— Да ну, честно, опять мне помогать? Это же уже за гранью! Катя, это последняя капля, реально, — Илья нервно провёл рукой по лицу, сидя на кухне и уставившись в чашку с остывшим кофе.
— Илья, это же мама моя, ну ты что, — Катя села рядом, положила руку на его плечо, голос её звучал мягко, но с явной обидой. — Это не чужой человек. Если бы не она, меня бы сейчас здесь не было. Она всю жизнь обо мне заботилась, а теперь ей помощь нужна. Ты же понимаешь…
— Ну и заботься о ней сама! — Илья резко поднялся, его голос стал громче. — У меня своих дел полно: работа, заботы о тебе, о моих родителях. Твоя мама в этом списке на последнем месте, понимаешь? Я не могу вечно всех тянуть на себе.
— Я и забочусь, но тут… ты же знаешь, только ты можешь помочь, — Катя посмотрела на него с надеждой, в глазах — легкая мольба. — Она уже не молодая, ей тяжело одной, а этот домик… он для неё всё.
— Помочь, говоришь? Бесплатно, верно? — Илья с сарказмом в голосе, нервно вертел в руках зубочистку. — В городе полно строителей, а ты хочешь, чтобы я бросил свою бригаду на объекте и потащился ремонтировать её дачу? Ты хоть видела, что там? Это же развалины!
— Видела, конечно, — Катя улыбнулась, вспоминая. — Я там всё детство проводила, каждое лето. Это место для неё — как часть жизни. Она просто хочет навести там порядок, чтобы было комфортнее…
— Комфортнее? — Илья фыркнул. — Там проще всё снести и построить заново. Тут работы на полгода минимум. У меня свободных людей нет, придётся новую бригаду искать, платить им… Ты хоть понимаешь, сколько это стоит?
— Тебе что, жалко? — Катя поджала губы, её голос стал чуть тише, но обида в нём ощущалась явно.
— Жалко? Да уж, конечно, — Илья резко оборвал. — Это не просто «жалко», это серьёзные деньги и время. Ты хоть понимаешь, что это за работа? Дом в два метра квадратных, который уже давно не жилой. Твоя мама не могла что-то попроще получить в наследство?
— Илья, ну ты же знаешь, как ей тяжело после папиной смерти, — Катя вздохнула, её голос стал мягче. — Если бы у неё были деньги и силы, она бы сама всё сделала. Но она не может, а я… я просто хочу, чтобы ты помог. Для меня это важно.
— Важно, говоришь… — Илья посмотрел на неё, потом потёр виски, устало вздохнув. — Ладно, хорошо. Я помогу. Но это в последний раз, Кать. Последний.
Восемь месяцев Илья с бригадой возились с этим коттеджем. Работы оказались действительно сложными и дорогими. Планы на новый автомобиль пришлось отложить, но он не мог бросить дело на полпути. Илья всегда делал всё на совесть, и дом получился действительно красивым, современным и уютным.
Когда Светлана Ивановна впервые увидела результат, она чуть не расплакалась от счастья. Охая и ахая, она благодарила Илью за то, что он сделал для неё. Илья, глядя на неё, сам невольно улыбнулся. Дом получился настолько хорош, что он даже задумался: а может, и правда, стоит тут пожить?
— Ну что, Кать, — он обнял жену, — твой мамин домик готов. Думаю, теперь она точно не будет тебя беспокоить.
— Спасибо, мой любимый, — Катя прижалась к нему, улыбка на её лице была искренней и счастливой. — Я знала, что ты справишься.
Илья лишь улыбнулся в ответ. Он понимал, что сделал это не только для Светланы Ивановны, но и для Кати. Для неё он был готов на всё.
Казалось, всё наладилось. Дом был отремонтирован, тёща счастлива, Илья даже начал гордиться собой. Но жизнь, как всегда, любит подбрасывать сюрпризы. И не всегда приятные.
Через полгода Илья решил заехать в посёлок. В гараже остались стройматериалы, и они ему вдруг понадобились. Подъехав к дому, он позвонил в ворота. Сначала никто не открывал. Потом на пороге появился крупный мужчина в грязной майке и спортивных штанах. Он едва стоял на ногах, явно перебравший с выпивкой.
— Тебе чего? — буркнул он, смотря на Илью мутным взглядом.
— Я приехал забрать стройматериалы, которые остались после ремонта, — спокойно ответил Илья, хотя внутри уже начинало клокотать.
— Какие стройматериалы? Не знаю никаких стройматериалов. Здесь такие не живут, — мужчина почесал живот и нахмурился. — Шуруй отсюда, пока цел.
— Мужик, а ты вообще кто такой? — Илья не мог поверить своим ушам. — Где Светлана Ивановна?
