— Оля, ну вот скажи мне честно, этот твой Вадим — он правда такой идеальный? — Инна рассматривала обручальное кольцо на пальце подруги так, словно искала в нём царапины, скрывающие обман. — В нашей Виннице идеальными могут быть только скамейки в парке.
Ольга Игоревна неспешно перелистывала ученические тетради с проверочными работами своих пятиклассников. За три года, проведённые в родной школе, она выработала иммунитет к любым колкостям, даже исходящим от самых близких. А Инна всегда знала, куда нужно надавить, чтобы было больно.
— Он очень порядочный человек, — спокойно ответила Ольга, не поднимая головы от стола. — Мне этого достаточно для счастья.
— Порядочный человек, — передразнила Инна, вставая со стула на кухне. — Знаешь, когда я жила в Киеве, я встречала целую кучу таких «порядочных людей». Обычно за этими словами прячется либо смертная скука, либо… некрасивые изъяны.
Три года назад, когда Инна уезжала покорять областной центр со своим дипломом фармацевта, она была уверена, что вернётся только в статусе супруги какого-нибудь успешного топ-менеджера или, на худой конец, главного архитектора. Она вернулась ни с чем, если не считать горького опыта и укоренившейся привычки маскировать своё разочарование цинизмом и язвительностью.
— Ина, я искренне рада, что ты вернулась домой, — Ольга, наконец, подняла голову, и в её взгляде была неподдельная теплота. — Я очень по тебе соскучилась. Но прошу тебя, не нужно так говорить о Вадиме. Ты его ещё совершенно не знаешь.
В этот момент со двора послышался мощный рёв мотора внедорожника. Инна инстинктивно прильнула к окну и увидела, как из серебристого «Toyota Prado» выходит высокий мужчина в дорогих джинсах и качественной кожаной куртке. Даже не разглядев его лица, она сразу отметила — движения уверенные и твёрдые, осанка отличная, а машина явно не из бюджетных.
— Твой «порядочный человек» приехал? — в голосе Инны появились совершенно новые, ехидные нотки.
— Вадим обещал зайти сразу после рабочего дня, — Ольга поспешно сложила тетради в свою сумку. — Я сейчас вас познакомлю.
Когда Вадим вошёл в дом, Инна почувствовала, как что-то болезненно и неприятно сжалось у неё в груди. Да, он был именно таким, каким она всегда представляла себе идеального мужа. Спокойный, проницательный взгляд серых глаз, открытая, доброжелательная улыбка и дорогие часы на запястье. А ещё этот взгляд, которым он смотрел на Ольгу — так, словно она была единственной и неповторимой женщиной во всей вселенной.
— Вадим, познакомься, это моя лучшая подруга Инна, — Ольга буквально светилась от радости. — Та самая, о которой я так много тебе рассказывала.
— Мне очень приятно, — Вадим протянул руку для крепкого пожатия. — Оля часто вас вспоминала. Говорила, что вы работали в Киеве фармацевтом.
— Работала, — поправила Инна, изображая лёгкую, непринуждённую улыбку. — Решила, что лучше вернуться к родным. Возможно, даже устроюсь в нашу районную больницу.
Следующий час прошёл в спокойной, непринуждённой беседе, но Инна почти не воспринимала, о чём говорят Ольга и Вадим. Она пристально изучала его — как он держит чашку с чаем, как искренне смеётся над шутками подруги, как заботливо поправляет ей упавший с плеча шарф. Каждый его жест недвусмысленно кричал о его глубокой влюблённости. И каждый такой жест причинял Инне почти физическое страдание.
Почему он не её? Почему всё самое лучшее всегда достаётся этой скромной Ольге? В школе — высшие баллы. После университета — сразу работа в родном учебном заведении, где её все уважают и ценят. А теперь ещё и такой невероятный жених.
— Оля, а когда вы планируете свадьбу? — спросила Инна, когда Вадим отлучился по делам.
— В конце сентября, — Ольга мыла посуду, но даже по её осанке было видно, как она улыбается. — Мы хотели в августе, но у Вадима как раз пик сбора урожая. Ты ведь будешь моей свидетельницей?
— Конечно, буду, — Инна обняла подругу сзади, и в этом объятии чувствовалось что-то хищное и липкое. — А расскажи мне о нём подробнее. Как вы познакомились, что это за крупное хозяйство у него?
Ольга с готовностью делилась всеми деталями. Вадим действительно был местной гордостью и примером успеха — в свои двадцать восемь лет он владел тремя крупными фермерскими хозяйствами, содержал почти сотню голов скота, выращивал зерновые. Дом построил сам, современный, с технологичной системой отопления и спутниковым интернетом.
