— Руслан, ну когда ты уже остепенишься? — мать швырнула на стол распечатанные фотографии. — Посмотри, какая Анечка умница!
— Мама! Прекрати! Я НИКАК не буду знакомиться с твоей «идеальной невесткой»! — он сгреб снимки и смял в кулаке. — У меня есть своя жизнь, хватит её портить!
— Ах так? — её голос стал ледяным. — Тогда я сама всё устрою.
Телефон в его кармане завибрировал. Неизвестный номер. Он почувствовал — ловушка уже захлопывается.
Руслан только зашел в квартиру, сбросил ботинки, пошел к холодильнику. Он был готов к долгожданному вечеру: пиво, диван, пару часов тишины. Но тут зазвонил телефон. Он не глянул на экран, знал, кто звонит. Номер был один — «Мама».
— Привет, сынок! — её голос звенел в трубке, как натянутая струна. — Мы с Витьком и его семьей к тебе завтра едем!
Руслан остановился у холодильника и замер. Мозг сработал не сразу. «Как… завтра?» — он чувствовал, как от этой мысли по спине пробежали мурашки.
— Как? Завтра? — голос его дрогнул, но он тут же взял себя в руки.
— Да, завтра! Витька собеседование, а гостиница — это лишние деньги. Мы у тебя останемся на ночь, а утром уедем.
Руслан закрыл глаза, представив, как будут спать все пятеро в его крохотной однушке.
— Мама, у меня однокомнатная квартира, ты что, с ума сошла? Мы тут все не поместимся!
Светлана Владимировна не теряла уверенности, и в её голосе начинало пробиваться раздражение.
— Ещё что? Все у тебя поместятся! Мы все у тебя поместимся, не переживай!
— Как? Мы тут даже на диване не влезем! — Руслан сжал телефон, так что пальцы побелели от напряжения.
— Ну и что? На полу поспим, не мелочись! Или твоя Кристина не разрешает?
Руслан почувствовал, как в горле застревает ком.
— Кристина тут при чём? Это моя квартира! И я говорю — нет! — его голос стал резким, от злости даже руки затряслись.
Светлана Владимировна не сдавалась.
— О, значит, ты теперь такой важный, что и свою мать не пустишь? На порог не пускаешь?
Руслан почувствовал, как его трясёт от ярости.
— Мама, хватит! Я не обязан принимать всю твою шоблу!
Тишина. Потом из трубки вырвался ледяной голос.
— О, значит, так? Ты теперь все проблемы от меня отгородил? Ты мне после всего, что я для тебя сделала, такие условия ставишь?
Руслан поднес телефон к уху, но слова, как острия ножа, вонзались прямо в грудь.
— Да пошла ты к чёрту! — вырвалось у него, и он тут же понял, что сказал.
Тишина на другой стороне продолжалась слишком долго. Потом только ледяной, проклятый голос.
— Запомни, сынок. Ты меня этим разговором потерял. Ожидай последствия.
И Светлана Владимировна бросила трубку. Руслан почувствовал, как его голова раскалывается от ненависти. Он швырнул телефон на диван и схватился за волосы.
***
Через два дня снова пришёл звонок. Руслан взглянул на экран — «Мама». Он знал, что будет. Чувствовал, как внутри поднимается волна отвращения, но не мог не ответить.
— Ну что, передумал? — её голос был совсем другим, сладким, как мед.
— Нет, не передумал, — холодно ответил Руслан.
— Руслан, ты как можешь?! — она как бы всхлипнула. — Ты же знаешь, как мне тяжело! Сердце колотится, давление скачет! Ты меня в гроб загонишь!
Руслан захлопнул глаза.
— Мама, хватит! Ты уже давно всё время так! Как только что-то не по твоему — сразу «сердце» и «гроб».
— Как «так»? Я для тебя — что, совсем ничто? — её голос задрожал, и Руслан понял, что она опять в своей игре.
— Не думай, что я тебя не люблю, но… — он потер лоб. — Ты всегда из меня такую тряпку делаешь, но не выйдет!
Светлана Владимировна не унималась.
— Ах вот как?! — её голос вдруг стал ещё более жалобным. — Значит, я твой враг?
— Я этого не говорил! — Руслан отрезал, пытаясь не поддаться на манипуляции.
