— Представляешь, мама с папой на выходные к нам приедут! Будут ночевать в нашей гостевой! — радостно сказал Дима, не переставая помешивать кофе в своей любимой кружке.
Наташа застыла с тарелкой в руках. Что-то внутри ёкнуло. Она почувствовала, как плечи напряглись, а дыхание стало немного тяжелее.
— А разве они не могут просто приехать на обед? — попыталась спросить она, делая голос как можно ровнее. — Мне в выходные хоть немного отдохнуть хочется! С этой неделей на работе я еле на ногах стою!
— Наташ, ну что ты? — Дима удивлённо посмотрел на жену, будто она с другой планеты. — Мы только в новую квартиру въехали! Они хотят посмотреть, как мы устроились! Разве это не очевидно?
Наташа молча поставила тарелку в посудомойку, а сама глубоко вздохнула. Их новая трёхкомнатная квартира, наконец-то оформленная, с шикарным ремонтом, — это была её маленькая гордость. Столько сил и времени ушло на этот проект! Два месяца назад они получили ключи после долгого оформления ипотеки и бесконечных ремонтов. Квартира получилась именно такой, какой она и мечтала — просторной, светлой, с огромной кухней и кабинетом, где можно уединиться.
— Ладно, пусть приезжают… — сдалась она. — Но только на одну ночь!
Дима как будто только этого и ждал. Он сразу просиял и чмокнул Наташу в щёку.
— Ты у меня лучшая! Я им сейчас позвоню! — радостно потянулся за телефоном.
За три года брака Наташа успела познакомиться с большинством родственников мужа. У Димы был старший брат Андрей с женой и двумя маленькими, но шумными детьми, младшая сестра Катя, которая только что окончила университет, и невообразимое количество двоюродных братьев и сестёр. Со временем она научилась терпеливо сдерживать нервозность, хотя не всегда это получалось.
Родители приехали, как и обещали, только на одну ночь. Выходные прошли мирно, без излишних волнений, и Наташа даже подумала, что зря волновалась.
Но через неделю на пороге возник Андрей с семьей.
— Мы тут проезжали, решили заскочить! — радостно объявил он, в то время как его дети уже успели разнести квартиру, открывая все двери, шкафы и ящики.
«Проезжали мимо» растянулось на три дня. Дети громко кричали, бегали по квартире, ломая игрушки, а Наташа, усталая после работы, не могла нормально отдохнуть. Дима посмеивался и говорил, что дети — это счастье, что вот-вот у них будут свои.
Только Наташа начала восстанавливаться от визита Андрея, как в дверь позвонила Катя с огромным чемоданом.
— Димка, представляешь, меня наконец-то взяли на стажировку, которую я так хотела! — она бросилась к брату, даже не взглянув на Наташу. — Но она в другом конце города, а до общаги слишком далеко! Можно у вас пару дней пожить, пока что-нибудь поближе не найду?
— Конечно, можно! — сказал Дима, едва ли взглянув на жену. — У нас как раз есть пустая гостевая комната!
Наташа прикусила губу, но не стала спорить. Её кабинет, который она только недавно обустроила в углу новой квартиры, казался таким важным и личным. Он был её спасением, когда нужно было работать из дома, сосредоточиться, не думая о шуме и заботах. Но вот теперь эта комната начала превращаться в ещё одно место общего пользования, на котором, казалось, все могли оставлять свои следы.
Два дня, которые, как она надеялась, должны были стать коротким промежутком, растянулись в неделю. Наташа стала замечать, как Катя привыкала к их квартире. Она бесцеремонно занимала ванную, когда Наташа спешила на работу. Завтракала на кухне, оставляя после себя неприличное количество грязной посуды. С друзьями приходила без предупреждения, и никогда не предлагала хотя бы немного разделить расходы на продукты или коммунальные.
— Дим, нам надо поговорить! — сказала Наташа вечером, когда Катя, похлопав дверью, ушла на встречу с друзьями. — Твоя сестра живёт у нас уже неделю! Когда она съедет?
— Не знаю, — пожал плечами Дима, не отрывая взгляда от экрана. — Она на стажировке! Где ей ещё быть?
— Но у неё есть общежитие! — Наташа почувствовала, как внутри начинает закипать. — Мы только въехали в эту квартиру! Мне нужно хотя бы немного пожить спокойно, без чужих людей!
