— И кота своего забери! – гневно сказала Светлана, когда бывший муж собрал вещи и подошел к входной двери.
— Куда же я его заберу, Света? – удивился Николай. – У меня ведь сейчас даже жилья своего нет. А с котом найти квартиру будет непросто. Может быть, он некоторое время поживет у тебя? А потом я его обязательно заберу. Да и вообще: Тихон ведь и твой кот тоже. Он же с нами три года живёт вместе.
— Не нужен мне этот кот. И если ты его не заберешь, то я его просто выставлю на улицу. Вот так!
*****
Николай даже подумать не мог, что в его жизни что-то может пойти не так.
У него был небольшой бизнес, который приносил ему пусть не миллионы, но хороший стабильный доход. Была у него и красавица жена, которую он очень любил.
Но в один «прекрасный день» по собственной глупости он лишился ВСЕГО.
Николай планировал расширяться, чтобы…
…впрочем, он и сам не знал, почему вдруг пошел на это. Понимал ведь умом, что дело это очень рискованное.
Наверное, он пошел на это всё, чтобы удовлетворить «хотелки» жены.
В последнее время она только о том и говорила, что ей мало денег и надо больше. Что другие мужчины зарабатывают, а он…
— А ты чем хуже, Коля? – обнимая, говорила ему Светлана. – Может, тебе пора уже переходить на новый уровень? Собственный магазин – это, конечно, здорово. Но ведь это не предел.
— Но он же неплохие деньги приносит.
— Неплохие, но можно, сделать целую сеть таких магазинов и получать еще больше. Мама, кстати, со мной полностью согласна. Не понимаю, чего ты так боишься?
— Рискованно это всё….
— А то ты не знаешь, что кто не рискует, тот не пьет шампанского? Пробуй, я в тебя верю!
Супруги только сделали ремонт в квартире, а теперь «по списку» нужно было купить машину жене и дачу тёще. И только потом Светлана обещала подумать над тем, чтобы завести детей.
А детей Николай очень хотел. Ему ведь уже 35 лет исполнилось. Самое время.
В общем, Николай прикинул, что в принципе можно попробовать и расширить свой бизнес. Кредитная история у него хорошая, банки явно пойдут ему навстречу. Так что, почему бы и нет? Вот только ничем хорошим это не закончилось.
Его бизнес, увы, не выдержал конкуренции и, как говорится: «накрылся медным тазом».
Он, конечно, как мог, старался удержаться на плаву, но ничего у него не получилось.
Пошёл ко дну.
В результате у него образовались огромные долги величиной с дирижабль. Николаю пришлось продать бизнес, а еще свою машину и свой дом в деревне, который достался ему от родителей.
Только так он смог расплатиться по всем долгам, которые у него были, и избежать судебных разбирательств.
А жена…
…жена, которую он так любил и ради которой пошёл на риск, неожиданно заявила, что подаёт на развод.
— Не хочу жить с неудачником! – сухо сказала она.
И ладно бы только это. Она еще и из квартиры попросила его убраться. Да, это была её квартира.
А он всего лишился. В общем, ситуация была не самая приятная. Теперь Николаю не только нужно искать работу, но и съемное жилье.
— И кота своего забери! – гневно сказала Светлана, когда он собрал вещи и подошел к входной двери.
— Куда же я его заберу, Света? – удивился Николай. – У меня ведь сейчас даже жилья своего нет. А с котом найти квартиру будет непросто. Может быть, он некоторое время поживет у тебя? А потом я его обязательно заберу. Да и вообще: Тихон ведь и твой кот тоже. Он же с нами три года живёт вместе.
— Не нужен мне этот кот. И если ты его не заберешь, то я его просто выставлю на улицу. Вот так!
Николаю не оставалось ничего другого, как забрать Тихона с собой.
Хотя он прекрасно понимал, что вместе с ним найти съемное жилье будет очень непросто. Несмотря на то, что кот очень тихий, спокойный и… безумно ласковый.
Он даже, когда маленьким был, ничего не разбил, не порвал и не испортил. Верится с трудом, но это действительно так.
