— Что произошло?! — Марина глядела на перепуганных дочерей и лихорадочно косилась по сторонам. Её тоже охватил тревожный холодок: страх ведь заразителен. Да и девочки среди ночи просто так не завоют — значит, случилось что-то настоящее. «Вот только что именно?»
— Тут кто-то был… — еле слышно прошептала Алина и, к удивлению, указала не в лес, а на свои ступни.
Даша промолчала, но быстро кивнула, подтверждая слова сестры, и юркнула с ногами под одеяло. То ли продрогла, то ли всё ещё боялась.
— Что у вас тут творится? — донёсся голос Сергея, главы семейства. — Зачем орали?
— Говорят, кто-то приходил, — ответила Марина.
— Да бросьте! — усмехнулся Сергей. — Мы, на минуточку, за двести километров от Киева. Кто тут может объявиться?
— А я откуда знаю? — пожала плечами Марина. — Иди да проверь на всякий случай. Вдруг и правда кто-то шастал.
— Кто? Лес кругом, тишина. Хищников здесь нет. Разве что… — он почесал затылок. — Разве что такие же отдыхающие, как мы. Ладно, прогуляюсь, гляну.
— Слушай, Серёж, у девчонок через неделю день рождения… Может, отметим как-то необычно?
— Необычно — это как? — хмыкнул муж. — Натянуть чёрные маски и ворваться к твоей маме с криком: «Всем лежать, это поздравление!»? Уверен, девчонкам зайдёт.
— Вот где тебе надо работать — в креативном агентстве, а не в стройке, — улыбнулась Марина. — Цена бы тебе там была.
— Ага, я у нас тот ещё «креативщик».
— Только в этом году к маме не получится: она уже две недели как укатила к подруге детства, когда вернётся — неизвестно. Надо думать другое.
— Кино, кафе, аттракционы? — предложил он.
— Каждый год один и тот же маршрут… — вздохнула Марина. — Тебе не надоело?
— Мне — нет. И вообще, велосипед изобретать зачем? Родители отмечают дни рождения детей плюс-минус одинаково — и всем норм: и взрослым, и малышам.
— А нельзя как-то иначе? — не сдавалась Марина. — Ты же у меня умный — придумай.
Сергей расплылся в улыбке: он всегда таял, когда жена называла его умным. Отступать было нельзя. Он поднялся из-за стола, подошёл к окну: небо, кроны, пролетающие птицы… Развернулся:
— Кажется, придумал!
— Я вся внимание.
— А давай рванём всей семьёй на природу. С ночёвкой. В лес.
— В лес? — протянула Марина, будто ей уже всё понравилось, но губы изобразили сомнение. — Просто шашлыки? Банально.
— Не просто шашлыки. Палатки, костёр, гитара, звёзды. Я знаю классное место, куда часто выбираются городские. Представь: тёмная ночь, искры над костром, и песни…
— И комары, — тут же прищурилась Марина.
— Комары — не проблема. Спираль, репеллент — и порядок. Причин переживать нет, а впечатлений — море! Что скажешь?
— Не уверена… — она всё же улыбнулась. И подумала: а как дочери отнесутся? Взрослым романтика — бальзам, а детям подавай что-то взрывное, адреналиновое. — Ладно, давай попробуем. Хоть разнообразие.
Когда родители озвучили план, Алина кисло скривилась, а Даша едва слёз не пустила:
— Мам, пап, ну какая природа? Давайте лучше в дом страха на квест! Там драйв!
— Нет, девочки, ваши квесты — чистая ерунда, — поморщилась Марина. — Как вам такое может нравиться? Я от одной мысли вздрагиваю.
— Вам не нравится — нам нравится, — поддержала сестру Алина. — Времена другие, понимаете?
— Это вы не понимаете… — проворчала мама.
— Так, дамы, — вмешался Сергей. — Давайте без приговоров. Знаете, древние говорили: кто хоть раз видел собственными глазами Киев, уже не вправе считать себя несчастным. Так вот, заявляю торжественно, — улыбнулся он, — одну ночь проведёте в лесу — будете самыми счастливыми людьми на белом свете.
— Может, в кафе? — не сдавалась Алина.
— Или на аттракционы, ну хотя бы, — вставила Даша, понимая, что родители настроены серьёзно и переубедить их тяжело.
— Каждый год одно и то же… — вздохнула Марина.
— Между прочим, это наш праздник, — резонно заметила Алина. — Значит, нам и выбирать.
В итоге с боями, но убедили: едут в лес.
Преддверие выдалось суматошным. Сергей с раннего утра колесил по магазинам: палатки, коврики, фонари, посуда — всё, что могло пригодиться. Марина ушла в супермаркет и на рынок: овощи, мясо, хлеб, сыр, колбаса… Список тянулся, будто они в экспедицию на месяц, а не на ночь.
Алина с Дашей сочувственно наблюдали, как родители приползли домой уставшие, и думали: «Заказали бы роллы и пиццу — как в прошлом году — и сидели бы сейчас в тепле». Но раз мама с папой загорелись, словно дети…
— С днём рождения, наши родные! — родители стояли с охапкой разноцветных шаров и светились. — Счастья, здоровья, пятёрок в дневнике и пусть мечты сбываются!
— Мам, пап… — простонала Алина. — Вы час видели? Семь утра! Мечта номер один — поспать до обеда.
— Зачем так рано будить? — буркнула Даша, зарываясь под одеяло.
