– Ну давай же!.. – выдохнула Вера, бросив сердитый взгляд на упрямую лифтовую кабину, которая почему-то не торопилась открываться. Миг – другой… И вот – наконец! – двери с лязгом поехали в стороны. Она тут же нырнула внутрь, с трудом удерживая баланс между неуклюжими пакетами, которые едва не выпали из переполненных рук.
На своем этаже Вера с трудом выбралась из лифта и подошла к квартире. Не успела она нащупать ключи, как дверь распахнулась.
— Солнышко, привет, — с улыбкой сказал Дима, забирая пакеты. — Ого! Ты скупила весь магазин?
— Спасибо, что спас, — выдохнула Вера, входя в квартиру и с наслаждением снимая сапоги. — Как Мишка?
— Рисует свои космические корабли. Ты как раз к обеду, я уже почти всё приготовил.
Вера улыбнулась и потянулась поцеловать мужа, когда раздался звонок в дверь. Дима застыл с пакетами в руках, а его лицо приняло паническое выражение.
— Только не это, — прошептал он. — Я знаю этот звонок. Три коротких — точно Софья Петровна!
— Тссс, — Вера прикрыла ему рот ладонью. — Может, она уйдет, если никто не откроет?
Звонок повторился, теперь более настойчиво.
— Верочка! Димочка! Я знаю, что вы дома! — раздался голос из-за двери. — У меня пирожки горячие, только из духовки!
Вера закатила глаза. София Петровна — их соседка с верхнего этажа, пожилая женщина, которая после смерти мужа три года назад превратила квартиру Веры и Димы в филиал своей кухни. Она была доброй и отзывчивой, всегда предлагала помощь с их семилетним Мишей, но её визиты становились всё более частыми и продолжительными.
— Открывай, — шепнул Дима. — Иначе будет звонить до вечера.
Вера вздохнула и открыла дверь. Перед ней стояла Софья Петровна — маленькая, пухлая женщина с крашенными в каштановый цвет волосами и в фартуке с изображением котят.
— Верочка, милая! Я увидела, как ты с сумками шла, и решила зайти! — затараторила соседка, протягивая тарелку, накрытую полотенцем. — Пирожки с капустой, твои любимые!
— Спасибо, Софья Петровна, но мы только собирались обедать, и…
— Обедать? — перебила её соседка. — Так замечательно! Я как раз не успела поесть. Может, пригласите старушку на обед?
Дима из-за спины Веры беззвучно застонал, но Вера уже понимала, что отвертеться не получится.
— Конечно, проходите, — произнесла она с деланной улыбкой. — Дима как раз всё приготовил.
* * *
Обед превратился в привычный монолог Софьи Петровны о росте цен, непослушных внуках её подруги и, конечно же, о здоровье.
— Представляете, эта новая медсестра в поликлинике говорит мне: «Бабуля, вам нужно больше двигаться!» — Софья Петровна возмущенно взмахнула вилкой. — Бабуля! Мне всего шестьдесят два! И я хожу в магазин каждый день — какое ещё движение нужно?
Вера сочувственно кивала, искоса поглядывая на часы. Сегодня они планировали поехать в парк аттракционов — обещали Мише ещё две недели назад.
— А вы слышали, что в соседнем доме квартиру затопило? — продолжала Софья Петровна. — У Нины Васильевны сын забыл кран закрыть! Весь потолок у соседей снизу! Там такое было…
К тому моменту, когда болтливая соседка наконец покинула их порог, стрелки на часах приближались к пяти — о походе в парк можно было смело забыть. Вот тебе и долгожданные выходные…
– Мама, а мы что, так и не поедем на колесо обозрения? – нерешительно спросил Миша, высунув нос на кухню. Голос у него предательски дрожал – то ли от усталости, то ли от обиды.
Вера опустилась на табурет, устало протянула руку к сыну:
– Прости, мой хороший… Уже слишком поздно. Но, обещаю, в следующие выходные обязательно поедем! На самое высокое колесо, слышишь? В шоколаде искупаю – только не грусти, ладно?
