– Ты представляешь, Маша, родители Юле квартиру купили! – Ирина нервно теребила прядь крашеных светлых волос, зажав телефон между плечом и ухом.
Её тонкие пальцы с идеальным маникюром в пастельных тонах выдавали привычку следить за собой, несмотря на скромный доход. – Да не просто квартиру, а трешку в новом доме! В «Солнечном парке», знаешь? Где фонтан во дворе и подземный паркинг!
– Ну и отлично, рада за Юлю, – спокойно отозвалась Маша. – Она хорошая девочка, заслужила.
– Заслужила? – Ирина резко остановилась посреди своей съемной квартиры. – Чем это, интересно? Тем, что в свои двадцать семь до сих пор на шее у родителей сидит? В этой своей научной библиотеке копейки получает?
– Ир, ну перестань…
– Нет, ты послушай! – Ирина подошла к окну, отодвинула занавеску из синтетической ткани – подешевле, но смотрится прилично. – Мой Андрей – их родной сын, между прочим – каждый день на работе пашет. Начальник отдела в крупной компании! А мы до сих пор снимаем эту однушку. Представляешь, вчера соседи сверху опять затопили, а хозяйка даже ремонт делать отказывается!
– А вы просили помощи у родителей? Может, они просто не знают, что вам тяжело?
Ирина замялась, разглядывая своё отражение в оконном стекле. В свои тридцать два она выглядела отлично – стройная фигура, модная стрижка, дорогая помада. Никто бы не догадался, что её брендовая блузка куплена на распродаже.
– Мы… то есть я… пыталась поговорить со свекровью. На дне рождения Андрея, помнишь, месяц назад? Она такой торт испекла, все нахваливали. Я тогда сказала: «Ах, как было бы здорово собираться в своей квартире, а не в съемной…» А она только улыбнулась и предложила всем добавки.
– А Андрей что говорит?
– Андрей! – Ирина фыркнула. – Знаешь, что он мне вчера заявил? «Милая, давай завтра купим Юле красивый цветок в новую квартиру. Я так рад, что у сестрёнки теперь будет своё жильё!»
– Ну так это же хорошо, что они с сестрой…
– Какое хорошо? – перебила Ирина. – У его сестры теперь трешка в элитном комплексе, а он радуется! Ты бы видела эту квартиру, мы на просмотр ездили перед покупкой. Девяносто квадратов, потолки три метра, окна в пол! А ванная! Господи, да моя спальня меньше, чем её ванная комната!
– Ира, – в голосе Маши появились строгие нотки, – ты сейчас себя накручиваешь. Может, не стоит…
– Нет, Маш, – Ирина понизила голос до полушепота, – завтра на новоселье я всё выскажу. Пусть знают, как делить детей на любимых и нелюбимых. Прямо при всех спрошу – почему одной всё, а другому ничего?
– Ирина! Не вздумай! Ты же всех поссоришь!
– А я больше не могу молчать! Пять лет живём как бедные родственники. На день рождения свекровь мне сумку подарила. Сумку! А дочери – квартиру! – Ирина провела рукой по идеально уложенным волосам. – Андрей получает прилично, но все деньги у нас уходят на съём и мою косметику. А я ведь должна выглядеть презентабельно, я жена начальника! Я не могу прийти в офис к мужу на корпоратив в чем попало!
В дверном замке повернулся ключ.
– Всё, Андрей пришёл, – торопливо прошептала Ирина. – Завтра созвонимся, расскажу, как всё прошло.
Она нажала «отбой» и повернулась к двери, натягивая на лицо приветливую улыбку. В прихожую вошел Андрей – высокий шатен с добрыми карими глазами и легкой щетиной. Несмотря на усталость, он улыбался.
– Привет! А я нам по пути домой поесть купил. Извини, совещание затянулось. Там круассаны есть твои любимые, с кокосом и фундуком.
– Ничего, дорогой, – Ирина чмокнула мужа в щеку, искоса глянув на пакет из обычного супермаркета. – Как прошел день?
– Отлично! Знаешь, я так рад за Юльку. Она столько лет на своё жильё копила, а родители вон как помогли! – Андрей начал разбирать пакет с продуктами.
Ирина прикусила губу. «Ничего, – подумала она, – завтра будет совсем другой разговор. Я больше не собираюсь молчать и делать вид, что всё прекрасно».
