Алла поправила на столе салфетку. Муж позвонил ей из такси полчаса назад, значит, вот-вот должен быть. Она зажгла свечи, ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркале, отметив, что для своих сорока семи выглядит отлично: фигурка, как у девушки. Хорошо, что не решилась стать матерью, зачем, если не любишь детей?
Наконец, раздался долгожданный звонок в дверь.
Павел ездил со своим бизнес-партнёром Владом в Калининград на неделю. Алла хорошо знала жену Влада, Полину, они когда-то заканчивали один и тот же институт.
Павел обнял жену.
— Ну, здравствуй! Впечатление такое, что полгода дома не был…
Она помогла ему снять пальто.
— Я тоже очень соскучилась. Ты устал? Я приготовила морские гребешки и твой любимый салат, – она всматривалась в мужа и поняла, что её беспокоит что-то неуловимое, едва осязаемое.
— Котёнок, я так счастлив… — улыбнулся Павел, и возможно, эта улыбка могла обмануть кого угодно, но не её.
Пока он принимал душ, Алла пыталась понять, что её насторожило, и что могло приключиться в Калининграде. Может, он встретил другую женщину? Заболел? Его бизнес понёс убытки? Она задавала себе эти вопросы снова и снова, но когда Павел появился, нашла в себе силы улыбнуться, как ни в чём ни бывало.
После душа муж оживился. Они сели ужинать, Павел разлил по бокалам вино. Он рассказывал ей о поездке, которая оказалась удачной, они с Владом решили все вопросы, которые собирались, даже более того.
— Ну, а чем занимались вне работы? – вопрос прозвучал легко и непринуждённо.
— Ох, котёнок! Я совсем забыл! Я же привёз тебе подарок! – Павел встал, и вскоре крикнул ей из прихожей: — закрой глаза!
Он поставил что-то перед ней на стол и скомандовал:
— Можешь открыть глаза!
— О, дорогой… какая красота!
— Открой.
— Ну ты даёшь…
— Примерь!
Перед ней стояла шкатулка, инкрустированная серебром и янтарём. Отблески свечей делали эту вещь волшебной. Внутри лежало ожерелье. Не просто нитка бус, а многорядная конструкция из серебряных и янтарных бусин.
Алла всегда думала, что не любит янтарь, он де для бабушек, но здесь она поняла, что ошибалась. Это были вещи уникальной красоты и изящества!
Муж защёлкнул на ней ожерелье и отойдя на пару шагов, залюбовался красотой жены, которая в мягком свете казалась сказочной принцессой из сказок Тысячи и одной ночи.
— Спасибо, любимый!
Она даже на время забыла о своих опасениях, но они, словно ядовитые поганки проросли как только улёгся восторг по поводу подарков.
Наконец, она решилась.
— Я хотела поговорить с тобой… Не знаю, с чего начать.
— Что-нибудь случилось? — взволновался муж.
— Я не знаю, но мне кажется, что да.
— Как это? Я тебя не понимаю, котёнок.
— Ты же знаешь, что мы часто думаем в унисон. Мы вместе почти двадцать лет! – она сделала глоток терпкого вина, потому что почувствовала, как перехватило дыхание.
— Продолжай, – муж заинтересованно смотрел на неё. Эта женщина не переставала его удивлять.
— Скажи мне правду, я тебя умоляю! Только не ври, я этого не заслуживаю!
Она поставила на стол пустой бокал и откинувшись на диванные подушки, смотрела ему в глаза.
— Котёнок… — растерялся муж, — я не понимаю, какой правды ты ждёшь от меня. Ну, съездил в Калининград, теперь, слава богу, дома. Мы же с тобой созванивались постоянно! Откуда у тебя тревожные мысли?
— Я сразу вижу, когда у тебя на душе неспокойно. Почувствовала это, едва ты переступил порог дома.
