— Кира, ты это что, суп не подогрела? — возмущенно воскликнула Вероника Степановна, едва переступив порог квартиры сына. — Егор с работы придет голодный, а ты тут… Что тут вообще творится?
Невестка подняла глаза от ноутбука. Она работала удаленно, но свекровь этого как будто не понимала. Или не хотела понимать.
— Здравствуйте, Вероника Степановна. Егор еще два часа будет на работе, суп теплый…
— Два часа! — перебила свекровь. — За два часа он остынет совсем! А где домашние тапочки для гостей? И почему ты в домашней одежде? Хозяйка должна выглядеть достойно даже дома.
Кира закрыла ноутбук. Вот уже месяц, как Вероника Степановна взяла за правило наведываться к ним каждый день. После работы, перед работой, в выходные — она появлялась с ключами, которые выпросила у сына «на всякий случай».
— Молодежь сейчас разленилась, — продолжала свекровь, направляясь на кухню. — В мое время мужа с работы так не встречали. Дом должен сиять от чистоты, обед готов, а жена причесана и с макияжем.
Кира следовала за ней, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Вероника Степановна открыла холодильник, заглянула в кастрюли, покачала головой.
— Это что за жижа? Ты борщ готовить не умеешь? — она попробовала ложкой суп. — Соли мало, зелени нет. Как хорошо, что я пришла. Сейчас всё исправим.
Свекровь начала доставать продукты, командуя на кухне, как у себя дома. Кира наблюдала, сжимая кулаки. Неужели так будет всегда?
— А еще, — продолжила Вероника Степановна, нарезая укроп, — мне Елена Ивановна рассказывала, что видела тебя в фитнес-центре. Зачем тебе фитнес? У тебя и так нормальная фигура. Лучше бы дома больше времени проводила, домашним хозяйством занималась.
— Мне нравится заниматься спортом, — тихо ответила Кира.
— Нравится! — фыркнула свекровь. — А мужу нравится? Он хочет видеть дома жену, а не атлета. И зачем только тратить деньги на эти глупости.
В этот момент в квартиру вошел Егор. Увидев мать на кухне, он слегка нахмурился.
— Привет, мам. Опять в гостях?
— Сыночек! — Вероника Степановна бросилась обнимать его. — Пришла проследить, чтобы тебя хорошо кормили. А то жена твоя целый день за компьютером сидит, а в доме беспорядок.
Егор посмотрел на Киру виноватыми глазами. Они уже не раз разговаривали об этом. Он обещал поговорить с матерью, но каждый раз отмалчивался, когда Вероника Степановна начинала свои наставления.
— Мам, может, не стоит каждый день приходить? — осторожно предложил он.
— Как это не стоит? — возмутилась свекровь. — Я же беспокоюсь за тебя! Вижу, что происходит. Кира, а ты что молчишь? Расскажи сыну, как я тебе помогаю с хозяйством!
Кира встала из-за стола. Достаточно. Пора действовать.
— Егор, поешь пока. Мне нужно кое-куда отъехать.
На следующий день Кира позвонила в дверь к свекрови. Вероника Степановна открыла, удивленно приподняв брови.
— Кира? Что случилось? Егор дома?
— Егор на работе. А я решила проведать вас, — улыбнулась невестка, проходя в прихожую. — Здравствуйте, Николай Николаевич!
Муж свекрови, сидевший в кресле с газетой, дружелюбно помахал рукой.
— О, Кира пришла! Проходи, дорогая.
— Спасибо, — Кира прошла в гостиную и критически осмотрелась. — Вероника Степановна, а что это у вас тут такой беспорядок? Журналы на диване разбросаны, пыль на телевизоре. Николай Николаевич с работы придет, а дома такое!
Свекровь растерянно переводила взгляд с невестки на мужа.
— Какой беспорядок? Тут всё в порядке…
— В порядке? — Кира подняла с дивана журнал. — А это что? И посмотрите на свою одежду! Домашний халат в два часа дня? Хозяйка должна выглядеть достойно даже дома. Николай Николаевич, как вам не стыдно приводить домой коллег, когда жена в таком виде?
— Да я коллег не привожу… — пробормотал тот, не понимая, что происходит.
— А вдруг? — Кира села рядом с ним. — Вероника Степановна, идите приведите себя в порядок. И заодно порядок в доме наведите. А я пока с Николаем Николаевичем поговорю.
Свекровь ушла, недоуменно качая головой. Кира наклонилась к мужу Вероники Степановны.