Следующим утром Ирина потратила почти два часа на сборы. Она придирчиво рассматривала свой гардероб, перемеряла все праздничные наряды. Наконец выбор пал на кремовое платье-футляр, купленное в прошлом месяце на распродаже – строгое, но эффектное.
– Ир, мы опоздаем! – донесся из кухни голос Андрея. – Юля просила приехать пораньше, помочь с расстановкой мебели.
– Иду-иду, – отозвалась Ирина, в последний раз проводя щеткой по волосам. – А что, твоя сестра даже с мебелью разобраться не может?
Андрей появился в дверях спальни:
– Ириш, ну зачем ты так? Юльке просто нужна помощь.
– Конечно, – Ирина поджала накрашенные розовой помадой губы, – зачем думать и напрягаться самой, когда можно попросить братика помочь? Как обычно.
– Что с тобой сегодня? – Андрей подошел к жене, положил руки ей на плечи. – Ты какая-то напряженная.
Ирина встретилась взглядом с мужем в зеркале. Его карие глаза смотрели с искренним беспокойством. На секунду ей стало стыдно за свои колкости, но тут же вспомнились просторные комнаты новой Юлиной квартиры.
– Всё в порядке, – она натянуто улыбнулась. – Поехали, не будем заставлять твою сестру ждать.
Новый жилой комплекс впечатлял – высокие современные здания из стекла и бетона, ухоженная территория, охрана на входе. У Ирины засосало под ложечкой, когда они проходили через просторный холл с дизайнерской отделкой.
– Представляешь, два консьержа, – как ни в чем не бывало рассказывал Андрей, пока они поднимались в лифте. – И подземный паркинг. Правда, здорово?
– Очень, – процедила Ирина сквозь зубы.
Юля встретила их на пороге – невысокая шатенка с живыми зелеными глазами, одетая в простые джинсы и свободную рубашку. Совсем не похожа на счастливую обладательницу элитной недвижимости, отметила про себя Ирина.
– Андрюша! Ирочка! – Юля заключила брата в объятия. – Как я рада, что вы пришли!
– Мы тоже рады, – Ирина натянуто улыбнулась, проходя в просторную прихожую.
– Проходите, проходите! – Юля светилась от счастья. – Только не обращайте внимания на беспорядок, я еще не все распаковала.
Ирина огляделась. Беспорядком здесь и не пахло – большие коробки аккуратно составлены у стен, на полу защитное покрытие, чтобы не повредить новый паркет. В воздухе пахло свежей краской и новой мебелью.
– Какая у тебя прихожая просторная, – заметила Ирина, скидывая туфли. – Наверное, приятно, когда столько места.
– Да, здесь даже гардеробная предусмотрена, – Юля указала на раздвижные двери. – Правда, я пока не знаю, чем её заполнить. У меня и вещей-то столько нет.
– Не переживай, – Ирина улыбнулась, но глаза остались холодными, – наживешь еще. Теперь-то есть где хранить.
Андрей бросил на жену предупреждающий взгляд, но она сделала вид, что не заметила.
– Пойдемте, я вам всё покажу! – Юля повела их по квартире. – Вот здесь будет гостиная. Смотрите, какие окна! А балкон какой!
– Невероятно, – протянула Ирина, разглядывая панорамные окна. – И сколько же стоит такое счастье?
– Ира! – одернул её Андрей.
– Что? – она невинно захлопала ресницами. – Просто интересуюсь. Может, нам тоже когда-нибудь повезет так… удачно получить квартиру.
Юля замерла, её щеки слегка покраснели:
– Ира, ты же знаешь, родители всю жизнь работали…
– О да, – перебила Ирина, – работали они, а получила почему-то только ты. Интересно, правда?
В комнате повисла тяжелая тишина. Юля растерянно переводила взгляд с брата на невестку, теребя рукав своей простой голубой рубашки. Андрей нахмурился, на его высоком лбу появилась глубокая складка.
– Ирина, может выйдем на минутку? – его голос звучал непривычно твердо.
– Зачем? – Ирина картинно развела руками. – Я просто говорю то, о чем все думают. Вот скажи, Юль, ты не находишь странным, что твои родители купили тебе одной такую огромную квартиру? Не проще было бы купить две поменьше? И тебе, и брату?
– Ира, прекрати, – в голосе Андрея зазвенел металл.
