— Ну что, сестренка, не ожидала такого поворота? — Кирилл стоял прямо в проёме офисной двери. В руках он держал невероятно объёмный букет из белоснежных лилий и ослеплял той самой, совершенно обезоруживающей улыбкой, которая когда-то сводила с ума всех девушек в их родном городе Вишневое.
Кристина буквально оцепенела, не веря тому, что видит. Её двоюродный брат, с которым они не пересекались без малого пятнадцать лет, выглядел даже более импозантно, чем в юности. Безупречно скроенный дорогой костюм лишь подчёркивал его крепкое, атлетическое сложение, а в глазах всё так же плясала знакомая, слегка опасная искорка.
— Кирилл? Ты как тут оказался? — она машинально приняла цветы, силясь совладать с нахлынувшим волнением.
— Наш банк открыл здесь крупный филиал, и меня назначили на должность заместителя управляющего. Так что, я здесь теперь надолго, — он небрежно присел на угол её рабочего стола, совсем как в беззаботном детстве. — Ностальгия потянула по родным краям. Да и по тебе, моя маленькая Крис, тоже соскучился.
Кристина слегка поморщилась, услышав это прозвище, которое помнила с детства. В тридцать два года, имея собственный серьёзный опыт, она уж точно не была «маленькой Крис», тем более после того, как до неё дошли слухи о скандальном разводе Кирилла и его репутации завзятого разбивателя женских сердец в Киеве. Общие родственники очень любили пообсуждать его похождения.
— Послушай, а ты помнишь мою бывшую одноклассницу, Карину? Сейчас она Олегова, вышла замуж за Олега. Работает теперь частным риелтором, — спросила Кристина, совершенно неожиданно для самой себя, и сразу же пожалела о сказанном.
Глаза Кирилла загорелись живым интересом.
— И что, она стала привлекательной?
— Кирилл, она замужем! — строго одёрнула его Кристина, сразу распознав знакомые хищные нотки в голосе брата.
— Ну и что из этого? Я же не собираюсь звать её под венец, — громко расхохотался он. — Просто любопытно посмотреть на людей, с которыми вместе рос.
В субботу у Кристины и Антона была небольшая домашняя вечеринка, посвящённая карьерному росту мужа. Среди приглашённых, разумеется, оказалась и Карина с Олегом, и, конечно же, Кирилл. Кристина с нарастающей тревогой следила, как её подруга, обычно такая спокойная и рассудительная, буквально преображалась и расцветала рядом с двоюродным братом.
— Кирилл, расскажи нам про Киев, какая же там неистовая жизнь кипит! — щебетала Карина, уютно устроившись рядом с ним на садовой веранде.
Олег молча опустошал бокал с пивом, бросая на жену всё более тяжёлые и мрачные взгляды. Кристина отлично знала его сдержанный характер — он мог долго копить обиду, но когда его терпение лопнет, взрыв будет просто ужасным.
— А ты помнишь, как мы детьми играли в «прятки» в бабушкином саду? — продолжала Карина, и Кристина заметила, как она демонстративно наклонилась ближе к Кириллу, явно выставляя напоказ глубокий вырез платья.
— Карина, может, ты поможешь мне ненадолго на кухне? — решительно вмешалась Кристина.
— Да подожди ты, мы тут погрузились в тёплые воспоминания детства, — отмахнулась подруга, не отводя восторженного взгляда от Кирилла.
Весь оставшийся вечер Кристина ощущала себя так, словно сидит на бочке с порохом. Карина совершенно открыто флиртовала с Кириллом, он активно отвечал ей взаимностью, а Олег становился всё более угрюмым и отстранённым. Когда наступило время прощаться, Олег ушёл одним из первых, даже не став дожидаться свою жену.
— Твоя одноклассница отлично сохранилась, надо заметить, — сказал Кирилл, помогая убирать грязную посуду. — Дай мне, пожалуйста, её мобильный.
— Не дам, — коротко отрезала Кристина.
— Да брось, я же не какой-то хищник. Просто хочу пообщаться с человеком, который помнит меня с малых лет.
— Кирилл, я тебя помню великолепно. Сколько юных девушек было у тебя в студенческие годы? Сколько несбыточных обещаний ты раздал, сколько сердец разбил?
— Это было в прошлой жизни, я сильно изменился, — впервые за весь вечер он выглядел серьёзным.
— После развода? — Кристина решила нанести точечный удар.
Лицо Кирилла на мгновение потеряло самообладание, но он тут же взял себя в руки.
— Особенно после развода, — тихо подтвердил он.
В понедельник Карина позвонила сама.
— Кристина, дай мне номер твоего брата. Я видела его вчера у банка, прямо через дорогу. Хочу обратиться к нему по рабочему вопросу — он же ищет жильё, возможно, я смогу найти ему что-то подходящее.
— Карина, пожалуйста, не надо, — Кристина почувствовала, как её сердце болезненно сжимается.
— Что значит «не надо»? Это моя работа, между прочим. Или ты считаешь, что я неспособна справиться с сугубо профессиональными обязанностями?
