— Извините, но мы не можем, — сказала твёрдо Анна. — Эти деньги на первый взнос за квартиру.
— Анечка, милая, — начала вкрадчиво Галина Петровна, — ну ведь можно и с квартирой подождать. Зато помогли бы хорошему человеку!
***
Анна, уставшая после работы, задумчиво смотрела в окно маршрутки, которая везла её домой. Мысли крутились вокруг одной цели — как же быстро откладывать деньги, чтобы когда-нибудь, наконец, купить свою квартиру. Вместе с мужем, Михаилом, они уже долго экономили. Это был их главный проект на несколько лет вперёд. Но что-то всегда не хватало, что-то откладывалось на потом. И вот опять, как обычно, месяц подходил к концу, а они с Михаилом уже начинали говорить, что вот, ещё немного — и они близки к своей мечте.
Телефон вдруг завибрировал, и пришло сообщение от Михаила: «Я сегодня пораньше, твой любимый плов будет на ужин».
Анна улыбнулась. Она до сих пор помнила их первый разговор о доме, когда всё казалось таким невозможным, но, в то же время, невероятно реальным.
— Представляешь, — сказал тогда Михаил, — у нас будет такая кухня — светлая, с большим окном. Я повешу твои занавески в цветочек, как ты любишь.
— И обязательно балкон, — подхватила она. — Чтобы кофе по утрам пить.
Маршрутка наконец остановилась. Анна вышла на своей остановке и, поправив сумку, пошла домой, представляя, как будет есть плов, который она так любила.
У подъезда её встретила соседка.
— Анечка, — окликнула её пожилая женщина, — я вас с Мишей в банке видела. Неужели на квартиру копите?
Анна сдержанно кивнула. Её всегда раздражали такие вопросы. Финансовые дела — это, конечно, личное.
— Молодцы какие, — продолжала соседка, — а вот моя дочка с зятем только в кредиты лезут. Никакой экономии, все в долг.
Анна лишь вежливо попрощалась и поспешила домой. Запах плова встречал её ещё на лестничной клетке.
— Мишенька, я дома! — крикнула она, разуваясь.
Михаил выглянул из кухни с ложкой в руках.
— Плов почти готов. Мама звонила, приглашает на чай завтра.
Анна почувствовала лёгкое напряжение. Визиты к свекрови, Галине Петровне, всегда были чем-то вроде маленького испытания. Властная женщина никогда не упускала возможности дать совет, а её советы… ну, они часто касались того, как «правильно» жить.
— Может, отложим? — осторожно предложила Анна. — Завтра день тяжёлый, дел много.
— Аня, ну перестань, — вздохнул Михаил, — мама просто нас ждёт, переживает. Она всегда добра.
Анна молчала. Спорить не хотелось. Лучше просто пройти через этот визит и не нервничать. Она пошла на кухню накрывать на стол.
Вечером, поднимаясь по лестнице к квартире Галины Петровны, Анна, как всегда, настраивалась на лекцию о жизни, которой её свекровь, как правило, не жалела.
Галина Петровна встретила их в фартуке:
— Заходите, заходите, — пригласила она, — пирожки испекла, с капустой. Ваши любимые.
На кухне было тепло и уютно, а самовар на столе приятно дымил. Пирожки, румяные и ароматные, лежали в вазочке, и Анна невольно задумалась, как хорошо всё-таки готовит её свекровь.
— Ну, рассказывайте, как жизнь молодая? — начала Галина Петровна, разливая чай. — Как на работе, Мишенька?
— Всё нормально, мам, — ответил Михаил. — Новый проект, премию обещают.
— Это хорошо, — кивнула свекровь. — Время сейчас трудное, важно друг друга поддерживать.
Анна насторожилась. Эти слова часто предшествовали длинной речи о «семейных ценностях», которую она слышала не раз.
Тут раздался звонок в дверь. Галина Петровна просияла.
— Это, наверное, Иван Сергеевич, — сказала она, — я его тоже на чай позвала.
Анна обменялась взглядами с мужем. Иван Сергеевич был соседом свекрови, солидный мужчина лет шестидесяти. Он частенько заходил, чтобы поговорить о жизни.
