У неё пропал дар речи. Она силилась найти слова, которые бы подошли, чтобы описать всю гамму охвативших её чувств, но не могла. Мечты и планы рухнули, придавив её своими обломками. Ей сейчас казалось, что она не только говорить, но и дышать уже не может.
Дом бабушки был старым. Очень старым. Деревянные стены, потемневшие от времени, покосившаяся крыша, щели в окнах, через которые зимой задувал ледяной ветер. Но для бабушки он был не просто домом — он был её жизнью. Каждый уголок, каждая половица хранили память о муже и о годах, проведённых здесь. Они не были легкими, но это были её годы, её воспоминания. Она родилась в этом доме, выросла, вышла замуж, растила детей. И когда город начал поглощать окрестные деревни, превращая их в свои районы, бабушка отказалась переезжать. Она хотела закончить свои дни именно здесь, в этом доме, среди вещей, которые знали её лучше, чем кто-либо другой.
Виталий всегда не любил эти поездки к бабушке. Ему обещали купание в речке и чай с черничным бабушкиным вареньем, а оказывалось, что сначала нужно вскопать грядки или наносить воды в бочки или еще что-нибудь. Ему говорили, что бабушке надо помочь. Он соглашался и обливаясь потом копал или таскал воду. А потом идти на речку уже не было ни сил, ни желания. Ему казалось, что деревня — это что-то из прошлого, что давно пора забыть.
Ольга, его сестра, была другой. Она обожала деревню. Её мечтой всегда был собственный дом с садом, где можно было бы выращивать цветы, фрукты и овощи. Она часто говорила, что в городе ей тесно, что ей не хватает свежего воздуха и простора. Она любила навещать бабушку и с удовольствием помогала ей.
Когда бабушка оставила этот мир, дом достался Виталию и Ольге. На поминках, выпив лишнего, Виталий сказал сестре, что она может забрать его половину бабушкиного наследства. Ему не нужен этот старый дом. У него не было планов восстанавливать бабушкин дом. Для него это было обузой, от которой он готов был с легкостью отказаться.
По дороге домой в метро Марина листала в телефоне ленту новостей, когда ей попалась заметка о росте цен на землю в том районе, где у мужа был ветхий дом, оставшийся ему в наследство от бабушки. Она и забыла о том, что у них есть этот дом. Восстановить его было невозможно, надо было сносить и строить новый. Денег на это в семье не было, и про дом она благополучно забыла до того момента, когда ей не попалась на глаза эти цифры. Сказать, что они её ошеломили, было ни сказать ничего. Они теперь были миллионерами. Если продать участок, можно было бы купить машину, обменять квартиру на большую в два раза, и деньги еще остались бы!
Едва сбросив сапоги в прихожей, Марина вбежала на кухню. Виталий заканчивал работу раньше и в это время разогревал ужин.
— Помнишь, ты как-то говорил, что бабушка тебе дом в деревне оставила? Помнишь?
— Ну, помню. — Виталий не мог понять, от чего жена такая возбужденная.
— Мы можем его продать!
— А дом я сестре подарил! — огорошил муж
Марина замерла, держа в руках сумку и пакет с продуктами. Её глаза сузились, а на лице появилось выражение, которое Виталий слишком хорошо знал: сейчас начнётся буря.
— Что значит «подарил»? — её голос был тихим, но в нём уже звенели стальные нотки. — Ты серьёзно?
Виталий вздохнул, устало опускаясь на диван. Он до сих пор не понимал, что произошло.
— Да, серьёзно, — ответил он. — Когда бабушки не стало, я сказал Ольге, что она может забрать дом. Мне он никогда не был нужен. Там крышу надо было менять, фундамент просел, да и нижние венцы стали гнить. Сейчас совсем развалился, наверное. Дешевле новый построить.
Марина швырнула пакет на стол так, что яблоки выкатились на пол. Она подошла к мужу и встала перед ним, уперев руки в боки.
— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? — её голос стал громче. — Это же миллионы! Миллионы, Виталий!
— Кто тебе за эту гниль миллионы даст?!
— Да не за дом, будь он неладен! Этот участок теперь стоит целое состояние!
— Да?
— На, вот, почитай! — Марина сунула мужу телефон с открытой статьёй.
— Неплохо! — сказал Виталий, дочитав. — Но тогда это казалось правильным. Да и Ольга всегда мечтала о своём доме. А мне эта деревня никогда была не нужна.
