— Петя, ну что ты там копаешься? Поехали уже! — ворчала Надежда, сидя на пассажирском сиденье и выглядывая мужа, который почти исчез за поднятым капотом.
— Не торопи, старая! Не видишь, делом занят! — буркнул Пётр. Кряхтя и пыхтя, он уже минут пятнадцать пытался разобраться, почему машина не заводится. Его любимая «ласточка», доставшаяся от отца, никогда не подводила, а сегодня закапризничала. Видно, тоже не хотела ехать на дачу под Киевом. Засучив рукава, Пётр принялся за дело. Сначала протёр окислившиеся клеммы аккумулятора, заменил старую свечу зажигания, проверил бензонасос. Затем молча сел за руль, не обращая внимания на любопытный взгляд жены, трижды перекрестился перед иконкой, дрожащей рукой повернул ключ. И — о чудо! — машина завелась. «Покашляла» немного, но ожила. Не подвела, чего так боялся Пётр.
— Всё, сейчас поедем! — радостно сообщил он Надежде, и та с улыбкой откинулась на сиденье.
Каждый год после майских праздников Пётр и Надежда приезжали на дачу под Киевом и жили там до конца лета. Такая у них была традиция. И занимались они выращиванием огурцов. Пётр обожал хрустящие солёные огурчики. Но вот возиться с ними на грядках он не любил. Считал, что это не мужское дело — целыми днями копаться в земле. Каждый год он придумывал отговорки, чтобы на дачу не ехать: то спина болит, то температура 37,1, то зуб разнылся.
— Какой зуб, Петя? У тебя же протезы! — резонно замечала Надежда, и он понимал, что очередная попытка увильнуть провалилась. Сегодня она тоже решила, что поломка машины — очередной трюк мужа, и пока он вёл машину, начала воспитательную беседу.
— Петя, что ты как ребёнок? Огурцы любишь хрустеть, а ухаживать за ними не хочешь. Не слышал, что ли: «Любишь кататься — люби и саночки возить»?
Пётр знал эту пословицу, поэтому молчал, не оправдываясь. Тем более Надежда всё равно не поверит, что машина и правда не заводилась, и он сам переживал, что его «ласточка» больше не поедет.
На даче дел было невпроворот, так что о рыбалке Пётр даже не мечтал. Надежда не отпустила бы, а если уйти без спроса — закатит такой скандал, что держись. Пётр весь день выполнял поручения жены.
— Давай, милый, неси рассаду, да поживее! Надо всё посадить, пока погода хорошая! — командовала Надежда, не давая мужу расслабиться. Две недели до этого Пётр удобрял грядки компостом. После посадки рассады забот не убавилось: полив, подкормка, мульчирование, чтобы сорняков было меньше. Работа кипела, дни летели, огурцы подрастали. Всё шло как обычно — на даче иначе не бывает. Пётр уже ставил деревянные опоры и натягивал сетку, чтобы подвязать стебли. Когда огурцы начали расти не только в длину, но и вширь, Пётр довольно потирал руки: скоро можно будет хрустеть за обедом. Но случилось то, чего ни он, ни Надежда не ожидали…
— Петя! Беги сюда скорее! — кричала Надежда, схватившись за сердце. То, что она увидела, сначала её напугало, а потом возмутило до глубины души. Муж подбежал, и они вместе смотрели под ноги, не понимая, что произошло.
— Как так? Кто посмел? — Пётр первым нарушил тишину, присев на корточки и разглядывая молоденькие огурчики. Огурцы были надкусаны в нескольких местах, и смотреть на них без слёз было трудно.
— Пять штук, Петя! Пять… Неужели соседи к нам лазят? — задумчиво сказала Надежда, глядя на забор.
— Какие соседи? У них свои огурцы. Да и не стали бы они надкусывать. Сорвали бы и всё. Это зверь какой-то.
— Зверь?! Какой ещё зверь? — испугалась Надежда. — Медведь, что ли?
— Какой медведь? С ума сошла? Косолапый бы всё снёс, и нас бы уже не было. Это кто-то поменьше.
— Волк? Лиса?
— Не знаю, старая. Но точно не колорадский жук.
Весь день Пётр и Надежда не спускали глаз с грядок, а ночью Пётр вышел на дежурство с фонариком и вилами. Не по своей воле — жена настояла, пригрозив половником.
— Ну что, есть кто? — сонно прошептала Надежда, подойдя к мужу.
— Ты зачем из дома вышла?
— Тревожно мне, не спится. За огурчики переживаю.
— За огурчики она переживает… Сиди тогда вместо меня, а я пойду посплю.
— Ещё чего! Я женщина, не моё это — по ночам шастать.
— Не по улицам, а на своём участке.
— Всё равно. Ладно, иду домой. А ты, если кого увидишь, кричи громче, а то не услышу. Надежда ушла, а Пётр решил ещё раз обойти грядки. Ничего подозрительного не заметив, он сел под яблоней и через пять минут захрапел.
— Петя? Ты спишь? — закричала Надежда, выйдя из дома. — Так и знала, что на тебя нельзя положиться.
— Да я только под утро задремал, — оправдывался Пётр, протирая глаза.