— Ну ты ж думаешь так! — она зарыдала, и Руслан почувствовал, как его сердце сжимается. Но в этот раз он сжал зубы.
— Мама, я не передумал. И не собираюсь извиняться!
— О, да ты просто живи один, если тебе так легко! — Светлана Владимировна срывается на крик и бросает трубку.
Руслан сидел в полном оцепенении. Всё, что он чувствовал, было какое-то странное облегчение.
***
Через неделю пришло сообщение:
«Если ты не извинишься, считай, что у тебя нет матери».
Руслан несколько минут тупо смотрел на экран. Ответил коротко:
«Я не буду извиняться. За то, что защищал свои интересы.»
Ответ пришёл почти сразу:
«Ты больше не мой сын.»
Он выключил телефон и вышел на балкон. Впервые за много лет он почувствовал странное облегчение. Как будто отпустило. Как будто этот груз, который он носил всю жизнь, вдруг исчез.
***
Прошло два месяца. Руслан уже привык к тишине. Жил по своим правилам, без лишних звонков, без жутких разговоров. И вот однажды дверь открылась, и, не позвонив, в его квартире оказалась она. Мать. Без Вити, без чемоданов.
— Ты не звонил, — сказала она тихо, словно вкрадчиво.
Руслан замер. Его первое чувство было злость, но он не сказал ни слова.
— Ты сказала, что у меня больше нет матери, — он еле сдержал голос.
Она опустила глаза и вздохнула.
— Я… не думала, что ты так воспримешь, — её голос был слабым.
— Ты прав, — она вдруг сказала с сожалением. — Я вела себя ужасно.
Руслан не ожидал такого. Мать, которую он считал упрямой и невозможной, вдруг признала свою ошибку.
— Прости меня, сынок, — её глаза были полны боли и раскаяния.
Руслан молчал, но вдруг шагнул к ней и обнял.
— А ты… вырос, — прошептала она, прижимаясь к нему.
Он почувствовал, как что-то в его душе меняется. Мать была такой, какая она есть. Вопрос был не в том, что она сделала, а в том, как он сам смог это пережить.
***
Дверь в квартиру Руслана распахнулась с такой силой, что он едва не выронил чашку с кофе. Он моргнул, огляделся — и, конечно, узнал её. Это была она. Светлана Владимировна. В пальто, с огромной сумкой, с выражением лица, которое он знал слишком хорошо. Решительное. Она не требовала приглашения, как всегда. Она просто была.
— Мама…? — Руслан стиснул чашку в руках, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Я продала квартиру, — заявила она, переступая порог с видом победительницы. — Будем жить вместе.
Руслан стоял, будто на месте. Его мозг едва успевал осмыслить происходящее.
— Что?! — его голос сорвался, эхом отразившись в коридоре.
— Ну не навсегда, — она махнула рукой, как если бы речь шла о несущественном. — Пока новую не куплю. Месяц-другой.
Руслан почувствовал, как воздух сжался вокруг. Месяц-другой? В его однокомнатной квартире?
— Ты с ума сошла?! — он схватился за голову, словно она могла бы его в этот момент разорвать на части. — У меня однокомнатная квартира, ты что, не видишь?!
— Ну и что? — Светлана Владимировна уже поставила свою сумку в коридоре, не обращая внимания на его слова. — Я на диване посплю.
— Мама, нет! — он перегородил ей путь, ощущая, как нарастает злость, как уходит земля из-под ног. — Ты даже не спросила!
— А зачем спрашивать? — она подняла брови, и её взгляд был полон искреннего недоумения. — Ты же мой сын.
— Я не ребёнок! — он вдруг ударил кулаком по стене, чувствуя, как дрожит рука, а боль в запястье заставляет его ещё больше злиться. — Ты не можешь просто взять и переехать!
Светлана Владимировна тихо засмеялась, и её смех был ужаснее любой угрозы. Она вдруг улыбнулась, и эта улыбка, холодная, уверенная, напомнила ему всё, что он так долго пытался забыть.
— Ой, Руслан, — она протянула, будто разговаривает с маленьким мальчиком. — Ты же не выгонишь родную мать на улицу?
Руслан замер, словно от удара в грудь.
— Это шантаж, — прошептал он, внутренне разрываясь. Он ведь всегда знал, что когда она начинает, ничего не остановит. И никто.