— Наташ, это же моя сестра! — Дима нахмурился. — Она не чужая. Да и до общежития — полтора часа с пересадками! Ты что, не можешь потерпеть?
— До каких пор? — Наташа почувствовала, как её голос дрогнул от эмоций. — Неделю назад у нас были твои родители, потом брат с семьёй, теперь сестра! Когда мы будем вдвоём?
— Да что ты устраиваешь? — Дима повысил голос. — Это нормально — помогать семье! Ты не понимаешь?
Наташа хотела ответить, но в этот момент дверь входная захлопнулась, и Катя вернулась. Разговор пришлось прервать, но он никуда не исчез. Наташа знала, что её терпение на исходе.
Катя так и не уехала. Неделя плавно перешла в две. Наташа уже не спрашивала, когда сестра мужа соберёт вещи. Каждый день превращался в одно и то же: борьба за ванную, бардак на кухне, и разговоры, которые вместо того, чтобы приносить облегчение, только усиливали напряжение. Она уже не чувствовала себя хозяйкой в своём доме, скорее гостем в чужой квартире, которая принадлежала не только ей.
И вот очередное утро. Шум из ванной, привычный уже. Часы показывают половину седьмого. Полчаса до будильника, но драгоценные минуты сна унесены. Наташа вздохнула и сползла с кровати, осторожно, чтобы не разбудить Диму, который мирно спал рядом.
На кухне — тот же хаос. Грязная посуда, крошки, пятна кофе на столешнице. Наташа, не раздумывая, начала убирать. «Это мой дом, — думала она. — Мой. Мы с Димой влезли в ипотеку на пятнадцать лет. Почему я ощущаю себя здесь чужой?»
Когда Катя вышла из ванной, благоухая Наташиными духами, терпение Наташи лопнуло.
— Катя, нам нужно поговорить! — сказала Наташа, стараясь держать голос спокойным.
— Конечно! О чём? — ответила Катя, спокойно заглядывая в холодильник. — Ты что-то хотела?
— Ты использовала мои духи! Без спроса! Уже третий раз!
Катя, оборачиваясь, удивлённо подняла брови.
— Правда? Прости, я не думала, что это так важно! Просто они так классно пахнут! Ну, мы ведь теперь все живём вместе, что тут такого?
«Живём вместе». Эти слова поразили, как пощёчина.
— Мы не живём вместе! — сказала Наташа твёрдо. — Ты гостишь у нас! И я бы хотела знать, когда ты планируешь съехать?
— Ой, сейчас так сложно найти что-то, — Катя вытащила йогурт из холодильника и захлопнула дверцу. — Всё дорогое, а на стажировке платят мало. Димка сказал, что я могу у вас жить, сколько нужно.
«Димка сказал». Конечно. Не спросив меня.
Вечером, когда они остались наедине, Наташа снова завела этот разговор.
— Дим, нам нужно серьёзно поговорить о твоей сестре! — сказала она, садясь на край кровати. — Она уже две недели у нас, и я не вижу, чтобы она искала жильё!
— Да что опять? — вздохнул Дима, не отрываясь от телефона. — Тебе жалко места для моей сестры?
— Дело не в месте! — терпеливо объяснила Наташа. — Мы не можем спокойно жить, у нас нет личного пространства! В ванной всегда очередь, кухня — это беспорядок, она берёт мои вещи без спроса!
— Так скажи ей об этом!
— Я пытаюсь, но она не воспринимает всерьёз! Она сказала, что ты разрешил ей жить у нас сколько угодно! Это правда?
Дима оторвался от экрана и, раздражённо взглянув на жену, сказал:
— Да, правда! И не понимаю, в чём проблема! У нас большая квартира, три комнаты! Что такого, если я помогаю сестре?
— Я не против помочь! Но не бесконечно! Скажи ей, чтобы она начала искать жильё!
— Хорошо, я поговорю с ней, — без особого энтузиазма ответил Дима.
Но вот дни шли, а изменений не было. Наташа стала понимать, что Дима так и не собирается разговаривать с сестрой. И вот, как она и боялась, снова пришли его родители. Без предупреждения, как всегда.
— Мы соскучились! — заявила свекровь, переступая порог и втираясь в квартиру с самодовольной улыбкой. — И заодно хотели Катюшу проведать, узнать, как она там, на новой работе!
Наташа стояла на кухне и с ужасом смотрела, как их квартира снова наполняется чужими вещами, чужими разговорами, чужой жизнью. В субботу приехал и брат Димы с детьми — «проездом, на пару часов», но остался ночевать. И так шло всё время — кто-то приезжал, кто-то оставался.