— Добрый вечер! — громко сказал Иван Сергеевич, входя на кухню. — О, и молодёжь здесь! Отлично.
Галина Петровна зашуршала у плиты, суетливо доставая чашку. Иван Сергеевич, степенно поправив очки в золотой оправе, устроился за столом.
— Хотел с вами поговорить, — начал он, принимая чашку из рук хозяйки. — Дело важное.
Анна почувствовала, как её плечи непроизвольно напряглись. В голосе соседа было что-то, что насторожило её.
— Вы ведь знаете моего Алексея? — продолжил он, улыбнувшись. — Парень толковый, бизнес развивает. Правда, сейчас небольшие трудности, но он с ними справится…
Галина Петровна кивнула, едва заметно покачав головой.
— Да-да, рассказывал. Непросто сейчас молодым предпринимателям, конечно.
— Вот именно! — сказал Иван Сергеевич, оживившись. — А я тут слышал, что вы с Мишей квартиру хотите купить. И вот подумал: зачем же деньги просто так лежат, если можно использовать их с умом?
Анна почувствовала, как в груди похолодело. Она вцепилась в чашку, но тут же ощутила, как она слегка дрожит в руках.
— Это как же? — осторожно спросил Михаил, не в силах скрыть своё недоумение.
— Да всё просто! — Иван Сергеевич наклонился вперёд. — Вы даёте Алексею нужную сумму, а он её за пару месяцев раскрутит. Всё, бизнес пойдёт, деньги вернутся с процентами. И вам — выгода, и парню помощь.
— Отличная идея! — воскликнула Галина Петровна. — А то всё копите, копите, а что толку?
Анна поставила чашку на стол. Её рука едва сдерживала ярость, но она молчала.
— Извините, но мы не можем, — сказала она твёрдо. — Эти деньги на первый взнос за квартиру.
— Анечка, милая, — начала вкрадчиво Галина Петровна, — ну ведь можно и с квартирой подождать. Зато помогли бы хорошему человеку!
— Да-да, — поддержал её Иван Сергеевич. — Алексей — хороший парень, надёжный. А условия будут очень выгодные.
Анна перевела взгляд на мужа. Он сидел, опустив глаза, и нервно терзал салфетку.
— Миша, — позвала она. — Скажи что-нибудь.
Михаил поднял взгляд на мать и сказал с сомнением:
— Мам, мы правда не можем. Мы три года копили…
— Сынок, — перебила его Галина Петровна, — ну что ты, нельзя быть таким эгоистом! Людям нужна помощь.
— Да-да, — вмешался Иван Сергеевич. — У вас, говорят, уже приличная сумма. Как раз хватит, чтобы помочь Алексею выбраться из трудного положения.
Анна вскочила из-за стола, её виски гулко пульсировали от напряжения.
— Извините, мне нужно выйти.
Она вышла в коридор, пытаясь успокоиться. Как они посмели? Как узнали о её сбережениях?
Из кухни раздался голос Галины Петровны:
— Анечка, вернись! Нам нужно всё обсудить!
Анна сделала глубокий вдох и вернулась. Она пыталась выглядеть спокойно, но руки предательски дрожали.
— Обсуждать здесь нечего, — сказала она, твёрдо смотря на всех присутствующих. — Эти деньги — на наше жильё.
Иван Сергеевич покачал головой:
— Молодёжь такая недальновидная. Вы подумайте, какие перспективы открываются! Алексей — талантливый предприниматель. С вашей помощью он раскрутит свой бизнес за пару месяцев.
— И почему же банки не дают ему кредит? — Анна скрестила руки.
Иван Сергеевич поморщился:
— Банки? Там одни бюрократы. Они не понимают перспективных проектов.
— Анечка, — вмешалась снова Галина Петровна, — ну что ты упрямишься? Людям нужна помощь! Разве можно отказывать в такой ситуации?
Анна обернулась к мужу:
— Миша, скажи хоть что-нибудь!
Михаил неуверенно поерзал на стуле:
— Может, хотя бы узнаем подробности? Какие условия, какой бизнес?
Анна не поверила своим ушам. Неужели он всерьёз рассматривает эту авантюру?
— Вот! — Иван Сергеевич оживился. — Правильный подход! Я принес все документы, обсудим детали.