— Не твоё дело, — он сделал шаг вперёд, агрессия в его глазах нарастала. — Проваливай, пока сам не попросил.
Илья не хотел конфликта, но и уезжать с пустыми руками он тоже не собирался. Раздражённый, он сел в машину и набрал номер тёщи.
— Илюша, привет, рада тебя слышать! — в трубке раздался её привычный ласковый голос.
— Светлана Ивановна, добрый день, что происходит? — его тон был твёрдым, без лишних церемоний.
— Ой, Илюшенька, всё хорошо. Вот за розочками ухаживаю, которые ты посадил. Тут так уютно, солнышко, птички поют…
Илья бросил взгляд на куст роз, виднеющийся через ворота, и резко прервал её.
— Светлана Ивановна, какие розы? Я сейчас приехал на дачу, мне открыл какой-то пьяный мужик. Вас тут точно нет! Что происходит?
— Ах, Илюша, раскусил ты меня, — она нервно засмеялась. — Тут такое дело… Ко мне родственники из другого города приехали. У них проблемы, и я их пустила пожить ненадолго. Они скоро уедут, не волнуйся.
— А материалы? — Илья не хотел отступать. — Этот пьяный мужик вообще не в адеквате. Он хочет буянить и драться. Я не хочу конфликта, но мне нужны мои стройматериалы.
— Так это Пашка, — сказала Светлана Ивановна, словно это должно было всё объяснить. — Он такой, большой с пузом и бородой. У него сейчас проблемы… Вот он и пьёт. Тебе надо его брата найти. Он всегда дружелюбный и обходительный. Он тебе поможет.
— И как вы себе это представляете? — Илья сжал кулаки. — Я позвоню в ворота, этот… биндюжник снова выйдет, и точно будет драка.
— Я ему сейчас позвоню, обожди пару минут, сыночек, — ласково проговорила она.
— Я вам не сыночек! — бросил Илья, но она уже повесила трубку.
Он сидел в машине, сжав зубы. Чувство бессилия и злости поднималось всё выше. Он вложил столько сил и денег в этот дом, а теперь его даже на порог не пускают. И этот Пашка с его «проблемами»… Илья вздохнул. Ну уж нет, так просто он не уйдёт.
Илья сидел в машине, нервно барабанил пальцами по рулю. В голове крутились мысли, одна злее другой. Он вложил в этот дом столько сил, времени и денег, а тут какой-то Пашка с братом ведут себя так, будто это их владения. Неужели всё должно закончиться дракой?
Прошло десять минут. Светлана Ивановна так и не перезвонила. Илья снова набрал её номер.
— Светлана Ивановна, ну что там? Вы дозвонились? Мне так никто и не открыл, — он сделал музыку тише, чтобы сосредоточиться на её ответе.
— Нет, Илюшенька, не подходит к телефону. Ты знаешь что, лучше завтра приезжай. Пашка протрезвеет, и всё тебе отдаст. А я ещё вечерком попробую до них дозвониться. Хорошо, сынок?
— Хватит называть меня сынком! — Илья не сдержался, его голос стал резче. — Нет, Светлана Ивановна, так не пойдёт. Материалы мне нужны сегодня. Значит, я буду разбираться по-своему.
Он повесил трубку и тут же набрал номер Сергея, своего бригадира.
— Алё, Серёга, слушай, кто у нас сегодня в смене самый крупный и дерзкий? Тут один тип не хочет материалы отдавать, надо его вразумить.
— Игорь и Олег.
— Хорошо, я сейчас тебе адрес пришлю, пусть возьмут такси и приезжают. Да, прямо сейчас. Я их встречу у въезда в посёлок.
До стройки Игорь занимался боксом, пока травма не заставила его оставить спорт. Олег же всегда был парнем с характером — добряком, но готовым постоять за себя. Когда они прибыли, Илья быстро объяснил ситуацию.
— Так, парни, тут два брата, оба здоровые и нетрезвые. Материалы мои, но мне их не отдают. Давайте решим это быстро и без лишнего шума.
— Без шума? — усмехнулся Олег. — Ну, это как получится.
Троица подошла к воротам. Пьяный Павел, заметив, что Илья пришёл не один, вышел на улицу вместе с братом. Оба были крупные, оба явно не в себе.
— Слышь, клоп, тебе сказали проваливать, а ты с собой двух клоунов притащил. Мы вас сейчас покалечим, — Павел хлопнул ладонью по сковородке, которую держал в руке.
— Да, мы вас тут упакуем, всех троих! — добавил его брат Антон, с явным удовольствием глядя на предстоящую драку.
— Олег, смотри, как эти два тела с нами разговаривают, — Игорь размял пальцы. — Они явно хотят отведать порцию успокоительного. Этому я пропишу двушку, сразу ляжет. А ты возьми того, что со сковородкой.
