Ирина поглядывала на часы и внимательно смотрела в ноутбук, где было открыто окно сайта железных дорог.
Она нервно постукивала пальцами — до старта продаж билетов на поезд до Новосибирска оставались считанные минуты.
И женщина нервничала.
Ведь сколько раз так было — заходишь на сайт в первый день, и даже в первые минуты начала продажи билетов, а хороших мест уже нет.
-Чего ты паришься? Купила бы билет на самолет — четыре часа и в Новосибе, — недоумевала подруга.
Самолеты Ирина терпеть не могла.
Эти гудящие, трясущиеся консервные банки, где тебя пристегивают и не дают нормально пошевелиться!
Да ещё и поджилки трясутся при взлете и посадке.
Ну и в полете, когда под ногами десять тысяч метров воздуха, она тоже испытывала тревогу.
Поезд – совсем другое дело.
Насчет безопасности может быть он и не лучше.
Но все же, когда ты по земле передвигаешься, как-то на душе спокойней.
Размеренное покачивание, стук колес, мелькающие за окном пейзажи…
Два дня неспешного путешествия – настоящая перезагрузка для мозга и души.
Наконец, на экране загорелось заветное слово «Продажа открыта!»
Ирина, не мешкая, защелкала мышкой выбирая нижнее место в третьем купе от проводника в лучшем купейном вагоне. Лучшим она считала вагон, в котором едет начальник поезда.
«Есть!» – прошептала она, торжествующе улыбаясь.
Вечером, за чашкой чая с подругой Ольгой, Ирина сияла.
– Представляешь, я купила билет! Нижнее место! В седьмом вагоне! Ура! Это потому что в первый день продаж! – хвасталась она.
– Молодец! – улыбнулась Ольга. – А я вот не понимаю этой железнодорожной романтики. Мне бы побыстрее долететь.
– Эх, Оля, ты просто не умеешь наслаждаться моментом, – вздохнула Ирина. – Я мечтаю об этих двух днях в дороге. Читать, смотреть в окно, никуда не спешить… Лишь бы попутчики попались нормальные. Хотя, в купе вряд ли встретишь каких-то маргиналов. А от храпа у меня беруши есть. Так что я в предвкушении и поездки и встречи с отцом и школьными друзьями!
***
Наступил долгожданный день отъезда. Ирина, полная предвкушения, поднялась по ступенькам вагона.
Внутри пахло свежестью и чистотой.
Приветливая проводница улыбнулась ей: «Добро пожаловать! Ваше место… сейчас посмотрю… девятое! Проходите, располагайтесь».
Ирина прошла в свое купе и с удовольствием огляделась.
В купе никого пока не было. Все было чисто, аккуратно.
Она поставила сумку на полку, достала пакет с одеждой и обувью для поезда и села на свое нижнее место, предвкушая удобство и комфорт в пути.
Оставалось только дождаться попутчиков — она пришла первая.
-Интересно, кто со мной поедет – думала Ирина, прислушиваясь к шагам и голосам заходящих в вагон пассажиров..
Вскоре дверь купе отодвинулась, и вошла первая пассажирка.
Это была женщина лет пятидесяти с небольшим, с интеллигентным лицом и в скромном, но опрятном костюме.
Держалась она уверенно и спокойно.
Ирина мысленно поставила ей «плюс».
-Кажется, будет приятная компания, – подумала она в надежде, что больше соседей не будет. Верхние полки зачастую остаются пустыми.
Однако, когда до отправления поезда оставалось пять минут, дверь купе снова отъехала.
На пороге стояла пожилая женщина.
Ей было явно за семьдесят.
Она тяжело опиралась на трость, с трудом переставляя ноги. Каждое движение давалось ей с видимым усилием, и она часто вздыхала.
Ирина заметила, как ее лицо искажено усталостью и, возможно, болью.
Пожилая женщина оглядела купе и с трудом проговорила: «Здравствуйте, я с вами еду… Наверное…»
Проводница подошла к ней и указала на верхнюю полку над местом Ирины.
Пожилая женщина посмотрела наверх и тяжело вздохнула.
Затем, обращаясь к Ирине, она жалобно проговорила: «Девушка, миленькая, не могли бы вы… поменяться со мной местами? Мне очень тяжело… Я старая, да еще и после операции. Грыжу мне вырезали, так вот я еле ползаю… Не смогу я наверх залезть…»
Ирина тяжело вздохнула, понимая, что не сможет отказать.
Разумеется, в голове у неё крутилась мысль, что билет нужно вовремя покупать, чтобы нижнюю полку успеть «захватить».
Но…. ведь это очень пожилая женщина. Возможно она одинокая, а пользоваться компьютером не умеет. Да и вряд ли компьютер у неё есть.
А ещё она представила на месте бабушки свою рано умершую маму и… согласилась.
-Вот спасибо, доченька. Дай Бог тебе здоровья, милая. — благодарно ответила пожилая женщина.
***
Ирина и сама-то с трудом забралась на верхнюю полку, пообещав себе при этом, что обязательно после отпуска займется обязательно какой-нибудь йогой или пилатесом.
-А то скоро не лучше этой бабули буду с «клюкой» ползать, — невесело подумала она.
Да и вообще настроение у неё испортилось.