Николай его возле своего магазина подобрал и принес домой. Ну и пока неё, слезно просил, чтобы тот вёл себя хорошо. Светлана тогда была совсем не против.
Наоборот, даже обрадовалась.
— Вот купим маме дачу и будем его с собой брать, — улыбаясь, говорила она. – Мышей будет там ловить.
Николай вышел из подъезда с чемоданом, сумкой и переноской, поздоровался с бабушками, которые сидели на лавочке, и посмотрев по сторонам, направился в сторону парка.
Тихон с грустью смотрел на своего хозяина, понимая, что тому сейчас нелегко, и громким мяуканьем пытался его поддержать.
— Спасибо, дружище, — улыбнулся Николай, когда присел на скамейку. А потом подумал и выпустил кота из переноски, чтобы тот «размял косточки».
И пока Николай обзванивал владельцев квартир, которые сдавали свою недвижимость в аренду, Тихон отправился погулять.
То есть сначала он находился рядом с хозяином, а потом незаметно исчез из поля зрения.
Николай даже не сразу заметил, что кота нет. А когда заметил, то перепугался…
— Тихон! Тихон, ты куда пропал?
Николай вскочил со скамейки, побежал сначала в одну сторону, потом – в другую.
Но поиски осложнялись тем, что он не мог оставить свои вещи без присмотра. А еще он буквально несколько минут назад договорился с одним человеком по поводу квартиры. Условия там почти никаких не было, но зато можно было с котом.
И еще он пообещал, что без проблем сможет оформить ему прописку (за отдельную плату, само собой). Это на тот случай, если вдруг Светлана не сдержит своего обещания и выпишет Николая без его ведома.
Да и по стоимость аренды была относительно невысокой: Николай как раз мог заплатить за три месяца вперед и спокойно искать себе работу.
— Тихон! Ну куда ты подевался?! Тихон!
Через несколько минут кот появился. Но не один… Рядом с ним находилась собака. Красивая, но худая. И, судя по тому, что на ней не было ошейника – бездомная.
— Ну и кого ты с собой привел? – усмехнулся Николай, внимательно посмотрев на кота и на собаку. – У меня и так сейчас проблем выше крыши, а ты решил еще добавить, да?
Кот виновато посмотрел на хозяина, и потерся о собаку, намекая на то, что надо бы её тоже забрать.
— Нет, извини, Тихон, — вздохнул Николай. – Я всё понимаю, но у меня сейчас совсем нет денег, чтобы вас двоих прокормить. Да и хозяин квартиры согласился только на кота, но никак не на кота с собакой. Понимаешь?
— Мяв! – ответил ему Тихон.
— Гав! – поддержал кота пёс.
— Даже не уговаривайте! – ответил им Николай. – Я же совсем без денег сейчас, и еще даже работу себе на нашел.
Николай посадил Тихона в переноску, взял чемодан с сумкой и направился к выходу из парка. Дом, в котором он планировал снять квартиру, находился в паре кварталов отсюда.
Поэтому Николай решил пройтись пешком. А собака…
…собака всю дорогу шла следом за ним, выдерживая «безопасную дистанцию».
Тихон, конечно, сказал, что хозяин у него добрый и очень хороший. Но мало ли, что человеку в голову взбредет.
— А собака тоже с вами? – удивленно спросил хозяин квартиры, когда встретил Николая возле подъезда.
— Нет-нет, — испуганно ответил Николай. — Собака просто увязалась за нами. А со мной только вот мом вещи и мой кот. Он очень тихий и спокойный, поэтому с ним проблем не будет, можете не переживать.
— Ну хорошо, — выдохнул хозяин. – А то с собакой я бы вас в свою квартиру не пустил.
Мужчины зашли в подъезд, а пес остался сидеть возле подъезда. Ему всё равно некуда было идти.
А Николай ему очень понравился. Действительно: добрый человек. Даже ни разу не прикрикнул на него.
*****
Как вы понимаете, на этом история не закончилась. На следующий день, когда Николай вышел из подъезда, он увидел собаку и тяжело вздохнул. Подошел к ней, погладил…
— Ну не могу я тебя забрать, понимаешь? – пытался объяснить Николай псу. – Нет у меня такой возможности.
