— Думаешь, из этого что-то выйдет? Мечтательница, — Илья наблюдал за мной с порога кухни, опираясь плечом о дверной косяк.
— Почему бы и нет? — я аккуратно выдавливала розовый крем на шоколадный бисквит, стараясь, чтобы узор вышел ровным.
Нашему Мише исполнялось три, и я хотела, чтобы торт на его день рождения был особенным. Не магазинным с безвкусной мастикой, а настоящим — с нежным кремом и тающим во рту бисквитом.
Диплом финансиста пылился в ящике стола с тех пор, как я ушла в декрет. Вначале думала — ненадолго, но жизнь распорядилась иначе.
— Кать, ну сколько можно? — Илья подошёл и взял яблоко из вазы. — Третий день возишься с этими своими розочками. Ты ж вроде финансист, а не кондитерша из подворотни.
Я промолчала. Уже научилась не спорить — Илья считал мою страсть к выпечке блажью, хобби домохозяйки, убивающей время.
Его логистическая компания переживала взлёт, и на семейных ужинах он с удовольствием рассказывал о новых контрактах, транспортных коридорах и больших планах.
— А мне нравится, — улыбнулась я, закончив украшать торт. — Смотри, как красиво.
Илья скептически осмотрел мою работу, прежде чем откусить яблоко.
— Да кому нужны эти приторные детские тортики? Ну разве что на день рождения раз в год.
Две недели спустя Лена, моя соседка, попросила испечь торт для её дочери. Потом заказала подруга подруги. А через месяц я пекла уже для людей, которых никогда не видела.
— Опять в готовке вся? — хмыкнул Илья, вернувшись с работы. — Долго ещё будешь играться?
— Это не игра, у меня заказ, — я сосредоточенно смешивала ганаш для верхнего слоя.
— Заказ? — он рассмеялся. — Из серии «за спасибо от маминых подружек»?
— За деньги, между прочим.
— О, так у нас тут бизнес? — в его голосе звучала издёвка. — Не смеши меня. Женщины не умеют делать бизнес. Они делают уют. А бизнес — это расчёт и нервы.
Он говорил это даже при гостях, громко смеясь. Я улыбалась, чувствуя, как что-то внутри сжимается и становится маленьким. Но прекращать не собиралась — мне просто нравилось.
Однажды мне написала женщина с пустой страницы — нашла мою страничку ВКонтакте.
«Нужен торт для сына на шесть лет. Вкусно, красиво и без пафоса. Можете отправить курьером?»
Я согласилась, даже не задумываясь, как буду решать вопрос с доставкой. Сделала торт, как обычно — с шоколадным бисквитом, пастельным кремом и милыми фигурками зверей.
Нашла курьерскую службу, упаковала, отправила. И забыла.
А через три дня мой телефон взорвался от уведомлений.
— Катя, ты видела? — Лена прибежала запыхавшаяся. — Тебя Надя_Live выложила!
— Кто?
— Блогерша! У неё миллион подписчиков! Смотри!
Я взяла её телефон и увидела фотографию своего торта на странице какой-то яркой женщины. Под фото было написано: «Это не реклама. Просто гениально. Самый красивый торт за всю жизнь! Сделала вот эта волшебница — и ссылка на мою маленькую страничку в ВК»
У записи было десять тысяч лайков и сотни комментариев. В моих личных сообщениях выстроилась очередь заказов.
Когда вечером пришёл Илья, я показала ему пост.
— Ну, слава богу, хоть кто-то кроме соседки тебя заметил, — усмехнулся он, листая комментарии. — Но не обольщайся. Завтра они найдут новую игрушку.
Но они не нашли. На следующий день заказы продолжали поступать. Потом приехал местный телеканал. Потом написал глянцевый журнал. А через неделю я поняла, что моя маленькая кухня больше не справляется.
— Илюш, нам нужна новая духовка, — сказала я за ужином. — Я нашла хорошую, профессиональную.
— Зачем? — он поднял бровь. — Думаешь, эта твоя внезапная популярность продлится долго? Не стоит тратить деньги впустую.
Я подождала, пока он уснёт, а затем открыла ноутбук. Финансовое образование не прошло даром — я быстро подсчитала доходы и расходы, составила простой бизнес-план и оформила заказ на новую духовку со своей карты.
Мой телефон не замолкал ни на минуту. Я выстраивала графики доставок, закупок, работала ночами. Впервые за долгое время я чувствовала, что живу по-настоящему.
