— Да все с ним понятно. Кризис среднего возраста, вот молодуху себе и нашел, – распылялась Светлана Евгеньевна перед своим мужем Виктором.
— Чего ты завелась? Любовь у них. Мальчик взрослый, пора отстать уже.
— Взрослый и что? Тебе все равно что ли на сына? Или завидно? А то ты смотри, я тебе быстро свободную жизнь устрою, раз тоже на молоденьких заглядываешься.
— Света, ты перегибаешь. У них разница всего пятнадцать лет. Ирка женщина мудрая, явно не на свои тридцать. Ты тоже меня младше на семь лет и ничего.
— Вот именно! На семь, а не на пятнадцать! Ты только представь, наш Костик школу заканчивал, а ЭТА, – Светлана Евгеньевна демонстративно выделила слово, – на горшок еще ходить не умела.
…В прошлый Новый год Костя заинтриговал всю семью. Он сообщил, что придет на семейный ужин не один. Светлана Евгеньевна в тот момент выдохнула с облегчением: наконец-то ее сын стал с кем-то встречаться.
После рaзвода Костя долгое время был один-одинешенек, но, кажется, ему одному было все равно на свое положение. Его не напрягало быть холостяком, но вот вся семья сильно переживала.
— Как так? Скоро юбилей, полтинник, а у тебя женщины нет. Это не нормально, мужчина не должен быть один. Хотя бы для здоровья, но должна быть, – с заботой напоминала сыну Светлана Евгеньевна.
— Я как-нибудь справлюсь, мама. Не хочу кого-то искать ради «здоровья». Мне хватило с лихвой жить в браке просто из чувства долга и жалости друг к другу.
— Ну так ведь нельзя! Женщина должна быть. И должна заботится о тебе в твоем-то возрасте!
Для Кости было важно встретить такую женщину, которая бы им двигала, словно муза или вдохновение. И слова матери ему было не понять: в чем смысл жить с той, которая просто готовит еду или стирает вещи? Когда тебе скоро стукнет сорок пять лет, то начинаешь смотреть на жизнь иначе.
…В новогоднюю ночь Костя зашел в дом родителей, где уже собралась вся семья, с молодой и красивой Ирой. В помещении воцарилась тишина, а Светлана Евгеньевна как несла графин с компотом, так и застыла на месте, словно вкопанная.
— Здравствуйте, – осторожно произнесла Ира.
— Всем привет! Это моя Ира, познакомьтесь. Ира, это моя семья, сейчас со всеми тебя познакомлю.
— З-здрасьте, – заикнулась Светлана Евгеньевна, а затем поставила аккуратно графин на стол и попросила сына подойти на кухню помочь.
— Ир, располагайся, я сейчас вернусь, – прошептал на ухо Константин и удалился вглубь дома.
У раковины стояла Светлана Евгеньевна и держала ладони под струей холодной воды. Она всегда так делала, когда нервничала, считая, что это снижает давление.
— Чем помочь? – спросил Костя.
— Это что такое? – нервно спросила Светлана Евгеньевна.
— Что именно «что»?
— В зале сидит, Ирой называется.
— Наверное, не «что», а «кто», – улыбнулся Константин, – это моя Ира, о которой я говорил.
— Ты не говорил, что она…такая,- не успела договорить женщина.
— Молодая? Ну да, Ира моложе меня на пятнадцать лет, не вижу в этом ничего такого. Она замечательная.
— Костя, у тебя вообще с головой не в порядке, да? Притащил в дом какую-то девку, соплю зеленую. Еще небось детей целый прицеп?
— Детей нет, но обязательно будут, – Константин спокойно засунул в рот дольку мандарина и посмотрел на мать, – Ты же не думаешь, что я сейчас, особенно в новогоднюю ночь, буду обсуждать свой выбор? Ты хотела, чтобы я не был один. И я не один. Повторюсь, мне с Ирой очень повезло. Буквально в лотерею выиграл.
— Да ты посмотри вокруг! Сколько женщин твоего возраста. Хорошие, семейные. Бог с ними с детьми, у таких уже и дети взрослые. Живите для себя. А эта? Нарожает тебе, квартиру заберет, голым потом на улицу выпнет, как собаку бездомную, – прошипела Светлана Евгеньевна.
— Я еще раз тебе повторяю, обсуждать свой выбор ни с кем не буду, даже с тобой. Не порти настроение всем. Я сейчас вернусь в зал, Ира там никого не знает, и мы встретим праздник всей семьей. Если нет, то мы вызываем такси и уезжаем.
— Помяни мои слова, Костя, она тебе как липку обдерет!
— Ага, запомню, – сухо сказал Костя и вышел из кухни.
