Терпкий запах дорогого коньяка смешивался с ароматом свежих цветов. Музыка гремела, официанты сновали между столиками, разнося шампанское. Софья поправила выбившуюся прядь волос и посмотрела на брата. Максим сиял от счастья, обнимая за талию свою невесту Ольгу.
— Соня, это лучший день в моей жизни! — Максим наклонился к сестре. — Спасибо, что всё организовала.
— Не за что, Макс. Просто будь счастлив, — Софья улыбнулась и огляделась. — А где Алина? Я же ей отправила приглашение.
— Твоя подруга? — Максим пожал плечами. — Не видел.
Софья нахмурилась. Они с Алиной дружили с детства, и её отсутствие на свадьбе брата казалось странным. Но размышления прервал возглас тамады:
— А теперь жених и невеста приглашаются на первый танец!
Зал взорвался аплодисментами, и Софья, забыв об Алине, сосредоточилась на празднике.
Она заметила подругу лишь ближе к концу вечера — Алина стояла у бара в облегающем синем платье, потягивая коктейль. Когда их взгляды встретились, Алина приветственно подняла бокал.
— Ты всё-таки пришла! — Софья обняла подругу. — Я думала, ты проигнорировала приглашение.
— Прости, задержалась на работе, — Алина отпила глоток. — Твой брат выглядит счастливым.
— Он наконец-то остепенился, — улыбнулась Софья. — Пойдём, я познакомлю тебя с Ольгой.
— Чуть позже, — загадочно улыбнулась Алина. — Мне нужно припудрить носик.
Софья кивнула и вернулась к гостям. В тот вечер она больше не видела подругу, решив, что та просто уехала пораньше.
— Соня, ты не занята сегодня? — голос Максима в телефонной трубке звучал напряжённо. Прошло полгода после свадьбы.
— Нет, а что?
— Нам нужно встретиться. Это важно.
— Что-то случилось? — встревожилась Софья.
— При встрече, — отрезал брат и отключился.
Они встретились в небольшом кафе недалеко от офиса Софьи. Максим выглядел измотанным — под глазами залегли тени, щетина не брита несколько дней.
— Макс, да на тебе лица нет! — Софья села напротив брата. — Что происходит? У вас с Ольгой проблемы?
— У Алины будет ребёнок, — выпалил Максим, глядя в чашку с остывшим кофе.
— У Алины? — удивилась Софья. — Она нашла кого-то? Хорошо же… — она осеклась, заметив выражение лица брата. — Максим, только не говори мне…
— Это мой ребёнок, — голос Максима был едва слышен.
Софья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Брат и её лучшая подруга. Но когда? Как?
— На твоей свадьбе? — догадка была внезапной и страшной.
Максим молча кивнул.
— Ты спятил? — её голос звенел от напряжения. — На собственной свадьбе? С моей подругой?
— Это случилось спонтанно, мы оба были пьяны…
— И что теперь? — перебила его Софья. — Ольга знает?
— Нет, — Максим провёл рукой по лицу. — И не должна узнать. Я уже договорился с Алиной. Буду помогать с ребёнком, но Ольге ничего не скажу.
— И как ты себе это представляешь? — Софья сжала кулаки. — Будешь жить двойной жизнью?
— У меня нет выбора, — Максим наконец посмотрел ей в глаза. — Ольга беременна. Третий месяц.
Софья ошеломлённо откинулась на спинку стула. Два ребёнка от разных женщин с разницей в несколько месяцев. У её брата.
— Ты просто кретин, — выдохнула она. — Полный и законченный кретин.
— Соня, я не прошу меня оправдывать, — Максим придвинулся ближе. — Я прошу молчать. Ради Ольги, ради её ребёнка. Нашего ребёнка.
— А как же ребёнок Алины? — возмутилась Софья. — Он что, второго сорта?
— Я буду заботиться о нём, обещаю. Просто… не разрушай мой брак, — в глазах Максима была мольба. — Мы с Ольгой действительно любим друг друга. Эта ошибка с Алиной…
— Которую ты сделал в день свадьбы, — жёстко закончила за него Софья.
— Пожалуйста, — Максим взял её за руку. — Если ты расскажешь, ты разрушишь не только мой брак, но и жизнь моего ребёнка с Ольгой.
