Когда я открыла дверь — не узнала. Она стояла в пальто, не по сезону. Сказала тихо: «Я пришла по объявлению». В тот день я впервые поняла, как может перевернуться жизнь — не твоя, а чужая. Но словно твоя.
Юля стояла на пороге моей квартиры, поправляя рукав потёртого пальто. Раньше она всегда выглядела так, будто сошла с обложки журнала — безупречный макияж, идеальная одежда, уверенный взгляд. Теперь передо мной была женщина с потухшими глазами и нервными движениями.
— Юля? — я вглядывалась в её лицо, пытаясь соотнести с образом, сохранившимся в памяти.
— Да, я… по поводу работы няней, — она опустила глаза, словно стыдясь своего положения.
***
Десять лет назад мы сидели за соседними партами, а сейчас она пришла работать в мой дом. Жизнь умеет выписывать неожиданные сюжеты.
— Проходи, — я отступила в сторону, пропуская её в прихожую.
Наша трёхкомнатная квартира появилась четыре года назад, когда родилась Аня. Мы купили её в ипотеку. Сейчас дочке уже пять, а Саше — три. Муж получил повышение в энергетической компании, и мне нужно было возвращаться на работу в отдел маркетинга. Няня стала необходимостью.
Юля осторожно сняла пальто, повесила на крючок и прошла за мной в гостиную.
— Красивая квартира, — произнесла она, оглядываясь.
— Спасибо. Чай? Кофе?
— Чай, если можно.
Пока чайник нагревался, я украдкой наблюдала за ней. Юля выглядела истощённой — не только физически, но и эмоционально. Что-то в ней напоминало птицу с подбитым крылом.
— Дети сейчас с мужем на детской площадке, — сказала я, расставляя чашки. — Вернутся минут через двадцать. Расскажи пока о себе. В резюме ты указала три высших образования?
Юля кивнула и отпила чай.
— Педагогическое, экономическое и лингвистическое. Последние пять лет работала финансовым аналитиком в крупной компании.
— И что случилось? — вопрос вырвался сам собой, и я тут же пожалела о своей бестактности.
Её глаза на мгновение потемнели, словно окна дома, в котором погас свет.
— Реорганизация. Сокращение. Развод. Всё сразу, — она попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно. — Квартира была записана на маму мужа, так что пришлось съехать. Сейчас снимаю комнату. Работу в своей сфере найти не могу уже полгода.
В её голосе не было жалости к себе — только усталость человека, который слишком долго боролся с течением.
***
В этот момент открылась входная дверь, и в квартиру влетели звонкие детские голоса.
— Мама! Мы видели белку! — Аня влетела в кухню, за ней семенил Саша. Володя вошёл последним, на ходу снимая куртку.
— А это кто? — Аня остановилась, заметив незнакомку.
— Это Юля, — я положила руку на плечо дочери. — Она может стать вашей новой няней.
Володя подошёл к нам и протянул руку.
— Владимир, приятно познакомиться.
— Юлия, — она ответила на рукопожатие. — У вас замечательные дети.
— Ты будешь с нами играть? — Саша смотрел на неё с любопытством.
— Если твои родители решат, что я подхожу на роль няни, — Юля улыбнулась, и впервые за время нашей встречи её улыбка коснулась глаз.
***
Юля начала работать у нас через три дня. Она приходила к восьми утра, когда мы с Володей уже собирались на работу, и оставалась до шести вечера. Дети быстро к ней привязались — она умела находить подход к каждому. Она отводила их в садик, забирала, готовила еду и кормила. Для Ани придумывала развивающие игры, с Сашей могла часами собирать конструктор.
— Она невероятная, — сказал Володя через неделю, когда мы укладывали детей спать. — Аня уже выучила все планеты Солнечной системы, а Саша стал меньше капризничать.
Я кивнула, но что-то не давало мне покоя. Казалось неправильным, что человек с тремя дипломами и богатым опытом работы вынужден присматривать за чужими детьми. Юля никогда не жаловалась, всегда была собранной и приветливой. Но иногда я ловила её взгляд, устремлённый в окно — тоскливый и отрешённый.
