Елена Викторовна отодвинула от себя чашку с остывшим чаем и посмотрела на супруга. Игорь Михайлович медленно пережевывал последний кусок, не отрывая взгляда от телевизора, где тихим фоном бубнили новости о колебаниях курса гривны.
— Алина звонила, — сказала она мягко. — В выходные будет у нас.
— Угу, — отозвался он, не моргнув и глазом.
На экране мелькали графики, таблички и цифры. Игорь допил чай, протер губы салфеткой и встал.
— Я схожу в гараж, — объявил он, накидывая куртку.
— Опять? — тихо переспросила Елена.
— Там немного доработать надо, — пробурчал он и ушёл, захлопнув за собой дверь.
Осталась только она — в кухне, где всё было как обычно: тарелки в раковине, ложки и вилки, остатки вчерашнего ужина. За окном горели тысячи огней многоэтажек: где-то смеялись, где-то спорили, где-то просто жили.
Елена включила воду, набрала в раковину пены и принялась мыть посуду. Звуки скребущей губки, горячая вода, ритм её движений — а в голове гулкая пустота. Пятьдесят лет. Полжизни позади. И что дальше? Те же вечера, та же беседа из двух слов, тот же гараж — по вечерам? Неужели вот и вся жизнь?
Она выключила кран, вытерла руки полотенцем и достала телефон. Листала фотографии: здесь Алина на выпускном бале в старой школе в Житомире; здесь они втроём на побережье Чёрного моря пять лет назад; здесь свадебный портрет, где они ещё молоды и улыбаются.
Когда же они перестали улыбаться друг другу?
В спальне доносился приглушённый стук инструментов — Игорь опять ковырялся в своём «легковушке». Он мог часами возиться с мелочами, забывая о том, что их брак давно превратился в рутину.
Телефон завибрировал: сообщение от давней подруги:
«Завтра идём в Киевский театр? У меня есть два билета!»
Она начала печатать ответ, но стерла всё. Зачем? Игорь вряд ли согласится — «не интересно», «устал», «зачем зря тратить деньги». А одна… Она давно никуда не ходила одна.
«Извини, не получится», — набрала она и отправила. Подруга прислала грустный эмодзи.
Елена закрыла глаза. Завтра — понедельник. По крайней мере, в офисе можно хоть немного отвлечься, поговорить с кем-то, кроме телевизора и гаража.
Понедельник начался с тех же раздражающих мелочей: пробки на мосту, духота в маршрутке, очередь к кофейному автомату. Она вошла в кабинет и включила монитор.
— Доброе утро, Елена Викторовна! — приподнялся со стула начальник отдела.
— Доброе, — кивнула она.
— У нас сегодня новый сотрудник. Проведёшь его по отделу?
Она кивнула ещё раз и вышла в коридор. За спиной начальника показался молодой мужчина в аккуратной светлой рубашке и с дружелюбной улыбкой.
— Здравствуйте, я Максим, — протянул он руку.
Елена взяла её:
— Елена Викторовна, а лучше просто Елена.
— Хорошо, Елена.
— Я твой наставник. Здесь, напротив, будет твой стол — компьютер уже готов, пароль на стыкере над монитором.
Максим сел, огляделся:
— Уютно. А кофе где берут?
— Автомат в холле, но лучше приносить свой — там дрянь.
— Спасибо за совет, — улыбнулся он. — А обед где?
— Столовая на первом этаже или в кафе напротив.
— Может, сходим вместе? Чтобы я не заблудился.
— Посмотрим, — сухо ответила она, хотя в душе отозвалось лёгкое любопытство.
Ранок прошёл в инструкциях и знакомстве с документацией. Максим быстро схватывал суть, задавал в тему вопросы, иногда позволял себе лёгкую шутку. Елена не помнила, когда последний раз так легко разговаривала на работе.
В обед он вновь предложил пойти вместе. Она уступила — почему бы и нет?
В кафе было шумно, но им хватало своего поля зрения.
