— Послушай, Алёнка, я тебя не понимаю, — задумчиво произнесла подруга, держа в руке чашку кофе. — Если он тебе так нравится, то почему бы не согласиться на его предложение?
— Как у тебя всё просто, — вздохнула Алёна. — После отношений с Вадиком мне вот совсем не хочется торопиться.
— Ой, да ладно тебе, — махнула рукой Света. — Твой Вадик с самого начала мне не понравился. Сразу было понятно, что ничего хорошего от него ожидать не стоит. А этот, как его… Дима, да?
— Угу… — кивнула Алёна.
— Так вот этот твой Дима, судя по твоим словам, совсем другой. У него и машина есть, и работа, наверняка, имеется, раз постоянно куда-то ездит. А может, даже бизнес. И внешне он очень даже ничего.
— Работа, бизнес, внешность… Это всё неважно. Для меня самое главное, чтобы человек был хороший.
— А он разве плохой?
— Нет, но… Я же его совсем не знаю. Мы просто живем с ним в одном доме и просто здороваемся, когда встречается возле подъезда или в самом подъезде.
— А еще он просто подарил тебе букет цветов и просто пригласил тебя на свидание, — усмехнулась Света. — Слушай, ну понятно же, что ты ему нравишься. И он тебе нравится. Не понимаю, чего тут думать. Да сходи ты с ним на это свидание, узнаешь его поближе…
— Вот вроде ты всё правильно говоришь. Но что-то меня останавливает. Не могу объяснить. Моя женская интуиция подсказывает мне, что торопиться не надо.
— Ох, уж эта интуиция. Ты знаешь, далеко не всегда она помогает принять верное решение. Где была твоя эта интуиция, когда ты стала встречаться с Вадиком, а?
— Не знаю…
— То-то же! Решать, конечно, тебе. Но мне кажется, что надо попробовать. Это же просто свидание.
Подруги еще немного поболтали о том, о сём, после чего стали собираться домой. Точнее — по домам. А перед самым уходом Света осторожно взяла Алёну за руку и сказала:
— Ты только, если надумаешь с ним поужинать в ресторане, то иди уже до конца. Не слушай никакую там интуицию. И обязательно мне потом позвони, хорошо?
— Хорошо.
По дороге домой Алёна продолжала думать о своем новом ухажере. Никак он не выходил у неё из головы.
Дима действительно показался ей неплохим парнем.
Познакомилась она с ним в тот же день, когда сняла в его доме квартиру.
Она тогда поднималась по лестнице с тяжелой сумкой, а он спускался налегке и предложил помочь.
— Меня Дима зовут, — представился он, когда остановился возле двери квартиры на третьем этаже.
— А меня Алёна. Очень приятно. И спасибо, что помог донести эту тяжелую сумку.
— Да не за что. Квартиру тут сняла?
— Ага. А ты тут живешь? — спросила Алёна, открывая входную дверь и затаскивая сумку в прихожую.
— Да. На пятом этаже. Так что мы с тобой соседи. И, если что-то будет нужно, ты обращайся.
— Хорошо, спасибо.
С того самого момента Дима стал оказывать ей знаки внимания. Ничего особенного – приветливо улыбался, здоровался, предлагал подвезти на работу на своей машине.
Алёна улыбалась ему в ответ, тоже всегда здоровалась. Но ездить с ним на машине отказывалась.
Потому что Дима может неправильно истолковать это. А она не хотела давать ему ложную надежду.
Несмотря на то, что этот парень ей понравился, Алёна решила, что не будет торопить события.
Ей хватило Вадика, с которым она стала встречаться на третий день после знакомства, и который за полгода отношений своей беспричинной ревностью едва не сделал из неё неврастеника. А ведь по началу он тоже казался ей очень хорошим.
Интуиция и тогда подсказывала ей, что торопиться не стоит, но Алёна её не послушала.
А в этот раз, наученная горьким опытом, решила прислушаться. «Время покажет» — была уверена она. Если она действительно ему нужна, то она будет добиваться её и дальше.
Если нет – быстро потеряет интерес.
В общем, на протяжении целого месяца она держала Диму на дистанции, не давая ему абсолютно никаких надежд. И вдруг совершенно неожиданно сосед пригласил её на свидание.
Вручил ей красивый букет цветов и спросил, что она думает по поводу того, чтобы поужинать с ним в ресторане.
— Я… Я… Я не знаю, Дима.
Да, Алёна немного растерялась. Она совсем не ожидала, что он так быстро перейдет в «наступление».
С другой стороны, ей всегда нравились уверенные в себе парни. Дима был именно таким.
В общем, она пообещала ему, что подумает над его предложением. И сразу позвонила Светке, чтобы договориться с ней о встрече.
Правда, разговор с лучшей подругой в кафе не помог ей принять решение. Она всё еще сомневалась.