В пятницу вечером Володя предложил:
— Давай пригласим Юлю поужинать с нами? Дети уже привыкли к ней, а нам стоит узнать её получше.
Юля согласилась, хотя сначала пыталась вежливо отказаться. Мы заказали еду из ресторана, Володя купил вкусный торт.
***
За ужином разговор тёк непринуждённо. Мы вспоминали школьные годы, обсуждали последние новости. Дети уже спали, и мы могли говорить свободно.
— Как получилось, что ты выбрала три таких разных направления для учёбы? — спросил Володя.
Юля задумалась.
— Наверное, всегда хотела чего-то большего. Мне казалось, что каждое новое образование открывает новые возможности. Родители настояли на педагогическом — для надёжности. Экономическое я получила, потому что хотела финансовой самостоятельности. А лингвистическое… — она улыбнулась. — Просто любила языки.
— И что тебе нравилось больше всего? — спросила я.
— Работа аналитиком была интересной. Но иногда я чувствовала себя винтиком в большом механизме, — она отпила вино. — Знаете, с детьми всё иначе. Они искренние, с ними всё настоящее — и радость, и огорчения.
Володя кивнул.
— А что случилось с твоим браком? Если не хочешь, можешь не отвечать.
Юля помолчала немного.
— Мы прожили вместе семь лет. Последние два года почти не разговаривали, только решали бытовые вопросы. Когда меня сократили, он сказал, что больше не видит смысла продолжать отношения. Через месяц оформил документы на развод, — она пожала плечами.
— И ты просто ушла? — я не могла скрыть удивления.
— А что мне оставалось? Начала искать работу, но с каждым месяцем становилось всё труднее. Сбережения таяли, пришлось продать машину. Потом увидела ваше объявление.
В её рассказе не было драматизма — только констатация фактов. Это поражало больше всего.
— Но с твоей квалификацией… — начал Володя.
— Работодатели не спешат нанимать женщину под сорок, которая несколько месяцев была без работы, — Юля поставила бокал на стол. — Особенно когда на одну вакансию претендуют десятки молодых специалистов.
Я посмотрела на неё и вдруг поняла, что между нами — лишь случайность судьбы. Я могла бы оказаться на её месте, а она — на моём. От этой мысли стало не по себе.
***
Прошёл месяц. Юля стала почти членом нашей семьи. Дети обожали её, особенно Аня, которая теперь хотела стать «учёным как тётя Юля». Я вернулась к полноценной работе и часто задерживалась в офисе. Володя тоже был загружен делами.
Однажды вечером я вернулась поздно. В квартире было тихо — дети уже спали. На кухне сидели Володя и Юля, разбирая какие-то бумаги.
— Что происходит? — спросила я, снимая пальто.
— Я помогаю Юле с резюме и сопроводительными письмами, — объяснил Володя. — У неё есть шанс получить должность в одной компании.
Юля смущённо улыбнулась.
— Володя увидел объявление о вакансии и предложил помочь. У него связи в этой сфере.
Что-то кольнуло меня изнутри. Когда они успели стать такими близкими? Я отогнала непрошеную мысль.
— Это замечательно, — сказала я, стараясь звучать искренне. — Хотя дети будут скучать по тебе.
— Собеседование только через две недели, — Юля собрала бумаги. — Мне пора, уже поздно.
— Я вызову тебе такси, — предложил Володя.
— Не нужно, я живу недалеко.
Когда за ней закрылась дверь, я повернулась к мужу.
— Не знала, что ты решил стать карьерным консультантом.
Володя пожал плечами.
— Она заслуживает лучшего. С её образованием и опытом сидеть с детьми — это пустая трата потенциала.
— А меня ты спросить не хотел? Что мы будем делать, если она уйдёт?
— Найдём другую няню, — он посмотрел на меня с недоумением. — Что с тобой? Ты же сама говорила, что ей нужно помочь.
***
Я молча вышла из кухни. Сама не понимала, почему так разозлилась. Может, потому что Володя никогда не помогал мне с моей карьерой с таким энтузиазмом? Или потому что видела, как он смотрит на Юлю?
