Марина торопливо вытирала руки о фартук, когда в дверь позвонили. Сквозь глазок она увидела Игоря — своего бывшего делового партнера, с которым они когда-то вместе открывали небольшое издательство.
— Марин, открой, пожалуйста! Мне очень нужна твоя помощь! — его голос дрожал от волнения.
Она колебалась. После того как Игорь два года назад тайно вывел из их общего бизнеса все активы и исчез с новой подругой, оставив ее с долгами и разрушенной репутацией, видеть его было последнее, чего ей хотелось.
— Я знаю, ты имеешь полное право меня ненавидеть, но выслушай хотя бы! — продолжал он умолять через дверь.
Марина медленно повернула замок. На пороге стоял человек, которого она едва узнала — похудевший, с темными кругами под глазами, в мятом пиджаке.
— У меня пять минут, — холодно сказала она, не приглашая его войти.
— Спасибо, — Игорь нервно провел рукой по волосам. — Понимаешь, я попал в историю… Алла, помнишь, с которой я тогда… В общем, она оказалась мошенницей. Профессиональной. Оформила на меня кредиты под залог квартиры, а потом исчезла. Теперь банк забирает жилье, а у меня мама больная, ей нужен постоянный уход…
Марина слушала, скрестив руки на груди. История звучала жалобно, но что-то в ней настораживало.
— И что ты от меня хочешь?
— Я знаю, у тебя сейчас все хорошо. Ты открыла новое агентство, работаешь с крупными авторами… Мне нужно всего двести тысяч на первый взнос, чтобы реструктуризировать долг. Я все верну, клянусь!
Марина невесело усмехнулась:
— Ты украл у меня бизнес, репутацию, три года жизни, а теперь просишь денег?
— Я был дураком, признаю! Но сейчас речь идет о моей матери…
— Которая, насколько я помню, называла меня «той девкой, которая вешается на шею ее сыну», — перебила Марина. — Хватит, Игорь. Я не дам тебе ни копейки. Решай свои проблемы сам.
Она захлопнула дверь, не дожидаясь ответа.
Вечером Марина сидела на кухне со своей подругой и компаньоном Леной, рассказывая о визите Игоря.
— Вот нахал! — возмутилась Лена. — После всего, что он с тобой сделал!
— Знаешь, что самое странное? — задумчиво сказала Марина. — Его мать умерла еще год назад. Я случайно узнала от общих знакомых.
Лена удивленно подняла брови:
— То есть он врал?
— Похоже на то. И знаешь, мне стало интересно — что там у него на самом деле происходит.
— Марин, не вздумай ему помогать! — предупредила подруга.
— Я и не собираюсь. Но любопытно же…
На следующий день Марина позвонила своему двоюродному брату Антону, который работал в службе безопасности банка.
— Антош, можешь навести справки об одном человеке? — попросила она.
— Для тебя — что угодно, — ответил брат. — Что за человек?
Марина рассказала об Игоре и его визите. Антон обещал узнать, что сможет.
Через три дня он перезвонил:
— Сестренка, ты не поверишь! Твой бывший партнер действительно в долгах, но совсем не из-за мошенницы. Он проиграл крупную сумму в онлайн-казино, а теперь пытается выкрутиться. И знаешь что? Он уже обошел всех общих знакомых с той же историей про больную мать.
— Невероятно… — Марина покачала головой.
— Это еще не все. Мой приятель из другого банка говорит, что Игорь пытается оформить кредит, используя поддельные документы о доходах. Если это вскроется, ему светит уголовное дело.
— Что же мне делать? — растерялась Марина.
— А что ты хочешь делать? Он же тебя предал.
— Знаю… Но мне почему-то жалко его. Он явно запутался окончательно.
Антон вздохнул:
— Ты всегда была слишком доброй. Хочешь совет? Если действительно хочешь помочь — помоги ему не деньгами. Найди хорошего юриста, пусть поможет легально решить проблемы с долгами. Но не давай денег — он их просто спустит.
Через неделю Марина встретилась с Игорем в кафе. Он пришел с надеждой в глазах, явно рассчитывая, что она передумала.
— Я не дам тебе денег, — сразу сказала она. — Но я готова оплатить консультацию хорошего юриста по банкротству физлиц. Это поможет тебе законно решить проблемы с долгами.
Игорь помрачнел:
— Мне не нужен юрист, мне нужны деньги!
— Игорь, я знаю про казино. И про то, что твоя мать умерла год назад.
Он побледнел, потом покраснел:
— Ты… ты копалась в моей жизни?
— Ты пришел ко мне с враньем, пытаясь выманить деньги. Что ты ожидал?
Игорь вскочил:
— Знаешь что? Я думал, ты изменилась, стала человечнее. А ты все такая же расчетливая дрянь!
Он выбежал из кафе, хлопнув дверью. Марина спокойно допила свой кофе. Совесть ее была чиста — она предложила реальную помощь, а не потакала его зависимости.
Вечером ей позвонил Антон:
— Помнишь, я говорил про поддельные документы? Так вот, банк их вычислил. Твоему бывшему партнеру теперь точно светит уголовка.
Марина тяжело вздохнула. Она могла бы предупредить его, могла бы еще раз предложить помощь юриста… Но человек, который пришел к ней со своей бедой, солгал с порога. Человек, который когда-то предал ее, попытался сыграть на ее чувствах.
— Знаешь, Антон, — сказала она брату, — иногда людям нужно позволить разбираться со своими проблемами самим. Особенно если они сами их создали.
— Мудро, сестренка. Не трать свою доброту на тех, кто ее не ценит.
Повесив трубку, Марина посмотрела в окно. Где-то там Игорь барахтался в проблемах, которые сам же и создал. А она… она просто продолжала жить своей жизнью, строить свой бизнес, помогать тем, кто действительно нуждался в помощи и ценил ее.
Некоторые уроки даются дорогой ценой. Но иногда это единственный способ научиться.