Софья выдернула руку.
— А как насчёт Алины? Она ведь моя подруга. Или была ею, — горечь захлестнула её. — Я даже не знаю, что хуже — то, что ты изменил жене в день свадьбы, или то, что моя лучшая подруга переспала с моим братом на его собственной свадьбе.
— Алина сказала, что вы уже не так близки, как раньше, — Максим опустил глаза.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — Софья встала. — Мне нужно подумать, Макс. Я не обещаю, что смогу молчать.
— Соня, прошу тебя… — начал Максим, но она уже направлялась к выходу.
Алина открыла дверь, и Софья увидела заметно округлившийся живот подруги.
— Софья? — удивилась Алина. — Не ожидала тебя увидеть.
— А я не ожидала, что моя подруга забеременеет от моего брата на его свадьбе, — холодно ответила Софья. — Можно войти?
Алина молча отступила в сторону, пропуская её в квартиру.
— Присаживайся. Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — Софья осталась стоять. — Я хочу понять, как это произошло, Алина?
Алина тяжело опустилась на диван и положила руки на живот.
— Максим не рассказал? Мы встретились в баре на первом этаже. Я выпила лишнего, он тоже нервничал… Слово за слово, мы оказались в номере, а потом… — она неопределённо махнула рукой.
— И ты решила оставить ребёнка? — спросила Софья, пытаясь справиться с эмоциями.
— Я всегда хотела быть матерью, — спокойно ответила Алина. — Возможно, не так и не с тем, но раз уж так вышло… И возраст подходящий, и финансово я стабильна. А Максим обещал помогать.
— А как же Ольга? Его жена, помнишь такую?
— Я не разрушаю их брак, — Алина посмотрела ей прямо в глаза. — Я не требую от него развода или признания ребёнка публично. Он может оставаться с ней и растить их общего ребёнка. Я справлюсь сама.
— И тебя совесть не мучает? — Софья не скрывала презрения.
— Мучает, — неожиданно тихо ответила Алина. — Особенно из-за тебя. Ты была моей лучшей подругой, а я… Но время не повернёшь вспять, Соня. Всё, что я могу — это быть хорошей матерью для этого ребёнка.
Софья подошла к окну. За стеклом накрапывал дождь, размывая силуэты прохожих.
— А ты не думала, что Ольга имеет право знать правду? — спросила она, не оборачиваясь.
— Думала, — призналась Алина. — Но правда в данном случае разрушит больше, чем спасёт. У них с Максимом ребёнок будет, семья. Зачем всё это рушить из-за одной ошибки?
— Ошибки? — Софья резко повернулась. — Ты называешь это ошибкой? Вы оба предали людей, которые вам доверяли! Я тебе доверяла, Алина!
— И я подвела тебя, — Алина опустила голову. — Прости.
Софья смотрела на бывшую подругу и не узнавала её. Или, может быть, просто никогда не знала по-настоящему?
— Я не знаю, смогу ли молчать, — сказала она наконец.
— Это твой выбор, — ответила Алина. — Но подумай об Ольге, о её ребёнке. Иногда незнание — это благо.
Прошло три месяца. Софья не находила себе места. Каждый раз, встречаясь с Ольгой, она видела её счастливые глаза, слышала, как та делится планами на будущее, как готовится к рождению ребёнка. И каждый раз чувствовала, как ложь разъедает её изнутри.
Она почти перестала общаться с братом, ограничиваясь формальными звонками. А с Алиной не общалась вовсе. Но однажды вечером раздался звонок.
— Соня, привет, — голос Ольги звучал встревоженно. — Извини, что так поздно…
— Ничего, я не сплю, — ответила Софья. — Что-то случилось?
— Не знаю… может, я схожу с ума, — Ольга сделала паузу. — Макс в последнее время сам не свой. Постоянно где-то пропадает, на звонки не всегда отвечает. Я нашла чеки из детского магазина, но мы ещё ничего не покупали для малыша…
Сердце Софьи замерло. Неужели момент истины настал?
— Ольга, давай встретимся завтра, — предложила она. — Поговорим обо всём.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула Ольга. — Спасибо, Соня. Ты всегда меня понимаешь.
