– Лена, ну честно… – Денис мерил комнату шагами, бросая полные недоумения взгляды на жену, которая снова пересекла порог их квартиры не с пустыми руками. – Я правда не понимаю, зачем тебе это всё? Тебе что, мало наших детей? Ты решила всех брошенных животных на планете приютить у нас? Мне теперь работать только на оплату счетов и кошачий корм?
– Денис, ну я же не специально… – виновато опустила глаза Елена. – Я не ищу их целенаправленно по всему городу. Они сами…
– Что? Сами находят тебя?
– Ну, вроде того, – Елена едва сдержала улыбку. – Поможешь её помыть?
Если бы кто-нибудь год назад заикнулся Елене о том, что она станет увлечённой «кошатницей», она бы просто покрутила пальцем у виска и не стала бы тратить время на этот абсурдный разговор. Нет, она ничего не имела против котов и кошек, просто…
…просто у неё и без того хватало тех, о ком нужно было постоянно заботиться.
Муж, двое активных детей…
В общем, в её логичную картину мира и тем более в их двухкомнатную квартиру в Львове никакие дополнительные коты, кошки, а уж тем более собаки никак не вписывались.
Поэтому Елена, если и замечала какого-нибудь маленького котёнка или щенка на улице Шевченко, то максимум, что могла для них сделать – это приобрести пакетик дешёвого корма в ближайшем гастрономе.
Однако всё началось с того, что первого котёнка, которого Елена впоследствии назвала Барсиком, принесли домой их дети.
– Мама, мамочка! Смотри, какой он миленький! Давай его себе оставим, – в один голос закричали Максим и Вика.
Что именно красивого увидели дети в этом грязном, промокшем и дрожащем шерстяном комочке, Елена так и не смогла понять.
Но отказать им, сказав, чтобы они немедленно унесли «ЭТО» обратно туда, где нашли, она попросту не смогла.
Поэтому Максима Елена отправила в ветеринарную аптеку, а Вику оставила рядом с собой, чтобы та помогала ей привести найденыша в порядок.
А то вернётся домой глава семейства – не дай Бог, его ещё инфаркт хватит. Муж ведь у неё такой… такой излишне впечатлительный и мнительный…
В общем, котёнка тщательно помыли, накормили, незаметно подмешав в еду средство от паразитов, и вывели у него блох. И знаете, какой красавчик получился? Просто загляденье.
Вот Елена и загляделась. Прямо-таки искренне влюбилась в этого маленького пушистого друга с самого первого взгляда.
Такой миленький, покладистый, совершенно спокойный.
Он ведь её даже ни разу не оцарапал, когда она намыливала его в тазике с тёплой водой. Да только за это Елена готова была его расцеловать всего. Что она, собственно, и сделала, прижав к себе.
– Мам, а когда ты нам дашь Барсика поиграть? – уже, наверное, в шестой раз спрашивали у Елены дети.
– Потом поиграете, – тихо отвечала она им. – Не видите, Барсик спит. Вы идите лучше уроки учите. Папа скоро придёт, всё проверит.
Дети, тяжело вздохнув, пошли в свою комнату за учебники. А потом в квартире объявился и глава семейства.
– Всем приве-е-ет! Я дома! – крикнул Денис прямо с порога.
– Тише ты! – зашипела на него Елена, выскакивая в прихожую. – Ты чего так кричишь?
– А что, дети спят уже? – шёпотом спросил Денис.
– Дети уроки учат. А Барсик спит. Не надо его будить.
– Барсик?!
Через минуту Денис, нахмурившись, стоял на пороге спальной комнаты и смотрел на маленького котёнка, который спокойно спал на кровати. На его, Дениса, половине, между прочим.
– Откуда? Зачем? – набросился Денис на жену с вопросами, когда супруги перешли на кухню.
– Дети принесли. Я же не могла сказать им, чтобы они Барсика обратно на улицу унесли.