Мысли роились в голове, как потревоженные пчелы. «Ну почему я такая добрая? Почему всегда иду на поводу у чужих проблем? Ведь я тоже не девочка, спина болит…»
Чтобы хоть как-то примириться с негативным настроем, она попыталась включить режим «позитив».
-Зато в карму себе плюсик заработала! – убеждала она себя. – Помогла пожилому человеку. Это же хорошо!
А еще она начала вспоминать свою маму. Мамулечку, которая так и не успела состариться.
Представила, что это она едет на нижней полке, уютно укрытая теплым пледом.
И ей, Ирине, приятно, что она позаботилась о родном человеке. Это немного утешало.
***
На следующий день Ирина проснулась рано.
Спустилась вниз, осторожно, чтобы не разбудить попутчиц, вышла из купе, прихватив косметичку и набор для умывания.
Потом долго стояла в коридоре, наблюдая за проносившимися мимо деревьями,маленькими станциями, пасущимися на лугу коровами…
И, наконец, вернулась в свое купе.
Соседка на второй нижней полке уже тоже бодрствовала.
А вот бабуля сладко спала.
Ирина осторожно присела на краешек своей полки, чтобы немного отдохнули бока от долгого лежания.
Она деликатно пристроилась на свободном пространстве, надеясь, что бабушка в знак благодарности немного подвинется.
Но не тут-то было!
Пожилая женщина, вместо того чтобы потесниться, наоборот, вытянула ноги во всю длину полки, бесцеремонно начала сталкивать Ирину с полки.
Удивленная и огорченная Ира встала, сходила за кофе в растерянности остановилась у двери,, не понимая, как ей позавтракать.
К счастью, вторая соседка, интеллигентная женщина в возрасте, наблюдала за этой сценой.
-Присаживайтесь ко мне, – приветливо предложила она, когда Ирина стоя, начала прихлебывать кофе из бумажного стаканчика.
***
Но самое интересное произошло на ближайшей большой станции.
Стоянка поезда длилась целых тридцать минут.
Ирина вышла на перрон подышать свежим воздухом.
Она неспешно прогуливалась вдоль вагона, разминая затёкшие от бесконечного лежания мышцы.
И вдруг, в толпе снующих пассажиров, она увидела… свою «бабушку»!
Та, засунув трость под мышку, как заправский спортсмен, шустро перебегала от киоска к киоску, выискивая что-то взглядом.
Остановившись на мгновение, она вгляделась вдаль, словно высматривая давно потерянного друга.
Увидев, видимо, то, что искала, она, позабыв о вырезанной грыже и преклонном возрасте, рысью понеслась вперед, к заветной цели.
Ирина охнула от удивления.
-Вот это да! – промелькнуло у нее в голове. – Бодренькая старушка! Да ей бы в сборной по бегу выступать!.
Она не могла поверить своим глазам. Неужели эта немощная женщина, с трудом передвигавшая ноги в купе, способна на такие спринтерские забеги?
Вскоре бабушка, сияя от радости, вернулась к своему исходному месту, держа в руке две запотевшие банки пива.
Она открыла одну и жадно выхлебала содержимое одним залпом, издавая при этом довольное «ммм».
Затем, порывшись в карманах, она вытащила пачку сигарет, ловким движением выбила одну, поднесла к губам и закурила, блаженно зажмурившись.
Вторую банку с пивом бабуля допивала уже на бегу, так как по громкой связи объявили, что до отправления поезда осталось пять минут.
Ирина, опомнившись, рванула следом, с трудом обгоняя бойкую старушку.
Она первой влетела в вагон, быстро закрыла за собой дверь купе и, задыхаясь от бега, перевела дух.
Без колебаний она сорвала постельное белье с верхней полки и быстро застелила свою нижнюю.
Заняв свое законное место, она блаженно откинулась на подушку.
В это время из-за двери раздался жалобный, немощный голос: «Девочки… Откройте… Это я… Вы чего закрылись-то?! Сил нет уже стоять!»
Ирина, набравшись решимости, открыла защелку и быстро юркнула под одеяло, отвернувшись к стене.
Дверь отворилась, и в купе вошла «бабушка».
-Не поняла… Доченька, а как же я? Я же не залезу туда… – проныла она, показывая на свое законное место.
Ирина, не открывая глаз, невозмутимо ответила: «А что, бабушка, грыжа ваша прошла? Или ноги помолодели? Бегали тут по перрону, как молодая козочка. Тем более хорошо подзаправились. Думаю, взлетите наверх влёгую. А вот мне доктор прописал постельный режим и полный покой. Так что, извините, ничем не могу помочь.
Пожилая женщина что-то проворчала себе под нос и, тяжело вздохнув, начала карабкаться на верхнюю полку.
Ирина прислушалась к звукам наверху.
Слышалось недовольное ворчание и тяжелое дыхание.
-Вот молодежь пошла…Никакого уважения к больным старикам… — довольно громко бубнела бабуля — Вот в наше время, помню…
Что помнила бабушка так и осталось тайной,потому, как она захрапела, укачиваемая движением поезда и хмельными парами пенного напитка.
-Ну вот и ладно, – подумала Ирина. – Зато я теперь буду спать спокойно.
Глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи, она дала себе твердое обещание: «Больше никогда и никому не уступать место в поезде. Никогда! Лучше прослыть черствой и бессердечной, чем мучиться потом из-за собственной доброты».
