Шелк и ложь
— Ну, и что ты на меня смотришь? — Елена, откинувшись на спинку кожаного кресла, лениво поправила шелковый халат. Цвет – припыленная роза, купленный, разумеется, по “безумной” скидке. Ей казалось, что скидка в двадцать процентов это чуть ли не подвиг торгового персонала. — Я, разумеется, выгляжу потрясающе. Просто констатирую факт.
Максим, стоявший у окна и угрюмо глядевший на серый осенний город, медленно повернулся. В его взгляде не было ни восхищения, ни упрека – только усталость, густая и липкая, как смола.
— Ты выглядишь дорого, Лена. Очень дорого. И это начинает раздражать.
Лена рассмеялась, высокий, звенящий звук ударил о тишину просторной гостиной. Квартира дышала деньгами. Бесшумными, умело потраченными деньгами. Именно этой умелостью Максим и занимался последние лет десять. Пока она блистала в высшем обществе, он зарабатывал на их «красивую жизнь».
— Что ж, значит, я хорошо выполняю свою работу. Я – витрина, Максим. Ты же сам любил говорить, что я – твое лучшее вложение.
Ее тон был нарочито небрежным, в нем скользила легкая колкость. Она знала, что задевает его. Знала, как он не любит, когда она говорит о них как о сделке.
Максим подошел ближе. Он не был красавцем. Скорее, мужчина с волевыми чертами лица, тронутыми первыми морщинами и постоянным напряжением. В его глазах, обычно серых и холодных, сегодня мелькнула какая-то болезненная отметка.
— Не начинай, Лена. У меня и так день не задался.
— О, неужели? Неужели господин Максим, гений финансов, потерпел неудачу? Не смог сорвать куш? — Она приподняла брови, чуть ли не театрально.
— Более серьезно, чем тебе кажется. Закрыли сделку, на которую я очень рассчитывал. Инвесторы отказались в последний момент.
Лена нахмурилась. Ей было плевать на его сделки, пока они не касались ее шоппинга и отдыха. Но в его голосе звучало что-то такое, что заставило ее насторожиться.
— И что это значит? Потерял немного денег? Ну, у тебя же там, наверное, что-то отложено?
Ее вопрос прозвучал так, будто она спрашивала о погоде. Ни малейшего понимания, ни сочувствия. Только любопытство, слегка приправленное раздражением.
Максим усмехнулся, горько и зло.
— Немного? Лена, это значит, что мы… мы в долгах, как в шелках. Причем, эти шелка тебе, собственно, и достались.
Лена отреагировала не так, как он ожидал. Вместо истерики, слез или хотя бы простого удивления, она рассмеялась снова. Только на этот раз в ее смехе не было легкости. Он был резким, отчаянным, почти истеричным.
— О, какая неожиданность! Ты решил наконец-то взять на себя роль мученика? Ну-ну, рассказывай дальше. Я вся внимание.
— Ты хоть понимаешь, что я говорю? Все последние месяцы я тащил на себе оборот компании, чтобы скрыть реальное положение дел. Думал, выкручусь. Надеюсь на новый проект. Но… все рухнуло! Все твои новые сумочки, платья, украшения – все на мои кредиты. Мне нужно было поддерживать наш «уровень жизни», чтобы создать иллюзию успеха. И ты, как всегда, с удовольствием этой иллюзии поддалась.
— И что с того? — Лена холодно посмотрела на мужа. — Ты же сам этим занимаешься. Ты же хочешь, чтобы я выглядела достойно. Чтобы меня видели с тобой. Чтобы, упаси Бог, не подумали, что я вышла замуж за бедняка.
— Ты сумасшедшая! — вырвалось у Максима. — Ты совсем оторвалась от реальности? Ты думаешь, что деньги растут на деревьях, а я – какой-то волшебник, который умеет из воздуха их создавать?
— Ты должен уметь, — спокойно ответила Лена, взглядом прожигая мужа насквозь. — Ты ведь у меня успешный бизнесмен. Именно поэтому я на тебя и вышла. Неужели ты забыл?