Через неделю произошло то, чего я боялась. Вернувшись домой раньше обычного, я услышала смех из гостиной. Володя должен был быть на работе, но его куртка висела в прихожей. Я тихо прошла по коридору.
Володя и Юля сидели на диване, между ними — ноутбук. Саша спал в своей комнате, а Аня рисовала за столом.
— Ты молодец, — говорил Володя. — С такой презентацией они просто обязаны тебя взять.
Юля улыбалась — той особенной улыбкой, которой у неё не было, когда она пришла к нам впервые.
— Спасибо тебе. Без твоей помощи я бы не решилась.
Их лица были слишком близко. В этот момент Аня заметила меня.
— Мама пришла!
Они вздрогнули и отодвинулись друг от друга. Володя поднялся с дивана.
— Ты рано сегодня.
— Можно тебя на минуту? — я бросила сумку на стул.
Мы вышли на кухню. Я закрыла дверь.
— Чем это вы занимаетесь?
— Взял выходной, чтобы помочь Юле с презентацией для собеседования, — он говорил спокойно, но смотрел куда-то в сторону.
— И часто ты берёшь выходные для помощи нашей няне?
— Оксана, прекрати. Ты сейчас не совсем рационально рассуждаешь.
— Я? — мой голос поднялся на октаву выше. — Это я веду себя странно? Не я сижу дома с няней, пропуская работу!
— Понизь голос, дети услышат, — Володя поморщился. — Юля — хороший человек, который попал в трудную ситуацию. Я просто помогаю ей.
— Ты уверен, что дело только в этом?
Он посмотрел на меня с недоумением.
— О чём ты?
— Я вижу, как ты на неё смотришь.
Володя покачал головой.
— Это просто смешно.
Дверь кухни приоткрылась, и появилась Юля.
— Извините, я, пожалуй, пойду. Аня рисует, Саша спит.
— Нет, останься, — я повернулась к ней. — Нам нужно поговорить.
Юля неуверенно вошла на кухню. Она выглядела растерянной.
— Оксана, я не понимаю…
— Правда? А мне кажется, ты всё прекрасно понимаешь. Ты пришла в наш дом, вошла в доверие, а теперь пытаешься увести моего мужа.
— Хватит! Ты говоришь лишнее, — крикнул Володя.
Юля побледнела.
— Я никогда… Я бы никогда…
— Конечно, — я горько усмехнулась. — Ты же такая идеальная. Три образования, безупречные манеры. Бедная женщина, которая потеряла всё. Как удобно.
— Оксана, я предлагаю тебе успокоиться, — голос Володи стал строгим.
Но меня уже несло.
— А я-то, глупая, пожалела тебя. Приютила, доверила детей. А ты решила, что раз уж лишилась своей семьи, то можешь забрать мою?
Юля стояла, опустив глаза. Её плечи дрожали.
— Я ухожу, — тихо сказала она. — Простите за неудобства.
Она быстро вышла из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Володя смотрел на меня с таким выражением, какого я никогда у него не видела.
— Довольна? Что на тебя нашло?
— А что на тебя нашло? — я не сдавалась. — С каких пор ты берёшь выходные, чтобы помогать посторонним женщинам?
— Она не посторонняя! Она работает у нас, заботится о наших детях!
— Именно! Она работает у нас, а не с нами! Она няня, а не твоя коллега и не подруга семьи!
Володя покачал головой.
— Я тебя не узнаю. Ты всегда была рассудительной, а сейчас ведёшь себя как…
— Как кто? — я подошла ближе. — Договаривай.
— Как ревнивая жена, которая видит угрозу там, где её нет, — он отвернулся. — Между мной и Юлей ничего нет. Я действительно хотел ей помочь — и только.
— Тогда почему ты не сказал мне, что берёшь отгул? Почему всё происходило за моей спиной?
Он молчал. В тишине отчётливо слышалось, как капает вода из крана на кухне.
— Мама? — в дверях появилась Аня. — Вы ругаетесь?
