— Алёночка, ну зачем ты это сделала? — голос мамы дрожал так, что слова едва можно было разобрать среди всхлипываний.
Тринадцатилетняя Алена Ветрова сидела на кухонном табурете, уставившись в пол. Линолеум был старый, с выцветшим рисунком, имитирующим паркет — как и вся их жизнь после развода родителей. Девочка молчала, потому что не знала, что ответить. Как объяснить маме, что она всего лишь хотела вернуть папу? Что всё должно было стать как раньше?
За окном октябрьские сумерки сгущались над панельными домами их жилого микрорайона. В соседней комнате негромко всхлипывал девятимесячный Денис — сводный брат, которого она час назад оставила у входа в «АТБ». Слава богу, нашли быстро.
— Я думала… — начала Алена, но голос предательски задрожал. — Я думала, что папа…
— Что папа что? — Елена Анатольевна присела рядом с дочерью, пытаясь заглянуть ей в глаза. В тридцать два года она выглядела изможденной. Работа в больнице, маленький ребенок, проблемы с бывшим мужем — всё это оставило след на лице женщины.
Алена вспомнила вчерашнюю встречу с отцом. Они, как обычно, сидели в кафе «Квитка» на центральной площади. Папа заказал ей мороженое и долго рассказывал, какая у него трудная жизнь. Как он скучает по дочке. Как было бы здорово, если бы они снова жили вместе.
— А знаешь, что нужно сделать? — сказал он, наклонившись ближе. — Чтобы твоя мама поняла, что дядя Паша не справляется с ролью отца?
Олег Иванович говорил тихо, доверительно. Алена ловила каждое слово — ведь это был ее любимый папа, самый умный и красивый человек на свете.
— Нужно, чтобы с Дениской что-то произошло. Не страшное, конечно! Просто… чтобы он потерялся. На часок-другой. И тогда мама увидит, что Паша не может защитить нашу семью.
— Но как? — спросила тогда Алена.
— Очень просто. Вынесешь коляску на улицу, оставишь у магазина и скажешь, что его украли с детской площадки. А потом найдутся добрые люди и вернут малыша домой. Никто не пострадает, Аленочка. Просто урок для дяди Паши.
Теперь, сидя на кухне под пристальным взглядом мамы, девочка понимала — что-то пошло не так. Мама не ругала Пашу за то, что он не уследил за ребенком. Наоборот, он сейчас держал Дениса на руках и тихо напевал ему колыбельную, а мама смотрела на мужа с благодарностью.
— Ален, ты же понимаешь, что могло случиться? — Павел Аркадьевич вошел в кухню с Денисом. Высокий, спокойный мужчина сорока лет никогда не повышал на нее голос. Даже сейчас говорил мягко, но в его глазах Алена увидела то, чего боялась больше всего — разочарование.
— Я не хотела… — прошептала девочка. — Папа сказал…
— Папа сказал? — переспросила мама, и в ее голосе появились стальные нотки. — Какой папа? Олег?
Алена кивнула, и тут же поняла, что совершила еще одну ошибку. Мамино лицо побледнело, а Паша крепче прижал к себе малыша.
— Значит, это его идея, — произнесла Елена Анатольевна. — Конечно. Кто же еще…
Она встала и прошлась по кухне. Алена видела, как напряглись мамины плечи, как сжались в кулаки руки. Паша молча наблюдал за женой, готовый в любой момент поддержать.
— Мам, я думала, что… — начала было Алена.
— Что папа вернется? — докончила мама. — Аленочка, папа не вернется. Никогда. У него теперь другая семья.
— Какая семья? — не поверила девочка.
— Жена и двухлетний сын. Тарас, кажется, зовут малыша.
Мир вокруг Алены пошатнулся. Значит, когда папа встречался с ней по воскресеньям, дома его ждали другая жена и другой ребенок? Значит, все разговоры о том, как он скучает и мечтает вернуться, были ложью?
— Но почему он… зачем он мне сказал… — девочка не могла закончить фразу. Слова застревали в горле.
— Потому что он хочет сделать мне больно, — тихо ответила мама. — А ты, доченька, оказалась удобным инструментом.