Пёс молча смотрел на человека и вилял хвостом. И непонятно было: то ли он радуется, то ли грустит…
— Могу только покормить тебя, — сказал Николай, посмотрев на собаку. – Я как раз в магазин иду.
— Гав-гав! – обрадовался пёс.
В общем, так и повелось. Каждый день Николай ходил то в магазин, а пес шел вместе с ним за компанию.
А Тихон наблюдал за своим хозяином из окна и искренне был рад тому, что собачка теперь не одна. Николай, как и обещал, подкармливал Дружка (так он назвал пса), ну и получается, что выгуливал тоже, раз ходил вместе с ним по улице.
И однажды, во время одной из таких прогулок, он вышел из магазина и увидел рядом со своим верным псом женщину лет тридцати пяти.
Она была ухоженная, красивая и явно небедная.
«С каких это пор я стал обращать внимание на то, бедный человек или нет? – удивился Николай. — Наверное, с тех пор, как сам стал таким. Бедным и несчастным, — тут же ответил он сам себе».
— Здравствуйте! – улыбнулась женщина, когда заметила, как Николай смотрит на них. – Это ваша собака? Я просто мимо проходила, увидела её и не смогла удержаться. Очень захотелось её погладить.
— Здравствуйте. Да, собака моя. То есть не моя… Ну в общем, не совсем моя, понимаете?
Женщина с недоумением посмотрела на Николая, и по её выражению лица Николай понял, что она не понимает.
Ему пришлось рассказать ей всё, как есть. Хотя, конечно, неудобно было признаваться женщине, что он, мужчина, временно безработный и, к тому же, почти «на мели». Но молчать было еще неудобнее.
— Вот оно, значит, как, — задумчиво ответила женщина, внимательно выслушав его рассказ.
— Ну как-то так, да.
— А знаете что?
— Что? — почем-то напрягся Николай.
— Если вы не против, я могу забрать Дружка себе. У меня просто есть дом с участком тут недалеко, поэтому никаких хлопот он мне не доставит. Да и вам легче будет.
— Вы серьезно? Конечно, я не против, — улыбнулась Николай, не веря своему счастью.
Он даже не думал о том, что у него получится пристроить пса, а оно вон как всё удачно получилось.
Не иначе, как сама судьба вмешалась.
В общем, пристроив пса в хорошие руки, Николай продолжил искать работу, а когда встречал Татьяну с Дружком на улице, то подходил к ним, здоровался и был рад, что всё у них хорошо.
— А мы только вот от ветеринара. Нам сказали, что проблем со здоровьем никаких нет.
— Отлично! – улыбнулся Николай. – Ладно, вы меня извините, мне в магазин надо, а потом домой.
— Да-да, конечно. Была рада вас увидеть.
Татьяна уже не первый день наблюдала, как Николай выходит из магазина с почти пустым пакетом, и ей было искренне жаль этого хорошего человека.
Поэтому однажды она решила сделать ему сюрприз. От чистого сердца.
— Сюрприз! – громко сказала она, когда Николай открыл дверь своей съемной квартиры.
— Таня? А вы что тут… А как вы узнали, где я живу?
— Дружок мне дорогу показал, — улыбнулась она. – Он, знаете, такой умный оказался. Всё с полуслова понимает.
— А зачем вы…
— Да вы не переживайте, мы с Дружком просто в гости к вам решили зайти. И не с пустыми руками.
— В смысле?
— Я тут ужин приготовила. Но одной мне много, а вместе мы это всё осилим. Ну и Дружок заодно с вашим котом пообщается. Скучает по нему очень. Его Тихон зовут, верно?
— Верно, — ответил Николай.
Ему так было неловко. Но отказать Тане он не смог. Да и Тихон уже крутился рядом с Дружком.
— Так что, пустите?
— Да, заходите. Только у меня тут условий почти никаких нет. Вы уж извините меня.
— Ничего страшного. Я сама когда-то росла в таких условиях. Родители у меня очень бедно жили. Им всегда было трудно найти нормальную работу. Поэтому я и решила заняться небольшим бизнесом, чтобы работать на себя и ни от кого не зависеть. Так что всё в порядке. Показывайте, где тут у вас кухня и где руки можно помыть.