Когда духовка перестала справляться с потоком заказов, я поняла — пора искать помещение. О моём решении Илья узнал случайно: увидел открытую вкладку с объявлениями об аренде.
— Серьёзно? — он даже присвистнул. — Ты хочешь снять целое помещение под свои тортики?
Его насмешливый тон подействовал на меня неожиданно. Вместо привычного желания оправдаться я ощутила волну раздражения.
— Да, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — На следующей неделе подписываю договор аренды.
— И откуда деньги? — Илья сложил руки на груди.
— У меня есть собственные сбережения.
— Ты же понимаешь, что это авантюра? — он переменился в лице. — Кать, ну какой из тебя предприниматель?
Я уже не слушала. На рассвете смотрела пространство на окраине города — светлое, с высокими потолками, отдельным входом и подсобным помещением. Идеально для начала.
Через месяц после того разговора у меня работали две помощницы — Марина и Светлана. Девушки быстро учились и разделяли мою страсть к идеальным десертам.
Я создала сайт, продумала ценообразование, наладила систему предзаказов.
Если раньше Илья высмеивал моё увлечение, то теперь он наблюдал за происходящим с плохо скрываемым беспокойством. А когда я купила фургон для доставки, между нами состоялся серьёзный разговор.
— Это безумие, Катя, — его голос дрожал. — Ты берёшь кредиты, вкладываешь всё в какие-то сказочные планы!
— Это не сказки, — я показала ему таблицу с расчётами. — Взгляни сам. Рентабельность уже сейчас тридцать процентов, а будет больше. К тому же спрос растёт.
— Дилетантские фантазии, — отмахнулся он, не взглянув на цифры. — Посмотрим, что ты скажешь через полгода.
Странно, но его пренебрежение больше не ранило. Словно защитная плёнка выросла между моим новым миром и его скептицизмом.
Через два месяца я дала интервью местной газете:
— Я начинала на кухне, в перерывах между кормлениями. Просто делала то, что люблю. А теперь у нас своя команда и более шестидесяти крупных заказов в месяц.
Журналистка — милая девушка с блокнотом — смотрела на меня с восхищением:
— Как вы всё успеваете? Семья, дети, бизнес…
Я улыбнулась и промолчала. Илья предпочитал не обсуждать мою работу — с тех пор, как у него начались проблемы в собственной компании.
Это случилось внезапно. Сначала ушёл ключевой партнёр, забрав половину клиентов.
Затем возникли сложности с банковским кредитом. А через месяц Илья пришёл домой в неурочное время, швырнул ключи на тумбочку и хриплым голосом произнёс:
— Всё. Закрываемся.
Я не стала расспрашивать. Подошла, обняла его за плечи, и почувствовала, как напряжённые мышцы под рубашкой медленно расслабляются.
— Всё наладится, — прошептала я.
— Десять лет коту под хвост, — в его голосе слышалась боль. — Десять лет, Катя.
В тот момент я впервые увидела настоящую уязвимость в глазах мужа. Не насмешку, не самоуверенность — беспомощность человека, потерявшего почву под ногами.
Две недели он провёл дома. Спал допоздна, бесцельно переключал каналы, пил кофе и смотрел в одну точку.
А я каждое утро уходила в кондитерскую, возвращалась под вечер, муж хоть Мишу из садика забирал и готовил ужин. Жизнь продолжалась.
— Илья, — однажды я села напротив него за завтраком. — У меня есть предложение.
— Какое? — безучастно спросил он.
— Мне нужен человек, который возьмёт на себя логистику. Доставки, маршруты, может, даже поставки сырья. Ты в этом понимаешь.
Он поднял глаза, и в них мелькнуло что-то — то ли интерес, то ли возмущение.
— Хочешь, чтобы я работал на твоей кухне? — в его голосе появились знакомые нотки высокомерия.
— Нет, — я покачала головой. — Хочу, чтобы ты работал в моей компании. Партнёром.
— Ладно, — он отставил чашку. — Не хочу, чтобы у детей мать с ног валилась. Помогу.
Но мы оба знали: помощь нужна не мне.
Первое утро Ильи в моей кондитерской началось неловко. Он стоял среди девушек в белых фартуках, высокий, подтянутый, в деловой рубашке, и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Добро пожаловать, — улыбнулась я, заметив его замешательство. — Вот твоё рабочее место.
Я показала на небольшой стол в углу, где уже стоял компьютер с открытой таблицей маршрутов и заказов.