На мгновение Максим замер, словно его ударило током. Он вспомнил их первую встречу. Она – молодая, амбициозная, в маленьком кафе, где он, тогда еще не такой влиятельный, пытался произвести на нее впечатление. Он помнил ее расчетливый взгляд, ее тонкие намеки на его потенциал. Он был очарован… и наивен.
— Ты… Ты с самого начала все это планировала, да? — тихо спросил он, в его голосе звучало отчаяние.
Лена пожала плечами.
— Умная женщина всегда знает, что делает.
— А я? Я был всего лишь средством?
— Ты был… удобным средством. Ты обеспечивал мне комфорт и безопасность, которые я хотела. И ты делал это хорошо. До недавнего времени.
Максим отвернулся, чувствуя, как внутри все обрывается. Он ощутил себя обманутым, использованным, раздавленным. Внезапно он понял, что все эти годы жил в огромной, роскошной клетке, построенной из лжи и иллюзий.
— Что теперь будет?
— Это уже твои проблемы, Максим. – Елена поправила прядь волос и посмотрела в окно. – Разберись сам. А я иду на ужин к подруге. У нее появился очень перспективный бизнесмен, нужно наладить контакты.
Трещины в фарфоре
Вечер застал Максима в полумраке кабинета, заваленном бумагами. Он машинально перебирал документы, но не видел ни единой цифры. В голове пульсировала только одна мысль: Лена. Как она могла? Как он мог быть настолько слеп? Он всегда подозревал, что их брак – это не совсем брак, скорее – выгодный союз, но гнал эти мысли прочь, убеждая себя, что любит ее. Или, по крайней мере, привык.
Телефонный звонок вырвал его из оцепенения. Это был Игорь, его давний друг и юрист.
— Максим, у меня плохие новости. Кредиторы начинают звонить. И вопросы задают неприятные. Твои личные гарантии…
— Я знаю, Игорь, я знаю, — перебил его Максим, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Просто… нужно время. Я попробую что-нибудь придумать.
— Времени нет, Максим. У тебя есть неделя, чтобы найти деньги. Иначе начнут арестовывать имущество.
После разговора Максим откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Все рушилось. Все, над чем он так долго работал, превращалось в прах. И виновата в этом была она. Лена.
Он вспомнил, как несколько лет назад, после смерти отца, компания была на грани банкротства. Именно Лена настояла на радикальных мерах – кредитах, реструктуризации, рискованных сделках. Она убеждала его, что это единственный способ спасти бизнес. Он верил ей. Он хотел сделать все, чтобы оправдать ее ожидания.
В тот момент он не понимал, что спасал не бизнес, а ее образ жизни. Он был всего лишь инструментом в ее руках.
Внезапно он почувствовал острую боль в виске. Голова раскалывалась. Он достал из ящика бутылку виски и сделал большой глоток. Алкоголь обжег горло, притупил боль.
В этот момент в кабинет вошла Светлана, его секретарша. Она была молода, привлекательна и всегда деликатна. Максим никогда не позволял себе фамильярности, несмотря на то, что многие коллеги намекали на ее симпатию к нему.
— Максим Сергеевич, вам принесли чай и бутерброды. И еще… позвонила госпожа Лена. Спросила, не хотите ли поговорить.
Максим взглянул на нее усталым взглядом.
— Скажите ей, что я занят. И принесите мне, пожалуйста, еще виски.
Светлана кивнула и вышла из кабинета. Максим снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он чувствовал себя разбитым, опустошенным человеком. Он потерял все. И себя, и ее, и все, что ему было дорого.
Через час он все же решился позвонить Лене.
— Лена, — сказал он, когда она ответила, — ты хоть представляешь, в какую ситуацию ты меня ввела?
— Я? — невозмутимо ответила она. — Не начинай, Максим. Я ничего не просила тебя делать. Ты сам решил брать кредиты, рисковать.
— Ты же знала, что я не смогу без тебя, — пробормотал он. — Ты знала, что я люблю тебя.
— Любовь? – Лена рассмеялась. – Не смеши меня, Максим. Ты любил мою красоту, мой вкус, мой статус. Ты любил то, что я могла тебе дать. А я… я просто умею пользоваться мужчинами.
Его сердце сжалось от боли. Он не мог поверить, что она говорит это. Но в глубине души он знал, что она права. Он всегда был очарован ею, ее уверенностью, ее независимостью. Он хотел быть достойным ее. И ради этого он готов был на все.
