Егор забежал в подъезд и собирался уже закрыть за собой дверь, но услышал за спиной женский голос и замер. Голос был совершенно незнакомый, но он обращался именно к Егору…
— Егор, у тебя совесть есть?! А ну остановись немедленно. И на меня смотри, когда я с тобой разговариваю!
*****
Егор давно перестал читать объявления на столбах и дверях подъездов. Просто потому, что в этом не было необходимости.
Съемное жилье он себе не искал. Работу тоже. Скупка драгметаллов и натуральных волос от 35 см по «самым выгодным ценам» его не интересовала. Вот и какой смысл тратить время на чтение ненужной информации?
Поэтому однажды он и пообещал сам себе, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не будет заниматься этой ерундой.
В конце концов, лучше таблицу умножения повторить или вспомнить стихотворение: например, «У Лукоморья дуб зеленый…», за которое учительница по литературе поставила ему твердую пятерку с плюсом.
А потом еще в течение полугода чуть ли не на каждом уроке ставила его в пример другим ученикам: мол, учитесь ребята, как нужно выразительно рассказывать стихи Пушкина.
Собственно, именно поэтому его одноклассники на протяжении этих самых шести месяцев с ним не общались.
В общем, при желании можно было всегда найти альтернативу чтению бессмысленных объявлений на уличных столбах. Что, собственно, Егор и делал каждый раз, когда ему приходилось стоять на остановке в ожидании троллейбуса.
Иной раз даже воробьев считал, которые веселой гурьбой сидели на электрических проводах.
— Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… — бубнил себе под нос Егор, подняв голову вверх.
— А зачем вы их считаете? — тихо спросила бабушка с тростью, которая подошла к Егору и тоже посмотрела на электрические провода. — А правду говорят, что воробьев в городе совсем мало уже стало. С каждым днем всё меньше и меньше… Правда?
— Да, мало. Даже сегодня их меньше, чем вчера. Вчера семнадцать было, а сегодня только тринадцать, — задумчиво ответил Егор. – Такими темпами их вообще скоро не останется.
Потом он удивленно посмотрел на бабушку, которая стояла рядом с ним, и замолчал. Не любил он, знаете ли, привлекать к себе лишнее внимание.
К счастью, через минуту к остановке подъехал битком набитый троллейбус, и Егор облегченно вздохнул, что ему не придется дискуссировать с незнакомой бабушкой о популяции воробьев.
Он ведь не ученый.
И воробьев он просто так считает, чтобы лишний раз объявления на столбах не читать.
Но однажды Егор всё-таки нарушил данное себе обещание. Не специально. Просто так получилось.
В тот день нужный троллейбус задерживался аж на двадцать минут, а бабушки-старушки, «захватившие» лавочку на остановке, громко и не стесняясь в выражениях обсуждали всё, что не лень, включая современную молодежь, которая отказывается уступать им места в общественном транспорте.
— Ты представляешь, Васильевна, он мне говорит, что место уступать не будет, потому что с работы едет и устал. А там такой шкаф… Такой шкаф. Больше нас с тобой вместе взятых весит. Устал он. Ну что за молодёжь нынче пошла.
— Да я бы такой шум подняла, — ответила ей вторая. – Усталость бы как рукой сняло.
И что больше всего раздражало Егора – старушки постоянно косились в его сторону. И ему как-то не очень приятно было находиться под их пристальными взглядами.
Он то и дело смотрел на часы, смотрел на дорогу, смотрел на электрические провода…
…но воробьев на проводах в тот день тоже не было, и Егор, устав слушать бесконечные возмущения недовольных пенсионерок, сам не заметил, как спустя несколько минут оказался рядом с уличным столбом.
И столб этот чуть ли не до самого верха был увешан объявлениями самых разных цветов. Тут тебе и белые листочки, и желтые, и розовые, и зеленые.
«Ну прямо, как новогодняя ёлка, увешанная гирляндами…» — усмехнулся он.
Быстро пробежавшись взглядом по первым попавшимся на глаза объявлениям, Егор в очередной раз убедился, что не зря отказался тратить своё драгоценное время на чтение этого бреда.
Уже год почти прошел, как он «завязал», а ничего не изменилось. «Деньги в долг», «Ремонт холодильников», «Требуется продавец на мясо. Срочно!».