Положив трубку, Софья набрала брата.
— Кажется, Ольга что-то подозревает, — без предисловий сказала она, когда он ответил.
— Что? — голос Максима дрогнул. — Откуда ты знаешь?
— Она мне позвонила. Нашла чеки из детского магазина.
— Чёрт, — выругался Максим. — Я должен был быть осторожнее.
— Я встречаюсь с ней завтра, — сказала Софья. — И, Макс, я больше не могу лгать. Это разъедает меня изнутри. Ольга не заслуживает такого обмана.
— Соня, нет! Ты не можешь! — в голосе брата звучала паника. — Если ты всё расскажешь, ты разрушишь мою семью! У Алины уже родился сын, она справляется, я помогаю финансово, всё под контролем!
— Под контролем? — возмутилась Софья. — Ты изменил жене, у тебя двое детей от разных женщин, и твоя жена начинает что-то подозревать! Какой тут контроль, Макс?
— Если ты расскажешь, я никогда тебе этого не прощу, — голос Максима стал ледяным. — Я скажу Ольге, что ты всё выдумала из зависти, что ты всегда ревновала меня и хотела разрушить мою жизнь.
Софья застыла, потрясённая угрозой брата.
— Ты этого не сделаешь, — прошептала она.
— Сделаю, если ты вынудишь меня, — ответил он. — Не вмешивайся, Соня. Я справлюсь сам.
Звонок оборвался, а Софья так и осталась стоять с телефоном в руке, ошеломлённая предательством самого близкого человека.
Кафе было почти пустым в этот час. Ольга нервно помешивала чай, не поднимая глаз.
— Он изменяет мне, да? — наконец спросила она.
Софья вздрогнула. Вот он, момент истины. Решение, которое изменит жизни нескольких человек.
— Почему ты так думаешь? — осторожно спросила она.
— Эти чеки, его отсутствия, странные звонки… Он даже телефон стал запирать, хотя раньше никогда этого не делал, — Ольга наконец посмотрела на неё. — Соня, я знаю, что ты что-то знаешь. Пожалуйста, не лги мне. Ты единственная, кому я могу доверять.
Последние слова ударили Софью словно пощёчина. «Единственная, кому я могу доверять». А она молчала все эти месяцы, позволяя брату обманывать эту женщину.
— Ольга, я… — она запнулась, не зная, с чего начать.
В этот момент телефон Ольги зазвонил. Та взглянула на экран:
— Это Макс, — сказала она и ответила. — Да, дорогой? Что? Сейчас? Хорошо, я еду!
Она отключилась и посмотрела на Софью широко раскрытыми глазами:
— Мне нужно ехать домой. Макс говорит, там какой-то сюрприз, что-то для ребёнка, — она поколебалась. — Может, я зря волновалась?
Софья понимала, что брат делает это специально, чтобы помешать их разговору.
— Поезжай, — сказала она. — Мы поговорим потом.
Когда Ольга ушла, Софья вновь набрала брата.
— Ловкий ход, — сказала она холодно.
— Я же предупреждал, — ответил Максим. — Держись подальше от моей семьи, Соня.
— Это и моя семья тоже, — возразила она. — И я забочусь об Ольге.
— Если ты действительно о ней заботишься, то позволишь ей остаться счастливой в неведении, — отрезал Максим и отключился.
Прошла неделя. Софья избегала и брата, и его жену, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах. Никогда ещё она не оказывалась в такой сложной моральной ситуации.
Вечером, возвращаясь с работы, она заметила на парковке знакомую машину. Ольга сидела за рулём и, кажется, плакала. Софья подбежала и постучала в окно. Ольга вздрогнула, затем опустила стекло. Её глаза были красными от слёз.
— Ольга, что случилось? — встревоженно спросила Софья.
— Я видела его, — голос Ольги дрожал. — Макс был с какой-то женщиной и ребёнком. Они выходили из поликлиники. Он нёс малыша на руках и выглядел таким… счастливым.
У Софьи внутри всё оборвалось. Максим встретился с Алиной и их сыном, и Ольга их увидела.
— Ты говорила с ним? — спросила она, уже зная ответ.