— Правильным? — переспросила Марина, её голос дрожал от возмущения. — Правильным?! Виталий, ты хоть понимаешь, какую глупость совершил? Мы могли бы продать этот участок и решить все наши проблемы! Наконец-то купить новую машину, сделать ремонт, отправиться в путешествие! А ты просто раздариваешь наше будущее, как какой-то безответственный мальчишка!
Виталий поднял голову и посмотрел на жену. В её глазах горела обида и разочарование. Он почувствовал себя виноватым, но одновременно злился на неё за то, что она так легко делает его крайним.
— Это не «наше будущее», Марина, — произнёс он твёрдо. — Это было моё решение. И я не собираюсь перед тобой оправдываться.
— Вот как? — она усмехнулась, но в её смехе не было ни капли веселья. — Ну, тогда скажи мне, дорогой, ты хотя бы оформил этот «подарок» официально? Подписал какие-нибудь бумаги? Или просто брякнул это на поминках после пары рюмок?
— Нет, — выдавил он наконец. — Не оформил.
— Значит, дом всё ещё твой! — воскликнула она. — И мы можем продать его!
— Я не могу так поступить с Ольгой, — покачал головой Виталий. — Она уже считает этот дом своим.
— А ты подумал обо мне? О нас? — её голос стал пронзительным. — О том, что у нас тоже есть мечты? Что нам тоже нужны деньги? Ты готов пожертвовать нашим будущим ради того, чтобы быть «благородным»?
Виталий молчал. Он чувствовал, как внутри у него всё закипает. С одной стороны, он действительно не хотел обманывать сестру. С другой — слова Марины задевали за живое. Они давно мечтали о лучшей жизни, но постоянно чего-то не хватало. А теперь, когда судьба подарила им шанс, они должны от него отказаться потому, что когда-то он решил сделать широкий жест?
— Виталий, послушай меня, — Марина села рядом с ним и положила руку на его колено. Её голос стал мягче, почти ласковым. — Я понимаю, что тебе важно быть хорошим братом. Но иногда нужно думать и о себе. О своей семье. Мы ведь одна команда, верно?
Он посмотрел на неё, и в её глазах увидел ту самую женщину, в которую когда-то влюбился. Умную, целеустремлённую, способную убедить его в чём угодно. Но в этот момент он также увидел её другую сторону — ту, которая никогда не упустит возможность использовать ситуацию в свою пользу.
— И что ты предлагаешь? — спросил он тихо.
— Мы поговорим с Ольгой, — ответила Марина уверенно. — Объясним ей ситуацию. Скажем, что ты передумал. Она поймёт.
— Ты серьёзно думаешь, что она просто так откажется? — Виталий покачал головой. — Она же мечтала о своём доме всю жизнь!
— Значит, мы найдём способ убедить её, — Марина пожала плечами. — Например, предложим ей выкупить твою долю. Или найти компромисс. Главное — не упускать этот шанс.
Виталий снова замолчал. Он чувствовал, как его принципы уступать под давлением слов жены. Но что, если она права? Что, если это действительно их единственный шанс поменять жизнь к лучшему?
На следующий день после разговора с женой Виталий чувствовал себя паршиво. С одной стороны, он понимал, что Марина права: деньги могли решить многие их проблемы. С другой — он не мог избавиться от ощущения, что предаёт сестру.
Каждый шаг к дому Ольги давался ему всё тяжелее, словно на ноги налипла земля, как бывало весной у бабушки, когда раскисала дорога. Он знал, что этот разговор будет тяжелым. Но повернуть назад он уже не мог.
Когда он позвонил в дверь, ему открыла сама Ольга. Она выглядела уставшей, но её глаза всё ещё светились той же теплотой, которую он помнил с детства. За её спиной маячил её жених, Игорь — высокий, широкоплечий мужчина с грубоватыми чертами лица и мозолистыми руками. Виталий всегда относился к нему с лёгкой настороженностью. Игорь был полной противоположностью Ольги: простой, прямолинейный, иногда даже чересчур резкий. Но он обладал тем качеством, которое Ольга ценила больше всего: «с руками».
— Привет, — произнёс Виталий, чувствуя, как тяжело подобрать слова. — Хочу поговорить с тобой.