— Дело вовсе не в твоём профессионализме, — Кристина выдержала паузу, тщательно подбирая нужные слова. — Просто… Кирилл — не тот тип мужчины, с которым стоит заводить опасные игры замужней женщине.
— Ты меня за кого вообще принимаешь? — голос Карины мгновенно стал ледяным. — Я замужем, у меня благополучная семья. Мне что, запрещено работать с мужчинами?
После этого неприятного разговора подруги не общались почти три недели. Антон рассказал, что видел Кирилла и Карину вместе в уютном кафе в центре города Вишневое. Они сидели за дальним столиком в углу, подозрительно близко наклонившись друг к другу.
— Возможно, они действительно обсуждали рабочие моменты? — без особого убеждения предположил муж.
— В семь часов вечера в пятницу? В кафе? — Кристина покачала головой, полная мрачных предчувствий. — Нет, Антон. Я знаю своего брата лучше, чем себя. И, похоже, я сильно ошибалась насчёт своей подруги.
Олег позвонил Антону дважды — спрашивал, не знает ли тот, где лучше искать съёмную квартиру. Жена, по его словам, выставила его после очень крупного конфликта. О конкретной причине ссоры он умолчал, но всем окружающим всё было понятно без слов.
Спустя месяц Кристина совершенно случайно увидела Кирилла возле большого торгового центра. Он крепко обнимал статную рыжеволосую девушку в невероятно дорогой норковой шубе. Они оба искренне смеялись, и Кирилл выглядел абсолютно, безмятежно счастливым. Точно так же он выглядел в том кафе рядом с Кариной всего месяц назад.
— Ну, конечно, — прошептала Кристина себе под нос. — Как я могла забыть твою главную, неизменную черту, братец.
Карина объявилась вечером того же дня. Позвонила и настойчиво попросила о срочной встрече. Её голос был едва слышен, сиплый от невыплаканных слёз.
Они сидели в том самом кафе, где всего месяц назад Карина беззаботно проводила время с Кириллом. Подруга выглядела совершенно измождённой, под глазами залегли тёмные, глубокие тени.
— Он нашёл кого-то нового, — заявила Карина без всяких лишних предисловий. — Какую-то совсем молоденькую. Прямо из его офиса.
— А ты что предполагала? Что ты являешься для него единственной и особенной? — Кристина даже не пыталась изобразить удивление.
— Предполагала, — Карина горько, криво усмехнулась. — Глупая, да? Он же мне столько всего говорил… Что никогда никого не любил по-настоящему. Что я первая женщина, которая заставила его снова поверить в подлинную любовь.
— И ты, не раздумывая, поверила?
— Поверила. И бросила своего мужа. Олег съехал к своей матери, говорит, что готовит документы на развод.
Кристина почувствовала, как что-то ледяное сжимается у неё внутри. Значит, ситуация зашла настолько далеко, что уже почти непоправима.
— Карина, а ты сама хочешь сохранить ваш брак?
— Не знаю, — подруга смотрела куда-то в окно, где монотонно моросил мокрый снег. — Я чувствую себя такой опустошённой. Словно вся моя жизнь до этого была огромной ошибкой. И с Олегом тоже.
— Или ты просто не смогла устоять перед обаянием мужчины, который мастерски умеет пудрить мозги?
— Возможно. А может, я просто осознала, чего мне так отчаянно не хватало в браке. Страсти. Какого-то безумия. Того бешеного чувства, когда твоё сердце готово буквально выпрыгнуть из груди.
— И что ты намерена делать дальше?
— А теперь уже ничего не сделать. Кирилл просто исчез, как будто ничего и не было. Олег не отвечает на мои звонки. А я сижу в совершенно пустой квартире и судорожно думаю, как мне жить дальше.
Кристина долго хранила молчание, внимательно глядя на подругу. Карина за этот короткий месяц постарела, словно прожила несколько тяжёлых лет.
— Знаешь, что я тебе скажу? — наконец произнесла она. — Олег любит тебя. Настоящей, глубокой любовью. Не той показушной театральной страстью, которую так искусно демонстрировал Кирилл. А той, которая заставляет мужчину прощать серьёзные ошибки и давать второй шанс.
— Откуда ты можешь это знать?
— Он звонил Антону. Интересовался, как у тебя дела. Он волнуется. И он снимает квартиру не потому, что категорически не хочет возвращаться. А потому, что ужасно боится услышать от тебя, что всё кончено навсегда.
Карина снова заплакала. Тихо, без громких рыданий, просто горькие слёзы непрерывно текли по её щекам.
— А если он меня не простит?
— Простит. Но ты сама должна захотеть вернуться. Не по той причине, что Кирилл тебя бросил, а потому, что ты осознала: твоё место — рядом с Олегом.
Через два дня Карина позвонила с другого номера — Олег вернулся в их дом. Они очень долго разговаривали, много плакали, но в итоге он простил её. Более того, он признался, что и сам виноват — он перестал быть внимательным и заботливым мужем, стал воспринимать жену как что-то само собой разумеющееся.