Муж достал машинку для самокруток и табак. Скрутил сигаретку. Предложил Алле. Она взяла. Скрутил себе. Лишь затянувшись и выпустив дым, взвешивая каждое слово, сказал:
— Котёнок… ты же доверяешь мне? Нас с тобой не касается то, что я узнал в командировке. Были некоторые… неприятные моменты.
— Но, ты же сказал, что поездка была удачной!
— Да, сказал. Но были кое-какие нюансы. Тебе лучше о них не знать, поверь.
— Но я…
— Так будет лучше для тебя. И не терзай меня расспросами, пожалуйста.
— Но, я не могу! Ты понимаешь, что теперь я постоянно буду думать об этом! Ты слышал, что говорят: «Лучше скажи женщине правду. Её домыслы могут оказаться гораздо страшнее».
Павел молчал. Наконец, приняв непростое для себя решение, произнёс:
— Ладно… но сказанное останется между нами. Обещай.
— Конечно, не волнуйся.
— У Влада в Калининграде есть другая семья. Гражданская жена и сын.
— Фу… — с облегчением выдохнула Алла. — Я-то думала, что у тебя женщина… или… онкология! Не знаю, что хуже! – сдерживаемые с начала вечера чувства выплеснулись наружу. Она вытерла выступившие слёзы.— Бедная Полинка! Она же… она же беременная! Сюрприз хотела сделать… этому козлу! Вот, блин…
— Я предупреждал тебя, котёнок. Лучше бы тебе всего этого не знать.
— Но у тебя глаза такие были… я думала, что…
— Я почти двое суток не спал.
— Но кто она, та женщина?
— Алуш, прошу тебя. Чем больше ты о ней узнаешь, тем сложнее тебе будет молчать.
— Но Полина должна узнать об этом! Она моя подруга!
— Это не наше дело! И точка. Ты обещала мне.
— Л-а-а-дно. Слушай, а чего ты не спал-то?
— Думал, как поступить. Я не хочу больше работать с Владом.
— Из-за этого?
— Понимаешь, я всегда думал, что знаю его. Знаю, что от него ожидать… а тут какая-то червоточина… Он, показал себя с другой стороны и дело не только в его двойной жизни… Я не могу ему доверять, как раньше – он посмотрел на жену, — да ну его, пошли в постель, я соскучился!
После того, как муж уснул, Алла ещё долго ворочалась в постели. Мысль о подруге не давала ей покоя. Полина с Владом познакомились шесть лет назад, на дне Рождения Аллы. Бедная, наивная дурочка Полинка… Как Влад мог столько времени скрывать от неё другую семью? У них с Павликом такого быть не могло. Алла знала мужа лучше, чем он сам.
Первая поздняя беременность превратила Полину, весёлую и лёгкую хохотушку, в плаксивую, рябую бабу. Владик, понятное дело, «уехал по делам» в Калининград. Они больше не работали с Павлом, и муж просил Аллу не общаться с Полиной, чтобы не было соблазна рассказать подруге то, что может повредить ей и будущему ребёнку.
Несмотря на это, Алла часто наведывалась к Полине, выслушивала её жалобы, помогала по хозяйству и искренне жалела её.
В тот день она зашла за подругой после обеда, они вместе собирались по магазинам. Полина выглядела возбуждённой. По лицу её пошли красные пятна, глаза горели странным блеском.
— Поль, что с тобой? Тебе плохо? – встревожилась Алла.
Та кивнула и села на стул, обхватив живот.
— Алыч, ты моя подруга… — начала она срывающимся голосом, — я дала обещание, но я больше не могу. Не могу молчать… Короче… — она набрала воздуха, как пловец, собирающийся нырнуть надолго, и выдохнула: — У твоего мужа есть на стороне жена и ребёнок…
У Аллы помутилось в глазах. Она сдавила пальцами виски, и покрутив головой, только и смогла сказать:
— Что?
Полина открыла ящик, и положила перед подругой снимок. На нём была изображена уже знакомая Алле блондинка с поджатыми губами, с младенцем на руках. Дочь полковника МВД, Алла давным давно вычислила женщину Влада по контактам в соцетях. Внутри у неё закипало, но она нашла в себе силы невозмутимо вскинуть брови:
— Кто это?