Когда, наконец, в воскресенье, все разъехались, и в квартире остались только они втроём — Наташа, Дима и, как всегда, Катя, Наташа почувствовала, что больше не может молчать.
— Дима, ну сколько можно это терпеть? — спросила она, когда они остались на кухне одни. — Так не может продолжаться! Я понимаю, что ты любишь свою семью, но у нас теперь своя семья! Мы с тобой, вдвоём! И я устала от того, что наш дом стал проходным двором!
— Но это же моя семья! — возмутился Дима. — Ты что, не понимаешь? Как я могу сказать родным «нет»?
— Нет, я понимаю. Но ты можешь хотя бы предупредить меня, не ставить перед фактом! Установить какие-то границы! Обсуждать со мной, а не решать всё за нас двоих!
— Ладно, понял! — сказал он, с явным недовольством в голосе. — Я поговорю с Катей, чтобы она начала искать жильё!
На следующий день, когда Катя вернулась домой с работы, Наташа стояла на кухне с кружкой в руках, когда сестра Димы влетела с сияющим лицом.
— Ребята, у меня отличные новости! — радостно объявила Катя, кладя на стол пакет с пирожными. — Меня взяли на постоянную работу! Стажировка закончена! Правда, пока зарплата не слишком большая, но я подумала… может, поживу у вас ещё месяц? Или два? Когда пройду испытательный срок, заработаю больше — тогда уже и найду жильё!
Наташа застыла, её рука замерла с кружкой в воздухе. Это не могло быть правдой.
— Месяц или два? — переспросила она, чувствуя, как её кровь бурлит.
— Да! — беззаботно кивнула Катя, выкладывая на стол ещё один пакет с пирожными. — Может, даже меньше! Как только зарплату повысят, сразу съеду. Вы же не против?
Она посмотрела на брата, явно игнорируя присутствие Наташи. Дима стоял, переминаясь с ноги на ногу, явно не зная, что ответить.
— Кать, мы… — начал он, но тут же замолчал.
— Против! — твёрдо сказала Наташа, ставя кружку на стол. — Мы против!
Тишина повисла в воздухе. Катя удивлённо подняла брови.
— Что? Но почему? У вас же столько места!
— Дело не в месте! — Наташа почувствовала, как накопившееся раздражение внезапно вырывается наружу.
— А в чём тогда?!
— Да, Наташ! В чём тогда?! — резко встал на сторону сестры Дима. — Что тебе не нравится?!
— Я тебе уже сто раз говорила: никто из твоих родственников больше не будет у нас оставаться на ночь! Особенно твоя сестрица! — Наташа почувствовала, как её терпение лопается, и голос стал гораздо громче. — Не беси меня!
— Наташ, ты что? — Дима выглядел растерянным, но явно был на грани раздражения. — Давай обсудим это спокойно!
— Обсудить? — Наташа горько рассмеялась, голос её звучал почти цинично. — Мы уже обсуждали! Не раз! И каждый раз ты обещал поговорить с ней, но ничего не менялось! — Она кивнула в сторону Кати.
— Подождите… — вмешалась Катя, переводя взгляд с брата на его жену. — Дима, ты что, не хочешь, чтобы я здесь жила?
— Нет, я не против! — быстро ответил Дима. — Просто Наташа…
— «Просто Наташа» что? — Катя скрестила руки на груди, насмешливо взглянув на Наташу. — Просто твоя жена не хочет помогать твоей сестре? Это так?
— Не передёргивай! — Наташа повысила голос. — Я не против помочь! Но одно дело — приютить на пару дней, а совсем другое — когда человек фактически переезжает сюда жить без срока! На неопределённое время!
— И что в этом плохого? — Катя тоже начала заводиться. — Я же не мешаю вам! Я сижу в своей комнате, как мышь!
— В моём кабинете! — поправила Наташа. — Который я специально оборудовала для работы, и теперь мне приходится работать на кухне!
— Подумаешь, какая проблема! — фыркнула Катя. — У тебя же есть кухня! А мне где жить?
— В общежитии, которое тебе предоставили для стажировки! — отрезала Наташа. — Или сними комнату! Как делают все нормальные люди!
— Снять комнату? На мою зарплату?! — Катя подняла руки к потолку. — Ты в своём уме? Мне едва хватает на проезд и еду!
