А в зимнем лесу был котёночек брошен —
Отчаясь, в сугробе пищал, обречён,
Но пасмурный леший, старик нехороший,
Услышав мальца, стукнул ёлку плечом!
Отвергнув обед, поспешил к малышочку —
Растрогавшись, кроху от гибели спас!
Мол, будешь моим драгоценным сыночком,
Ведь я же бездетный вдовец без прикрас!
И леший мальца воспитал кропотливо —
Лесные все тайны сынку распахнул!
Малыш непоседливым рос и пытливым —
Медведю в упор как-то раз подмигнул!
И вырос — большущим котом обернулся!
Не верилось даже, что был малышом,
Которому хмурый старик улыбнулся,
Когда, растревожась, в сугробе нашёл!
Зимой обретя дорогого сыночка,
Зимой и назвал, между прочим, сынка!
Сроднились они за четыре годочка,
Точь-в-точь, провели неразлучно века!
Но леший людей презирал не по-детски —
Напакостить им торопился всегда!
Стращая, то выл, то ревел по-немецки —
Глумился вовсю и не ведал стыда!
Снежки в них кидал и ледышки и шишки,
Огромными ветками люто хрустя!
Швырял в них бутылки и банки и крышки,
Хрипя и вздыхая, гудя и свистя!
Зима же, напротив, плохого не делал —
Обычно людей обходил стороной.
Однажды старушку в косыночке белой
Направил в деревню из чащи смурной!
Однажды змею, что грозила девчушке,
Легко усмирил и мгновенно пропал!
Ещё разбудил и спровадил пьянчужку —
Несчастный в грязи поздней осенью спал!
И леший нередко бранился сурово:
» Откуда ж такая в тебе доброта??
Зачем до людей опускаешься снова??
Неужто о прошлом забыл, блохота??
Безумец, да вспомни, как мерзкий подонок
Обрёк на погибель тебя, малыша!!
Оставил в жестокости снежных потёмок,
Сознательно гнусную подлость верша!
Бессовестно предал тебя, малышочка!
Ещё бы чуток и пришёл бы конец!
Ты должен людей ненавидеть и точка!
Очнись, образумься, ты ж был как мертвец! »
» Прошу, не ругайся! Я помню былое! —
Спокойным ответом Зима возражал. —
Но я не способен творить что-то злое,
Поскольку безвинных людей очень жаль!
А ты говоришь — ненавидеть их надо!
Ступай, остудись нашим дивным ключом,
Чья нежная так задушевна прохлада,
А люди, бесспорно, совсем ни при чём! »
И леший, взмахнув волосатой ручищей,
Сморкаясь, напрасную брань прекращал!
Вкусить приглашал бесподобную пищу,
Но, чавкая, людям вредить обещал…
А тут в декабре мужичок заблудился —
В завьюженных дебрях уныло плутал.
У лешего весело нос заискрился —
Напялил зипун, что полвека латал!
Решил в буерак заманить мужичишку,
Да только Зима по-другому решил
И вывел беднягу, дрожащего слишком —
Привёл на опушку из мрачной глуши!
Увидел мужик огоньки деревушки
И, затрепетав, устремился вперёд!
Погладить кота не успел по макушке,
Ведь мигом исчез замечательный кот!
И леший тогда осерчал не на шутку,
Заветный зипун разорвав на куски!
Скача, рызрычался угрюмо и жутко,
Седым воплощением чёрной тоски:
» Опять помешал старику порезвиться!!
Эх, где же твоё уваженье, сынок??
Да чтобы тебе в червяка превратиться!
Да чтобы тебя съел плешивый сурок!
Твоё отношение невыносимо!
Подумаешь, рухнул бы лапоть в снежок!
Обидел отца, поступил некрасиво!!!
Почто огорчаешь папаню, дружок?? »
И молвил Зима, посмотрев грустновато:
» Отец, за порыв человечный прости!
Быть может, и впрямь, поступил странновато,
Решив заплутавшего дядьку спасти!
Ведь спас я того, кем был брошен в потёмках —
Сперва, чуя злобу, сдержаться хотел!
Припомнил себя погибавшим котёнком —
Затрясся и даже обильно вспотел!
Но прошлое прошлым, а мы в настоящем
И мести, поверь, никакой в сердце нет!
Но я бы любого так вывел из чащи —
Ты знаешь, что это отнюдь не секрет… »
И леший, слезу бородой вытирая,
Проникшись, смягчившись, таращась, изрёк:
» Судьба и без нас подлеца покарает,
А ты у меня просто чудо, сынок… «