— Да без б, Гарик, — весело ответил Олег. — Ну что, терпилы, открывайте врата, знатный махач будет.
Илья, стоя между ними, всё ещё надеялся решить дело мирно.
— Последний шанс отдать мои материалы по-хорошему! — крикнул он, сжав кулаки.
Но братья уже не слушали. Они были готовы к драке, и, похоже, только одна сила могла их остановить. Илья вздохнул. Ну что ж, значит, так тому и быть.
Всё случилось так быстро, что Илья едва успел сообразить, что происходит. Брат Павла резко распахнул ворота. Олег, не ожидая такого, отлетел в сторону, ударившись о землю. И тут началась настоящая каша.
— Илья Борисович! Живой? Отлично… Олег, контролируй этих ушлёпков, я в гараж за материалами, — бросил Игорь, быстро оценив ситуацию.
Илья медленно очнулся. Голова раскалывалась, перед глазами плыло. Он видел, как Павел и его брат сидят на траве у куста роз, а Олег стоит над ними, держа в руке ту самую сковородку.
— Что, чёрт возьми, произошло? — пробормотал Илья, пытаясь прийти в себя.
— Вкратце, вот этот тебя вырубил, — Олег указал сковородкой на Антона. — Мы их потом вырубили. Сейчас все очнулись. Всё в порядке, все живы, здоровы.
— Там нет стройматериалов, — вернулся Игорь с кислым выражением лица. — Гараж пустой.
— Где материалы, чёрти? — Олег громко хлопнул сковородкой и зловеще посмотрел на братьев. — Говорите, а то сами не рады.
— Продали мы их, — буркнул Павел, явно недовольный происходящим. — Как приехали, так и продали.
— Как вы можете продавать чужие вещи? — возмутился Илья. — Вы тут гости! Светлана Ивановна вас пустила пожить, а вы хозяйничаете, как у себя дома.
— Так это и есть наш дом, — сплюнул Антон. — А вы вообще кто такие?
— Мы? — Илья встал, чувствуя, как в нём закипает ярость. — Я зять Светланы Ивановны! Я этот дом отремонтировал на свои деньги, чтобы она здесь жила! Знаете, сколько времени и сил я на это потратил? И я приехал забрать то, что осталось после ремонта!
— Светлана Ивановна здесь больше не живёт, — холодно сказал Павел. — Она продала свою долю.
— Она владела этим домом вместе с нашим отцом, её братом, — добавил Антон. — И давно хотела продать свою часть. Но наш отец не соглашался, потому что дом был в непригодном состоянии.
— Они договорились, что тётя Света сделает ремонт, а мы выкупим её долю за хорошие деньги, — продолжил Павел, глядя на Илью с вызовом. — Сделка состоялась. Это теперь наш дом.
Илья стоял, ошеломлённый. Его мир перевернулся за считанные минуты. Он вложил в этот дом столько сил, столько денег, а теперь оказалось, что всё было зря. Он посмотрел на Игоря и Олега, затем на братьев, сидящих на земле.
— Так значит, Светлана Ивановна меня просто… использовала? — его голос дрогнул. — Я ей верил, я всё сделал для неё, а она…
Олег, держа сковородку, мрачно посмотрел на братьев.
— Ну что, вам хочется ещё раз обсудить этот вопрос? — он сделал шаг вперёд.
Павел и Антон обменялись взглядами. Видимо, драка им больше не улыбалась. Илья же стоял, чувствуя, как его мир рушится на глазах.
Илья стоял, словно вкопанный, не веря своим ушам. В его голове всё перепуталось, как будто кто-то выдернул пробку, и реальность потекла в обратную сторону.
— Это что… получается, я вам на халяву ремонт сделал? — наконец вырвалось у него, с ноткой недоумения и горечи.
— Получается, что так… — Павел почесал затылок, явно чувствуя себя неловко.
— Мужик, ты не обессудь, мы тут ни при чём. У нас все документы на дом, всё в порядке, — добавил Антон. — Пошли в дом, мы всё покажем.
— Давайте, только мирно дальше… Если бы сразу знали, что так будет, сразу бы всё решили спокойно, — Павел смущённо улыбнулся.
Илья, Олег и Игорь помогли братьям подняться. Все вошли в дом, где Павел и Антон разложили на столе документы. Предложили выпить, но Илья отказался. Пока Олег и Игорь изучали бумаги, Илья дал им три оплаченных отгула и сверху по десять тысяч рублей.
— Мужики, всё хорошо, спасибо, что помогли разобраться. Отдыхайте. Я дальше здесь сам.
— Илья Борисович, пожалуйста, обращайтесь, — Игорь с улыбкой пожал ему руку. — Всем бы такого начальника, как вы!
— Берегите себя! — тепло добавил Олег.
