— Как это ты не знаешь, где он? Ты же с ним была!
— Вот так, не знаю… — Катя развела руками и скорчила виноватую гримасу, точь-в-точь как в детстве, когда пропала любимая игрушка Ани. Но через секунду ее лицо стало недовольным.
— И вообще, сестренка, хватит на меня орать! — решительно заявила она.
— Я не ору, я пытаюсь понять, что случилось! А ты только руками разводишь да глазами хлопаешь. Как ты могла потерять Барсика?
— Если хочешь знать, это ты во всем виновата!
— Я?! Ане стало не хватать воздуха. Голова закружилась, в глазах потемнело. Если бы не Ласка, стоявшая рядом, она бы точно упала.
— Аня, привет! Надо поговорить. Катя, не спрашивая, распахнула калитку, махнула рукой Ласке, которая не проявила к гостье интереса, и уверенно зашагала к сестре.
— Привет, Катя. Что за разговор? Почему не позвонила?
— Что, сестру родную видеть не рада? Уже и в гости нельзя?
— Можно, но ты же знаешь, я не люблю сюрпризы. Ладно, выкладывай, с чем пришла.
— Мне нужна твоя помощь!
— Если опять про деньги, то не выйдет. Я же говорила, все ушло на мамину операцию.
— Да не про деньги, — ответила Катя, но по глазам было видно, что она расстроилась.
— Тогда что?
— Понимаешь, я на сайте знакомств парня встретила… Следующие пять минут Катя взахлеб рассказывала о новом знакомом, упомянув, что он красавец и обожает собак.
— Представляешь, в профиле написал: ищу девушку, которая любит собак, остальных прошу не беспокоить.
— Катя, это все здорово, но к чему ты клонишь?
— Хочу с Барсиком твоим сфоткаться и отправить ему фото. Надо же его зацепить!
— Чтобы показать, что ты — та самая? — усмехнулась Аня.
— Ага! Так что, не против?
— Я-то не против. Но что ты скажешь, когда он узнает, что у тебя нет собаки? Барсика я тебе не отдам, хоть ты и сестра.
— Я разберусь. Главное — заинтересовать его. А Барсик у тебя такой милый, парень точно клюнет. Катя задумалась, потом широко улыбнулась:
— А если все сложится, мы с ним свою собаку заведем. Такую же, как у тебя.
— Ты шутишь? — удивилась Аня.
— А что такого?
— Ты же собак терпеть не можешь и в квартиру животных не пускаешь. Да и такая порода, как у меня, для дома не подходит. Ей простор нужен, как в селе.
— Ну, может, мы дом купим! Не только же тебе одной все лучшее доставаться. «Все лучшее?!» — Аня едва сдержалась. Этот старый дом в пригороде Одессы она получила, отказавшись от своей доли в отцовской квартире в пользу Кати, которой, видите ли, квартира нужнее была для работы.
— Девочки, вы же сестры, помогайте друг другу, — уговаривала мама.
— Мам, я же не забираю ничего. Хочу продать свою долю, чтобы отремонтировать бабушкин дом, — объясняла Аня.
— А я где жить буду? — возмущалась Катя. — У тебя целый дом, а у меня ничего! Вечно тебе все лучшее!
— Анечка, отдай квартиру Кате. Ей негде жить, а если замуж выйдет, дети пойдут? Мою квартиру потом поделите, — настаивала мама. Аня уступила, больше ради мамы. Но с тем, что ей «все лучшее», она не соглашалась. Дом был в ужасном состоянии, она сама его ремонтировала, взяв кредит. А еще досталась Ласка, которая ест немало, и корма стоят недешево.
Катя же не помогла ни копейкой, хотя обещала, уговаривая сестру отдать квартиру. Хорошо, что сосед подсказал разводить щенков на продажу — хоть какой-то доход.
— Так что, сестренка, можно я с Барсиком пофоткаюсь? Аня махнула рукой, продолжая копаться в саду. Поверить, что Катя вдруг полюбила собак, было сложно. Скорее, она просто хотела заполучить парня любой ценой.
«Пусть пробует. Может, это ее шанс на счастье?» — подумала Аня.
Через неделю Катя снова заявилась без предупреждения.
— Привет, сестренка! Хорошие новости!
— Дай угадаю: парню понравились фотки с Барсиком, и он позвал тебя на свидание? — улыбнулась Аня.