Миша промолчал. Но где-то глубоко внутри забрезжил крошечный огонёк надежды.
Когда Миша ушёл в свою комнату, Вера повернулась к мужу:
— Так больше нельзя! Я понимаю, что ей одиноко, но она съедает всё наше свободное время. Что делать?
Дима, собиравший посуду, вдруг остановился:
— Знаешь, а ведь у нас на работе есть Виктор Семёнович. Тоже вдовец, примерно её возраста. Он ведь совсем недавно отправился на пенсию — казалось бы, отдыхай себе в удовольствие! Но что-то не клеится: разобравшись с обязательными делами, он словно не находит себе места. Теперь регулярно заглядывает к нам в офис, просто так, без причины. Поболтать. Узнать, как идут дела. Похоже, ему просто не хватает компании и привычной суеты…
— И что ты предлагаешь? — Вера подняла бровь.
— Может, познакомим их? Ну сама подумай — два одиноких человека. Может, между ними сразу вспыхнет разговор, общий язык найдётся неожиданно легко… Вдруг это совсем не зря?
– Ты правда считаешь, что это получится? – Вера нахмурилась, глядя куда-то в сторону, будто уже пыталась представить себе эту неловкую встречу. Сомнение звучало в каждом слове.
— Попытка не пытка. Хуже уже точно не будет.
* * *
План был прост: пригласить обоих на воскресный обед, якобы отметить повышение Димы по службе. Вера нервничала всё утро, готовя угощения и прибирая квартиру.
— А вдруг они не понравятся друг другу? — шепнула она мужу, расставляя тарелки. — Или ещё хуже — понравятся нам обоим, и теперь они будут приходить вдвоём?
— Давай решать проблемы по мере их поступления, — усмехнулся Дима, помогая ей с сервировкой.
Первой пришла Софья Петровна — ровно в два часа, с большим яблочным пирогом и в новом платье с цветочным принтом.
— Верочка, милочка, спасибо, что пригласили! — защебетала она, едва войдя в комнату, и тут же принялась нервно приглаживать платье, хотя на нём и так не было ни единой лишней складки. — Димочка, поздравляю тебя с повышением! Я всегда говорила — ты у нас молодец, ты далеко пойдёшь! Вот увидите, увидите… — она заговорщически оглядела присутствующих, будто раскрывала всем большую семейную тайну.
В этот момент было совершенно невозможно понять — реально ли она так восторженно рада или просто никак не может совладать с охватившим её волнением. Но продолжала щебетать с такой искренностью, что даже Дима невольно улыбнулся.
Виктор Семёнович появился через десять минут — подтянутый мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой и в строгом костюме. Он принёс бутылку хорошего вина и коробку конфет для хозяйки.
— Рад познакомиться, Софья Петровна, — с достоинством произнёс он, когда их представили друг другу. — Вы знаете, я часто вижу вас из окна, когда вы идёте в магазин. У вас всегда такие яркие шарфики.
Софья Петровна слегка покраснела:
— Правда? А я вас не замечала…
Вера и Дима переглянулись с надеждой — кажется, первый контакт установлен.
Обед начался неловко. Софья Петровна говорила без умолку о ценах и соседях, а Виктор Семёнович вежливо кивал, не проявляя особого интереса. Но всё изменилось, когда разговор зашёл о здоровье.
— Я вам так скажу, травяные настои лучше любых таблеток! — горячо заявила Софья Петровна. — Вот мой Пётр Иванович, царствие ему небесное, никогда химию не пил, только мои настои!
— Абсолютно согласен, — неожиданно оживился Виктор Семёнович. — Современная медицина только и знает, что пичкать людей антибиотиками. А ведь наши предки знали толк в лечении!
— Именно! — Софья Петровна просияла. — У меня есть потрясающий рецепт от простуды — малина, мёд и имбирь…
— И щепотка корицы, — добавил Виктор Семёнович. — Моя покойная Анна Васильевна всегда добавляла корицу.
— Корица! — ахнула Софья Петровна. — Как же я не догадалась! Нужно обязательно попробовать!