— Значит, попроси родителей помочь! Или найди вторую работу! Или найди соседей, чтобы снимать вместе! Вариантов полно! — Наташа почувствовала, как её лицо горит от злости.
— Дима, скажи что-нибудь! — Катя повернулась к брату. — Ты позволишь твоей жене так со мной разговаривать? И выгонять меня отсюда?!
Дима стоял посреди кухни, словно потерянный, взгляд его метался с сестры на жену, не зная, что сказать. Честно говоря, он был в растерянности — обе женщины были для него важны, и каждая из них ожидала от него решения.
— Наташ, может, всё-таки позволим Кате пожить у нас ещё немного? — выдавил он наконец, словно сдался, но это всё равно не звучало как просьба. — Она же моя сестра!
— Отлично! — Наташа почувствовала, как её сердце словно остыло. — Значит, моё мнение вообще ничего не значит для тебя? Да?!
— Ну, конечно значит! Просто… я хочу, чтобы все были довольны!
— Это невозможно! — Наташа покачала головой, словно ничего не понимая. — Я больше так не могу жить! Либо твоя сестра съезжает в течение недели, либо я подаю на развод!
— Что?! — Дима побледнел, его глаза стали круглыми от ужаса. — Ты серьёзно? Из-за такого пустяка?
— Пустяка?! — Наташа сдержала слёзы, но в её голосе появилась такая ледяная твёрдость, что даже Дима не решался возразить. — Для тебя моё личное пространство, мой комфорт, моё мнение — это пустяк?!
— Наташ, ну перестань драматизировать! — Дима попытался взять её за руку, но она отстранилась, как от чужого человека.
— Я не драматизирую! — её голос был по-настоящему спокойным, но в нём было что-то пугающее. — Я предельно серьёзна! Выбирай!
— Ты что, ставишь мне ультиматум? — Дима нахмурился, его лицо стало каменным. — Это нечестно!
— Нечестно то, что я живу, как на проходном дворе, что мои желания никого не интересуют, что я чувствую себя чужой в собственном доме! — Наташа не скрывала своей злости.
— Боже, какая мелодрама! — Катя закатила глаза, её лицо покрылось лёгким раздражением. — Дима, тебе не кажется, что твоя жена слишком эгоистична?
Эти слова стали последней каплей. Наташа не выдержала.
— Вон с моей кухни! — её голос был тихим, но таким наполненным яростью, что Катя отшатнулась и сделала шаг назад. — И если через неделю ты будешь всё ещё здесь, я собираю вещи и ухожу! Ты решай, Дима!
Она развернулась и пошла в сторону своей комнаты, оставив за собой двух замолкших людей. В комнате повисла гнетущая тишина, а Дима и Катя стояли, не зная, что делать дальше.
Неделя прошла в тяжёлой тени молчания. Наташа почти не разговаривала ни с мужем, ни с его сестрой. Она уходила на работу раньше всех и возвращалась домой поздно ночью. Когда её пути пересекались с Катей на кухне, сестра Димы всегда демонстративно поднимала подбородок и проходила мимо, как будто Наташа не существовала.
Дима метался между двумя женщинами, не зная, как сгладить этот конфликт. Он приносил ей цветы, готовил завтраки, помогал по дому — всё то, чего не делал раньше. Но как только она спрашивала прямо: «Когда же съезжает Катя?», он отвечал уклончиво.
— Ей просто некуда идти… — говорил он виновато. — Я пытаюсь найти ей какое-то жильё, но пока ничего подходящего…
— Ты не ищешь! — Наташа отвечала холодно. — Ты тянешь время, надеясь, что я смирюсь!
В последний день ультиматума Наташа пришла домой и сразу поняла: ничего не изменилось. Вещи Кати всё так же были разбросаны по квартире, в ванной продолжала стоять её косметика, а холодильник заполонили продукты, которые Наташа не могла даже смотреть, не то что есть. Она молча прошла в спальню и открыла чемодан.
— Что ты делаешь? — Дима появился в дверях, и в его голосе мелькала тревога.
— То, что обещала! — Наташа начала складывать вещи, не обращая внимания на мужа. — Неделя прошла. Катя всё ещё здесь. Значит, я ухожу.
— Наташ, ну давай подождём ещё немного! — Дима попытался забрать из её рук блузку, но она не дала. — Ещё пару дней, и я всё улажу…
— Хватит обещаний! — Наташа выдернула блузку из его рук. — Я устала от них! Ты выбрал сестру, и я это принимаю.