Кстати, последнее объявление из этого списка вызвало у него улыбку. Потому что толковать его можно по-разному.
Еще сильнее он заулыбался, когда прочитал объявление от какой-то Ларисы, которая просила прощения у какого-то Андрюши за то, что ушла к какому-то Гене.
«Вот делать людям нечего… — подумал Егор. – Ну зачем такое писать? Хочешь что-то сказать личное, напиши смс-сообщение или, скажем, сообщение в соцсетях – куча же возможностей есть. Нет, надо обязательно на всеобщее обозрение выставить.
А потом совершенно случайно он вдруг заметил небольшой белый листочек, который колыхался на ветру в нижней части столба. Фактически ниже колен.
Так не хотелось садиться на корточки, но по-другому объявление это было не прочитать. А ему очень интересно вдруг стало, что же там такого написано и почему оно вообще висит так низко.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что на него никто не обращает внимания, в том числе пенсионерки, которые сидели на остановке, Егор опустился на корточки, придавил лист к столбу, чтобы он не болтался, и стал вдумчиво читать, наклонив голову.
А на этом объявлении черными буквами было напечатано: «Не можешь забрать домой? Тогда хотя бы накорми!»
Да, именно такой вот необычный и цепляющий текст был написан. А точнее — напечатан.
Но это еще не всё. Под этим текстом была нарисована черная кошечка с длинным хвостом.
Хвост был красивый, но больше всего Егора впечатлили глаза. Они были цвета янтаря. Очень красивые.
Вот только Егор, по правде говоря, не сразу понял, что хотел сказать автор объявления. Поэтому он перечитал текст еще несколько раз, а потом долго разглядывал рисунок.
И наконец, до него дошло, что это не просто набор букв и просто изображение черной кошки — речь в данном объявлении идет о том, что если нет возможности забрать бездомных кошек домой, то нужно их хотя бы покормить.
«Ну да, правильно! — мысленно согласился Егор с автором этого объявления. – Не можешь забрать домой, покорми. Не каждый ведь человек может забрать себе животное с улицы. По разным причинам. А вот покормить – это совсем другое дело».
— Это совсем несложно, — сказал он сам себе. — Купил пакетик корма в том же супермаркете и покормил. Делов на пять минут.
И когда Егор, встав с корточек. собирался уже отойти от столба, то неожиданно заметил у себя под ногами черную кошку с длинным хвостом, которая смотрела на него своими невероятно красивыми янтарными глазами…
И так смотрела, что у него аж мурашки по коже побежали. И взгляд её говорил только об одном.
Мол: «Ты же прочитал объявление, да? Чего тогда стоишь? Показать, где магазин?»
Причем просила кошка не нагло, а по-доброму. Так просила, что никак нельзя ей отказать.
Егор растерялся.
Нет, он был совсем не против покормить эту кошку, но дело в том, что в этот самый момент на горизонте появился троллейбус, которого не было аж целых двадцать минут.
И неизвестно еще, сколько ему придется ждать следующий, если он сейчас не уедет.
Но с другой стороны… Сегодня была пятница. Пусть и тринадцатое. А завтра – выходной.
А это значит, можно было не торопиться домой, чтобы успеть принять душ и лечь спать до десяти часов вечера. Потому что завтра можно будет поспать подольше.
— Ладно, — улыбнулся он, посмотрев еще раз на объявление, которое снова колыхалось на ветру, а потом на кошку. – Жди меня здесь, я сейчас вернусь. Только в магазин схожу. Он тут недалеко.
Выйдя из продуктового магазина с пакетиком корма и пластиковой тарелкой, Егор на скорую руку сообразил для кошки ужин и терпеливо ждал, пока она поест.
Когда кошка съела всё, что было в тарелке, Егор поднял эту тарелку с тротуара и выбросил в урну.
— Мяв! – громко поблагодарила его кошка за вкусный ужин.
— Не за что, красавица, — улыбнулся в ответ Егор. А затем направился в сторону дома.
Да, пешком. Потому что настроение у него было хорошее и он решил: «А почему бы и не прогуляться?»
А кошка не осталась сидеть и смотреть ему вслед, как обычно это бывает. Нет. Она быстро умылась и побежала рядом с ним. Видимо, хотела составить ему компанию. А может, не хотела его отпускать. Люди с добрым сердцем – на вес золота, и поэтому нужно цепляться за них всеми своими восемнадцатью когтями. Нельзя, чтобы такие люди «пропадали». Нельзя, чтобы они жили без кошек. Нет.