— Да! Только вот…
— Что?
— Я обещала прийти с щенком. Дай мне его на вечер, пожалуйста. Погуляем, а к ночи верну.
— Катя, я же предупреждала, что обманывать не стоит. Потом будет неловко.
— Все нормально!
— Нормально? А завтра что, будешь умолять отдать тебе Барсика, потому что вы решили жить вместе?
— Аня, хватит меня жизни учить! Я сама разберусь.
— Учу, потому что ты младшая. Может, скажешь парню правду?
— Рано еще.
— Смотри, как бы поздно не стало. Начать отношения с обмана — плохая идея. Если захотите собаку, выберите породу в питомнике или возьмите из приюта.
— Так и сделаем. Но сегодня мне нужен Барсик. Пожалуйста, сестренка! Помнишь, что мама говорила?
— Помню… Сестры должны помогать друг другу.
— Вот именно!
— Только от тебя помощи я что-то не вижу. Маме на операцию ты ничего не дала, все на мне.
— У меня нет денег, знаешь же! Это у тебя все в шоколаде, щенков продаешь, доход имеешь. А у меня ни личной жизни, ни работы нормальной.
— У меня тоже личной жизни нет, — вздохнула Аня.
— Зато дом крутой и участок огромный. А у меня однушка старая, там ремонт нужен. На что его делать?
— Катя, дом мне тоже не новым достался. Я сама его в порядок приводила.
— Ладно, чего спорим? Я же не дом прошу, а щенка на вечер. Жалко, что ли? Вдруг это мой шанс замуж выйти?
— Бери, — устало согласилась Аня. — Но обещай, что с ним ничего не случится.
— Обещаю! Катя забрала Барсика в переноске и направилась к калитке. Но путь ей преградила Ласка, глухо рыча.
— Аня, что это? Чего она на меня так смотрит?
— Ласка, пропусти, — попросила Аня. — Под мою ответственность. Ласка обнюхала переноску, лизнула щенка через решетку и отошла. Катя, не попрощавшись, выбежала за калитку, пока собака не передумала.
— Катя, ты в своем уме?! — Аня смотрела на сестру, не веря своим ушам. — Как это ты не знаешь, где он? Ты же с ним была!
— Вот так, не знаю… — Катя развела руками с виноватым видом.
— И не надо на меня орать! Это ты виновата!
— Я?! Ане стало трудно дышать, голова закружилась, в глазах потемнело. Если бы не Ласка рядом, она бы рухнула.
— Да, ты! — продолжала Катя. — Надо было лучше щенка воспитывать, чтобы не убегал.
— Он был послушный…
— Ага, такой послушный, что сбежал. Сама виновата, а на меня валишь. Как в детстве, все на других перекладываешь.
— Катя!
— Что Катя? Я не виновата! Отвернулась на секунду, а он исчез. Катя развернулась и ушла, хлопнув калиткой. Аня несколько минут приходила в себя. Она не могла поверить, что Барсик пропал, и Катя не признает вину. Ведь она обещала, что все будет в порядке.
Аня даже не спросила про свидание — ей было не до того. Ласка лаяла, пытаясь привлечь внимание, но Аня избегала ее взгляда. Как смотреть в глаза матери, потерявшей ребенка? Вдруг что-то щелкнуло: «Неужели я сдамся? Надо искать Барсика, может, он недалеко».
Дрожащими руками Аня набрала сестру:
— Катя, слушай…
— Что, извиниться решила? — язвительно ответила та.
— Давай забудем обиды. Где ты гуляла с Барсиком? Надо искать.
— В парке, в центре города. Ты знаешь, где это. Я устала, не пойду.
— Спасибо и на этом. Аня нацепила поводок на Ласку и пошла в парк, надеясь, что материнский инстинкт поможет найти щенка. Но поиски ничего не дали. Никто Барсика не видел, а Ласка растерянно топталась на месте.
«Не по воздуху же он улетел? Почему Ласка не берет след?» — подумала Аня. Она снова позвонила Кате:
— Ласка не может найти след. Точно в этом парке гуляли?
— Точно.
— Странно. Стоп! Барсик был в переноске. Как он мог убежать? Где переноска? Катя молчала, потом тяжело задышала и выдавила:
— Ладно, Ань… Надо рассказать правду. Барсика не украли. Его украли. С переноской.
— Как украли? Кто?