Но Ирину уже было не остановить. Она медленно прошлась по просторной гостиной, впивая каблуки в защитное покрытие:
– Мы вот с твоим братом пять лет снимаем однушку. Пять лет! А ты получаешь вот это всё, – она обвела рукой пространство, – просто так. За красивые глаза.
– Ирочка, – Юля сделала шаг вперед, её зеленые глаза наполнились слезами, – я не думала…
– Конечно, ты не думала! – Ирина повысила голос. – Зачем тебе думать? У тебя же есть любящие родители, которые всё решат за тебя! А мы с Андреем… – она запнулась, смахнула невидимую слезу. – Мы каждый месяц считаем деньги, откладываем на первый взнос по ипотеке. А тут – бах! – и трешка в элитном доме просто падает с неба!
– Всё, хватит! – Андрей схватил жену за локоть. – Пойдем, нам надо поговорить.
– Не трогай меня! – Ирина вырвала руку. – Я ещё не всё сказала! Юля должна знать, что…
– Юль, прости нас, – перебил Андрей. – Мы сейчас вернемся.
Он буквально вытащил упирающуюся Ирину в коридор, а затем на просторную лоджию, плотно закрыв за собой стеклянную дверь.
– Что. Ты. Творишь? – чеканя каждое слово, спросил он.
Ирина скрестила руки, её безупречно накрашенные губы скривились:
– А что такого? Я просто говорю правду. Ты посмотри на эту квартиру! Здесь одна люстра стоит как наша месячная аренда!
– Ты ничего не знаешь, – Андрей устало провел рукой по лицу.
– Чего я не знаю? – Ирина подалась вперед. – Что твои родители предпочли младшенькую доченьку? Что ей можно всё, а нам…
– Родители предлагали мне квартиру три года назад.
Ирина замерла с открытым ртом:
– Что?
– Я отказался, – Андрей смотрел ей прямо в глаза. – Сказал, что сестре нужнее. Она женщиная. У женщины всегда должен быть тыл. А я сам заработаю.
– Ты… что? – Ирина побледнела, её идеальный макияж вдруг стал казаться неуместной маской. – Почему ты мне не сказал?
– А ты бы поняла? – Андрей горько усмехнулся. – Судя по сегодняшнему представлению – нет.
– Но это же… – Ирина судорожно сглотнула. – Ты должен был со мной посоветоваться! Я твоя жена!
– Посоветоваться? – Андрей покачал головой. – О чем? О том, что моя младшая сестра живет на скромную зарплату библиотекаря и снимает комнату в коммуналке? О том, что она каждый месяц откладывает половину зарплаты, отказывая себе во всём, пока ты каждую неделю ходишь по салонам?
Ирина отступила на шаг, её каблук звонко стукнул по плитке балкона:
– Не смей попрекать меня салонами! Я жена руководителя, я должна выглядеть соответственно!
– Соответственно? – Андрей провел рукой по волосам, его обычно спокойное лицо исказилось от горечи. – А знаешь, как выглядит Юля? В том же самом платье третий год подряд. И ничего, не жалуется.
– Так вот в чем дело? – Ирина подалась вперед, её тщательно уложенные волосы рассыпались по плечам. – Тебе нравится, что твоя сестра – такая скромница? Такая правильная? А я, значит, транжира?
– Дело не в этом, – Андрей покачал головой. – Дело в том, как ты себя ведешь. Ты хоть понимаешь, что устроила?
За стеклянной дверью балкона мелькнула фигура Юли – она ходила по гостиной, явно не находя себе места. Её плечи были опущены, а лицо заплаканное.
– А как я должна себя вести? – Ирина повысила голос. – Радоваться? Хлопать в ладоши? «Ах, какая прелесть, моей золовке купили квартиру за пятнадцать миллионов, а мы будем и дальше снимать однушку с текущим потолком!»
– Ужас… – Андрей внимательно посмотрел на жену. – Не в том, что ты завидуешь. А то, что ты совершенно не думаешь о других. Вот скажи, ты хоть раз поинтересовалась, как Юля живет? Чем занимается? О чем мечтает?
Ирина фыркнула:
– А что там интересоваться? Сидит в своей библиотеке, книжки выдает…
– Она защитила кандидатскую в прошлом году, – тихо сказал Андрей. – По истории древних рукописей. Четыре года писала, по ночам, после работы. А днем водила экскурсии по библиотеке, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
– И что? – Ирина дернула плечом, но в её голосе появилась неуверенность.