— Знаешь, что в нём мне нравится больше всего? — Ольга повернулась к подруге, и лицо её стало серьёзным. — Он никогда, ни при каких обстоятельствах, не лжёт. Даже в самых незначительных мелочах. Он говорит, что ложь — это как трещина, которая идёт по фундаменту.
В субботу у их одноклассницы Светланы был день рождения в кафе «Маяк» — единственном приличном заведении в посёлке. Инна потратила на вечерний наряд последние 2700 гривен, привезённые из города, но считала, что результат того стоил. Чёрное облегающее платье выгодно подчёркивало фигуру, а волосы были уложены идеальными локонами.
Ольга пришла в простом, но элегантном сером платье, и выглядела абсолютно счастливой. Вадим не отрывал от неё глаз, и это чувствование злило Инну всё сильнее и сильнее.
— Тост за нашу именинницу! — поднял бокал один из гостей.
— За настоящую любовь! — добавил другой, глядя на Ольгу и Вадима.
Инна механически поднимала бокал, заставляла себя улыбаться, поддерживала общий разговор, но все её мысли были заняты только одним. Как ей сделать так, чтобы Вадим наконец заметил, кто из них на самом деле достоин его внимания? Ольга была доброй, честной, слишком правильной. Но разве только этого достаточно для сильного мужчины?
— Оля, ты выглядишь немного бледной, — заметила Светлана. — Может, тебе стоит пойти домой?
— Меня немного подташнивает, — призналась Ольга. — Наверное, что-то не то съела на завтрак.
— Я отвезу тебя, — тут же поднялся Вадим.
— Да что ты, не нужно портить из-за меня праздник, — Ольга попыталась возразить. — Дойду сама, тут буквально пару кварталов.
— Никуда ты не пойдёшь одна в таком состоянии.
— Вадим, — Инна положила руку ему на плечо. — Отвези Олю, а потом обязательно возвращайся. Я присмотрю за вашими подарками, да и Свете не хочется портить торжество.
Когда они уехали, Инна заказала себе ещё бокал вина. План созревал быстро и чётко. У бармена она попросила принести самый крепкий коньяк.
Вадим вернулся через тридцать минут, озабоченный и немного хмурый.
— Как Оля? — спросила Инна.
— Ей уже полегче. Мама сказала, что к утру всё пройдёт.
— Тогда давай выпьем за её здоровье, — Инна протянула ему бокал коньяка. — И за то, чтобы она была по-настоящему счастлива.
Вадим не любил крепкие напитки, но отказаться от тоста было невежливо. Он выпил залпом и поморщился.
— Какой он крепкий, — пробормотал он.
— Зато настоящий, не подделка, — Инна тут же подлила ещё. — За настоящих людей в этом мире сплошных подделок.
Вадим снова выпил. Спустя полчаса он почувствовал, что с координацией движений что-то не так. Голова кружилась совсем не так, как обычно от алкоголя.
— Мне что-то совсем нехорошо, — признался он Инне. — Наверное, пора домой.
— Конечно, пора. Я помогу тебе дойти, тут же рукой подать.
Вадим совершенно не помнил, как оказался в чужой постели. Он помнил только, что проснулся от жуткой головной боли и увидел рядом Инну, которая улыбалась и нежно гладила его по щеке.
— Что произошло? — хрипло спросил он.
— Ты ничего не помнишь? — в голосе Инны звучала притворная нежность. — Ну конечно, ты был не совсем трезв.
Вадим резко сел в кровати. Память возвращалась болезненными, разрозненными фрагментами — Инна помогает ему идти, комната, постель…
— Нет, — прошептал он. — Этого просто не могло случиться.
— А вот и могло, — Инна показала ему снимок на своём телефоне. — Хочешь, я отправлю его Оле? Пусть знает, какой у неё верный жених.
На фотографии они лежали в обнимку. Вадим спал, но снимок выглядел более чем красноречиво.
— Зачем ты это сделала? — Вадим схватился за голову. — Зачем?!
— А затем, что ты мой, — просто и уверенно ответила Инна. — Просто ты сам об этом не знал.
Вадим оделся и ушёл, не проронив больше ни слова. Инна же, совершенно спокойно, отправила фотографию Ольге с коротким, язвительным сообщением: «Извини, так вышло, получилось само собой».
Ольга получила это сообщение утром, когда готовила завтрак. Телефон выпал из её рук и разлетелся на осколки о кафельный пол. Мама прибежала на шум и увидела дочь, сидящую посреди осколков с совершенно белым лицом.
— Что случилось, доченька?
Ольга молча показала ей разбитый экран, на котором всё ещё виднелась та самая злополучная фотография.
— Господи, — выдохнула мать. — И что теперь будет?
— Я не знаю, — прошептала Ольга. — Я ничего не знаю.