— Тот парень, с которым я встречалась. Он оказался не таким, как я думала. Отправил меня за кофе, а сам исчез с щенком.
— Почему сразу не сказала? У тебя есть его номер? Контакты?
— Нет… Он удалил страницу на сайте знакомств.
— Господи, Катя! Ты понимаешь, что натворила?!
— Что я натворила? Я пыталась личную жизнь устроить! А ты переживаешь из-за щенка. Ты их каждый год продаешь, а тут трагедию раздула.
— Не продам больше! Ласка старая, рожать не будет. Барсика я оставила, чтобы ей не было одиноко. Аня сбросила вызов, упала на колени перед Лаской и зарыдала. Она винила себя за то, что доверила щенка сестре. Ласка скулила, чувствуя, что потеряла малыша.
По дороге домой Аня решила не сдаваться. В полицию идти бессмысленно — такие дела они не берут. Она открыла ноутбук и начала писать объявления о пропаже Барсика на сайты и форумы, прикрепляя его фото и свои контакты. На своей странице в соцсети тоже разместила пост с просьбой о помощи.
До утра не спала, сидела за компьютером. Ласка скулила во дворе. Следующие три дня Аня расклеивала объявления по Одессе. Надежда была слабой, но она не опускала руки. Бабушка учила: начав дело, иди до конца.
Жаль, что Катя не помогала. После случившегося Аня не хотела ее видеть, а сестра и не предлагала.
«Обойдусь сама», — думала Аня. Но поиски не давали результатов.
— Ласка, прости, — шептала Аня. — Я не хотела, чтобы так вышло. Собака посмотрела на нее грустными глазами, прижалась к ногам, будто говоря, что не винит хозяйку.
Через две недели раздался звонок с незнакомого номера из другого региона.
— Алло! Кто это?
— Здравствуйте! Мне нужна Анна. Я по поводу пропавшего щенка.
— Это я! Вы знаете, где он? — сердце Ани заколотилось.
— Да, он у меня. Но тут недоразумение. Вы пишете, что щенка украли, а я купил его за двадцать тысяч гривен. Продавец назвался хозяином.
— Это тот, кто украл! Я настоящая хозяйка.
— Понятно.
— Можно встретиться? Я возьму Ласку, его маму. Вы убедитесь, что я не обманываю.
— Честно, не знаю, что делать. Я давно хотел щенка этой породы. Мы с ним подружились, он такой забавный. И деньги немалые заплатил.
— Давайте я выкуплю его? Сейчас денег нет, все ушло на мамину операцию, но я возьму кредит.
— Дело не в деньгах.
— Может, встретимся, поговорим? Где вы?
— Далеко. Был в Одессе проездом, а сейчас за тысячу километров. Аня чуть не разрыдалась. Хотелось швырнуть телефон и плакать. Надежда вернуть Барсика появилась и тут же рухнула. Ехать за тысячу километров она не могла, и он тоже не поедет.
— Простите, как вас зовут? — спросила Аня.
— Иван. Можно просто Ваня.
— Ваня, покажете щенка по видеосвязи? Ласка так переживает… Может, увидит его и успокоится. И мне будет легче.
— Без проблем. Полчаса Ласка и Барсик смотрели друг на друга через экраны, облизывая телефоны.
— Спасибо, Ваня, — вытирая слезы, сказала Аня. — Надеюсь, Барсику у вас будет хорошо.
— Конечно. Я собак люблю, не переживайте. У меня дом в селе, лес рядом. После разговора Ане стало чуть легче, но спокойствия не прибавилось. Она и Ласка любили Барсика и надеялись, что он будет с ними всегда.
«Видно, не судьба», — подумала Аня.
На следующий день Аня боролась с желанием снова позвонить Ване, но он опередил ее. Устроил видеовстречу Барсика с Лаской, а заодно поболтал с Аней о собаках и не только.
Он звонил каждый день, загадочно улыбаясь. Аня не понимала, что значит эта улыбка, но спросить стеснялась.
Через неделю все стало ясно. Утром Ласка разбудила Аню громким лаем. Во дворе у калитки стоял Ваня с Барсиком на руках.
«Не может быть! Он приехал!» — Аня не верила глазам. Вопросы крутились в голове, но она отложила их, бросившись обнимать Барсика. Она плакала, смеялась, благодарила Ваню. А Ласка от радости чуть не сбила всех с ног.