— Это семья, — поправила она, касаясь его щеки, как будто всё, что происходило, было самым естественным на свете. — Я уже продукты купила. Будем ужинать.
Руслан стоял, сжав кулаки, и понимал — он в ловушке. Он не мог ей сказать «нет». Не мог, потому что она была его матерью. И он не знал, как можно было бы остановить этот механизм, который она запустила.
Он стоял, чувствуя, как заходит в тупик. Всё, что оставалось — это смириться.
***
Руслан замер у двери, услышав за стеной звонкий женский смех. Мамин смех. Тот самый, который всегда звучал так легко и беззаботно, словно на свете не было никаких забот. Он осторожно приоткрыл дверь и увидел их: Светлана Владимировна, уже как дома развалившаяся на его диване, и пожилая женщина с синими волосами — ту самую соседку сверху, Лидию Петровну, которую Руслан всегда избегал.
— Ой, Лидочка, ну ты даёшь! — захлёбывалась от смеха мать, попивая чай из его любимой кружки, ту самую, с которой он начинал утро.
Руслан почувствовал, как его сердце сжалось. Он давно знал, что с мамой можно говорить на любые темы, кроме одной. Эта одна всегда висела, как меч Дамокла, над его головой — её «помощь» в его жизни была слишком навязчивой. Он не знал, как реагировать, когда вдруг оказался втянут в разговор. И вот теперь.
— Русланчик, наконец-то! — Светлана Владимировна хлопнула в ладоши, обращая на него всё внимание. — Знакомься, это Лидия Петровна. Мы с ней сегодня так хорошо поболтали!
— Здравствуйте… — Руслан кивнул, чувствуя, как нарастает какое-то странное напряжение в воздухе.
Лидия Петровна встретила его своей заразительной улыбкой, которая почему-то всегда заставляла его чувствовать себя неуютно.
— Ой, какой воспитанный! — воскликнула Лидия Петровна, её глаза сверкнули. — Я как раз твоей мамочке предложила — может, переедет ко мне? У меня же двушка, одна я всё равно скучаю…
Руслан едва не выронил ключи от квартиры, они смахнули с его рук, как куски льда. Он стоял в растерянности, не понимая, куда исчезли все привычные грани его мира.
— Правда?! — голос его дрогнул от недоумения и растерянности. — Вы серьёзно?
— Ну конечно! — Лидия Петровна подмигнула, её глаза заблестели хитрой искоркой. — Если, конечно, ты не против…
Руслан почувствовал, как его нутро заполняет облегчение, как будто кто-то снял тяжёлую ношу с плеч. Он даже не заметил, как слова сорвались с его губ.
— Абсолютно не против! — едва не закричал он, почти прыгая от радости. Это была единственная возможность избавиться от этой маминой навязчивости, от того, что она всегда была рядом, что её мнение было важнее его собственного. Лидия Петровна должна была стать спасением.
— Вот и славно, — соседка встала с дивана, поправляя цветастый халат, который, как всегда, был безвкусным, но ей, похоже, доставлял удовольствие. — Завтра и переедем. А заодно… — она сделала паузу, как бы пытаясь подчеркнуть важность своего следующего заявления. — …познакомлю тебя с моей дочкой. Она как раз в твоём возрасте. Не замужем.
Тишина. Руслан стоял как вкопанный. Он не знал, что сказать, как реагировать на этот неожиданный поворот событий. Мама в его жизни была всегда, а теперь ещё и эта… дочка Лидии Петровны?
— Что?! — Руслан почувствовал, как пол уходит из-под ног. Он видел, как Лидия Петровна уже достала свой телефон, готовая показать фото своей дочери.
— Мама?! — он обернулся к Светлане Владимировне, её ухмылка на лице была такой довольной, что от этого стало ещё страшнее. Она просто наблюдала за ним, как за спектаклем, не собираясь вмешиваться.
— Ну что, сынок, теперь у тебя будет настоящая семья, — прошептала она с какой-то странной тенью в голосе.
Руслан почувствовал, как его колотит. Он понял. Его подставили. Это была ловушка, в которой он оказался.