— Нет, — Ольга покачала головой. — Я просто уехала. Не могла… не могла смотреть на это. Он никогда не рассказывал, что у него есть другой ребёнок. Откуда? Как?
Момент истины настал, вне зависимости от того, была ли к нему готова Софья.
— Ольга, — она взяла её за руку. — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Но не здесь. Поехали ко мне.
Три часа спустя Ольга сидела на диване Софьи, опустошённая и безжизненная.
— Почему ты не сказала мне раньше? — тихо спросила она.
— Я не знала, как, — честно ответила Софья. — Макс умолял меня молчать, угрожал, что если я расскажу, он обвинит меня во лжи, скажет, что я хочу разрушить вашу семью из зависти.
— И ты поверила? — Ольга подняла на неё глаза.
— Я не знала, что делать, — призналась Софья. — Я боялась потерять и тебя, и брата. Прости меня.
Ольга долго молчала, затем встала.
— Мне нужно идти, — сказала она. — Нужно поговорить с ним.
— Что ты собираешься делать? — встревожилась Софья.
— Не знаю, — честно ответила Ольга. — Но одно я знаю точно — я больше не могу жить во лжи.
Когда за Ольгой закрылась дверь, Софья опустилась на пол и разрыдалась. Весь груз последних месяцев, вся боль и ложь прорвались наружу. Но что бы ни случилось дальше, она знала, что наконец поступила правильно. Даже если ценой этой правды будет её отношения с братом.
Телефон завибрировал — сообщение от Максима:
«Ольга всё знает. Она уходит от меня. Надеюсь, ты довольна».
Софья не ответила. Что тут можно было сказать? Что она сожалеет? Нет, она сожалела лишь о том, что не рассказала правду раньше.
Через час телефон зазвонил снова. На этот раз Алина.
— Ты рассказала Ольге, — это был не вопрос, а утверждение.
— Она видела вас в поликлинике, — ответила Софья. — Я лишь подтвердила то, что она уже знала.
— Понимаю, — неожиданно спокойно произнесла Алина. — Наверное, так будет лучше. Жить во лжи невыносимо.
— Что теперь будет? — спросила Софья.
— Не знаю, — вздохнула Алина. — Макс звонил, кричал, обвинял меня… А потом приехал, смотрел на сына и плакал. Я никогда не видела его таким разбитым.
Софья почувствовала укол сожаления, но быстро подавила его.
— Он сам создал эту ситуацию, — твёрдо сказала она. — Своими руками разрушил свою семью.
— Знаешь, что самое странное? — голос Алины звучал задумчиво. — Я всегда думала, что если правда откроется, то почувствую облегчение. Но сейчас мне просто больно за всех нас.
— Мне тоже, — призналась Софья. — Но лучше горькая правда, чем сладкая ложь.
После разговора с Алиной Софья долго сидела у окна, глядя на ночной город. Жизнь нескольких людей перевернулась из-за одной роковой ошибки. Но, может быть, теперь, когда правда раскрыта, они все смогут начать заново? Без лжи, без тайн, без мучительных секретов.
Телефон снова зазвонил. На этот раз Ольга.
— Я уехала к родителям, — сказала она. — Буду там, пока не рожу. Потом решу, что делать дальше.
— Ты в порядке? — спросила Софья.
— Нет, — честно ответила Ольга. — Но буду. Спасибо, что рассказала правду, Соня. Даже если твой брат никогда тебя за это не простит.
После этого разговора Софья почувствовала странное облегчение. Да, впереди всех ждали тяжёлые времена. Да, отношения с братом, возможно, уже никогда не будут прежними. Но груз молчания наконец спал с её плеч, и она могла дышать свободно.
Наутро пришло сообщение от брата: «Мне нужно время. Пожалуйста, не звони пока».
Софья отправила только одно слово в ответ: «Понимаю». И она действительно понимала. Ему нужно было время, чтобы осознать последствия своих поступков, чтобы, возможно, стать лучше.
А ей нужно было время, чтобы научиться снова доверять — и брату, и подруге, и самой себе. Потому что цена молчания оказалась слишком высокой для всех.
Что бы вы сделали на месте Софьи? Продолжили бы молчать ради спокойствия или рассказали правду, чтобы спасти близкого человека от лжи?