В общем, пока Дружок и Тихон играли в комнате, Николай и Татьяна сидели на кухне.
Ужинали, разговаривали…
— Так значит, вы тоже бизнесом занимались, — задумчиво проговорила Таня. – А это очень интересно.
— Да, было такое дело… Но по собственной глупости лишился всего. Рано мне было еще расширяться.
— Ну вы себя сильно не корите, — улыбнулась Таня. – Любой бизнес – это всегда риск. А знаете что?
«Где-то я это уже слышал…» — напрягся Николай, и Татьяна это заметила.
— Да вы не переживайте, — звонко засмеялась она. – Я хочу сделать вам выгодное предложение. Ну то есть работу предложить.
— Вы это серьезно сейчас?
Николай бросил быстрый взгляд на газету, где были обведены черной ручкой объявления с вакансиями грузчиков и подсобников на стройке, а затем посмотрел на Таню.
Нет, о том, чтобы снова заниматься бизнесом, он уже даже и не мечтал. А тут вдруг такое предложение…
— Понимаете, Николай. А можно я буду называть вас Коля? Просто мы же с вами одного возраста.
— Да, конечно.
— Так вот, понимаешь, Коля. Я в бизнесе совсем недавно. И я бы не отказалась от помощи. Просто ты уже сталкивался с этим, «набил руку», так сказать. Да и опыт у тебя имеется. В общем, мне нужен партнер. Опытный, честный и… надежный. Такой, как ты.
— Да уж, я очень надежный… Собственное дело загубил. Не боитесь, что я вам такого насоветую?
— Нет, не боюсь. Интуиция подсказывает мне, что всё у нас с тобой получится.
-Тань, подожди… Если ты недавно занимаешься бизнесом и уже смогла купить себе собственный дом с участком, то я тебе, наверное, мало чем помогу. У тебя, наверняка, и так всё хорошо.
— Купить дом? – засмеялась Таня. – Коля, этот дом я не покупала. Он мне от бывшего мужа достался после развода. Дом и еще немного денег, на которые я, собственно, и открыла бизнес. А опыта у меня в этом деле мало. Ну так что, поможешь мне? Мы же с тобой вроде как друзья теперь. И животные наши дружат. Будем, как одна команда. Мне кажется, что это замечательная идея.
После недолгих раздумий Николай всё же согласился. Работы у него всё равно сейчас не было.
Да и татьяна была ему очень симпатична.
А еще у него вроде как появился шанс начать новую жизнь с чистого листа, и возможно, когда-нибудь, когда с деньгами станет получше, он сможет переехать на другую квартиру. Или вообще оформить ипотеку. В общем, перспективы у него были хорошие.
— Ну вот, Дружок, я же говорил, что мой план сработает. А ты всё сомневался, — тихонько мурлыкал Тихон.
*****
Со своей съемной квартиры Николай съехал уже через полгода. И не на другую съемную квартиру, а в частный дом. С участком. Да, тот самый, где Таня жила.
Просто у него с Таней скоро свадьба намечается, и как-то неправильно это жить отдельно. Согласитесь?
Да и Тихон с Дружком тоже уже не могут друг без друга. Так что этот вопрос уже решен.
Ну а в целом, всё в жизни Николая чудесным образом наладилось. Когда-то он потерял всё, но теперь обрел даже больше, чем у него было.
Посудите сами: теперь у него есть Таня, которая его по-настоящему любит (причем любит таким, какой он есть), есть Тихон, который всегда поддержит и утешит, есть Дружок, который никогда не предаст.
Ну и еще есть частный дом с участком и небольшой, но довольно успешный бизнес.
Расширять бизнес они пока не планируют – им и так хватает на всё. Может быть только в будущем.
В любом случае это будет уже не спонтанное, а взвешенное решение, которое будет приниматься на семейном совете. То есть вместе с Дружком и Тихоном, понятное дело…
«Эх, что бы они делали без нас…» — еле слышно промурлыкал Тихон, устраиваясь поудобнее на Дружке.