Проводив их до ворот, Илья позвонил жене.
— Катюша, у нас тут произошла неприятная ситуация… Прямо сейчас возьми свою маму и приезжай на дачу. Да, на ту, которую я восемь месяцев ремонтировал. Это срочно.
Через два часа Катя и Светлана Ивановна вошли в гостиную. Катя застыла на пороге, её глаза расширились от шока. Она не ожидала увидеть своих двоюродных братьев в этом доме, а уж тем более узнать, что мать тайком продала дом, даже ей ничего не сказав. Антон и Павел, почувствовав напряжение, вышли на улицу, чтобы не мешать семейным разборкам.
— У меня всего один вопрос, Светлана Ивановна! — Илья не сдерживал эмоций, его голос дрожал от гнева. — Вы серьёзно думали, что Катя или я… мы не узнаем, что вы продали дом?
— Мама, почему ты мне никогда не говорила, что это не только твой дом? Что у тебя здесь только половина? — Катя с возмущением посмотрела на мать. — Ты понимаешь, как некрасиво получилось!
— Что значит некрасиво? Хуже! — Илья нервно ходил по комнате. — Я потратил деньги и время на этот дом. Думал, что мы для тебя доброе дело сделали… А оказывается, ты его продала и вообще не собиралась в нём жить.
— А вы и сделали для меня доброе дело! — спокойно, почти равнодушно ответила Светлана Ивановна. — У меня теперь есть деньги. Вместе с пенсией мне их до конца жизни хватит.
— От твоего муженька в жизни ничего не дождешься, — добавила она, глядя на Катю. — Раз попросила привезти продукты, так самые дешёвые купил! А так я получила всё, что мне причитается по праву.
Илья остановился, стиснув зубы. Ему хотелось кричать, спорить, но он сдержался. Всё, что он мог сделать, — это посмотреть на Катю. Она стояла, опустив голову, словно пытаясь осмыслить всё, что только что услышала.
Маска добропорядочной женщины упала с лица Светланы Ивановны так же внезапно, как ночное платье у героини старинного романа. Загнанная в угол, она решила стоять на своём до конца.
— Вам причитается? — вырвалось у Ильи, его голос дрожал от гнева. — Я вам ни черта не должен! У меня есть Катя, о которой я должен заботиться. Есть мои родители. Вы в мои схемы благотворительности не вписываетесь ни с какого боку!
— Мам, ты действительно некрасиво поступила, — тихо добавила Катя, её голос звучал скорее с болью, чем с упрёком.
— Некрасиво? — Илья уже был на грани. — Кать, это мошенничество! Она хитростью выманила у меня деньги.
— Ну, иди, напиши заявление в полицию, — с ехидцей бросила Светлана Ивановна. — Замучаешься доказывать. У тебя нет никаких доказательств. И Катя от тебя уйдёт. Она тебе этого не простит.
— Мама, это я уйду от тебя! — Катя решительно подошла к мужу. — Ты либо вернёшь немедленно Илье все деньги, которые он потратил на ремонт, либо…
Она вздохнула, сделав паузу, и закончила:
— Либо больше никогда меня не увидишь. И живи сама со своими деньгами!
— Ах, ты неблагодарная курица! — вскрикнула мать. — Я же о тебе позаботилась, чтобы у тебя в жизни деньги не просить на старость… А ты? Так меня благодаришь? Да чтоб тебе в аду гореть за такое отношение к матери!
— Лапуль, пойдём отсюда, — Катя взяла мужа за руку. — Я тебе отдам до копейки всё, что моя мать у тебя взяла. Ты же знаешь, в моём положении нельзя нервничать. Уходим. После декрета я всё тебе отдам, не переживай. Этой женщины больше нет для меня.
Они сели в машину. Катя, уставшая, но твёрдая в своём решении, положила руку на плечо Ильи.
— Любимый, прости меня! Всё будет хорошо. Я всегда буду на твоей стороне. Ты женился на мне, а не на моей матери. Никогда не сомневайся в этом!
— Ну и денёк! — усмехнулся Илья, пытаясь снять напряжение.
Деньги Светлана Ивановна так и не вернула. Прошло два года. С дочкой она больше не разговаривала. У Ильи и Кати родилась весёлая и озорная девочка Наташа. Илья расширил свой строительный бизнес, и семья перебралась в большой город, подальше от тяжёлых воспоминаний.
После декрета Катя устроилась на работу и честно откладывала часть зарплаты для Ильи. Она дорожила их семьёй и отношениями с мужем, с которым почти никогда не ссорилась.
Илья не брал эти деньги, но наблюдать за растущей стопкой было приятно.
— Куплю жене потом на эти деньги что-нибудь, о чём она долго мечтает, — думал он. — Как же здорово знать, что моя любимая ласточка всегда на моей стороне!