Следующая неделя для Анны стала настоящим кошмаром. Галина Петровна звонила каждый день, упрекая невестку за её жёсткость, пытаясь разжалобить её рассказами о трудностях Алексея.
— Мишенька, — говорила свекровь своему сыну, — ты же понимаешь, как важно поддержать хорошего человека. Вспомни, как тебе в детстве помогали.
Михаил становился всё более молчаливым, избегая разговоров с женой. Анна чувствовала себя как в ловушке. Всё, что она чувствовала — это давление, от которого уже не было выхода.
И вот, вечером пятницы, в дверь позвонили. На пороге стоял Иван Сергеевич с кожаным портфелем.
— Добрый вечер! Я принес документы, как обещал.
Анна хотела что-то сказать, но Михаил уже пригласил Ивана Сергеевича в квартиру. Всё пошло как по накатанной.
— Проходите, Иван Сергеевич, — сказал он, приглашая его в гостиную. — Чай сейчас поставим.
Иван Сергеевич устроился за кухонным столом, расставляя бумаги, как будто это была игра в шахматы, где каждый ход — важен.
— Вот, посмотрите, — сказал он, доставая папку с документами. — Всё официально, с печатями. Условия такие, что вы даже не пожалеете.
Анна мельком взглянула на бумаги. Это был договор займа — на крупную сумму, почти все их сбережения.
— А гарантии какие? — спросила она, не скрывая недовольства.
— Ой, ну что ты такая недоверчивая, — возмутился Иван Сергеевич. — Мы же соседи, почти как родня. Алексей — честный человек, сам же вам говорил.
Только Анна хотела что-то ответить, как снова позвонили в дверь. Это была Галина Петровна.
— Я решила зайти, узнать, как у вас дела. Уже договорились? — спросила она, влетая в квартиру, словно на её решение весь этот мир и держался.
Анна сжала кулаки под столом. Всё было подстроено заранее, и она это чувствовала.
— Мам, мы ещё обсуждаем, — сказал Михаил, стараясь не выдать своего напряжения.
— Что тут обсуждать? — перебила Галина Петровна. — Людям надо помогать! Иван Сергеевич — уважаемый человек, а его сын — перспективный бизнесмен. А вы всё копите, копите, как будто деньги важнее человеческих отношений.
Анна не могла больше сидеть. Она встала из-за стола и, не сказав ни слова, пошла в спальню. Повернувшись к мужу, она тихо закрыла дверь.
— Миш, можно тебя на минутку? — спросила она, не скрывая разочарования.
В спальне она развернулась к нему:
— Ты что, правда готов отдать все наши сбережения? Мы же три года их копили!
Михаил развёл руками, как будто это было единственное, что оставалось:
— Аня, ну а что делать? Мама права — надо помогать людям. Да и Иван Сергеевич обещает хорошие проценты…
— Миша, очнись! — воскликнула Анна, хватая его за плечи. — Какие проценты? Ты же понимаешь, что это просто обман! Почему он не идёт в банк? Где нормальный бизнес-план?
Из кухни донёсся голос Галины Петровны:
— Анечка, Мишенька! Чай остывает, возвращайтесь!
Анна села на кровать и, закрыв лицо руками, почувствовала, как её силы покидают. Этот момент стал для неё настоящим ударом. Собственный муж готов был уничтожить их общую мечту.
— Миша, — прошептала она, — если ты подпишешь эти бумаги, я не знаю, что будет с нами.
Михаил замер, взгляд его стал растерянным, а в глазах мелькнуло понимание. Он не знал, что и сказать. Но всё стало ясно.
— Пошли, — вдруг сказал Михаил решительно, беря её за руку.
На кухне Иван Сергеевич уже раскладывал документы, а Галина Петровна разливала чай, улыбаясь, как будто победа уже была в её руках.
— Иван Сергеевич, — начал Михаил твёрдо, — мы благодарны за предложение, но, к сожалению, вынуждены отказаться.
— Как это отказаться? — всплеснула руками Галина Петровна. — Мы же всё обсудили!
Анна встала, выпрямившись, и взяла слово:
— Ничего мы не обсуждали. Эти деньги — наши. Мы копили их на жильё. И никто, ни вы, ни кто-то ещё, не вправе решать, как нам ими распоряжаться.