Паша подошел к Елене и обнял ее свободной рукой. Денис сладко спал у него на плече, не подозревая, какая буря пронеслась вокруг него.
— Что теперь будет? — спросила Алена.
— Теперь? — мама посмотрела на дочь долгим взглядом. — Теперь ты повзрослела. И поняла, что не все взрослые говорят правду.
В дверь осторожно постучали. Это была соседка, тетя Татьяна, которая первой заметила коляску у магазина.
— Лена, милая, как дела-то? Дениска как? — спросила пожилая женщина, заглядывая в квартиру.
— Все хорошо, Татьяна Степановна. Спасибо вам огромное, — ответила мама.
— Да что вы, что вы. А эта… камеры-то все засняли. Полиция говорит, что могут и дело завести. На отца девочки.
Алена вздрогнула. Значит, папе тоже будут неприятности?
После ухода соседки в квартире воцарилась тишина. Мама мыла посуду, Паша укладывал Дениса в кроватку. А Алена сидела и думала о том, что жизнь оказалась совсем не такой, как в сказках. Там добро всегда побеждало зло, а родители любили своих детей больше всего на свете.
— Мам, — позвала она.
— Да?
— А ты меня простишь?
Елена Анатольевна обернулась от раковины. На ее лице боролись разные чувства — боль, усталость, любовь.
— Прощу, конечно. Но доверие… его нужно будет заслужить заново.
— А Паша? — Алена посмотрела на отчима.
— И я прощу, — ответил он. — Но помни: семья — это не игрушка. С ней не экспериментируют.
Поздним вечером Алена лежала в своей комнате и слушала, как родители тихо разговаривают на кухне. Она не могла разобрать слов, но тон был серьезный, встревоженный. Наверное, обсуждали, что делать дальше.
Девочка подумала о папе. Интересно, знает ли он, что его план провалился? Что Дениса нашли через полчаса? Что теперь мама знает правду о его новой семье?
А может, он и не планировал, чтобы все закончилось хорошо? Может, хотел по-настоящему навредить?
Эта мысль была такой страшной, что Алена зарылась головой в подушку. Значит, папа готов был пожертвовать безопасностью младенца ради мести? Значит, она, Алена, для него тоже всего лишь инструмент?
На следующее утро за завтраком мама сказала:
— Аленочка, встречи с папой прекращаются. Совсем.
— Надолго? — спросила девочка, хотя уже знала ответ.
— Навсегда, — твердо ответила мама. — И не спорь. После вчерашнего у меня нет выбора.
Алена кивнула. Спорить не хотелось. Более того — она и сама не была уверена, что хочет видеть папу. Слишком больно было осознавать, что самый любимый человек оказался способен на обман и предательство.
Через неделю Олегу Ивановичу вынесли административное предупреждение за вовлечение несовершеннолетней в противоправные действия. Алена об этом узнала случайно, услышав мамин телефонный разговор с юристом.
Жизнь потихоньку входила в привычное русло. Алена ходила в школу, помогала с Денисом, делала уроки. Но что-то изменилось безвозвратно. Исчезла детская непосредственность, появилась настороженность. Она больше не верила красивым словам, не строила воздушных замков.
Паша по-прежнему был добр к ней, но теперь в его глазах читалась осторожность. Мама любила, но доверяла с оглядкой. А Алена училась жить с грузом совершенной ошибки.
Иногда, глядя на спящего Дениса, она думала: а что, если бы его действительно украли? Что, если бы добрые люди не нашлись? И каждый раз эти мысли причиняли острую боль.
Детство кончилось в тот октябрьский день у входа в магазин. А взамен пришло понимание: взрослые тоже могут ошибаться, предавать и лгать. И самые близкие люди способны причинить самую сильную боль.
Это очень сложная и тяжелая история, которая показывает, как поступки взрослых могут повлиять на ребенка. Алена просто хотела вернуть папу, но оказалась пешкой в чужой игре. Так больно, когда человек, которому ты доверяешь, использует тебя.
Как вы думаете, сможет ли Алена снова научиться доверять людям после такого предательства? И что, по-вашему, самое важное в этой истории?