— Помнишь, Павел с Владиком вместе ездили в Калининград? — продолжала Полина, — так вот, как раз в то время у Павла родился сын, от этой… Твой муж встречал её из роддома.
«Это твой муж встречал её из роддома» — хотела крикнуть Алла, но ей удалось справиться с собой и она лишь спросила:
— Ты уверена?
Полина кивнула головой.
— А почему это фото у тебя?
— Пашка дал Владу на хранение вещи и забыл забрать. Я нашла чек на детскую коляску… Алла, ты куда?
Но Алла, ничего не слыша, уже бежала по лестнице. Муж на работе, у неё есть около четырёх часов до его возвращения. Она была уверена, что Павел не при чём, просто Полина нашла улики и хитрый Влад всё свалил на её мужа. Но она была обязана проверить, чтобы спокойно жить дальше.
Да, она вычислила страницу «женщины из Калининграда» в соцсети, даже как-то написала ей, но та сразу заблокировала Аллу. Но имя и фамилию Алла запомнила. Она позвонила самому близкому человеку – отцу.
— Пап, здравствуй.
— Ну наконец-то, Аллочка! Как вы?
— Всё хорошо, пап. Мне стыдно, но я по делу.
— Эх… так я и думал. Что на этот раз?
— Очень нужно пробить одну женщину, которая родила в Калининграде в конце октября. Интересует свидетельство о рождении малыша. Записывай… Котлова Наталья.
—Как? Кодлова?
— Котлова, через «т», пап.
— Записал. Это вся информация?
— Да.
— А что я получу взамен?
— Папочка! Я тебя очень люблю! Мы… — она запнулась,— мы с Павликом заедем в выходные, хорошо?
— Небось, обманешь, как всегда!
— Нет, пап. Скажи маме, пусть печёт свой фирменный пирог.
— Замётано.
Через пару часов отец позвонил.
— Пришел факс, свидетельство о рождении сына гражданки Котловой.
— Ну? Не томи, пап.
— А зачем это тебе? – вдруг спросил отец.
— ПАПА!
— Ладно, ладно, не кипятись. Дата рождения — двадцать пятое октября. В графе «отец» стоит прочерк, поэтому мать записала ребёнка на свою фамилию — Котлов.
— А отчество? Под каким отчеством записан ребёнок?
— Павлович.
— …
— Дочка, что всё это значит? Алло!
Алла стояла с открытым ртом и не могла сделать вдох. Грудь сковало. Когда вернулся Павел, она сидела на пуфе, опустив плечи. Зеркало напротив было разбито, рядом валялась янтарная шкатулка.
Алуш… котёнок… Что с тобой? – Павел уложил её на кровать, бросился вызывать скорую, но прибывшему врачу осталось только констатировать смерть от сердечного приступа. Павел рухнул на колени и зарыдал…
Постаревший и сгорбленный отец Аллы на похоронах всё время твердил: «это я виноват… я виноват…виноват…».
Оправившись, насколько это было возможно, от горя, полковник использовал все свои связи и организовал собственное расследование. Калининградскую роженицу, её родителей и друзей осторожно опросили и оказалось, что Наталья дала отчество ребёнка по имени своего отца — Котлова Павла Георгиевича.
Людям, которые жили по соседству со съемной квартирой, где женщина жила до родов, показали фотографию Павла, но никто его не узнал. Лишь, какая-то старушка была уверена, что «видела этого парня» два или три раза. Когда ей показали фото Влада, она засомневалась, кого из мужчин видела на самом деле. Оба они были рослыми, носили похожие стрижки и одежду.
Кто был отцом малыша Натальи – так и осталось тайной, которую она увезла с собой. Вскоре после случившегося она вышла замуж за финна и уехала с ребёнком в Финляндию.
А Влад с Полиной стали родителями особенной девочки. Теперь Влад ездит в командировки в Питер и привозит оттуда в подарок жене и дочке знаменитые профитроли.