Хотя Алёна всё же была готова сходить с Димой на свидание – может быть, это поможет ей определиться.
Впрочем, до романтического ужина в ресторане дело у них так и не дошло.
Всего одно событие раз и навсегда изменило её мнение об этом человеке.
*****
На улице с самого утра шёл дождь. Точнее даже не дождь, а самый настоящий тропический ливень.
Алёна подошла к окну и некоторое время стояла неподвижно, наблюдая, как по стеклу быстро стекают ручейки воды.
Она открыла окно, и в квартиру на третьем этаже ворвался свежий прохладный воздух, насквозь пропитанный озоном.
Высунув руку, Алёна попыталась пощупать дождь и невольно улыбнулась, подумав о том, что со стороны это, наверняка, выглядит странно. Но ей почему-то очень захотелось сделать это.
Над соседним домом дважды сверкнула молния, а спустя несколько секунд прогремел гром.
Алёна вздрогнула и испуганно одернула руку.
И ей почему-то сразу вспомнилось стихотворение Тютчева «Люблю грозу в начале мая…».
Несмотря на то, что на дворе была середина июля. Впрочем, других стихов про грозу она всё равно не знала.
Но дело не в этом. Просто Алёна искренне не понимала, за что можно любить грозу.
Гром, молния…
У неё гроза (хоть весенняя, хоть летняя) больше ассоциируется со страхом. А вот шум дождя ей нравится.
Он успокаивает, заставляет задуматься о чем-то. Помогает расслабиться после тяжелого рабочего дня.
Алёна давно обратила внимание, что любой другой шум вызывает у неё раздражение, а шум дождя – наоборот, как бальзам на душу. Она может часами слушать, как падающие с неба капли тарабанят по металлическим крышам автомобилей, что стоят под окном.
А вот грозу она боялась. С детства.
Над соседним домом опять сверкнула молния. И последовавший за яркой вспышкой оглушительный раскат грома снова заставил её вздрогнуть. Алёна уже собиралась закрыть окно, как вдруг услышала странный звук, который доносился с улицы.
— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала она, высунувшись из окна и озираясь по сторонам. — Показалось, что ли?
Алёна даже дышать стала реже, чтобы ничего не мешало ей прислушиваться.
И вот снова!
«Мяу-у-у-у… Мяу-у-у-у… Мяу-у-у-у…» — громко и очень жалобно кричал кто-то. То есть не кто-то, а котенок.
Это Алёна поняла довольно быстро. Вот только она никак не могла понять, где этот котенок находится.
Потому что ни рядом с подъездом, ни на тротуаре никого не было. На дереве, которое росло рядом с домом, тоже никого не было. А мяуканье становилось всё громче и жалобнее.
Из подъезда вдруг вышел Дима и, прикрывая голову кожаной папкой, быстрым шагом дошел до своей машины.
А когда он открыл дверь и хотел было уже сесть за руль, котенок снова громко замяукал. Так громко, что его крик отчаяния не смог заглушить даже мощный раскат гром.
Дима замер.
Он бросил папку внутрь салона, закрыл дверь. Обошел машину и присел на корточки.
Алёна наблюдала за ним, затаив дыхание. Она уже и сама заметила котенка под машиной, припаркованной рядом с домом, и теперь её сердце бешено стучало в груди — радовалось, что котенка сейчас спасут. Может быть, Дима и не заберет его себе, но хотя бы отнесет в подъезд, а потом она уже спустится и заберет малыша домой.
Но то, что она увидела потом, заставило её раз и навсегда изменить о нем свое мнение.
Вот честно — она даже не могла представить, что Дима настолько бессердечный человек.
В общем, сначала Дима всячески пытался выманить котенка из-под машины, а когда тот, наконец, показал свою красивую мордашку, грубо схватил его рукой за шкирку, резко встал и, что-то сказав котенку, швырнул его подальше от машины.
Прямо в лужу.
А потом как ни в чём не бывало сел в свой автомобиль и уехал. Алёна с ужасом в глазах смотрела на всё это и…
…она не понимала, почему ему так сложно было отнести котенка в подъезд.
Ну ведь понятно, что малыш боится грозы. И что под дождем ему оставаться нельзя — заболеть ведь может.
Алёна быстро закрыла окно, после чего так же быстро оделась и выбежала из квартиры.
Она так спешила, что даже зонт забыла с собой прихватить. Для неё важнее было спасти этого несчастного малыша, который доверился человеку, а тот его предал.
Алёна вылетела из подъезда и, не обращая внимания на дождь, побежала к котенку, который только-только вылез из лужи и искал себе другое место для укрытия.
В тот же момент сверкнула молния и через мгновение раздался мощный раскат грома.
Котенок, испугавшись, бросился бежать в сторону детской площадки. А Алёна, перебежав через дорогу, направилась следом за ним. «Стой! Стой!» — кричала она котенку.