– А то, что когда родители предложили мне квартиру, я знал – Юле она нужнее. У неё вся жизнь впереди. Она столько всего может сделать, она мечтает открыть свою школу каллиграфии – она же об этом мечтает с детства. А ты… – он осекся.
– Договаривай! – в глазах Ирины блеснули злые слезы. – Что я?
– А ты думаешь только о том, как выглядеть соответственно, – Андрей произнес это без злости, с какой-то усталой обреченностью. – Знаешь, я всё думал – может, это пройдет? Может, ты повзрослеешь, начнешь ценить что-то кроме денег и статуса?
В этот момент в дверь квартиры позвонили – первые гости на новоселье. Юля, вытирая глаза, поспешила в прихожую.
– Что ты хочешь этим сказать? – Ирина подошла к мужу вплотную, её идеально подведенные глаза сузились.
– Помнишь, что ты сказала маме на мой день рождения? Про то, что было бы здорово собираться в своей квартире?
– Ну и что?
– А то, что мама после этого плакала. Потому что она помнит, как я отказался от квартиры. И теперь думает, что я живу в съемной квартире из-за неё.
Ирина отшатнулась, её наманикюренные пальцы вцепились в перила балкона: – Не пытайся давить на жалость! Твоя мама прекрасно знает…
– Нет, это ты послушай, – Андрей схватил её за плечи, развернул к себе. В его карих глазах читалась боль. – Знаешь, что мама сказала тогда? «Сынок, может мы что-то не так сделали? Может, надо было настоять, заставить тебя взять квартиру? У вас же семья». А я стоял и не знал, что ответить. Потому что моя собственная жена попрекает их тем, что они помогли дочери!
За стеклянной дверью в гостиной уже собирались гости. Слышался приглушенный смех, звон бокалов. Юля, натянув улыбку, что-то рассказывала родителям. Мама, невысокая женщина с добрыми глазами, в простом синем платье, то и дело поглядывала в сторону балкона.
– Твои родители могли купить две квартиры, – упрямо проговорила Ирина, но в её голосе уже не было прежней уверенности.
– Могли, – спокойно согласился Андрей. – Только знаешь что? Они собирали эти деньги двадцать лет. Папа брал дополнительные смены на заводе. Мама подрабатывала репетитором по вечерам. Они отказывали себе во всём. А ты заявляешься сюда и считаешь чужие деньги.
– Я просто хотела…
– Знаю, чего ты хотела, – перебил Андрей. – Ты хотела, чтобы все вокруг поняли, как с тобой несправедливо обошлись. Только – он помолчал секунду. – Я больше не могу.
– Что значит «не могу»? – Ирина нервно поправила волосы дрожащей рукой.
– Это значит, что я устал, – Андрей отвернулся, глядя куда-то вдаль через панорамное остекление балкона. – Устал от твоего вечного недовольства. От подсчета чужих денег. От того, как ты относишься к моей семье.
В гостиной зазвучал взволнованный голос мамы:
– Юлечка, милая, где Андрюша с Ириной? Что случилось?
– Они… они сейчас придут, – донесся дрожащий голос Юли. – Просто обсуждают… планировку балкона.
– И что теперь?
Андрей медленно повернулся к ней. На его лице застыло выражение, которого Ирина никогда раньше не видела – смесь решимости и бесконечной усталости:
– Я всегда гордился тем, что сам всего добился. Хорошая работа, карьера – всё сам. И мне не стыдно было отказаться от родительской помощи, потому что я знал – у меня всё получится. Я только одного не учел…
– Чего же? – едва слышно спросила Ирина.
– Что моя жена окажется не способна порадоваться чужому счастью. Даже если это счастье моей родной сестры.
В гостиной стало заметно шумнее – пришли ещё гости. Сквозь стеклянную дверь балкона было видно, как Юля, то и дело украдкой вытирая глаза, принимает поздравления и подарки. Её простая голубая рубашка немного помялась, на бледном лице проступили красные пятна от волнения.
– Мне кажется, нам пора присоединиться к гостям, – Ирина сделала шаг к двери, но Андрей преградил ей путь.
– Нет, – его голос звучал непривычно жестко. – Сначала мы договорим.