Когда спустя час приехал Вадим — растерянный, с покрасневшими глазами, — мать Ольги встретила его прямо во дворе.
— Уезжай, — сказала она тихо, но непреклонно. — Оля не желает тебя видеть.
— Но я должен всё объяснить…
— Что именно объяснять? Фотография всё уже объяснила.
— Я не помню, что там было! Я не хотел!
— Значит, нужно было лучше думать, когда ты пил. Уезжай, Вадим. И больше не возвращайся.
Ольга не появилась на работе три дня. Когда наконец пришла, коллеги увидели, что их обычно жизнерадостная учительница превратилась в свою бледную тень. Она по-прежнему улыбалась ученикам, проверяла тетради, но делала это совершенно механически.
А Инна торжествовала. Вадим пытался с ней увидеться, объяснить, что это была фатальная ошибка, но она его даже не слушала.
— Инна, ты беременна? — спросила её мать спустя месяц после той злополучной ночи.
— Да, мам, — соврала Инна, не моргнув глазом. — Представляешь, как удачно всё получилось?
Вадим не верил в беременность, но когда Инна пришла к нему с официальной справкой из медицинского центра, ему пришлось поверить. В справке чёрным по белому было написано: беременность сроком 6 недель.
— Я тебя не люблю, — честно признался он.
— А полюбишь, — уверенно ответила Инна. — Время лечит любые раны.
Они расписались в ЗАГСе совершенно без торжеств. Вадим был мрачен и неразговорчив. Инна сияла, но это сияние было каким-то нездоровым.
Жили они в огромном доме Вадима как соседи. Он работал на своих фермах с раннего утра до поздней ночи, она обустраивала быт и мечтала о самой роскошной коляске для будущего малыша.
Через два месяца после свадьбы Инна осознала, что больше не в силах поддерживать эту чудовищную ложь. Справка, которую она приносила Вадиму, оказалась поддельной — её подруга Светлана, работавшая в регистратуре больницы, помогла ей «состряпать» документ за бутылку дорогого вина. Беременности не было и не могло быть.
Инна решила инсценировать выкидыш. Светлана снова должна была прийти на помощь — оформить нужные документы, «подтвердить» несчастье.
— Света, мне нужна ещё одна, очень важная услуга, — говорила Инна по телефону, стоя в коридоре дома. — Помнишь, как ты мне справку делала? Теперь нужно сделать так, чтобы…
Она совершенно не заметила, что Вадим вернулся с фермы раньше обычного и стоял в дверях кухни, прислушиваясь к каждому её слову.
— …чтобы всё выглядело как выкидыш. Ты же понимаешь, никакого ребёнка не было. Я придумала всё это. Но теперь нужно красиво, правдоподобно выйти из этой ситуации…
Вадим тихо прошёл в свой кабинет, взял документы на развод, которые предусмотрительно заготовил ещё месяц назад, и положил их на кухонный стол.
Когда Инна закончила разговор и обернулась, она увидела мужа с лицом, холодным как лёд.
— Ты всё слышал? — прошептала она.
— Достаточно, чтобы понять всё. Завтра же подаю на развод.
— Вадим, я могу объяснить…
— Объяснять здесь нечего. Я буду благодарен тебе за один бесценный урок — теперь я точно знаю, что такое ложь.
Развод прошёл быстро и безболезненно — Инна не пыталась сопротивляться. Более того, она осознала, что проиграла полностью, когда Светлана сообщила ей новость:
— Оля родила. Мальчика. Он очень похож на Вадима — те же пронзительные серые глаза.
— Что?! — Инна резко побледнела. — Когда это случилось?
— Вчера. Теперь живёт у мамы в деревне, в селе Веселое. Назвала его Даниилом.
Вадим узнал о сыне совершенно случайно, спустя полгода после развода. Он встретил в магазине учительницу из Ольгиной школы.
— Как дела у Ольги Игоревны? — спросил он, стараясь говорить максимально равнодушно.
— Да всё хорошо. Только тяжело ей одной с малышом. Хотя ребёнок просто золотой — ваши глаза, ваш упрямый подбородок…
Вадим не стал дослушивать. Сел в свой внедорожник и поехал в деревню, в село Веселое, к Ольгиной маме.
Он увидел Ольгу во дворе — она развешивала крошечные детские вещи на бельевой верёвке. Рядом стояла коляска, из которой доносилось тихое посапывание.
— Оля, — позвал он тихо.
Она резко обернулась и замерла, прижимая к груди маленькую распашонку.
— Зачем ты приехал? — голос её заметно дрожал.
— Хочу посмотреть на сына, — честно ответил Вадим. — И попросить у тебя прощения.
Он подошёл к коляске и увидел спящего малыша с его собственными серыми глазами и упрямым подбородком.