К десерту они уже обсуждали лекарственные травы с таким энтузиазмом, что Вера и Дима почувствовали себя лишними за собственным столом.
— А вы любите театр, Софья Петровна? — спросил вдруг Виктор Семёнович. — У меня есть два билета на «Вишнёвый сад» в следующую субботу.
— Обожаю театр! — воскликнула соседка. — Только давно не ходила, не с кем…
— Тогда позвольте пригласить вас, — галантно произнёс Виктор Семёнович.
Вера чуть не подавилась чаем. Неужели их план сработал с первого раза?
* * *
Следующую неделю Софья Петровна не появлялась у них — впервые за долгие месяцы. Дима сообщал, что Виктор Семёнович тоже перестал заходить в офис после обеда. В субботу Вера видела, как соседка, нарядная и с причёской, садилась в такси. А в воскресенье около полудня в дверь позвонили.
– Похоже, она снова взялась за старое, – вздохнул Дима, торопливо накидывая куртку и шагая к двери.Вы обещали!
Но тут — звонок. На пороге, как на сцене, стояли Софья Петровна и Виктор Семёнович: нарядные, с хитрыми улыбками, даже выглядевшие чуть моложе обычного.
– Добрый день! – первой заговорила соседка, сияя. – Мы, собственно, только на минутку… Хотели поблагодарить вас за тот чудесный обед в прошлое воскресенье!
Виктор Семёнович взял её под руку и подхватил:
– И пригласить вас на чай к Софье Петровне. В следующую субботу. Если у вас, конечно, найдётся время.
Вера и Дима изумлённо переглянулись: вот так новости – теперь, видимо, визиты к соседке становятся регулярными?
Софья Петровна вдруг многозначительно улыбнулась, словно открывала новый секрет:
– Между прочим, мы ещё кое-что хотели рассказать… Виктор Семёнович предложил мне переехать к нему! Квартира просторная, в самом центре, парк виден из окна…
Виктор Семёнович расправил плечи:
– И Софья Петровна согласилась! Теперь она будет сдавать эту квартиру.
– Вы ведь не против новых соседей? – тревожно спросила Софья Петровна. – Они очень приличные. Тихие. Шуметь не будут. Я узнавала.
– Конечно, не против! – улыбнулся Дима, с облегчением принимая перемены. – Мы очень-очень рады за вас!
Когда дверь за новоявлённой парой закрылась, Вера прислонилась к ней, едва сдерживая улыбку:
– Ты только подумай… Наш план, кажется, сработал… даже лучше, чем мы рассчитывали!
– Нам определённо повезло, – согласился Дима. – У нас теперь будут тихие соседи, а Софья Петровна нашла своё счастье.
В этот момент в коридор пулей влетел Миша, сияя от нетерпения:
– Папа, мама! Так мы едем сегодня в парк аттракционов или нет?! Вы обещали….
Дима ухмыльнулся и бросил взгляд на Веру:
– Ну что, может, теперь нам ничего не мешает?
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Вера. — И никто нам не помешает.
* * *
Через месяц, проходя мимо почтовых ящиков, Вера заметила открытку с морским пейзажем. Открыв свой ящик, она обнаружила такую же — с витиеватой подписью: «Дорогие соседи! Отдыхаем с Виктором Семёновичем в Сочи. Погода чудесная, море тёплое. Спасибо вам за знакомство. С приветом, Софья Петровна».
Вера перечитала короткую надпись ещё раз, невольно улыбаясь. На душе стало как-то легче, теплее. И пусть за спиной остались бесконечные обсуждения коммунальных платежей и болячек – теперь за её дверью ждали не посторонние тревоги, а свой собственный, пусть и не идеальный, но родной маленький мир: муж, сын и будущее, в котором всегда есть место для чуда.
Порой самые незаметные советы, самые простые поступки оказываются делом огромной важности. Всего лишь свести двух незнакомых людей – и в их жизни рождается новая история, наполненная светом и взаимностью.
И правда: иногда достаточно одного простого поступка, чтобы и в собственной жизни зажёгся огонёк перемен.
