Екатерина стояла у окна, прислушиваясь к монотонному стуку дождя. Капли медленно стекали по стеклу, оставляя за собой извилистые дорожки, словно напоминая ей о тех моментах, когда жизнь казалась бесконечной чередой маленьких неприятностей, которые постепенно превращались в одно большое бремя. Она думала о том, как эти капли, сначала такие незаметные, со временем становились все тяжелее, пока не начинало казаться, что каждая из них несла в себе маленький кусочек лжи, которую она вынуждена была прятать глубоко внутри себя.
Как я до этого дошла? – задавала она себе вопрос, смотря на улицу, где прохожие спешили укрыться от непогоды. Ей казалось, что вся ее жизнь сейчас заключена в этих каплях дождя, которые были одновременно и чем-то незначительным, и чем-то совершенно невыносимым.
— Катюша, ты там долго будешь? – раздался голос Игоря из другой комнаты. Он был мягким, но с легкой ноткой раздражения, как будто бы он уже давно ждал, когда она выйдет из своего состояния задумчивости.
Она вздрогнула, будто очнувшись ото сна, и быстро обернулась:
— Иду, дорогой , – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал бодро и уверенно, хотя внутри она чувствовала, что напряжение нарастало с каждым днем.
Когда она вошла в кухню, то увидела, что Игорь уже начал готовить ужин сам. На плите кипел чайник, а на столе лежали нарезанные овощи. Это было необычно для него – обычно он предпочитал, чтобы ужин был готов к его приходу домой. Но сегодня он выглядел особенно уставшим, и Екатерина поняла, что его терпение на исходе.
— Ты что-то хочешь сказать мне? – спросила она, присаживаясь рядом с ним.
Он поднял глаза и посмотрел на неё так, как будто пытался понять, насколько искренен её интерес.
— Я просто устал от всего этого, Катя . Мама постоянно звонит и спрашивает, почему ты не готовишь мне еду, почему мы редко бываем дома… А потом она ещё и намекает, что ты недостаточно заботишься обо мне. Я понимаю, что тебе тяжело, но ведь мы могли бы поговорить об этом?
Екатерина почувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что её свекровь, Светлана Павловна, никогда не упускала случая напомнить ей о своих ожиданиях. И хотя она пыталась сделать всё возможное, чтобы угодить ей, этого всегда оказывалось мало.
— Прости меня, Игорь . Я действительно стараюсь, но иногда кажется, что ничего не получается так, как надо. Может, нам стоит обсудить это с мамой? Вместе мы сможем объяснить ей, что наши отношения – это наше дело, и никто не имеет права вмешиваться.
Игорь вздохнул и продолжил нарезать овощи, избегая её взгляда.
— Может быть, но знаешь, я тоже не уверен, что это поможет. Мама всегда считала, что знает лучше нас обоих, как нам жить. И честно говоря, я боюсь, что разговор с ней только усугубит ситуацию .
Екатерина молча кивнула, понимая, что он прав. Она сама боялась встречи с матерью мужа, зная, что та всегда найдет способ поставить её в неудобное положение. Но она также понимала, что без открытого разговора им не удастся решить эту проблему.
— Давай попробуем , – сказала она решительно. – Мы должны попытаться. Если не получится, тогда будем думать дальше .
Игорь посмотрел на неё с сомнением, но затем улыбнулся.
— Хорошо, давай попробуем. Но обещай мне одну вещь: будь честной. Не пытайся угождать маме ради мира в семье. Мы должны быть откровенными друг с другом и с ней .
Екатерина кивнула, хотя внутри у неё всё сжималось от страха перед предстоящим разговором. Она знала, что впереди её ждёт нечто большее, чем просто обсуждение семейных проблем. Это будет битва за её собственное счастье и независимость.
На следующий день Екатерина проснулась рано утром, ещё до того, как Игорь ушёл на работу. Она приготовила ему завтрак и постаралась сделать всё так, чтобы он чувствовал её заботу. Когда он уехал, она села за стол и начала планировать свой день. Сегодня вечером они должны были встретиться со Светланой Павловной, и Екатерина решила, что подготовится к этому разговору основательно.
Но вдруг её телефон завибрировал. Это была одна из её старых подруг, Лиза, с которой они не виделись уже несколько лет.
— Катя, привет! Как дела? – радостно воскликнула Лиза.
Екатерина улыбнулась, услышав знакомый голос.
— Привет, Лизка! Всё хорошо, спасибо. А у тебя как?