— С этого и начнем, — кивнул он, стараясь сохранить деловитость. — Пока осмотрюсь, изучу процессы.
Через неделю у нас состоялся первый серьёзный рабочий разговор.
— Кать, тут полный бардак с логистикой, — Илья разложил на столе распечатки. — Смотри, вы тратите на топливо в полтора раза больше, чем могли бы. А курьеры ездят зигзагами.
— И что предлагаешь? — я внимательно слушала.
— Перестроить всю систему. Маршруты по районам, чёткий график, оптимальная загрузка машин. И ещё — нужен специальный фургон с холодильником для дальних заказов.
Я улыбнулась:
— Делай.
Он поднял глаза, удивлённый моим быстрым согласием.
— Серьёзно? Просто… делать?
— Ты же эксперт, — пожала я плечами. — Я тебе доверяю.
Что-то дрогнуло в его взгляде — смесь благодарности и смущения. Он кивнул и вернулся к своим расчётам.
С тех пор всё изменилось. Илья приходил раньше всех, уходил позже. Разработал новые маршруты, нашёл надёжных поставщиков, настроил систему складского учёта. Наш товарооборот вырос на треть, а расходы снизились.
Но главное — изменился он сам. Исчезла снисходительность в голосе, появилась сосредоточенность и увлечённость. Мы стали настоящей командой. Теперь в офисе висел логотип: «KatyaSweet — десерты, созданные с душой», и Илья с гордостью показывал его друзьям.
Однажды вечером, когда все разошлись, я осталась дорабатывать новый торт для важного заказа. Вдруг дверь открылась, и вошёл Илья с коробкой в руках. Я удивилась — он давно ушёл домой.
— Что-то забыл?
Он молча поставил коробку на стол и кивнул:
— Открой.
Внутри оказался торт — неидеальный, с чуть кривоватым узором, но сделанный явно с любовью.
— Ты сам? — изумилась я.
— Попросил Марину научить, — его голос звучал непривычно мягко. — Три вечера практиковался, когда ты уходила раньше.
Он глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза:
— Я… тогда был неправ. Про бизнес. Про тебя. Про женщин. Про тебя особенно.
Я замерла, не зная, что сказать. Он продолжил:
— Я всегда думал, что бизнес — это про цифры. А оказалось — про смелость. И про сердце. Прости меня, Катя.
— Ты работаешь со мной, — я наконец нашлась с ответом. — Это уже говорит больше любых слов. Спасибо.
Он покачал головой:
— Нет, ты не понимаешь. Я… я был чертовски самонадеянным. Считал, что разбираюсь во всём лучше остальных. Особенно лучше тебя.
В его глазах блеснули слёзы, и я впервые увидела перед собой не того Илью, который насмехался над моими тортами, а совершенно другого человека — настоящего.
— И знаешь, что самое странное? — он слабо улыбнулся. — Мне сейчас гораздо интереснее работать, чем в собственной фирме. Там я оброс рутиной, а здесь каждый день — новый вызов.
Прошёл еще один год. Наш офис переехал в центр города. У нас работало уже пятнадцать человек, включая нового логиста — теперь Илья занимал должность операционного директора.
Зимним утром KatyaSweet открыла свою первую франшизу в соседнем городе. На церемонии открытия я отвечала на вопросы журналистов, когда ко мне подошла молодая женщина с блокнотом:
— Скажите, а что главное в вашем успехе?
Я посмотрела через плечо репортёрши и увидела Илью, стоящего у входа в новую кондитерскую. Он наблюдал за мной, и в его взгляде читалась искренняя гордость.
— Вера, — ответила я. — Бизнес начинается не с идеи, а с веры в себя.
Через час мы вместе забирали Мишу из садика. Он бежал к нам по заснеженной дорожке, размахивая рисунком, и радостно кричал:
— Мам, пап! У меня рисунок торта для вас!
— Весь в маму, — подмигнул мне Илья. — гений.
— И в отца тоже, — улыбнулась я, обнимая сына. — Упрямый и целеустремлённый.
Миша с гордостью протянул нам рисунок:
— А можно сегодня в вашей кондитерской посидеть? Я обещал ребятам рассказать, как вы там все делаете.
— Наша кондитерская, — поправил его Илья и взял за руку. — Она наша, сынок. Всей семьи.
И я поняла, что при всех своих достижениях, именно в этот момент чувствую себя по-настоящему успешной.