Ольга нахмурилась, но кивнула. Она провела его в комнату, где стоял старый диван, покрытый выцветшей клетчатой тканью. Игорь пошел за ними и встал у двери, засунув руки в карманы. Его взгляд был тяжёлым, словно он уже догадывался, что разговор будет неприятным.
— Что случилось? — спросила Ольга, присаживаясь на край дивана. — Ты какой-то странный.
Виталий глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он знал, что не сможет сказать это мягко, поэтому решил быть честным.
— Помнишь, когда мы прощались с бабушкой, точнее потом, на поминках я сказал, что ты можешь забрать её дом? — начал он.
Ольга кивнула, но её лицо стало напряжённым.
— Да, помню. А что?
— Я… я передумал, — выдавил Виталий, чувствуя, как тяжело дается ему этот разговор.
В комнате повисла тишина. Ольга смотрела на него, словно не понимая, что он только что сказал. Игорь же, напротив, сразу насторожился.
— Что значит «передумал»? — спросила Ольга, её голос дрожал. — Ты же сам сказал, что тебе дом не нужен.
— Да, сказал, — кивнул Виталий, избегая её взгляда. — Но сейчас ситуация изменилась. Этот участок подорожал и стоит теперь огромных денег. Мы с Мариной… мы решили, что нам нужно продать его.
— Вы решили? — переспросила Ольга, её голос стал громче. — А меня вы спросили? Это ведь не только твой дом, Виталий! Это всё, что нам осталось от бабушки!
— Я знаю, — пробормотал он, чувствуя, как краснеют его уши. — Но ты же понимаешь, что мы не можем просто так отказаться от такой возможности. У нас тоже есть мечты, планы…
— А у меня, значит, нет? — перебила его Ольга, её глаза блестели от слёз. — Ты хоть представляешь, сколько сил я вложила в этот дом? Сколько времени и денег потратила, чтобы сделать его хотя бы пригодным для жизни? А теперь ты просто приходишь и говоришь: «Извини, но я передумал»?
— Я думал, от дома уже ничего не осталось…
— Мы предлагаем тебе компромисс, — вмешалась Марина, которая до этого молча стояла в дверях. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась сталь. — Ты можешь выкупить долю, которая принадлежит Виталию. Мы готовы пойти тебе навстречу.
— Выкупить? — Ольга рассмеялась, но её смех звучал горько. — На какие деньги? Я всё, что зарабатывала, вкладывала в этот дом. У меня нет денег. И вряд ли будут.
— Тогда продай его, — предложила Марина, пожимая плечами. — Найди покупателя. Мы готовы подождать.
— Продать? — Ольга вскочила с дивана, её лицо исказилось от гнева. — Это дом бабушки! Это память о ней! Я не могу просто взять и продать его, как какую-то вещь!
— А мы можем, — холодно произнесла Марина. — Потому что это наш выбор. И если ты не хочешь помочь, то мы найдём способ решить этот вопрос без тебя.
— Значит, вот как? — Ольга повернулась к брату, её глаза были полны боли и обиды. — Ты предал меня ради денег? Ради того, чтобы купить новую машину или сделать ремонт?
— Это не только ради денег, — попытался оправдаться Виталий, но его голос звучал неубедительно. — Мы просто хотим лучшей жизни.
— Лучшей жизни? — переспросила Ольга, её голос дрожал. — А ты вообще понимаешь, что такое лучшая жизнь? Для меня это не машины и квартиры. Для меня это место, где я могу жить так, как хочу. Где я могу выращивать цветы, которые так любила бабушка, дышать свежим воздухом. А ты готов отнять это у меня ради того, чтобы стать немного богаче?
— Хватит тут демагогию разводить, — вмешался Игорь, который до этого молчал. Его голос был грубым, но в нём чувствовалась боль. — Всё и так понятно, просто денег захотелось. Но одно дело — хотеть лучшего будущего. И совсем другое – продать родную сестру! Ведете себя как эгоистичные твари!
— Ах ты… Дак как ты смеешь! — вскинулась Марина, её лицо покраснело от гнева. — Мы ничего плохого не сделали! Просто предлагаем то, что выгодно всем!
— Выгодно вам, — процедил Игорь. — А Ольге — нет. И знаете что? Идите вы все!
С этими словами он развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью. В доме воцарилась тишина. Ольга опустилась на диван, закрыв лицо руками. Её плечи дрожали от рыданий.