Но тот, обернувшись и увидев бегущую в его сторону девушку, испугался еще больше.
Через минуту Алёна была уже возле дерева, под которым рядом с ветками сидел напуганный малыш.
— Не бойся, не бойся… — запыхавшись, говорила она ему. — Я не причиню тебя вреда.
Котенок не верил.
Но и бежать ему было некуда. Поэтому, положив свои передние лапы на ветку, он не сводил глаз с Алёны.
— Не бойся, прошу тебя… — продолжала говорить она. — Давай я тебя возьму на руки, и мы вместе пойдем домой? У меня дома тепло, сухо и даже гром не будет слышно. Пойдешь?
Вот и что оставалось этому малышу?
Ему ведь так хочется верить людям.
А еще больше хочется оказаться дома. Котенок неуверенно мяукнул в ответ. А Алёна, сделав несколько шагов вперед, осторожно, чтобы не напугать малыша, опустилась на корточки.
Потом, так же осторожно, она взяла его на руки. «Фух! Слава Богу, получилось…» — улыбнулась она.
— Не бойся, малыш, я тебя не выброшу, как сделал тот нехороший дядя. Сейчас пойдем домой, и я буду приводить тебя в порядок. Ну и себя заодно. А то вид у меня, наверное, не очень…
Алена, пряча котенка от дождя, выжидала момент, чтобы выбежать из-под дерева и добежать до подъезда.
Расстояние вроде не очень большое – всего около ста метров, которые можно пробежать за 18 секунд.
Во всяком случае, в школе она пробегала это расстояние именно за такое время.
Наконец, Алёна была готова к забегу на короткую дистанцию, но мужской голос за спиной остановил её.
— Девушка, давайте я вас до подъезда доведу!
Она резко обернулась и увидела перед собой парня в спортивном костюме, туфлях и зонтом в руке.
— Что, простите? — растерялась Алёна.
— Я говорю, давайте я вас до подъезда доведу. Вы же промокли до ниточки.
— А вы откуда тут? Вроде никого не было.
— Так это… Я просто из окна увидел, как вы за котенком побежали и пытались его поймать, вот и выбежал. К вам. Вы же без зонта были. А дождь сильный. Заболеть можете.
Алёна посмотрела на котенка, который уже немного успокоился и тихонько мурлыкал, потом на парня, и улыбнулась.
«Вот это человек! Настоящий мужик! Не то, что твой Дима!» — кричала её интуиция.
И действительно: поступок этого парня был неожиданным и очень приятным.
Алёна согласилась.
Крепко прижимая к себе котенка, она шла в сторону дома, а парень шел рядом, вытянув руку и держа зонт над её головой.
— Может, вы тоже к нам? — предложила ему Алёна. – Промокнете ведь.
— Да я уже мокрый, — улыбнулся парень.
— И всё равно, давайте к нам. Зонт у вас большой, места всем хватит.
Через секунду он присоединился к Алёне с котенком и оставшуюся часть пути они шли вместе.
Под одним зонтом.
Наверное, ничего более романтичного Алёне за всю свою жизнь не доводилось переживать.
Она шла бок о бок с незнакомым молодым человеком и чувствовала себя при этом абсолютно спокойной.
Возле подъезда они остановились.
— Пришли, — сказал парень.
— Ага, — улыбнулась Алёна. — Спасибо вам большое, что потратили свое время, что проводили.
— Да я просто человек такой, не могу оставаться в стороне, когда кому-то нужна помощь.
— Редкое качество в наши дни. Очень редкое. Меня, кстати, Алёна зовут.
— Игорь.
Им совсем не хотелось расставаться. Тем более что и дождь почти прекратился, и гром больше не гремел…
В общем, пока они общались, к дому подъехала машина. Из неё вышел Дима.
Он быстрым шагом дошел до подъезда и, проходя мимо сладкой парочки, удивленно смотрел на Алёну и на серого котенка, которого она держала на руках.
А потом он посмотрел на парня и, отчего-то нахмурившись, быстро скрылся за дверью.
Впервые за всё время он даже не поздоровался с Алёной. А она, если честно, даже была этому рада. Не нужен ей такой человек, который котиков не любит.
На следующий день Алёна, Игорь и Мурзик встретились снова. На этот раз в ветеринарной клинике, где Игорь работал врачом. Больше всех радовался именно Мурзик, потому что он так испугался, когда Алёна его сюда принесла.
Но увидев Игоря, радостно мяукнул. С этим человеком ему ничего не страшно.
— Ну что, Алёнка, ты ходила на свидание с Димой? — позвонила на днях подруга.
— На свидание — да, ходила. Но только не с Димой, — улыбнувшись, ответила её Алёна.
— Не поняла… А с кем?!
— Я тебе потом всё расскажу. А пока извини, мне неудобно разговаривать по телефону. Мы тут с Игорем сейчас когти нашему Мурзику будем подстригать.