— Расскажи о себе, — попросил он, мешая кофе.
Она чуть смутилась:
— Что рассказывать… Я здесь работаю десять лет, дочь взрослая, живёт отдельно.
— А муж? — Максим слегка приподнял бровь.
Елена невольно напряглась:
— Есть, — коротко ответила она.
— Ему повезло, — сказал он тихо, без двусмысленностей. — А я никак не могу найти свою половинку. Может, просто старею…
— В тридцать пять? — она едва заметно улыбнулась.
— Да, — пожал плечами он. — Все друзья уже с детьми, а я всё один.
Разговор потек дальше: он рассказывал о прежней работе, о путешествиях по Карпатам, внимательно слушал, ловил её взгляд. Когда же кто-то в последний раз так на неё смотрел?
Обед пролетел незаметно.
— Спасибо за компанию, — сказал Максим, когда они возвращались в офис. — Завтра повторим?
— Посмотрим, — ответила она, но уже знала, что согласятся.
Дни сливались в недели, а они всё чаще оказывались вдвоём за общим столом. Иногда подтягивались коллеги, но чаще лишь они — два человека, которым вдруг стало интересно друг в друге.
— Заметил одну штуку, — сказал он однажды. — Ты почти ничего не рассказываешь о себе.
— А что рассказывать? — тихо сказала она. — Жизнь, работа, дочь, быт.
— А мечты? — переспросил он. — Куда бы хотелось поехать?
— Колись мечтала об Италии… Венеция, Рим, Флоренция, — призналась она робко.
— Почему «колись»? Мечты не стареют, — улыбнулся он. — Я вот хочу освоить саксофон.
— И ты учишься? — заинтересованно спросила она.
— Пока нет, — засмеялся Максим. — Но обязательно начну. Может, в Италию съездим вместе: ты — по музеям, я — играть на площадях.
Её сердце теплилось от этой идеи.
В доме ничего не менялось: Игорь по-прежнему молчал за ужином и бежал в гараж. Елена больше не пыталась его утешить — зачем?
— Ты словно расцвела, — заметила Алина, приехав в выходные.
— Я? — удивилась мать.
— Не знаю… Ты стала светлее, улыбаешься чаще.
— Со мной всё в порядке, — ответила она, но в зеркале видела другой взгляд.
— Мам, ты счастлива? — спросила дочь чуть позже.
Елена опешила:
— Ну… в общем, да.
— Я рада за тебя.
В понедельник утром Максим появился с термосом ароматного кофе.
— Для тебя сварил, — протянул он ей чашку.
Она вдохнула запах и закрыла глаза.
— Тебе очень идёт быть довольной, — тихо сказал он, и её сердце ёкнуло.
Каждое утро он пригревал её улыбку кофе, и она уже спешила на работу, даже тщательно подбирая одежду. Ей пятьдесят, а она вновь чувствует себя… молодой.
В пятницу начальник попросил задержаться:
— Завтра отчёт, надо доделать. Максим поможет — вдвоём быстрее.
Офис к вечеру опустел. Остались они вдвоём за компьютерами. Время тянулось медленно, пока в конце концов они не встали.
— Готово, — сказал он, откинувшись в кресле. — Можно отпустить.
Она подошла к окну: город внизу блестел огнями.
— Я тут подумал, — начал он. — Мы тратим так много времени на работу и так мало — на жизнь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
— В смысле: сейчас пятница, вечер… А мы сидим в офисе, хотя могли бы пойти в театр или просто побродить по набережной.
Она замолчала. Он приглашает?
— Наверное, у тебя есть планы на вечер? — осторожно уточнил он.
— Нет, — вырвалось у неё.
— Тогда может… кофе выпьем где-то? Не здесь.
Она открыла рот, но не успела ничего сказать: в дверях появилась Алина.
— Мам, ты ещё здесь? — удивилась та.
Максим отскочил в сторону.
— Алина, что ты делаешь? — спросила Елена.