Мы с Володей переглянулись.
— Всё хорошо, — я попыталась улыбнуться.
— А где тётя Юля?
— Ей нужно было уйти, — ответил Володя.
***
Ночью мы с Володей лежали спина к спине, не прикасаясь друг к другу. Никто не спал, но никто не хотел начинать разговор первым.
Наконец, я повернулась.
— Прости меня.
Он молчал, и на мгновение мне показалось, что он всё-таки уснул. Но потом он тоже повернулся ко мне.
— За что именно?
— За сцену с Юлей. За обвинения. Я повела себя неприемлемо.
Володя вздохнул.
— Почему ты так отреагировала? Ты действительно думаешь, что между нами что-то есть?
Я долго обдумывала ответ.
— Я не знаю. Может быть, дело не в вас… а во мне. Когда я увидела вас вместе, таких увлечённых общим делом, я вдруг поняла, что мы с тобой давно так не сидели. Не обсуждали ничего с таким энтузиазмом.
— Мы заняты работой, детьми…
— Именно. Мы заняты всем, кроме друг друга. А потом появляется женщина — умная, образованная. И ты вдруг находишь время, чтобы помогать ей.
Володя протянул руку и коснулся моей щеки.
— Я никогда не думал об этом так. Для меня Юля была просто человеком, которому нужна помощь. Я видел в ней… не знаю… может быть, напоминание о том, как хрупка наша стабильность. Сегодня у тебя есть всё — работа, дом, семья. А завтра — ничего.
Я кивнула.
— Я тоже это почувствовала, когда она рассказала свою историю. Но потом… потом я стала бояться.
— Чего?
— Что ты сравниваешь нас. Что я проигрываю в этом сравнении.
Володя притянул меня к себе.
— Оксана, ты мать моих детей. Мы прошли через многое вместе. Как ты можешь думать, что какая-то женщина может это перечеркнуть?
— Люди расстаются и после двадцати лет брака, — тихо сказала я. — Мы с тобой стали как соседи. Всё по расписанию — работа, дети, дом.
Он задумался.
— Не помню.
Мы лежали в темноте, прижавшись друг к другу.
— Что будем делать с Юлей? — спросил Володя.
— Я должна извиниться перед ней. То, что я сказала… это было жестоко и несправедливо.
— Думаешь, она вернётся?
— Не знаю. Но я надеюсь, что она получит ту работу. Она заслуживает лучшего, чем быть няней.
Утром я позвонила Юле. Она не взяла трубку. Я оставила сообщение с извинениями и просьбой перезвонить. Весь день я не находила себе места. Володя тоже пытался с ней связаться — безрезультатно.
Вечером, когда мы уже не ждали, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Юля — бледная, но собранная.
— Можно войти?
Я отступила в сторону, пропуская её.
— Конечно.
Мы прошли на кухню. Володя был там, готовил ужин. Увидев Юлю, он улыбнулся с облегчением.
— Ты вернулась.
— Только чтобы всё прояснить, — она села за стол. — Я не буду больше работать у вас. Это будет неловко для всех.
Я почувствовала укол совести.
— Юля, пожалуйста…
— Дело не только в том, что произошло вчера, — она выпрямилась. — Я получила предложение о работе. Не ту, на которую готовилась с Володей, а другую в консалтинговой фирме.
— Но это же замечательно! — воскликнул Володя. — Когда ты узнала?
— Сегодня утром. Они нашли моё резюме в базе данных и пригласили на собеседование. Оно прошло успешно.
Я смотрела на неё и видела перемену. Юля держалась иначе — в ней появилась уверенность, которой не было раньше.
— Я рада за тебя, — искренне сказала я.
Она кивнула.
— Спасибо. И… спасибо вам обоим. За то, что приняли меня, когда я была на дне. Это помогло мне поверить в себя снова.
— Мы будем скучать по тебе, — сказал Володя. — Особенно дети.
— Я тоже, — в её глазах блеснули слёзы. — Аня и Саша — чудесные дети. Вы можете ими гордиться.
