Дарья остановилась в прихожей с пакетами из супермаркета в руках и прислушалась к голосу тёщи, доносившемуся из кухни так же уверенно, как шум работающей вытяжки.
— Илюша, слышишь? — бодро заявляла Людмила Сергеевна. — Подумай только: как твоя жена целыми днями торчит в офисе? Женщина должна быть дома, у плиты, а не таскать пакеты и смотреть в экран весь день!
Дарья медленно опустила продуктовый пакет на пол — точнее, шлепнула, ведь терпение близилось к нулю. Утром в офисе сработала сигнализация, потом начальник в тот же тон «пожурил», мол, женщинам лучше сидеть дома, а не занимать чужие кабинеты. А теперь — новый раунд семейного реалити-шоу с тёщей в её собственной квартире.
— Мам, давай не сейчас, ладно? — сдержанно взмолился Илья. — Она придёт и всё услышит…
— О какой тишине ты говоришь! — зазвенела кастрюлей в руках Людмилы Сергеевны. — Если бы я так вела себя с твоим отцом, ты бы в общаге жил, а не в этой «двушке» с евроремонтом!
В голове Дарьи эхом прокатилось: «Если б не мои 25 лет ипотечного ада, тут бы и не было никакой двушки!» Она глубоко вдохнула, пригладила распущенные пряди и вышла в кухню, натянув лицо «налогового инспектора».
— Добрый вечер, — сухо сказала она, расставляя на столе батон и молоко.
— Дашенька, как приятно! — заразительно улыбнулась тёща. — Мы тут ужин обдумывали. Считаю, женщинам лучше дома колдовать над рецептом, чем «напачкиваться» на работе.
— Как мило с вашей стороны, — ответила Дарья, ставя пакеты. — Только мы с Ильёй живём в демократической стране, и никто не запрещал женщинам строить карьеру. Кстати, продукты-то у вас в дефиците… Я докуплю?
Илья поднял на супругу взгляд, словно только что обратил внимание на неё:
— Даша, давай без сарказма. Это же наши родные…
— Родные? — Дарья улыбнулась сквозь усталость. — У меня нет лишних средств на избегание семейных «пиршеств». Я считаю каждую копейку, а вы тем временем разглядываете еду, как выбор в магазине «всё включено».
В этот момент из соседней комнаты вышла Катя, держась за чипсы в одной руке и за семилетнюю дочку в другой:
— Ой, не серчай, — виновато заговорила она. — Мы ведь всего на неделю, обещали…
— Неделю, ага, — вторила тёща. — Как же без милых обещаний! А сколько у нас уже проходит? Мышь бы давно написала жалобу, если б здесь кто-то жил временно!
— Да, Кать, у нас тут всё по-вашему «временно», — напомнила Дарья. — Но я всегда подчищала за вами.
Она взяла тряпку и принялась протирать плиту, чтобы сгладить накал страстей; но внутри всё кипело.
— Илья, может, поговорим? — тихо обратилась к мужу Дарья. Он едва оторвал глаза от телефона:
— Позже… Давай вечером.
В решительный вечер Дарья вышла на балкон с чашкой чая и закурила, хотя бросила три года назад. Внизу, в квартире, слышался гул телевизора, детский лепет, шум телевизора, плейлист малышки и лишённый эмоций голос Ильи в наушниках.
— Отлично, — пробормотала она себе под нос. — Я здесь мебель, а кухня — это ваша корона. А я где?
Телефон вырвалась из рук — Вика звонила:
— Как твоя «гостиница для родственников»?
— Хуже, чем в любом шоу. Я не помню, когда последний раз видела мужа без телефона.
— Выгони их всех к чёртовой матери. Скажи: «Или вы — или я».
— Звучит эффектно, но Илья оправдает вас тем, что «это его семья».
— Но ты — тоже его семья. Напомни об этом.
Дарья выключила звонок и уставилась в темнеющее небо: дальше терпеть было нельзя. Она знала: один вариант — устроить бурю.
Утро началось с того, что Дарья стояла в очереди в ванной, пока Катя мыла детей, а тёща на кухне наслаждалась кофе и обсуждала новости в формате «я всё понимаю, но…». Взгляд Дарьи был предельно решительным.
— Илья, нам надо поговорить, — сказала она, блокируя попытку мужа скрыться в душевой.
— У меня встреча, вечером? — предложил он.
— Нет, сейчас, — твёрдо ответила Дарья.
Они шагнули на балкон, чтобы не досадить слушателям:
— Я устала от роли «приемной хозяйки», — начала она. — Это мой дом, и я больше не могу делить его с твоей мамой и сестрой.
— Они же ненадолго… — попытался Илья, скрещивая руки.
— Месяц — это ненадолго? — перебила его Дарья. — Они переформатировали мою жизнь по своему вкусу, а я ощущаю себя гостем.
— Ты слишком категорична, — вздохнул муж.
— Категорична? — повторила она. — Когда я перестану быть «лишней»? Скажите мне дату.
Илья молчал, лицо его побледнело.
— Хорошо, — выдохнула Дарья. — Если ты не можешь выбрать — это тоже выбор. Оставайся с ними.
Она развернулась и ушла в квартиру, не оборачиваясь.
В ту же ночь ей пришло смс от незнакомого:
«Подумаешь, праздник. Тебе нужен сильный мужчина. Без помощи ты пропадёшь».
Дарья лишь улыбнулась:
«Мне не нужен сильный мужчина. Мне нужен тот, кто не станет слабаком рядом с мамой».
Телефон лёг на кресло. Она заварила ромашковый чай и впервые за долгое время уселась с книжкой, ощущая тихую уверенность.
— Дальше будет по-своему, — прошептала она комнате. — И это будет моя история.
А у вас бывало так, что близкие «спасали» вас от самих себя? Как вы тогда поступили?