***
Руслан стоял в центре своей квартиры, чувствуя, как воздух вокруг наэлектризовался до предела. Стены буквально вибрировали от напряжения. Перед ним — Кристина, сжавшая кулаки, её глаза сверкали холодной яростью. Напротив — Аня, бледная, с дрожащими губами, но не менее злая. А между ними — две матери, которые сначала переглядывались с недоумением, а теперь смотрели на него с одинаковым выражением: «Ну и что ты теперь будешь делать?»
— Ты… знаешь её? — Руслан неуверенно кивнул на Аню, глядя на Кристину.
Кристина рявкнула, её лицо исказилось от злости.
— Знаю?! — она засмеялась резко, почти истерично. — Это та самая Аня, которая увела у меня парня в институте! Ты сейчас серьёзно?!
Руслан почувствовал, как сердце уходит в пятки. Он не ожидал, что все так быстро всплывёт наружу. Эта история лежала где-то в прошлом, в глубоком прошлом, а теперь она врывалась в его жизнь с новой силой, как буря, сносящая все на своём пути.
— Подожди… — Аня нахмурилась, вглядываясь в Кристину. — Ты… Та самая Крис?
Кристина сделала шаг вперёд, её лицо приобрело выражение на грани смеха и отчаяния.
— О, теперь вспомнила?! — её голос стал высоким и надрывным. — Ну да, конечно, теперь вспомнила. Ты меня предала, сучка!
Руслан почувствовал, как ситуация стремительно уходит из-под контроля. Его мысли путались, он не знал, как остановить этот поток взаимных оскорблений, не знал, что говорить, чтобы хоть как-то сгладить конфликт. Всё шло к катастрофе, и он был её непосредственным свидетелем.
— Девочки, может, успокоитесь… — попытался он вставить что-то в этот сумасшедший диалог, но его слова утонули в гневе.
— Так, стоп! — Светлана Владимировна резко подняла руку, словно ведущая на сцене. Она взглянула на сына и резко произнесла: — Ты, значит, не только мать обманывал, но и с девушками своими не разобрался?!
— Мама, не сейчас… — Руслан отмахнулся, но в его голосе прозвучала усталость и раздражение.
— Нет, сейчас! — не успокаивалась Светлана Владимировна, оборачиваясь к Лидии Петровне. — Ты, оказывается, свою дочь в игру ввела, да?!
— Что?! — Лидия Петровна, словно ошеломлённая, даже отшатнулась от неё. — Моя Аня ни в чём не виновата!
Светлана Владимировна смерила её взглядом, будто видела перед собой не женщину, а противника на ринге.
— Ах, вот как?! — она развернулась к Лидии с яростью. — Значит, это ты подстроила, да?!
— Я?! — Лидия Петровна скинула с себя свои шелковые перчатки, будто готовая к бою. — Да ты сама сына замуж выдать решила!
Руслан почувствовал, как в голове звенит. Его голову сотрясали тысячи мыслей. Всё это бесконечное противостояние, эти нескончаемые упрёки и обвинения. Он не знал, сколько ещё он выдержит.
— ВСЕ, ХВАТИТ! — он вскричал, и этот крик пронзил комнату, заставив всех замолчать. Его голос был срывающимся, почти истеричным. — Я ухожу. Сейчас. Навсегда. А вы разбирайтесь сами.
Он схватил ключи, телефон и направился к выходу, не оглядываясь. Всё вокруг теряло смысл. Люди, которые были частью его жизни, эти же люди казались теперь чуждыми. Он не мог больше терпеть этот цирк, это постоянное давление, невыносимую атмосферу, которая с каждым днём становилась всё гуще и тяжелее.
— Куда?! — хором спросили матери, будто в унисон, по инерции, не желая отпускать его из своих сетей.
— Да хоть к черту на рога! — он громко хлопнул дверью, не дав им шанса на ответ.
На улице он глубоко вдохнул. Впервые за долгое время он чувствовал себя… свободным. Казалось, что вся его жизнь, как тяжёлый камень, соскользнула с его плеч. Весь этот клубок проблем и ожиданий, давления, нервов — теперь он был свободен.
Руслан с облегчением шагал по улице, чувствуя, как воздух очищает его от всего накопленного. Всё казалось таким простым и ясным, будто до этого его кто-то держал в плену. Но тут его телефон зазвонил. Он на мгновение замер, почувствовав, как телефон дернулся в руке, но не решаясь ответить. Тихо, в его душе, он знал, что это ещё не конец. Это только начало.