– О чем? – Ирина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. – Андрюш, ну погорячилась я, с кем не бывает…
– Не бывает? – он горько усмехнулся. – Помнишь, как ты отреагировала, когда узнала, что Юля поступила в аспирантуру? Сказала: «Ну конечно, кому-то можно годами сидеть на шее у родителей и в науку играть».
– Я просто…
– А когда она защитила диссертацию? «Подумаешь, достижение – копаться в старых книжках». Ты хоть раз спросила, чем она занимается? Что изучает?
Ирина молчала, нервно теребя ремешок дорогих часов – подарок Андрея на прошлый день рождения.
– А ведь знаешь, – продолжал Андрей, – она восстановила несколько утерянных текстов восемнадцатого века. Её работу отметили на международной конференции. Только ты этого не знаешь, потому что тебе неинтересно ничего, кроме денег и статуса.
За стеклом мелькнула фигура отца – высокого седого мужчины в простом сером костюме. Он что-то обеспокоенно говорил жене, поглядывая в сторону балкона.
– Андрюша, – Ирина положила руку мужу на плечо, – давай не будем портить праздник. Я признаю, что была неправа. Извинюсь перед Юлей…
– Нет, – он мягко, но решительно снял её руку. – Дело не в извинениях. Знаешь, я всё думал – может, ты изменишься? Может, поймешь, что в жизни есть что-то важнее денег и престижа? Но сегодня… – он покачал головой. – Сегодня я понял, что ошибался.
– Что ты хочешь этим сказать? – в голосе Ирины появились испуганные нотки.
– Помнишь, как мы познакомились? – вместо ответа спросил Андрей. – На той корпоративной вечеринке? Ты была такая красивая, уверенная в себе. Я влюбился в твою улыбку, в твой смех…
– Андрей…
– А потом началось, – он словно не слышал её. – Сначала нужна была квартира в престижном районе. Потом – брендовая одежда, потому что «ты же жена руководителя». Салоны, рестораны, статусные вещи… Я всё думал – может, это пройдет? Может, когда-нибудь ты научишься ценить простые вещи?
Андрей посмотрел на жену долгим взглядом: – Знаешь, что самое страшное? Я перестал узнавать в тебе ту девушку, в которую влюбился. Она умела радоваться мелочам, смеяться от души, мечтать… А ты – ты только считаешь чужие деньги и завидуешь.
– Я не… – начала Ирина, но осеклась под его взглядом.
– Сегодня ты унизила мою сестру в её собственном доме. Оскорбила моих родителей, которые всю жизнь работали ради своих детей – он глубоко вздохнул. – Я благодарен тебе.
– Благодарен? – Ирина растерянно моргнула.
– Да. Потому что теперь я точно знаю, что нам нужно развестись.
Ирина побледнела, её идеальный макияж вдруг стал казаться неуместной маской:
– Ты не можешь…
– Могу, – мягко сказал Андрей. – И должен. Потому что я не хочу просыпаться через двадцать лет и понимать, что живу с человеком, который способен только завидовать и требовать.
В гостиной зазвучал голос матери:
– Андрюша! Ирочка! Что же вы там так долго?
Андрей взялся за ручку балконной двери.
– Я сейчас вернусь к гостям. А ты… ты можешь уйти. Или остаться и искренне поздравить Юлю. Выбор за тобой.
Он открыл дверь и вышел, оставив Ирину одну на просторном балконе. Она смотрела, как он подходит к сестре, крепко обнимает её, что-то шепчет на ухо. Видела, как расцветает лицо Юли. Как родители с облегчением выдыхают, видя улыбку дочери.
Ирина перевела взгляд на своё отражение в стекле. Красивая, ухоженная женщина в дорогом платье. Всё идеально – прическа, макияж, маникюр. Только в глазах – пустота.
Она достала телефон, вызвала такси. А потом, в последний раз взглянув на счастливую семью за стеклом, тихо вышла из квартиры. В просторном холле с зеркальными стенами цокот её каблуков звучал особенно одиноко.
«Девяносто квадратных метров», – подумала она, спускаясь в лифте. – «Кому-то девяносто метров, а кому-то развод…»
На улице накрапывал мелкий дождь. Ирина достала из сумочки зеркальце, привычным жестом поправила помаду. Но впервые за долгое время её не волновало, безупречно ли выглядит её отражение.