– Ну да… – согласился с женой Денис. Он всего неделю назад говорил Елене, что она слишком строга с Максимом и Викой, и надо быть помягче. Поэтому возразить ему было совершенно нечего. Оставалось только смириться с фактом. Эх, знал бы он, что его ждёт дальше…
Спустя всего два месяца в квартире Елены и Дениса появился ещё один представитель кошачьих.
Елена в тот день поздно проснулась (потому что не будем показывать пальцем на того усатого, кто мешал ей спать по ночам), поэтому немного опаздывала на работу.
И когда она уже почти подбежала к офису, в котором работала, то заметила котёнка, который жалобно мяукал на каждого, кто проходил или пробегал мимо него. Да ещё так возмущённо мяукал, что Елена даже остановилась, несмотря на то, что очень сильно торопилась.
Котёнок был рыжим, очень худеньким и… таким обаятельным. Вот только корма с собой у Елены не было, к сожалению. А бежать в магазин у неё, увы, не было времени.
– Извини, малыш, но я сейчас не могу тебя покормить. Но если дождёшься меня – так и быть, куплю тебе большой пакетик корма.
И что вы думаете? Вечером, когда Елена вышла из офиса, котёнок сидел на том же самом месте. Ждал.
А Елена была из тех людей, которые слов на ветер не бросают. Пошла она в ближайший магазин, купила корм, щедро накормила котёнка. А потом вдруг поняла, что просто не может оставить его одного на улице. Забрала домой.
– Лена, ну где ты пропадаешь? Я уже ужин второй раз в микроволновке разогреваю, – сказал Денис, когда Елена наконец зашла в квартиру.
– Да у меня тут это… В общем, вот… – Елена показала мужу рыжего котёнка.
– Ура! Теперь у нас будет целых два котёнка! – радостно закричали дети, когда выбежали из комнаты встречать маму.
Барсик тоже обрадовался появлению своего сородича, и быстро нашёл с ним общий язык.
А вот Денис целый вечер ходил хмурый и задумчивый.
– Лена, я надеюсь, ты на этом точно остановишься? – спросил он у жены, накрываясь одеялом и пытаясь отвоевать себе кусочек кровати у двух наглых усатых: Барсика и теперь уже Рыжика.
– Думаю, что да, – зевая ответила жена.
Эх, если бы…
В общем, через три месяца (а дело происходило зимой: мокрый снег с дождём, холод собачий) Елена выходила из троллейбуса на своей остановке и увидела, как на тротуаре сидит дрожащий шерстяной комочек.
Когда-то это усатое чудо, наверняка, было ослепительно белым и очень пушистым, но сейчас кошка была серой, как грязный асфальт под ногами, а вся её шерсть была спутана и взъерошена.
Елена тут же подхватила молодую кошечку (да, на этот раз это была именно кошечка) на руки и понесла домой.
А по пути домой она придумывала, как её назвать, и главное – что сказать мужу. Денис, конечно же, не обрадуется такому третьему сюрпризу.
– Лена, ну правда… – Денис нервно ходил из угла в угол и бросал удивлённые взгляды на жену, которая снова пришла домой не с пустыми руками. – Я честно не понимаю, зачем тебе это надо? Тебе что, детей мало, да? Ты решила всех бездомных животных на планете у себя пристроить? Мне теперь работать только на кошачий корм?
– Денис, ну я же не специально… – виновато опустила глаза Елена. – Я не ищу их по всему городу. Они сами…
– Что? Сами находят тебя?
– Ну, вроде того, – Елена едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. – Поможешь её помыть?
– Ну знаешь… Это уже ни в какие рамки не лезет. Я вообще-то хочу тебе сказать, что…
– Если выгонишь её на улицу, то я вместе с ней уйду, – быстро выпалила Елена заранее заготовленную фразу.
Она была уверена, что после такого Денис никуда кошку не выгонит, потому что как же он останется без любимой жены?
Детей кто будет воспитывать?
В общем, как она и рассчитывала, так и вышло. Денис ставить такой ультиматум не решился.