— Николай Николаевич, а вы знаете, что ваша жена каждый день к нам приходит? С утра до вечера у нас проводит. Дома не сидит. Вам не кажется это странным? Может, она от вас устала?
— Что? — мужчина отложил газету. — Каждый день?
— Каждый, — твердо подтвердила Кира. — Готовит у нас, убирает, меня воспитывает. А дома что происходит? Вы сами видите — беспорядок, она в халате до вечера ходит. Может, вам стоит больше внимания ей уделять? А то, знаете, в ее возрасте женщины иногда такое вытворяют…
Николай Николаевич задумчиво посмотрел в сторону спальни, куда ушла жена.
Вероника Степановна вернулась через полчаса в приличном платье, слегка подкрашенная.
— Вот, привела себя в порядок, — с достоинством заявила она.
— Отлично! — похвалила Кира. — А теперь давайте на кухню. Я хочу посмотреть, как вы готовите обед Николаю Николаевичу.
На кухне Кира продолжила свою атаку.
— Вероника Степановна, а холодильник-то у вас полупустой! Николай Николаевич, что же вы жену не кормите? Посмотрите — ни мяса нормального, ни фруктов. Может, зарплаты не хватает? А я думала, у вас всё благополучно.
— Да нет, зарплата нормальная… — смутился тот.
— Тогда в чем дело? Вероника Степановна, может, вы заболели? Память подводит? Забываете в магазин ходить? В вашем возрасте это бывает. Николай Николаевич, обязательно сводите жену к врачу!
Свекровь побледнела.
— Кира, что ты несешь? Какой врач?
— А что? Вы же к нам приходите каждый день и учите меня готовить, убирать, следить за мужем. Значит, считаете, что я не справляюсь. А сами дома что? Холодильник пустой, муж голодный, вы в халате. Может, это болезнь какая-то?
Николай Николаевич внимательно смотрел на жену.
— Вера, а и правда, ты каждый день к ребятам ходишь?
— Ну… не каждый… — растерянно пробормотала та.
— Каждый, — твердо подтвердила Кира. — И не на полчаса. С утра до вечера. А дома что происходит? Николай Николаевич, вы разве не замечали, что жена дома не сидит?
Мужчина нахмурился. Кира поднялась.
— Ладно, я пойду. Вероника Степановна, следите за собой. А то Николай Николаевич молодой еще мужчина, могут ведь и другие женщины внимание обратить. Особенно на таких внимательных и заботливых.
Выходя, она обернулась:
— А, и еще. Сегодня мы с Егором будем заняты. Завтра тоже. И послезавтра. Так что не приходите пока. Дома сидите, мужа берегите.
Через неделю Вероника Степановна не выдержала и пришла. Но вела себя тише. Еще через неделю она позвонила и вежливо спросила, можно ли прийти в гости.
— Конечно, — ответила Кира. — Только предупреждайте заранее. И с Николаем Николаевичем приходите. А то он, бедный, дома один скучает.
Егор с удивлением наблюдал за происходящими переменами.
— Что ты с ней сделала? — спросил он жену.
— Показала, каково это — когда кто-то каждый день приходит и учит тебя жить, — ответила Кира. — Твоя мама умная женщина. Она поняла.
— И всё?
— Почти всё. Иногда она еще пытается что-то советовать, но уже не так настойчиво. И Николай Николаевич теперь за ней присматривает. Знаешь, что он мне вчера сказал? «Спасибо, что открыла глаза. Я и не знал, что она весь день не дома проводит».
Вечером зазвонил телефон. Звонила Вероника Степановна.
— Кира, можно вопрос? — голос у нее был непривычно смиренный.
— Конечно.
— А как ты поняла, что надо мне показать? Ведь можно было просто нагрубить, выгнать…
Кира помолчала.
— Вероника Степановна, я же тоже когда-нибудь стану свекровью. И не хочу, чтобы моя будущая невестка меня ненавидела. Лучше сразу научиться уважать границы, чем потом жалеть.
— Умная ты девочка, — вздохнула свекровь. — Жаль, что я не сразу это поняла.
— Никогда не поздно понять, — ответила Кира. — Главное — помнить.
С тех пор Вероника Степановна приходила в гости не чаще раза в неделю, обязательно предупреждая заранее. А когда хотелось кого-то поучить, она вспоминала слова невестки про границы и уважение.
Ведь действительно — зачем портить отношения с семьей сына из-за собственной потребности всё контролировать? Лучше направить эту энергию на заботу о собственном муже и доме. Николай Николаевич это точно оценил.
И Кира была права — границы нужно учиться уважать. Особенно когда хочешь сохранить семью.