Мы стояли в прихожей, прощаясь. Неловкость постепенно уходила.
— Я помогу вам найти новую няню, — предложила Юля. — У меня есть знакомая — педагог с опытом работы.
— Это было бы здорово, — я улыбнулась.
***
В тот вечер, укладывая детей, я рассказала им, что тётя Юля нашла новую работу и больше не сможет быть их няней. Аня расстроилась.
— Но она будет приходить в гости?
— Думаю, да, — я поцеловала её в лоб. — А пока у нас будет другая няня.
— Она не будет такой хорошей, как тётя Юля, — буркнул Саша.
— Дайте ей шанс, — я улыбнулась. — Иногда людям нужно время, чтобы раскрыться.
Прошло три месяца. Наша новая няня — Татьяна Михайловна — прекрасно справлялась с детьми. Мы с Володей действительно начали выделять время друг для друга — каждую пятницу устраивали свидание, иногда просто ужинали вдвоём дома, когда дети уже спали.
Юля несколько раз заходила в гости. Она изменилась — стала увереннее, спокойнее. Её жизнь налаживалась: она сняла небольшую квартиру, работа приносила удовлетворение.
***
Прошёл год. Юля встретила мужчину — программиста из Санкт-Петербурга, который приехал в командировку. Их отношения развивались, и они уже говорили о совместном будущем.
Был субботний день, и мы устроили пикник в парке. Дети бегали по лужайке, Володя жарил что-то на переносном гриле. Я сидела на пледе рядом с Юлей, которая приехала к нам на выходные.
— Я часто думаю о том дне, когда ты пришла к нам, — сказала я, наблюдая за детьми. — Как одно решение может изменить столько жизней.
Юля кивнула.
— Я была в отчаянии. Обзвонила все агентства по подбору персонала, отправила сотни резюме. А потом увидела ваше объявление о поиске няни и подумала — почему бы и нет? Это было вынужденное решение.
— А оказалось судьбоносным, — я улыбнулась.
— Знаешь, что я поняла за этот год? — она посмотрела на меня. — Образование, карьера, статус — всё это важно. Но намного важнее люди в твоей жизни. Настоящие человеческие отношения.
— Иногда я думаю, — тихо добавила она, — что если бы не тот развод, не потеря работы, я бы никогда не встретила Сережу. Продолжала бы жить в золотой клетке, не понимая, что в ней несчастна.
Я посмотрела на неё — уверенную в себе женщину, так непохожую на ту потерянную фигуру в потёртом пальто.
— У тебя было три образования, а потом ты стала няней моим детям, — я улыбнулась. — А теперь ты стала частью нашей семьи.
— И своя собственная у меня тоже будет, — она положила руку на живот, и я только сейчас заметила лёгкую округлость под свободной блузкой.
— Какая удача! — я обняла её. — Почему ты сразу не сказала?
— Хотела увидеть ваши лица, — она рассмеялась. — Мы с Сергеем узнали неделю назад. Ещё не говорили никому.
Володя заметил наше оживление и подошёл к нам, оставив детей играть со змеем.
— Что случилось?
— У Юли будет ребёнок, — выпалила я.
Он просиял и крепко обнял её.
— Поздравляю! Это потрясающая новость!
— Спасибо, — Юля выглядела счастливой. — Знаете, я хотела спросить… Вы согласитесь стать крёстными?
Мы с Володей переглянулись.
— Конечно, — ответили мы хором.
Вечером, когда Юля уехала, а дети уже спали, мы с Володей сидели на кухне, пили чай и говорили о будущем.
— Знаешь, я часто думаю о том, как многое может изменить один поворот судьбы, — сказала я. — Юля тогда была в отчаянии. Я не доверяла тебе. А ты словно отдалился от нашей семьи. Одно неверное решение — и всё могло разрушиться.
— Но мы сделали правильный выбор, — Володя сжал мою руку. — Все мы.
За окном мягко шелестел летний дождь. Я подумала о том, что порой самые важные уроки приходят к нам через людей, от которых мы совсем этого не ждём. И что помогая другим, мы иногда находим себя.