— Отлично! Слушай, мы с девочками решили поехать в Питер на выходные. Хочешь присоединиться? Будет весело!
Екатерина замялась. Она давно мечтала о таком путешествии, но знала, что Игорь вряд ли одобрит её поездку. Да и Светлана Павловна наверняка найдёт повод выразить своё недовольство.
— Звучит здорово, но я не уверена, что смогу. У нас тут много дел, да и Игорь…
— Не переживай! Просто скажи ему, что у тебя командировка. Никто не узнает!
Екатерина нахмурилась. Лгать мужу и свекрови? Это было совсем не в её стиле. Но мысль о свободе, даже временной, была настолько соблазнительной, что она не могла отказаться.
— Ну, хорошо , – наконец согласилась она. – Только никому ни слова, договорились?
— Конечно! Ждём тебя завтра утром на вокзале. Не опаздывай!
После окончания звонка Екатерина почувствовала лёгкое волнение. Она знала, что делает неправильный выбор, но в глубине души надеялась, что эта поездка даст ей силы справиться с давлением, которое она испытывала каждый день.
Вечером, когда Игорь вернулся с работы, она рассказала ему о своём «предложении» отправиться в командировку.
— Командировка? Но зачем? – удивился он.
— Это важно для моей работы, Игорь. К тому же, это всего на пару дней. Я вернусь в воскресенье вечером .
Он вздохнул и посмотрел на неё с лёгкой тревогой.
— Хорошо, но только пообещай мне, что будешь осторожна. И позвони мне, как только приедешь .
Екатерина кивнула, стараясь выглядеть уверенной, хотя внутри у неё всё дрожало от страха перед тем, что она собирается сделать.
Капли дождя продолжали стучать по окну, создавая мелодию печали и одиночества. Екатерина стояла у окна, глядя на серый город, погружённый в осеннюю хандру. Внутри неё всё было холодно и пусто, как будто её душа покинула тело, оставив лишь оболочку, наполненную горечью и сожалениями.
Ей снился сон, в котором она видела Игоря, его лицо было бледным, глаза пустыми. Он стоял на краю моста, ветер трепал его волосы, а дождь смешивался с его слезами. Она звала его, кричала, но он не слышал. Вдруг мост под ним обрушился, и он исчез в бездне, оставив её одну.
Просыпаясь в холодном поту, Екатерина понимала, что это не просто кошмар. Это было предупреждение, знак того, что её ложь и бегство привели к катастрофическим последствиям.
Светлана Павловна, узнав правду о «командировке», пришла в ярость. Она обвинила Екатерину в предательстве и потребовала развода. Игорь, не в силах вынести давления со стороны матери и разочарования в жене, впал в глубокую депрессию. Он перестал выходить на работу, закрывшись в своей комнате, отказываясь общаться с кем-либо.
Екатерина пыталась объяснить, извиниться, но её слова терялись в пространстве, не находя отклика. Она видела, как Игорь отдаляется от неё, как его взгляд становится всё более пустым и отсутствующим.
Однажды вечером, когда Екатерина вернулась домой, она обнаружила, что двери закрыты, а внутри никого нет. Она позвонила Игорю, но телефон был выключен. Паника охватила её, заставив бежать по лестнице вверх, к крыше здания.
Там, на самом краю крыши, она увидела Игоря. Он стоял, глядя вниз, его фигура едва различима в темноте. Екатерина закричала, бросившись к нему, но было слишком поздно. Игорь шагнул вперёд, и его тело исчезло в темноте.
Екатерина упала на колени, рыдая. Она не могла поверить, что всё закончилось так ужасно. Её ложь, её попытка сбежать от реальности привели к гибели любимого человека. Теперь она оставалась одна, окружённая болью и чувством вины.
Проходили дни, недели, месяцы. Екатерина больше не выходила из дома, не отвечала на звонки, не открывала дверь. Она жила в тени прошлого, мучимая воспоминаниями и раскаянием. Её жизнь превратилась в бесконечный круг боли и отчаяния.
Однажды ночью, когда дождь вновь барабанил по окнам, Екатерина взяла лист бумаги и написала последнее письмо. В нём она призналась во всём, что сделала неправильно, попросила прощения у Игоря и у всех, кого обидела. Затем она вышла на балкон, взглянув в последний раз на серое небо.
Её душа, наконец, освободилась от тяжести, и она шагнула вперёд, навстречу вечности.