— Ты чудовище, — выдавил он из себя.
— Возможно, — спокойно ответила Лена. — Но ты тоже не ангел, Максим. Ты же знаешь, что я никогда не собиралась быть тебе верной женой. Ты просто закрывал на это глаза, пока я приносила тебе деньги и славу.
Максим молчал. Он знал, что она говорит правду. Он подозревал об ее романах, о ее встречах с богатыми поклонниками. Но он предпочитал не замечать этого. Он боялся потерять ее.
— Прощай, Максим, — сказала Лена. — У меня ужин.
Она отключила телефон. Максим бросил его на стол. Он чувствовал себя грязным, преданным, опустошенным.
В этот момент в кабинет снова вошла Светлана. Она стояла в дверях, не решаясь войти.
— Максим Сергеевич, — сказала она тихим голосом, — я слышала ваш разговор. Простите…
Максим поднял на нее глаза. Он увидел в ее взгляде сочувствие и жалость. И внезапно почувствовал, как его сердце начинает сжиматься от одиночества.
Его жизнь разрушилась. Но он был не один. Рядом с ним была Светлана. Молодая, красивая, скромная Светлана, которая, возможно, единственная искренне ему сочувствовала.
Он посмотрел на нее. И впервые за долгое время почувствовал проблеск надежды.
Пепел и осколки
Неделя пролетела как в тумане. Максим, благодаря помощи Игоря, сумел договориться с кредиторами о временной отсрочке. Но это было лишь временное решение. Он должен был найти деньги. И быстро.
Он пытался заключить новые сделки, но никто не хотел рисковать, зная о его финансовом положении. Его репутация была подмочена.
Лена тем временем наслаждалась жизнью. Максим узнал об этом от общих знакомых. Она появлялась на светских мероприятиях в компании какого-то молодого бизнесмена, щедро одаривая его улыбками и жестами внимания.
Его бесило это зрелище. Он хотел высказать ей все, что накипело, но понимал, что это бесполезно. Она не захочет его слушать. Она никогда не слушала его.
Однажды вечером, вернувшись домой в пустую квартиру, он обнаружил на столе конверт. На нем было написано его имя.
Внутри лежала папка с документами. Это были бумаги, подтверждающие, что Лена тайно перевела большую сумму денег на оффшорный счет. Деньги, которые она позаимствовала из компании.
Максим почувствовал, как его переполняет ярость. Она не просто обокрала его. Она уничтожила его.
Он выбежал из квартиры и направился к дому, где сейчас жила Лена. В голове пульсировала только одна мысль: он должен с ней поговорить. Он должен потребовать объяснений.
Он ворвался в ее квартиру, не постучав. Лена сидела в гостиной, окруженная дорогими вещами и играла в карты со своим новым кавалером.
— Что ты здесь делаешь? – холодно спросила она, не выказывая ни малейшего удивления.
— Я пришел за правдой, — прорычал Максим, сжимая в руках папку с документами. — Я знаю, что ты натворила.
— О чем ты говоришь?
— Не притворяйся, Лена. Я знаю про оффшорный счет. Я знаю, что ты украла деньги из компании.
Лена усмехнулась.
— И что ты собираешься с этим делать? Пойти в полицию? Они не поверят тебе. У тебя нет доказательств.
— У меня есть эти документы, — сказал Максим, бросая папку на стол. — И я знаю, что ты всегда была лгуньей и манипуляторшей.
— Ты просто завидуешь моему успеху, — ответила Лена. — Ты никогда не смог меня обеспечить, поэтому я нашла того, кто может это сделать.
— Ты продала себя, Лена, — сказал Максим, в его голосе звучала горькая печаль. — Ты продала свое достоинство, свою честь, свою душу.
— Достоинство? Честь? – Лена рассмеялась. — Эти понятия для неудачников, Максим. А я всегда умела выживать.
В этот момент новый кавалер Лены встал со своего места и подошел к Максиму.
— Что здесь происходит? – спросил он, злобно глядя на него.
— Это не твоё дело, — ответил Максим, стараясь сохранять спокойствие.
— Ты угрожаешь моей девушке? – спросил кавалер, надвигаясь на Максима.