— Мимо шла, свет в окне увидела, решила заглянуть.
— Это мой коллега Максим, — представила она. — А это моя дочь Алина.
— Приятно познакомиться, — протянул он руку.
— Ты допоздна работаешь? — спросила девушка.
— Срочный отчёт, — объяснила Елена.
— Понятно, — кивнула Алина, но взгляд её стал серьёзным.
В машине они ехали молча.
— Он тебе нравится? — наконец спросила дочь.
— Нет, внучка! — воскликнула Елена.
— Мам, я просто спрашиваю.
— Ладно, ладно.
В понедельник утром Елена всё ещё старалась вести себя как обычно, но сердце её било быстрее. За обедом Максим снова предложил прогуляться, и на этот раз она согласилась. Они вышли в сквер у набережной, сели на скамейке.
— Ты знакома с моей дочерью? — прямо спросил он.
Елена напряглась:
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто заметил… Она смотрела на меня удивлённо.
— Алина… — она замялась. — Мы как-то встречались с ней полгода назад.
— Что? — глаза Максима округлились.
— Да. Несколько свиданий. Потом разошлись — не сошлись характерами.
— И почему ты мне не сказала? — тихо спросил он.
— Не знала, как сказать.
— Я не ожидал этого… — он помолчал. — Значит, я пришёл в ваш отдел… из-за неё?
Елена кивнула, не отводя взгляда.
— Честно? Отчасти да. Я надеялся случайно встретиться, поговорить. Это было глупо.
— И что дальше? — спросила она устало.
— Потом я увидел тебя и… забыл обо всём. — Он улыбнулся. — Я понял, что хочу быть рядом с тобой.
Её сердце застучало громче.
— Но всё это как-то слишком… — начала она, но слова застряли в горле.
— Я не тороплю, — прошептал он. — Просто хотел сказать.
Дома Игорь застал её в приподнятом настроении:
— Ты поздно, — хмуро заметил он.
— Работа, — уклончиво сказала Елена.
— Ужин на плите.
Она лишь кивнула и ушла в спальню, где лежал его сухой комментарий в телефоне: «Надеюсь, не прогорело». Больше ничего.
С утра она получила звонок от Максима:
«Спасибо за компанию вчера. Хороших выходных!»
Она долго глядела на экран, потом набрала:
«И тебе спасибо.»
И удалила переписку.
Понедельник прошёл тихо, но на обед он вновь принес кофе и сказал:
— Твоя дочь очень похожа на тебя.
— Да? — отозвалась она.
— Такие же глаза, улыбка.
В её груди ёкнуло.
— Может, мы где-то пересекались? Город не очень большой.
Разговор свернул в сторону, но тревожные мысли остались.
Вечером она позвонила Алине:
— Ты знаешь Максима? — спросила она.
— Почему ты спрашиваешь? — удивилась дочь.
— Он говорит, что ты смотрела на него…
— Мам, я знаю его ещё со студенчества. Мы встречались, но это было давно и неудачно.
— И не сочла нужным сказать?
— А что рассказывать? Это было просто прошлое. Я не думала, что это важно.
Её голос был мягким, но твёрдым.
Елена села на кровать, а сердца сжималось.
«Из сотен компаний, сотен людей — и он оказался именно в твоём офисе? — думала она. — Совпадение?»
На следующий день она пришла на работу раньше обычного. Максим, как всегда, с термосом.
— Кофе? — предложил он.
— Нет, — сухо ответила она.
Он оторопел, но больше не настаивал.
День тянулся, наполненный неловким молчанием. Каждый взгляд в её сторону был полон вопроса, который она не знала, стоит ли задавать.
В пятницу после приёма отчёта Максим подошёл к её столу:
— Елена, можно с тобой поговорить? Не здесь, в сквере у памятника.
Она хотела отказаться, но взглянула в его серьёзные глаза и кивнула.
Скамейка у фонтана была пуста. Он сел рядом.
— Я сделал что-то не так? — прямо спросил он.