— Ваня, что вы стоите? Пойдем в дом, я угощу чаем, — предложила Аня. Гость не отказался. Пока Аня накрывала на стол, Ваня рассматривал фотографии Ласки и ее щенков на стенах. Более трогательного он не видел.
Вдруг он замер, глядя на фото двух девушек и женщины.
— Это я с сестрой и мамой, — улыбнулась Аня, войдя с подносом. — Прошлым летом мамин юбилей отмечали.
— Понятно, — задумчиво сказал Ваня. — Это твоя сестра? — показал он на Катю.
— Да, Катя.
— Аня, неудобный вопрос… Какие у вас с ней отношения?
— Нормальные, как у всех. Ссоримся, миримся. Она, конечно, непутевая, но сестра. Люблю ее. А ты почему спрашиваешь? Будто ее знаешь…
— Знаю. Она продала мне Барсика. За двадцать тысяч гривен. Аня чуть не уронила поднос. Хорошо, что Ваня подхватил.
— Серьезно? Катя продала?!
— Да. Я дал объявление, что ищу щенка сторожевой породы. Она написала, скинула фото, потом встретились в парке в центре Одессы…
— Не продолжай, — перебила Аня. — Ну и сестра… Это ж надо такое придумать! Слов нет… Они сели за стол. Ваня разлил чай и сказал:
— Аня, я не просто так приехал. Думал долго и решил вернуть Барсика.
— Правда?
— Да. Ты его так любишь, это видно. И Ласку нельзя оставлять одну на старости лет.
— Спасибо, Ваня! Только у меня сейчас нет денег. Может, потом переведу?
— Не надо. Я сам виноват, купил щенка без документов. Пусть это будет мне уроком. Но у меня просьба.
— Какая?
— Можно я буду иногда приезжать в гости? Прикипел к Барсику.
— Конечно! Тебе всегда будут рады. Ты замечательный человек. Аня не знала, радоваться возвращению щенка или горевать из-за предательства сестры.
— Сестричка, ты дома? Выходи, разговор есть! — раздался голос Кати. «Вот принесла нелегкая», — подумала Аня. Меньше всего она хотела ее видеть.
— Сейчас, — сказала она Ване и вышла.
— Привет. Хотела зайти, а твоя собака не пускает, рычит. Можно войти?
— Нет, — спокойно ответила Аня.
— Слушай, я хотела у тебя день рождения отметить, на природе. Маму позовем, когда выпишут, друзей. Погуляем. В моей квартире не развернешься. Что скажешь?
— Нет.
— Ты все еще злишься? Не за что! Я не виновата, что щенка украли. Сама еле отошла.
— Не украли. Ты продала. Катя побледнела, увидев Ваню с Барсиком.
— Думала, я не узнаю, что ты натворила за моей спиной?
— Аня, прости…
— Прости?! Ты продала моего щенка, как вещь!
— Мне деньги были нужны. Мама в больнице, ты не дала, вот я и…
— Молодец, придумала. А на работу устроиться не пробовала?
— Где ее найти, нормальную?
— Нам не о чем говорить. Скажи спасибо, что я тебя не тронула. Катя попыталась обнять сестру через калитку, но Аня отстранилась.
— Давай забудем, Ань. Барсик же вернулся, есть повод отметить!
— Нет, Катя. Такое не забуду и не прощу. Уходи и не приходи больше. Никогда. Катя поняла, что спорить бесполезно. Уходя, она крикнула:
— Ну и ладно, Аня! Как была ты эгоисткой, так и осталась! Не сестра ты мне! Аня вернулась к Ване, чувствуя себя опустошенной.
— Ваня, прости, что оставила. Надо было точки над «i» расставить. Не думала, что сестра на такое способна.
— Понимаю, Аня. Пойдем лучше в парк?
— Пойдем! — улыбнулась она.
Эта история закончилась хорошо для Ани. Через время Ваня приехал снова, и они стали жить вместе — с Лаской и Барсиком, для которых он стал родным.
А Катя осталась один на один со своей завистью. Личная жизнь не складывалась, работу найти не могла. Даже квартиру заложила ради кредита, который потратила на красивую жизнь. Теперь платить нечем.
Ей точно не позавидуешь… Друзья, сталкивались ли вы с предательством близких? Как справлялись с такими ситуациями? И помогали ли вам питомцы пережить трудные моменты? Делитесь в комментариях! 