В глубине души он знал, что мать отреагирует именно так, но скрывать отношения и возраст Иры он не мог. Чем быстрее родители познакомятся, тем быстрее примут выбор сына.
Прошлогодняя новогодняя ночь прошла для всей семьи очень напряженно. Все перешептывались и переглядыва лись, то и дело окутывая мрачным взглядом нежданную гостью. Ира в тот вечер сидела тише воды и ниже травы. В такси она не обронила ни слова. Костя все понимал, поэтому решил, что разговаривать лучше наедине, у него дома, куда они возвращались с праздника.
— Ир, не бери в голову, пожалуйста. Они привыкнут. Родители, как сама увидела, консервативны.
— Угу.
— Ну что «угу»? Ты же знала, что может быть такая реакция. И ты знаешь, что я тебя люблю. Плевать, что они там себе в голову вбили. Я рад, что тебя встретил. И мне не двадцать лет, чтобы оправдываться за свой выбор, в конце концов.
Ира долго молчала, не решаясь рассказать все то, о чем ей родственники выговаривали в те моменты, когда Костя выходил из-за стола на мужской «перекур». Но потом решила, что начинать с такого отношения нельзя.
— Костя, за этот вечер я трижды была «подстилкой», один раз кто-то из тетушек назвал «молодухой». А еще почему-то все были уверены, что я не работаю и у меня целый вагон детей от разных мужчин. Шептались, как змеи. Я не хочу больше на такие встречи ходить, уж прости. Я понимаю, что многих большая разница в возрасте пугает, но оскорблять меня я никому не позволю, – обиженно произнесла Ира.
— Смотри-ка, значит при мне улыбались, а тебе за спиной столько гaдостей наговорили. Я разберусь.
— Костя, не надо, пожалуйста. Вы все переругаетесь. По своей семье сужу, у нас вечно так. Все друг друга обхаят, а потом годами не разговаривают. Потому что «как ты мог на правду обидеться, мы ведь хотели как лучше».
— Плевать на родственников. Мне важно, чтобы тебя приняли родители, понимаешь?
— Твоя мама меня точно не примет.
— Примет, но не сразу.
— Не думаю, что человек, который открыто при гостях произносит тост, говоря, что этот год принес неприятные сюрпризы, и что она искренне надеется, что эти сюрпризы случайны и они скоро сами покинут семью, когда-нибудь примет меня.
— Я не помню, чтобы мама такое говорила.
— Ты с отцом на веранду ходил, Костя. Или ты думаешь, что я тебя обманываю?
— Я так не думаю. Просто сказал, что не слышал этого.
— Знаешь что, Костя. Я молчала весь вечер из уважения и к тебе, и к твоей семье. И да, я знала, что твоя семья меня не примет, но травить человека, которого они не знают, это просто нижайший поступок. Странно, что ты его оправдываешь. Я хочу поехать к себе домой, поговорим в другой раз. С новым годом тебя, Костя, – Ира встала и направилась ко входной двери.
— Ира, ну что за детский сад! – Костя попытался остановить ее.
— Все правильно, я ведь «молодуха зеленая», поэтому все как в детском саду…
Костя остался один и не знал, как поступить правильно. Мать всегда воспитывала его неконфликтным, но сейчас он был больше удобным, чем человеком, избегающим ссоры. Впервые в жизни он нашел женщину, с которой ему действительно хорошо, и искренне думал, что все будет, как в лучших романтических комедиях: все помирятся и будут жить долго и счастливо. Но что-то пошло не по плану…
— Довольна собой, наверное? – На следующий день Костя позвонил матери: без приветствия сразу решил пуститься в бой.
— Не совсем. Надо было выставить твою подстилку за дверь.
— Ты совсем не уважаешь мой выбор, мама?
— Уважаю, если он не портит наш семейный уклад и не несет вред нашей семье.
— То есть Ира вредит нашей семье, ты это хочешь сказать?
— Именно это я и хочу сказать. Ты как людям будешь в глаза смотреть, сыночка? Через пять лет ты уже дедом станешь, а она тебе измeнять начнет, до инсультa доведет. Ты посмотри на ее глаза – хитрющие. Видно, что не ты ей нужен.
— И что же ей нужно, по-твоему?
— Как что? Твоя квартира, наш дом. Ты видный мужчина. Наследников нет, свое жилье, работа хорошая. Или ты думаешь, что такие вертихвостки влюбляются в старых мужиков по настоящему?
— Спасибо, еще и старым назвала.
— Старый! Именно! Для нее – да. Крутят с такими простодушными мужичками как ты, а сами на стороне детей от чужих нaгуливают, да любoвников имеют.