— Да как ты смеешь! — Галина Петровна стукнула ладонью по столу, как будто пыталась вернуть контроль. — Я растила сына не для того, чтобы какая-то девчонка указывала ему, что делать с деньгами!
Михаил резко её прервал:
— Мама, прекрати! — его голос был твёрд, как никогда. — Анна права. Это наши деньги, и мы решаем, как ими распорядиться.
Иван Сергеевич нахмурился, собирая свои бумаги, как будто каждое движение было уже прописано в сценарии, который никто не мог нарушить.
— Вы совершаете большую ошибку. Такой шанс упускаете… — сказал он, но его голос уже не был таким уверенным, как раньше.
Анна, не давая ему закончить, спокойно отрезала:
— Единственная ошибка — это то, что мы вообще начали об этом говорить. Вы даже не объяснили, на что нужны деньги, а только кидаетесь какими-то общими фразами о перспективном бизнесе.
Галина Петровна, которая до этого молчала, не выдержала и воскликнула:
— Деньги нужны хорошим людям! Разве этого недостаточно? А вы… вы просто эгоисты!
Михаил спокойно положил руку на плечо Анны. Он был не из тех, кто кричит в ответ. Он вздохнул, и в его голосе скользнуло нечто новое, зрелое:
— Нет, мама. Эгоизм — это требовать от других жертвовать своей мечтой ради чужих интересов.
Галина Петровна побледнела, как только поняла, что потеряла контроль.
— Значит, так? Ты выбираешь её сторону? После всего, что я для тебя сделала?
Михаил тихо и уверенно ответил:
— Я выбираю нашу с Аней сторону. Мы семья. И наши планы не менее важны, чем чужие проблемы.
Иван Сергеевич, словно понимая, что здесь не место для его идей, встал из-за стола:
— Что ж, вижу, разговор окончен. Только потом не жалуйтесь, что упустили возможность.
— Не будем, — коротко сказала Анна. — Доброго вечера.
Когда дверь за ним закрылась, Галина Петровна села за стол, как будто ноги её больше не держали.
— Не узнаю тебя, сынок. Совсем другим человеком стал.
Михаил тихо ответил:
— Я стал мужем, мама. И моя жена научила меня ценить то, что действительно важно.
Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами. Она так давно не слышала этих слов от мужа. И вот, наконец, он встал на её сторону, без колебаний и сомнений.
На кухне, сидя за чашкой чая, они долго разговаривали. Михаил, не в силах скрыть своего чувства облегчения, сказал:
— Прости меня, Аня. Я чуть не совершил огромную глупость. Эта квартира — наша мечта, а я едва не променял её на пустые обещания.
Анна взяла его за руку и сжала.
— Главное, что ты всё понял вовремя, — сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. — Я ведь не из вредности отказывалась. Просто я не верю в такие «выгодные» предложения.
— Ты мудрее меня, — улыбнулся Михаил. — И сильнее. А я… я просто не умею сказать «нет» маме.
Недели шли, и жизнь постепенно налаживалась. Галина Петровна, хоть и была обижена, уже не пыталась давить на сына. А когда по району разнеслась новость, что сын Ивана Сергеевича скрылся от кредиторов, свекровь и вовсе замолчала.
Анна с Михаилом продолжали откладывать деньги, и каждый месяц их мечта становилась всё реальнее. Эти деньги теперь не были просто цифрами — они символизировали их единство, их защиту от чужих решений. Теперь они точно знали, что их будущее зависит только от них.
Однажды вечером, пересчитывая накопления, Михаил с радостью объявил:
— Знаешь, ещё пару месяцев — и сможем внести первый взнос!
Анна просияла, не веря своим ушам:
— Правда? Не верится.
— А я теперь точно знаю — всё получится, — уверенно сказал Михаил, обнимая её. — Потому что мы вместе. И никому не позволим встать между нами.
Анна прижалась к мужу. Она ощущала, как сильно они изменились, как научились защищать свои интересы. Главное было не в деньгах, а в том, что они теперь могли стоять друг за друга, не оглядываясь на чужие мнения и желания.
Их мечта о собственной квартире была уже совсем близка. И теперь ничто не могло помешать им достичь своей цели.