Виталий чувствовал себя ужасно. Он хотел что-то сказать, найти слова, которые бы исправили ситуацию, но не нашел. Он действительно предал сестру. И теперь она была одна.
После разговора с Ольгой Виталий чувствовал себя опустошённым.
— Ну что? — спросила он. — Получилось?
— Дай время. — ответила Марина. — Пусть всё уляжется.
— Игорь ушёл. Ольга в слезах. И знаешь что? Я чувствую себя мерзавцем.
— Не преувеличивай, — фыркнула Марина. — Ты просто сделал то, что должен был. Иногда в жизни приходится принимать сложные решения.
— Это не просто сложное решение, — возразил Виталий, оборачиваясь к ней. — Это предательство. Я обманул свою сестру. Собираюсь разрушить её мечту. И всё ради чего? Ради денег, которые мы, возможно, даже не заслужили.
— Заслужили? — переспросила Марина, её голос стал холодным. — Ты серьёзно? Мы всю жизнь работаем, платим налоги, живём скромно. А теперь судьба даёт нам шанс поменять жизнь к лучшему. И ты хочешь упустить его из-за каких-то сентиментальных воспоминаний?
— Это не просто воспоминания, — покачал головой Виталий. — Это жизнь Ольги. Её мечта. А мы топчем её.
— Ну почему ты такой мямля? А мои мечты для тебя совсем ничего не значат? Да?
Через месяц Виталий снова позвонил Ольге. Она долго не брала трубку, но в конце концов ответила.
— Что тебе нужно? — спросила она холодно.
— Мне нужно увидеться с тобой, — ответил Виталий. — Это важно.
— Важно? — переспросила она с горькой иронией. — Разве мало того, что ты уже мне сказал? Хочешь добавить?
— Пожалуйста, — попросил он. — Дай мне один день. Обещаю, что ты не пожалеешь.
После долгой паузы Ольга согласилась. Она не знала, чего ожидать, но почему-то согласилась.
На следующее утро Виталий заехал за ней на своей машине. Она села на пассажирское сиденье, скрестив руки на груди, и всю дорогу молчала. Виталий тоже не пытался завести разговор. Он знал, что ей нужно время, чтобы хотя бы частично простить его.
Они выехали за город и через час остановились у современного дома, стоявшего на окраине поселка. Дом был небольшим, но уютным, с аккуратным садом и видом на лес.
— Что это? — спросила Ольга, выходя из машины.
— Посмотри, — ответил Виталий, указывая на дом. — Тебе нравится?
У дома стояла табличка с надписью “Продается” и телефоном риэлтора.
Ольга медленно обошла дом, осматривая его со всех сторон.
— Да, — призналась она. — Очень красивый. Но… что это значит?
— Это значит, что я нашёл выход, — объяснил Виталий. — Мы можем продать участок бабушки и купить тебе этот дом. Он стоит больше чем половина участка бабушки, но зато он новый, не требует ремонта. И здесь есть всё, что тебе нужно: сад, лес, тишина.
Ольга замерла, глядя на него с недоверием.
— Ты серьёзно? — спросила она. — Это не шутка?
— Совершенно серьёзно, — кивнул Виталий. — Я знаю, что подвёл тебя. И это самое малое, что я могу сделать, чтобы исправить ситуацию.
Ольга молчала несколько минут, а затем внезапно обняла его.
— Спасибо, — прошептала она. — Я не знаю, что сказать.
— Просто скажи, что простишь меня, — попросил Виталий.
— Я прощаю, — с улыбкой ответила она, и в её голосе звучала искренность.
Когда Виталий вернулся домой и рассказал Марине о своём плане, она была в ярости.
— Ты что, с ума сошёл? — кричала она. — Этот дом стоит намного больше половины стоимости участка! Мы теряем кучу денег!
— Я знаю, — спокойно ответил Виталий. — Но это справедливо. Я предал Ольгу. И теперь я должен исправить это.
Марина долго смотрела на него, а затем покачала головой.
— Ты делаешь большую ошибку, — произнесла она холодно.
Когда Ольга с братом вместе поехали к нотариусу, чтобы оформить сделку, она всё ещё смотрела на него с лёгким недоверием, будто ожидала подвоха. Но когда документы были подписаны, а новый дом стал официально её собственностью, она не сдержала слёз.
— Я не знаю, как тебя благодарить, — сказала она, обнимая его.
— Просто будь счастлива, — ответил Виталий. — Этого будет достаточно.