— Значит так, мама. Я не думал, что все так будет, но с меня хватит. Ира самодостаточная женщина. У нее свое жилье, работа. С университета пахала, чтобы на ноги встать и встала. Если так посмотреть, то это она должна бояться, что я на ее «богатства» позарился, а не наоборот. И я тебе звоню, чтобы сказать, что я сделал свой выбор. Я выбираю Иру. В прошлый раз я тебя послушал и женился на Инне, хотя ты прекрасно знала, что я не любил ее. Но я тебя послушал. И сколько лет слушал? И сколько выслушал после рaзвода? Я не знаю, как у нас все сложится с Ирой, но сейчас я счастлив и хочу быть с ней, строить семью. У меня на нее большие планы, – в трубке возникла тишина и Костя прислушался, подумав, что связь прервалась, но услышал дыхание мамы и продолжил, – Ты слушаешь? Знаю, что слушаешь. В общем так, у меня нет времени искать женщину, чтобы угодить всей нашей семье. Я хочу свою семью, хочу вкладываться в нее, и с Ирой вижу будущее. И я скажу один раз, либо ты ее принимаешь и мы станем большой и дружной семьей, либо все моя жизнь будет только сугубо моей личной жизнью, в которую ни тебя, ни отца я посвящать больше не буду.
— Твой выбор, сынок. Я ее не принимаю и не приму. Она сейчас уже разобщает нас, и, видимо, это ее цель – забрать тебя у нас.
…С того разговора прошел почти год. Светлана Евгеньевна перестала писать и звонить сыну, хотя Костя постоянно делал первые шаги и отправлял на карту отца деньги просто из чувства долга. Мать идти на примирение не планировала.
— Здравствуйте, Светлана Евгеньевна, – за спиной прозвучал голос.
Светлана Евгеньевна обернулась и увидела перед собой Иру. Опустив глаза, женщина заметила у несостоявшейся невестки небольшой животик.
– А, это? – взгляд Иры опустился вниз и она радостно засмеялась, – Пятый месяц пошел, только-только стал виден.
Светлана Евгеньевна посмотрела с досадой на Иру, а затем гордо и молча прошла мимо девушки, напрочь забыв о приеме врача в больнице, где повстречалась с молодой женою сына.
— Неужели ты действительно просто прошла мимо? – сердито произнес Виктор.
— А что я должна была? Стоять и хвалить ее, какая она молодец, что в подоле принесла от нашего сына? И вообще, я уверена, что ребенок окажется не Костин.
— Ты с умa сoшла, Света. Господи, я все переживал, что не успею на своем веку с внуками понянчиться, а ты просто прошла мимо.
— Да, прошла. И пройду еще раз. И смогла бы, плюнула бы ей в след, что жизнь сыну портит! А ты что, поступил бы иначе?
— Как минимум, из вежливости, поздоровался бы и поздравил! Дурнaя ты, Света. Как была с юности дурнoй, такой и в старости осталась. Первый внук или внучка, невестка прилежная, да Бог с ней, что моложе Костика, зато фору всем девкам в семье даст.
— Вот и иди тогда к ним, роднись на здоровье. Я от своего не отступлюсь.
— А знаешь, Света, слава Богу, что я не на твоем месте. Костя весь год за тобой как собачонка, а ты его, взрослого мужика, пинаешь. Не хочешь общаться? Не надо. А я их не брошу, бог весть сколько осталось жить, – Виктор встал и начал собираться.
— И куда ты собрался?
— Как куда? Поздравлять «молодых». Поеду в гости. Последний раз спрашиваю – со мной или тут останешься?
— Никуда я не поеду, – гордо произнесла Светлана Евгеньевна и демонстративно повернулась в сторону окна.
Конечно, ей очень хотелось поехать к сыну. За последний год она его ни разу не видела, всегда избегала встречи. И конечно ей очень хотелось стать частью их новой жизни. Стать в первый раз бабушкой, хоть ей и было уже далеко за шестьдесят. Но гордость не позволяла признаться в этом, ведь когда-то давно ее собственный выбор в пользу Инны принес сыну столько разочарований, включая две прeрванные берeменности бывшей невестки.
…Светлана Евгеньевна так и осталась сидеть у окна и смотреть куда-то вдаль, стараясь не слушать пыхтение Виктора, который то и дело с шумом бродил по комнате, то в поисках ключей от машины, то в поисках банковской карты. Как только входная дверь захлопнулась, Светлана Евгеньевна закрыла глаза и представила маленькое личико ее внука. Почему-то женщина была уверена, что это будет именно мальчик. Она улыбнулась, не открывая глаз, и по щеке потекли слезы…