— Я просто пытаюсь поговорить с ней, — ответил Максим.
— Вали отсюда, пока я не набил тебе морду – прорычал кавалер.
Максим сжал кулаки. Он чувствовал, как в нем закипает ярость. Он не хотел драться, но не мог позволить этому выскочке угрожать Лене.
Кавалер замахнулся на него. Максим увернулся от удара и ответил ему. Завязалась драка.
Она была короткой и жестокой. Максим, несмотря на свою усталость и отчаяние, сумел быстро одержать верх. Он свалил кавалера на пол и начал избивать его.
Лена стояла в стороне и наблюдала за происходящим с равнодушным видом. Она даже не попыталась остановить драку.
Когда Максим, задыхаясь, оторвался от поверженного кавалера, он посмотрел в глаза Лене. В них не было ни сочувствия, ни сожаления. Только холод и презрение.
Он понял, что потерял ее навсегда.
Он развернулся и вышел из квартиры, оставив Лену наедине с ее новым кавалером и ее иллюзией красивой жизни.
Пепел на ладони
Несколько дней Максим слонялся по городу, как неприкаянный. Он спал в дешевых гостиницах, питался в столовых, чувствуя себя нищим и отбросом общества.
Ему позвонил Игорь.
— Максим, у меня есть для тебя предложение, — сказал он. — Один из наших старых партнеров ищет человека, который разбирается в финансах. Работа связана с риском, но может принести неплохие деньги.
— Я согласен, — ответил Максим, не раздумывая. — Мне нечего терять.
Работа оказалась связана с расследованием финансовой деятельности одной крупной корпорации. Максим должен был найти доказательства ее незаконных операций.
Он погрузился в работу с головой, стараясь забыть о прошлом. Он работал днями и ночами, анализируя документы, опрашивая свидетелей, собирая информацию.
Вскоре он обнаружил, что корпорация замешана в отмывании денег и финансировании терроризма. Это была опасная игра, но Максим был готов рискнуть.
Однажды вечером, когда он возвращался домой после работы, его подстерегли возле подъезда.
— Ты слишком много знаешь, — сказал ему один из нападавших, приставив к его виску пистолет.
Максим не сопротивлялся. Он был готов к этому. Он знал, что его расследование может привести к таким последствиям.
В этот момент из подъезда выбежала Светлана. Она увидела, что происходит, и бросилась на помощь Максиму.
— Оставьте его в покое! – закричала она.
Нападавшие оттолкнули ее в сторону. Она упала на землю, ударившись головой.
Максим, увидев это, вырвался из рук нападавших и бросился к Светлане. Он поднял ее на руки и побежал в больницу.
Врачи сказали, что у Светланы сотрясение мозга и перелом руки. Она будет жить, но ее состояние тяжелое.
Максим сидел у ее постели, держа ее за руку. Он чувствовал себя виноватым в том, что из-за него она пострадала.
Внезапно в палату вошла Лена. Она выглядела бледной и испуганной.
— Максим, — сказала она, — я знаю, что на тебя напали. Я слышала о Светлане.
— Что ты здесь делаешь? – спросил Максим, презрительно глядя на нее.
— Я… я пришла извиниться, — ответила Лена. — Я поняла, что была неправа. Я была глупой и эгоистичной.
— Слишком поздно, — ответил Максим. — Ты потеряла меня навсегда.
— Я знаю, — сказала Лена. — Но я хочу хоть чем-то помочь. Я могу заплатить за лечение Светланы. Я могу…
— Не надо, — перебил ее Максим. — Мне не нужна твоя помощь. Мне нужно, чтобы ты ушла и больше никогда не появлялась в моей жизни.
Лена молча кивнула и вышла из палаты.
Максим снова остался наедине со своими мыслями. Он смотрел на спящую Светлану и чувствовал, как его сердце наполняется любовью и состраданием.
Он понял, что нашел то, что искал всю свою жизнь. Не деньги, не славу, не красоту. А искреннюю любовь и поддержку.
Он понял, что пепел его прошлой жизни, хоть и обжигает, но позволяет увидеть настоящее. И это настоящее – Светлана. И он сделает все, чтобы быть достойным ее.