— Ты познакомился со мной, — начала она тихо, — зная о моём прошлом с дочерью.
— Да, так получилось, — вздохнул он. — Я считал, что это не важно. А теперь…
— Мне тяжело доверять, — призналась она.
— Понимаю. Я поступил глупо. Но чувства мои настоящие.
Она смотрела на плеск воды.
— И что дальше? — спросила она.
— Я хочу быть с тобой, — тихо сказал он. — Без лжи, без хитростей. Просто вместе.
Сердце её колотилось. Она хотела сказать «да», но разум кричал «осторожно!».
Она поднялась:
— Мне нужно время подумать.
Он кивнул:
— Я подожду.
Дома всё оказалось сложнее. Игорь смотрел новости:
— С тобой всё в порядке? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да.
— А имя Максима тебе знакомо? — неожиданно спросил он.
Её лицо побелело:
— Откуда ты узнал?
— Я слышал ваш разговор в коридоре, — спокойно ответил он. — Твой «другой» уже говорил о тебе слишком много.
Её внутри что-то лопнуло. Он знал. Знал сразу.
— Ты подслушивал? — прошептала она.
— Я не спал прошлой ночью. Видел, как ты плачешь. Я вижу всё, Елена.
Её голова кружилась.
— Я… — она не могла найти слов.
— Немного правды, — сказал он мягко. — Я тоже не идеален. У меня была первая большая любовь до тебя — Оксана. Она умерла пять лет назад, и я никогда не сказал тебе об этом.
Слёзы потекли по её щеке:
— Почему ты молчал?
— Боялся боли, — он опустил глаза. — Боялся потерять тебя, но потерял всё при этом.
Елена закрыла лицо руками и вышла в ночной дождь, не зная, куда идти.
Утром она оказалась на пороге квартиры Максима, но квартира его была пуста. Только на стене висела старая фотография женщины с грустными глазами.
Ей позвонил он:
— Я ждал, что ты придёшь, — сказал он тихо.
Она рассказала ему всё: о разговоре с Игорем, о его первой любви, о том, как она плакала в темноте.
Он слушал и клялся, что всё это действительно прошло: «Я пришёл за другой — и нашёл тебя».
Она села на диван и сказала:
— Я не знаю, могу ли простить.
Он дал ей время. А потом уехал — без прощания, оставив лишь термос с остывшим кофе.
Елена вернулась домой. Игорь молчал за завтраком.
— Как ты? — спросил он, не глядя в её сторону.
— Я устала, — тихо ответила она.
День прошёл в тумане. А вечером позвонил начальник:
— Елена Викторовна, у нас отпуск на следующей неделе. Почему бы тебе не поехать в Одессу? Я нашёл выгодные билеты.
Она посмотрела на экран телефона. Билеты на поезде. Ещё немного — и мечта о море снова в её руках.
Она вздохнула и написала мужу:
«Я уезжаю на неделю — мне нужно время.»
И нажала «отправить».
Эпилог (год спустя). Елена стояла у окна нового офиса в центре Львова. Внизу располагалось оживлённое шоссе, весна распускала первые цветы на каштанах.
— Кофе? — спросила новичок, молодая девушка с рюкзаком.
— Спасибо, не надо, — улыбнулась Елена.
Максим, до недавнего времени её наставник и больше — её роман, уехал в другой город и исчез из её жизни так же внезапно, как и появился. С Игорем они развелись тихо и по-взрослому, разъехались, но сохранили уважение друг к другу. А Алина подарила ей на прошлый день рождения конверт.
Внутри оказались билеты в Италию — Венецию, Рим, Флоренцию.
— Мам, — сказала дочь, — это мой подарок для тебя. Ты всегда мечтала.
Она взяла билеты, глянула в глаза Алине:
— Я поеду, — прошептала она.
И впервые за долгое время её сердце билось от удовольствия, а не от тревоги.
А вы когда-нибудь давали себе шанс начать заново и рискнуть всем ради собственного счастья?