— Мяв! Мяв! Мяв! – громко мяукала черная кошка с янтарными глазами.
Егор оборачивался, улыбался и шел дальше. И только на подходе к дому он вдруг стал нервничать.
«А что, если эта кошка решила, что я заберу её домой? Ну правильно – я же её покормил. Значит, теперь просто обязан позаботиться о её дальнейшей судьбе. Логично же».
Вот только забирать животное домой совсем не входило в его планы. Да и на объявлении черным по белому было написано, что если не можешь забрать домой, то хотя бы покорми. Егор так и сделал. Программу минимум на сегодня выполнил.
Но у кошки, видимо, были на него свои планы. Потому что, как только он ускорил шаг, она тоже побежала быстрей. Когда Егор зашел в подъезд, он хотел закрыть дверь, но вдруг замер…
— Егор, у тебя совесть есть?! – услышал он властный женский голос за спиной.
Он медленно повернулся и удивленно посмотрел на кошку, которая стояла в нескольких шагах от него.
Его почему-то был уверен, что это именно она взывала сейчас к его совести.
— Егор, ты меня слышишь вообще?
Нет, кошка молчала. Кто же тогда?!
Егор посмотрел по сторонам и задержался взглядом на детской площадке, где гуляла женщина с маленьким сыном. И, как выяснилось, кричала именно она.
Только кричала она не Егору, а своему отпрыску, которого по случайному стечению обстоятельств зовут так же.
— Ты хоть знаешь, сколько эта машинка стоит?! Нельзя такие ценные вещи на улице оставлять! Быстро забрал её и пошли домой. Мне надо ужин еще успеть приготовить.
Егор задумчиво проводил взглядом женщину с ребенком, который всё-таки забрал свою дорогую машинку из песочницы, потом посмотрел на кошку, которая удобно умостилась на скамейке рядом с подъездом. Подошел к ней и присел рядом.
Вот не давала ему покоя эта фраза: «Нельзя такие ценные вещи на улице оставлять».
— Это что же получается, — тихо пробормотал Егор. – Какая-то машинка ценнее живого существа? Значит, игрушки на улице оставлять нельзя, а кошек и котов можно?
— Мряв! – тихо ответила кошка, и ему даже показалось, что она тяжело вздохнула.
*****
— Марго, ужин почти готов, — улыбнувшись, сказал Егор, сливая воду из кастрюли. – Я буду есть макароны с сосисками, а ты просто сосиски. Сегодня пока так, а завтра куплю тебе нормальную еду. Кошачью… Надеюсь, ты составишь мне компанию?
Черная кошка с янтарными глазами подошла к Егору и потерлась о его ноги.
Конечно, она составит компанию. И сегодня, и завтра. Да хоть каждый день. Ведь это же такое счастье — быть рядом со своим человеком.
После ужина Марго легла на диван вместе со своим хозяином и вместе с ним смотрела телевизор. Она, наконец-то, впервые за долгое время почувствовала себя нужной.
— Ты прости меня, Марго, что я от тебя сбежать хотел. Растерялся, я понимаешь?
— Мяв! – спокойно ответила кошка.
И знаете, Егор и подумать раньше не мог, что кошка в доме – это так здорово.
Вот приходит он с работы домой, а она его встречает. Уходит утром, она его провожает. Сначала до входной двери, а потом любящим взглядом из окна. Егор остановится, помашет ей рукой и дальше идет. Улыбка до ушей, настроение хорошее.
Жить хочется, одним словом. Жить!
Однажды Егор, как обычно возвращался с работы домой, и подходя к дому, увидел свою Марго и помахал ей рукой. А она, ударила лапой по стеклу. Сама научилась.
И когда Егор проходил мимо детской площадки, то почему-то бросил взгляд в сторону песочницы.
А в ней лежала машинка. Та самая, которая дорогая и которую нельзя оставлять на улице.
«Наверное, это и правильно, — подумал Егор, заходя в подъезд. – Игрушку на улице оставить нестрашно. На то она и игрушка. Страшно, когда вместо игрушки на улице остается живое существо, до которого никому нет дела… Вот это действительно страшно».