— Я никого не выбирал! — его голос был почти истеричным. — Почему ты заставляешь меня выбирать между двумя близкими людьми?
— Не я заставляю, а ты сам поставил меня в такую ситуацию! — Наташа продолжала складывать одежду, каждый её жест был решительным. — Я просила об элементарном — уважать моё пространство, мой дом. Ты выбрал игнорировать это!
— Но выгнать сестру… это слишком жестоко! — Дима сдался и сел на край кровати, его плечи были опущены, как у побеждённого человека.
— Никто не говорил о том, чтобы её выгонять! — устало ответила Наташа. — Я просила установить сроки! Неделя, две, месяц — с конкретной датой. И требовала, чтобы она искала жильё, а не считала нашу квартиру своим домом!
В дверях появилась Катя. Она встала на пороге и молча посмотрела на чемодан, который Наташа с готовностью продолжала наполнять.
— Что здесь происходит? — спросила она, словно не понимая, что происходит.
— Наташа уходит… — глухо сказал Дима, опустив взгляд.
— Из-за меня? — Катя выглядела ошарашенной. — Но это же глупо!
— Не из-за тебя! — Наташа, не поднимая взгляда, резко отрезала. — Из-за вас обоих! Из-за отсутствия уважения, из-за того, что ваши чувства важнее моих!
— А как же ипотека? — вдруг спросил Дима. — Квартира оформлена на нас обоих!
— Я уже подала заявление на развод. — Наташа ответила спокойно, словно произнесла банальную истину. — Суд решит, как разделить имущество. Но, скорее всего, квартиру придётся продать, и деньги поделят. А всё равно большая сумма уйдёт в банк.
— Что?! — Дима подскочил. — Когда ты успела?!
— Три дня назад, — сказала она. — Когда поняла, что ты не собираешься ничего менять.
Катя побледнела. Появилось ощущение, что она теряла почву под ногами.
— Подожди! — её голос стал неожиданно тихим. — Вы что, разводитесь из-за меня?
— Не из-за тебя! — Наташа повторила, но её слова уже не могли вернуть всё назад. — Из-за отношения Димы ко мне и нашему браку!
— Но я могу съехать! — пробормотала Катя, уже не уверенная в себе. — Если это спасёт ваш брак, я завтра же найду себе жильё!
— Как быстро ты всё решаешь! — Наташа не скрывала сарказма. — То ты не можешь найти себе жильё месяцами, а сейчас уже завтра всё решишь? Но поздно. Уже поздно. — Она застегнула чемодан и подняла его. — Дело не в том, уйдёшь ты или нет. Дело в том, что Дима показал, чьи интересы для него важнее.
Она прошла мимо растерянной Кати, её чемодан скрипел на полу, и шаги отдавались эхом в пустой квартире. Дима бросился за ней.
— Наташа, прошу, не уходи! — он схватил её за руку. — Давай поговорим! Катя съедет, мы всё наладим!
— Понимаешь, в чём дело, Дима… — Наташа обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. — Даже если она уйдёт, ничего не изменится! Через месяц приедут твои родители, потом брат с детьми, потом ещё кто-то. И каждый раз ты будешь ставить их интересы выше моих!
— Это не так! — его голос стал твердым.
— Это именно так! И я не могу больше так жить! — её слова ударили в самое сердце.
Наташа мягко освободила свою руку из его хватки, подняла чемодан и направилась к выходу.
Три месяца спустя суд вынес решение о разделе имущества. Квартиру пришлось продать — по иронии судьбы, за меньшую сумму, чем они заплатили за неё при покупке. После погашения ипотеки осталась лишь малая часть денег, которые они разделили поровну.
Дима снял маленькую однокомнатную квартиру на окраине города. Катя давно съехала к подруге, осознав, что натворила, но было уже слишком поздно. Спасти брак уже не удалось.
Каждый вечер, возвращаясь в пустую квартиру, Дима вспоминал тот дом, который они с Наташей так долго выбирали и с любовью обустраивали. Теперь у него не было ни жены, ни квартиры мечты. Только горькое осознание своей ошибки и одна фраза, которая теперь звучала в его голове, как приговор: «Я тебе уже кучу раз сказала: никто из твоих родственников больше не будет у нас даже на ночь оставаться! Особенно твоя сестрица!»
Но услышал он её слишком поздно…