— Забыла? Сегодня выезд. Чай с тортом — и начинаем сборы. Дорога не ближняя.
До нужной точки доехали за три с половиной часа, потом ещё около двадцати минут шагали по тропинке, встречая таких же «сбежавших от города». Место Overnight нашлось не сразу: везде либо мусор, либо неровно. Наконец — уютная поляна. Сначала дружно очистили её от чужих «следов цивилизации», потом развернули лагерь.
На скорую руку перекусили бутербродами, собрали две палатки — «взрослую» и «детскую», поставили столик и складные стульчики. Пока девчонки гоняли по опушке, фотая белок и птиц, Сергей собрал мангал и нанизывал на шампуры замаринованное мясо.
— Мам, тут вай-фай не ловит? — озабоченно спросила Даша. — Хочу сторис выложить.
— Увы, — засмеялась Марина. — Дома выложишь — лайков больше будет.
Время в лесу бежит иначе — оглянуться не успели, как стемнело. И Сергей оказался прав: в ночном небе есть магия, в дымке костра — тёплая ностальгия. Голоса у него не было, слуха — тоже, но пел он от души:
«Люди идут по свету,
Им, вроде, немного надо,
Была бы прочна палатка,
Да был бы не скучен путь…»
— Браво, пап! — захлопали Алина и Даша. — Спасибо за лучший день!
— Я же говорил, понравится, — довольно кивнул он.
— А теперь — спать, — зевнула Марина. — Поздно уже.
Девчонки переселились в свою «крепость», ещё долго хихикали и обменивались страшилками.
— А представь, — таинственно шептала Алина, — если ночью к нам заглянет косолапый? Или серый волчок укусит тебя за бочок!
— Никто не заглянет, — окликнула мама. — Ни медведей, ни волков тут нет. И давайте затихать.
— Ладно, мам.
Через пять минут лес вернулся к своей тишине. Если не считать храп Сергея, который мягко растворялся в темноте. Минут через десять…
— Дашка, ну перестань щекотать мне пятки! — шикнула Алина. — Я сейчас заржу, и нам опять влетит.
— Это не я, — сонно отозвалась Даша, высунула руки из-под одеяла — мол, вот они, при чём тут я?
— Тогда кто?!
Сёстры уставились друг на друга круглыми глазами. Алина первая взвизгнула, Даша подхватила её крик.
— Что случилось?! — Марина вбежала к ним, лихорадочно оглядываясь. И сама не понимала, чего боится — но боялась. Вслед за ней показался Сергей. Он был уверен, что девчонки решили разыграть родителей, но, глянув на их лица, понял — нет, испуг настоящий. Кто их так напугал?
— Ладно, я обойду лагерь, — сказал он жене, схватил фонарь. — Ты с ними оставайся.
Он вернулся минут через двадцать.
— Ну? — спросила Марина.
— Ничего. Никого подозрительного, — покачал головой Сергей. — Разве что ёж пробегал?
— Пап, ёж колючий, а меня щекотало что-то мягкое и пушистое, — возразила Алина.
Сергей только развёл руками. Марина уложила девочек, сама осталась с ними, а он ушёл в «взрослую» палатку.
Утром всё выяснилось.
— Мам, пап, быстро сюда! — завизжала Алина. — Это он! Он мои пятки щекотал!
Родители подскочили — и застали прямо перед собой крошечного котёнка.
— Ну надо же, — улыбнулась Марина. — Вот кто устроил нам ночной триллер.
— Мам, можно мы его заберём? — в один голос попросили девочки. — Пусть живёт с нами!
— Почему бы и да, — кивнула Марина. — Думаю, папа тоже не возражает. Правда?
Она взглянула на мужа — и удивилась. Лицо Сергея было хмурым, сосредоточенным — таким оно становилось, когда что-то всерьёз задевало.
— Серёж, что такое?
Алина прижала котёнка к груди, Даша встала рядом, обе настороженно следили за папой.
— Дело не в «забирать или нет», — глухо сказал Сергей. — Я не понимаю, какими бесчеловечными нужно быть, чтобы привезти малыша в лес и бросить здесь — без еды, без воды. Один. Зачем? Забава? Если бы мы не оказались рядом, чем бы всё кончилось?
Марина обняла мужа за шею.
— Но мы же оказались. Благодаря тебе оказались. И спасли. Значит, всё правильно.
Она задумалась, потом тихо добавила:
— А тех, кто так делает… Бог им судья. Рано или поздно за такое отвечают.
— Так мы можем забрать его? — нетерпеливо напомнила Алина.
— Конечно, — твёрдо сказал Сергей.
— Ура-а-а!
Домой семья вернулась впятером — с новым хвостатым пассажиром по кличке Мурзик. Настроение у всех было солнечное. Родители радовались: девчонкам природа зашла на ура. Котёнок, спасённый от верной гибели, урчал на коленях — будто понимал, что ему повезло. А Алина и Даша думали одно и то же: папа оказался прав — одна ночь в лесу действительно делает тебя самым счастливым человеком. Они давно мечтали о котёнке, но стеснялись просить, боялись отказа. А тут — подарок от самой судьбы на день рождения.
— В следующем году снова поедем в лес, — шепнула Алина.
— Ага, — подмигнула Даша. — Вдруг щенок найдётся…
Иногда самое тёплое «домой» приходит из самой глуши — на четырёх мягких лапах. А вы бы решились забрать найденыша с выезда, даже если поездка была «на одну ночь» и планов — вагон? 🐾💬