— Знаешь, что было самым поразительным? — рассказывала Карина. — Олег сказал, что понял: он чуть не потерял самое ценное из-за собственной лени и безразличия. И что он благодарен судьбе за этот жестокий, но необходимый урок.
— А Кирилл? Он больше не объявлялся?
— Звонил пару раз. Предлагал встретиться, уверял, что хочет сообщить что-то очень важное. Но я просто не стала брать трубку. Что он может такого сказать? Оправдаться? Зачем мне слушать его пустые слова?
Кристина молчала. Она сама уже целый месяц избегала разговоров с братом. Он несколько раз заходил в её офис, но она каждый раз была либо на важных встречах, либо в срочных командировках. Совпадение ли?
— Кристина, не сердись на него слишком сильно, — неожиданно попросила Карина. — В конце концов, он тоже живой человек. Просто… он, кажется, не умеет любить иначе. А может, он просто чего-то очень боится.
— Боится чего?
— Искренне привязаться. Быть в итоге отвергнутым. Кто знает, какие глубокие раны скрыты в его душе?
Кристина отрицательно покачала головой. Удивительно, как невероятно быстро женщины готовы найти любое оправдание тому, кто причинил им нестерпимую боль и разрушил их жизнь.
Спустя неделю Кирилл всё-таки подкараулил её возле подъезда. Он выглядел утомлённым, даже как будто постаревшим.
— Кристина, нам обязательно нужно поговорить.
— О чём? О том, как ты хладнокровно разрушил семью моей лучшей подруги?
— Об этом тоже. Но не только.
Они зашли в небольшое кафе, расположенное на первом этаже её жилого дома. Кирилл заказал себе кофе, но так и не притронулся к нему.
— Я пришёл извиниться.
— Передо мной? Или перед Кариной и Олегом?
— Перед всеми вами. Но начну именно с тебя. Ты же меня предупреждала.
— И что теперь? Извинился — и всё магическим образом исчезло?
Кирилл закрыл лицо руками.
— Я сам не понимаю, что со мной происходит, Кристина. После развода я будто взбесился. Хочу всех заполучить и никого не отпускать. А потом… Потом мне становится ужасно страшно от малейшей близости, и я просто убегаю.
— И та твоя рыжеволосая девушка из офиса знает об этих твоих «особенностях»?
Он удивлённо поднял глаза.
— Ты нас видела?
— Видела. У торгового центра. Ты выглядел абсолютно счастливым.
— Я расстался с ней на следующий день после нашей встречи.
— Почему?
— Потому что до меня дошло: я просто использую людей. И себя самого тоже. Притворяюсь, что испытываю какие-то чувства, а на самом деле я просто до смерти боюсь одиночества.
Кристина внимательно посмотрела на брата. Впервые за столько лет он говорил предельно искренне, без привычной театральности и показного обаяния.
— И что будет теперь?
— Не знаю. Я записался к психологу. Пытаюсь наконец осознать, что со мной не так. А может, я просто такой, какой есть — не способен на серьёзные, длительные отношения.
— Может быть, дело не в отсутствии способности, а в полном отсутствии желания?
— А ты как считаешь?
— Думаю, ты привык получать всё слишком просто. Женщин, карьеру, деньги. А когда что-то требует реальных усилий и терпения, ты пасуешь.
Кирилл молча кивнул.
— Возможно, ты права. Но вот что меня удивляет — Карина была для меня особенной. С ней мне почему-то не хотелось сбегать. Впервые за много лет.
— Но ты всё равно сбежал.
— Да. Потому что испугался. Она замужняя женщина, у неё своя устоявшаяся жизнь. А я вдруг осознал, что готов по-настоящему бороться за неё. И это испугало меня намного сильнее, чем любые обязательства.
Кристина долго молчала, переваривая услышанное.
— Знаешь, что я тебе посоветую, Кирилл? Я не психолог и не могу помочь тебе разобраться в своих внутренних демонах. Но одно я знаю точно: пока ты не начнёшь нести ответственность за свои действия и думать о чувствах других людей, ничего в твоей жизни не изменится.
— Ты абсолютно права, — он поднялся из-за стола. — И ещё раз прошу прощения. За всё, что я натворил.
Кирилл ушёл, а Кристина ещё долго сидела в кафе, размышляя о том, как же замысловато и причудливо переплетаются человеческие судьбы. Карина и Олег пережили этот тяжелейший кризис и, как ни странно, стали ещё ближе друг к другу. Кирилл впервые в своей жизни столкнулся с реальными последствиями своего ветреного поведения. А она сама поняла, что не в силах контролировать жизнь своих близких, как бы сильно ни хотела их уберечь.
Через месяц Карина радостно сообщила, что они с Олегом активно планируют пополнение в семье. А Кирилл… Кирилл продолжал работать в банке в городе Вишневое, но, кажется, больше не искал легкомысленных романов. По крайней мере, Кристина о таких больше не слышала.
Возможно, для каждого из них этот болезненный, разрушительный, но очень отрезвляющий опыт пошёл на пользу. Для того чтобы ясно понять: настоящие, глубокие чувства никогда не бывают простыми. И за них всегда приходится платить высокую цену.
