуки, встревожившие кошку. Она быстро вошла, прыгнула на кровать к Рите и лапкой тронула её, словно спрашивая: «Что с тобой?». На удивление, Рита не толкнула Маркизу, не прикрикнула на неё. Она только посмотрела в её сторону, шмыгнула носом и вдруг сказала:
— Ты меня пожалеть хочешь?
Кошка не ответила, а только подошла ближе, потерлась головой об коленки девочки. Потом посмотрела прямо в глаза и начала что-то мурлыкать. Так мурлыкала её мама, когда Маркизе было плохо.
Рита даже не заметила сама, как стала поглаживать кошку и постепенно успокоилась.
Когда родители пришли домой с работы, то очень удивились, увидев дочь спящую в обнимку с беспородной Маркизой! Родители улыбнулись и осторожно закрыли дверь.
🔸🔸🔸
— Рита, за каникулы ты должна подготовиться, чтобы больше у тебя «троек» не было, — сказали родители девочке. — Неделю погостишь у бабушки, а потом будешь заниматься с репетитором.
Рита расстроилась. Ведь ей так хотелось всё лето провести в посёлке! Маркиза запрыгнула к девочке на коленки. Мяукнула.
— А Маркизу можно будет взять к бабушке? — спросила Рита.
— Нет. Она домашняя. Вдруг там что-то с ней случится? — ответила мама. — Ты и от неё отдохнёшь.
— Или, может быть насовсем кошку бабушке отвезём? — улыбаясь спросил папа Риты, заранее зная, что дочь не согласится.
Ведь с того самого дня, когда Рита, расплакалась из-за «троек», она очень изменилась. Она уже чаще разговаривала с Маркизой, играла с ней и вечерами читала что-то или играла на компьютере, обняв кошку. Маркиза все чаще засыпала рядом с Ритой, а утром кошка ласково будила девочку, касаясь лапкой её щеки и что-то мурлыча. Теперь Рита стала чаще улыбаться, разговаривать и поглаживать Маркизу.
А когда подошёл тот день, когда Рите нужно было уезжать к бабушке, Маркиза взволнованно ходила за ней. Она чувствовала, что Рита собирается и, казалось, хотела задержать девочку, не отпустить. Рита брала кошку на руки, гладила и говорила ей:
— Маркиза, я приеду через неделю. Она быстро закончится. Всё хорошо будет.
«Вдруг ты уедешь и не приедешь ко мне?» — мяукала кошка. — «Я буду скучать. Мы ведь подружились с тобой!»
Конечно, Рита не понимала, что ей говорит Маркиза. Но какое-то волнение, ожидание чего-то плохого пугали девочку. Она гладила Маркизу и не хотела отпускать её на пол.
— Рита, пора! — напомнил папа.
— Папа, давай завтра поедем.
— Ну вот, придумала! Уже собрались. Поехали.
— Папа, завтра давай.
Маркиза крутилась рядом с Ритой. Она явно волновалась и почему-то не хотела отпускать девочку.
— Рита, автобус ждать не будет!
Как только папа Риты открыл дверь, Маркиза первой выскочила в подъезд и побежала к машине.
— Рита! Лови кошку и быстро отнеси её домой! — скомандовал папа.
🔸🔸🔸
Папе Риты пришлось ехать на автовокзал очень быстро. Но как назло они попали в пробку, потом долго искали парковочное место, в общем, безнадежно опоздали. Автобус уехал точно по расписанию.
— Вот говорил я тебе быстрее собираться, — сказал расстроенный папа Рите. — Сейчас возьму билеты на завтра.
— Это хорошо, что опоздали, — вдруг услышал он за спиной. — Там, говорят, авария. «Скорая» помчалась. Может, это ваш попал?
Старушка, плетущаяся сзади, добавила:
— Я вот тоже не успела…
🔸🔸🔸
Через некоторое время:
— Рита, если этот год закончишь без «троек», мы с папой купим тебе породистого котёнка, с родословной. Так что ты постарайся!
— Мама, не нужно. У меня есть Маркиза… А родословная — это ведь всего лишь красивая бумажка. Главное, что наша Маркиза, пусть и беспородная, без родословной, самая хорошая, самая умная!
Рита обняла кошку и добавила:
— Я ведь помню, как она успокаивала меня тогда и как не пускала ехать в тот день к бабушке. Как будто чувствовала, или даже знала. Даже на улицу выбежала!
— Да, Рита, маркиза очень скучала всю ту неделю, что ты была у бабушки. Даже стащила твой свитер и спала с ним в обнимку! — засмеялась мама Риты. — Я не могла забрать его у неё!
Маркиза слушала, устроившись на кресле в зале.
«Какие же они у меня хорошие!» — думала кошка. «А ведь скоро здесь появится ещё один человек! Маленький-маленький! Они ещё сами этого не знают!»
Маркиза не ошиблась! Через положенный срок в квартире появился малыш, который быстро подрастал. Маркиза к тому времени превратилась во взрослую кошку и всячески помогала любимым людям. Она подолгу сидела рядом, охраняя сон малыша и сразу же, как только он просыпался, бежала ко взрослым людям и говорила им об этом. А когда малыш подрос, он с радостью играл с кошкой и очень часто звонко смеялся, наблюдая за ней.
🔸🔸🔸
Так много лет назад в квартире появился котенок из приюта, узнавший любовь и заботу людей с добрыми сердцами. Пусть он не имел родословной. Пусть он был беспородный. Но несмотря на это, Маркиза умела любить и дарить радость. Умела быть настоящей понимающей подругой, хранительницей дружбы и хорошего настроения людей, находящихся много лет рядом.