— Даниил? — прошептал он.
— Даник, — кивнула Ольга. — Ему уже полгода.
— Оля, я понимаю, что не имею никакого права просить о прощении. Я знаю, что подвёл тебя в тот момент, когда ты больше всего во мне нуждалась. Но я хочу стать отцом этому мальчику. Хочу помогать, участвовать в его жизни…
— А что, если я не готова тебя простить? — в голосе Ольги звучала глубокая боль.
— Тогда я буду просто ждать. Столько, сколько тебе потребуется.
Вадим стал приезжать каждые выходные. Привозил продукты, детское питание, игрушки. Он разговаривал с сыном, читал ему книжки, гулял с коляской по просёлочным дорогам.
С Ольгой они общались с невероятной осторожностью, как люди, пережившие общую катастрофу. Но постепенно ледяной покров недоверия начал медленно таять.
— Почему ты тогда поверил Инне? — спросила она его однажды зимним вечером, когда Даник спал, а они сидели на кухне за чаем.
— Не знаю, — честно ответил Вадим. — Может быть, потому, что до этого меня уже обманывали. Может быть, потому, что я не верил, что достоин такой чистой любви, как твоя.
— А сейчас веришь?
— Учусь верить.
Весной Вадим сделал ей предложение во второй раз. Не с кольцом и пафосными речами, а просто, тихо:
— Оля, я хочу, чтобы мы стали семьёй. Настоящей. Ты, я и наш Даник. И все те дети, о которых мы ещё только будем мечтать.
— Хорошо, — тихо ответила Ольга. — Но только с одним, обязательным условием. Никакой лжи между нами. Никогда.
— Никогда, — пообещал Вадим, глядя ей в глаза.
Инна уехала из посёлка спустя год после своего развода. Перед самым отъездом она случайно встретила Ольгу и Вадима на улице — они гуляли с маленьким Даником и толстым, дружелюбным жёлтым псом.
— Оля, — окликнула она подругу.
Ольга остановилась, но не отпустила руки мужа.
— Прости меня, — сказала Инна. — Я была глупой и одержимой.
— Я уже простила, — ответила Ольга. — Давно. Иначе я бы не смогла быть счастливой.
— Значит, ты счастлива?
Ольга посмотрела на мужа, затем на сына, который тянул крошечные ручки к собаке, и улыбнулась:
— Да. Очень счастлива.
А Инна подумала, что за всю свою жизнь не видела человека более прекрасного и сильного, чем эта простая сельская учительница, которая смогла простить предательство и поверить в любовь заново.
Через пять лет у них родилась дочка Виктория, ещё через два года — Марта. В доме стало невероятно шумно, тепло и полно детского смеха.
Вадим построил во дворе большую детскую площадку, завёл ещё двух собак и кота. Ольга по-прежнему работала в школе, но теперь ученики часто видели, как за ней заезжает красивый внедорожник, из которого выглядывают трое карапузов.
— Ольга Игоревна, а правда, что вы сначала не любили своего мужа? — спросила как-то десятиклассница после урока литературы.
— Почему ты так решила?
— Ну, в посёлке говорят, что вас разлучила ваша подруга, а потом всё как-то наладилось.
Ольга задумалась, перебирая в руке кусочек мела.
— Знаешь, Катя, я считаю, что истинная любовь проходит проверку не тогда, когда всё прекрасно. А тогда, когда всё очень плохо. И если люди всё равно находят путь друг к другу — значит, это настоящая судьба.
— А вы ту подругу простили?
— Простила. И даже в какой-то мере благодарна ей. Если бы не эта история, мы с папой никогда бы не узнали, насколько сильно на самом деле любим друг друга.
Вечером, укладывая детей спать, Ольга рассказала об этом разговоре Вадиму.
— Ты думаешь, я правильно ей ответила? — спросила она.
— Абсолютно правильно, — Вадим крепко обнял жену. — Ты ведь действительно благодарна Инне?
— Это странно, но да. Мы прошли сквозь настоящий ад, но стали намного сильнее. И теперь я точно уверена — ты никогда больше меня не предашь.
— Никогда, — тихо пообещал Вадим, целуя её в висок.
А где-то в областном центре Инна, листая ленту социальных сетей, наткнулась на свежую фотографию Ольгиной семьи. Пятеро счастливых человек на крыльце красивого дома, собаки, кот, велосипеды во дворе. Все улыбаются, все светятся счастьем.
Инна долго смотрела на этот снимок, и впервые за много лет она не почувствовала ни капли зависти. Только лёгкую, тихую грусть по тому счастью, которое могло бы стать и её, если бы она тогда решила поступить честно.
«Возможно, честность действительно важнее и дороже всех побед», — подумала она, закрывая телефон.