Вьюгу (так назвали кошку) помыли, накормили, и она в тот же вечер нашла себе удобное местечко на спальной кровати. Той самой, где помимо Елены и Дениса, спят ещё и Барсик с Рыжиком.
Правда, на этот раз всё прошло не так гладко, как хотелось. В общем, Вьюге под утро стало плохо.
Видимо, время, проведённое на улице, да ещё и в такую жуткую погоду, не прошло бесследно для её здоровья.
– Ну вот видишь, – недовольно ворчал Денис. – Кошка больная, её к ветеринару надо везти, лечить, а деньги у нас уже почти на исходе. Я на ремонт машины в этом месяце много потратил.
– Не паникуй раньше времени, – сказала Елена. – Придумаем что-нибудь. Сколько у тебя на карте есть?
– Да там около четырёхсот гривен всего…
– А на второй?
– Что?! Откуда ты…
– Да тут Барсик твой бумажник из кармана штанов достал. Ну я и заглянула туда. Так, из чисто женского любопытства. Ты, кстати, почему не сказал мне, что вторую карту открыл в другом банке?
– Да я это, не успел…
– Ладно, не важно.
В общем, супруги поскребли по сусекам и наскребли нужную сумму. Поэтому в тот же день вместо того, чтобы поспать подольше (выходной всё-таки был), Елена и Денис повезли Вьюгу в ветеринарную клинику.
Как оказалось, они успели вовремя.
Потому что у Вьюги была какая-то серьёзная инфекция, ещё бы пару-тройку дней, и ничего бы нельзя было сделать.
Инфекцию они хоть и с большим трудом, но победили, однако тут же случилось ещё одно непредвиденное обстоятельство – неожиданно заболели Барсик с Рыжиком.
– Это они, наверное, от вашей кошки заразились, – сказал Елене ветеринарный врач. – Но вы не переживайте. Вылечим. Хотя, конечно, придётся потратиться.
«Так, ладно», – думала Елена. – На еде немного сэкономим, но наших любимых котов на ноги поставим».
На удивление, Денис в этот раз ей ни слова против не сказал. Наоборот, даже заявил, что будет есть меньше всех, лишь бы хватило средств.
В общем, котов на ноги поставили, и стали они жить все всемером… В двухкомнатной квартире в Львове.
Кто-то скажет, что они, наверное, ненормальные. Но сами супруги и их дети так не считали. Знаете, как говорят: «В тесноте, да не в обиде». Вот это был именно тот самый случай.
Знаете, как это невероятно здорово: прийти вечером домой, поужинать, рухнуть в кровать, а тебя пушистики облепляют со всех сторон, согревают тебя своим теплом, мурлычут какие-то свои нежные мелодии, дарят искреннюю любовь.
Разве это не настоящее, невыдуманное счастье?
Кстати, теперь Елена, наконец, точно знает ответ на вопрос: «Зачем ей это надо?»
Да потому что она теперь жизни своей не представляет без Барсика, Рыжика и Вьюги. Дети и муж, кстати, тоже. Вот потому и надо. Это называется Любовь. К тем, кто слабее нас. К нашим меньшим братьям.
А когда в их двухкомнатной квартире ещё и пара щенков появилась (их принёс Денис со своей работы в автомастерской), то на срочном семейном совете было принято единственное верное решение: расширяться. Причём, как можно скорее.
В общем, на следующей неделе супруги идут в банк оформлять ипотечный кредит. Такая вот жизненная история…
О чём она? Да о том самом счастье, которое, как известно, совсем не в деньгах, не в роскоши и не в квадратных метрах. А в тех, кто… всегда рядом с тобой.
Кто тебя искренне любит.
А что касается денег, то они у Елены с Денисом как-то сами собой стали появляться. Елене, например, неожиданно предложили новую должность с гораздо большей зарплатой, а у Дениса в его автомастерской стало намного больше постоянных клиентов. Так что с средствами у них особых проблем и нет.