— Господи, Петя, ты куда смотрел? Опять огурцы понадкусали! — всплеснула руками Надежда, увидев новое безобразие. Пётр стоял рядом и смотрел на надкусанные огурцы. Настоящий вредитель, иначе не скажешь.
— Раз, два, три… Снова пять, — подсчитал он.
— Если так пойдёт, без урожая останемся. Что зимой есть будем?
— Не останемся! — твёрдо сказал Пётр. — Поймаю этого гада. После обеда он специально поспал, чтобы ночью не клевать носом. А когда стемнело, вышел «на охоту». За свои огурцы он был готов на всё.
За три ночи Пётр поймал двух нарушителей: ёжика и ужа, случайно забравшегося на грядки. Обоих он отвёз подальше и отпустил. Жене сказал, что разобрался, и она успокоилась. Но наутро история повторилась.
— Значит так, Петя! Или сегодня поймаешь зверя, или огурцов тебе больше не видать! Продам дачу — и точка! Пётр вздохнул и пообещал поймать виновника. Весь день он мастерил ловушки, заколачивал дыры в заборе. Готовился серьёзно, чувствуя, что ночь будет решающей.
Чутьё не подвело: в половине первого ночи Пётр услышал шорох и насторожился. В свете луны он увидел тень, метнувшуюся к грядкам.
— Стоять, или хуже будет! — крикнул Пётр, бросившись за ней с фонариком. Что за зверь, он не понял, но знал, что он есть. Час гонялся за тенью, дважды угодив в свои же ловушки. А зверь исчез так же внезапно, как появился. Пётр сел у грядок, чуть не плача от обиды. Проголодавшись, он решил съесть огурец. В этот момент из дома вышла Надежда и направила на него фонарик.
— Попался, Петя! Зверь, говоришь? Ну я тебе сейчас покажу зверя! Пётр пытался объяснить, что это недоразумение, но было поздно. Теперь не он гонялся за зверем, а Надежда, размахивая половником, ловила мужа, чтобы «настучать по голове».
Помирились они к обеду. Надежда уст Tedd, успокоившись, дала Пётру шанс объясниться.
— Ты правда не грыз огурцы? — всхлипывая, спросила она.
— Правда, старая. Делать мне нечего. Сегодня просто устал, решил перекусить. Откуда мне знать, что ты именно в этот момент выйдешь?
— А в другие дни это не ты?
— Не я! Сама подумай, зачем мне портить свои же огурцы? Надежда поцеловала мужа и пошла к грядкам. Вдруг закричала:
— Петя! Иди сюда! Пётр подбежал и увидел рыжего котёнка, который поднял лапки, готовый защищаться.
— Думаешь, это он?
— Котёнок? — рассмеялся Пётр. — Нет, конечно. Коты мышей ловят, а не огурцы грызут.
— А как он тут оказался?
— Видно, выбросил кто-то. Не впервой такое.
— И что с ним делать?
— Забрать домой. Не бросать же его. Пропадёт. Так у Петра и Надежды появился котёнок. Его держали в доме, не выпуская, чтобы не сбежал. А рыжик и не думал убегать: хозяева были добрые, кормили хорошо, даже играли с ним, когда была минутка. И, что удивительно, огурцы больше никто не надкусывал.
— Наелся, видать, этот зверь, — сказал Пётр жене.
— Наверное, — кивнула Надежда, радуясь, что всё наладилось.
К концу лета супруги собрали урожай, загрузили машину огурцами и поехали домой в Киев, забрав котёнка с собой. Бросить его не могли — привыкли. Дети давно выросли, приезжают редко, а котёнок стал для них радостью на старости лет. Но в первую же ночь дома они услышали странное…
— Петя, проснись! — шёпотом толкнула мужа Надежда.
— Что такое?
— Послушай. Пётр прислушался: на кухне что-то хрустело.
— Это что?
— Огурцы кто-то грызёт. Боюсь идти — вдруг медведь…
— Какой медведь в Киеве? — буркнул Пётр, но самому стало не по себе. «Кого мы привезли с огурцами?» — подумал он. Страшно, но любопытно.
— Я иду первый, ты за мной. Если что, закрывай дверь и зови спасателей.
— Может, сразу МЧС вызвать? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Но Пётр уже крался к кухне с глобусом в руке, ступая тихо, как хищник. Хруст становился громче. Перекрестившись трижды, он включил свет. Через секунду Надежда услышала его хохот.
— Старая, иди сюда! Не поверишь… Надежда, поборов страх, заглянула на кухню. Котёнок сидел на столе у миски с огурцами, держал огурец лапками и грыз его, не замечая хозяев. Рядом лежали ещё несколько надкусанных огурцов.
— Так вот кто на даче огурцы портил! А ты говорил, коты только мышей ловят.
— Говорил. Не знал, что коты огурцы любят. Теперь знаю.
— И что с ним делать? — вздохнула Надежда.
— Делиться огурцами, — усмехнулся Пётр. — Странно было бы, если б в нашей семье кот огурцы не любил. Надежда рассмеялась, махнула рукой и пошла спать. Пётр — за ней, думая: «Коты едят огурцы… Не увидел бы сам — не поверил бы». Друзья, а вы бы заподозрили котёнка в краже огурцов? Или, как Пётр с Надеждой, простили бы рыжика за его любовь к хрустящему лакомству? Делитесь в комментариях!
