Рядом с бассейном «Атлантика» дождь превращал асфальт в поблёскивающее зеркало. Ксения Петровна достала телефон и нажала кнопку вызова, про себя проклиная непогоду и ноющую боль в коленях.
— Андрей, ты уже на месте? — она прижала телефон к уху, высматривая машину сына среди припаркованных автомобилей.
— Мам, я задерживаюсь. Подожди в фойе или кафе, выйду через полчаса.
— Какие полчаса? Что у тебя там за срочные дела? — в голосе Ксении мгновенно появились стальные нотки. — Я промокла насквозь, колени разболелись, а ты знаешь, что у меня давление!
На другом конце линии повисла тяжёлая пауза.
— Мам, я не могу сейчас говорить. У меня встреча.
Она заметила смутно знакомую фигуру, выходящую из дверей бассейна. «Невестушка» — с неприязнью подумала Ксения, разглядывая Ольгу, которая, не замечая её, быстро шла к остановке.
Андрей женился на Ольге всего полгода назад, и Ксения до сих пор считала это ошибкой. Для неё Ольга была слишком взрослой — старше сына на целых шесть лет, уже с двумя детьми от первого брака. «Зачем ему такой багаж? Разведёнка с прицепом», — частенько думала Ксения, хотя вслух произносила более деликатные формулировки.
— Я перезвоню, — бросила она в трубку и поспешила к остановке. Возможно, так она быстрее разберётся, почему сын задерживается.
Ольга стояла под козырьком остановки, убирая мокрые волосы под капюшон куртки. Она заметила Ксению и удивлённо приподняла брови.
— Ксения Петровна? Вы к Андрею? А он в кафе через дорогу, у него там встреча с коллегами.
Ксения ощутила острый укол раздражения. Значит, невестка знает, где её сын, а ей, родной матери, он солгал!
— А ты куда в такую погоду? — спросила она, не скрывая недовольства.
— За Катей в сад. Виталик сегодня на продлёнке, — Ольга выглядела спокойной, будто не замечала тона свекрови. — Если хотите, можем вместе дойти до кафе, это на моём пути.
Ксения колебалась. С одной стороны, ей хотелось сразу пойти к сыну и выяснить, что за встреча, о которой он ей не сказал. С другой — появилась возможность разузнать что-то у невестки.
— Пожалуй, пройдёмся, — кивнула она. — Как там твоя работа? Администратором, верно?
Они шли под моросящим дождём, а Ксения внимательно слушала ответы Ольги, подмечая детали. Администратор в бассейне — не бог весть какая должность. И дети. Девочке шесть, мальчику девять. «Виталик и Катя… Мои внуки по факту, хотя и чужие по крови», — подумала Ксения с горечью.
— А как вы познакомились с Андреем? — неожиданно для себя спросила Ксения.
— В больнице. Я с Виталиком была, у него температура поднялась после ангины. А Андрей друга навещал. Разговорились в очереди на анализы… — Ольга улыбнулась каким-то своим воспоминаниям.
Ольга была привлекательной женщиной, Ксения нехотя это признавала. И держалась с достоинством, несмотря на очевидное неодобрение свекрови. «Но ведь другие не поймут… Все будут шептаться, что сынок подобрал женщину с детьми, да ещё и старше», — Ксения поджала губы от этой мысли.
По дороге к кафе Ольга рассказала о своём переезде в Киев после развода в 2008 году, о том, как непросто было найти работу с двумя детьми на руках.
— А вот и кафе, — Ольга указала на вывеску «Орхидея» через дорогу. — Андрей должен быть там. Мне пора за Катей. Передайте ему, что я заберу Виталика после продлёнки.
Ксения кивнула, наблюдая, как Ольга быстрым шагом направляется к автобусной остановке. Странно, но разговор вышел почти приятным. «Пожалуй, она не такая уж плохая… хотя мой Андрюша всё равно достоин лучшего».
Кафе «Орхидея» оказалось маленьким уютным заведением с пластиковыми столиками и яркими вывесками о скидках. Ксения сразу заметила сына — его тёмная макушка склонилась к собеседнице за дальним столиком. Женщина, сидевшая напротив, выглядела молодо — тонкая, с модной стрижкой и ярким макияжем.
Андрей говорил что-то с увлечением, а собеседница кокетливо улыбалась, то и дело касаясь его руки. Ксения замерла в дверях. Это была точно не деловая встреча.
— Мама? — Андрей заметил её и резко выпрямился. Его лицо на мгновение исказилось от неловкости и досады. — Ты здесь… Я как раз собирался выходить.
— Я вижу, — сухо ответила Ксения, подходя к столику. — Не представишь меня своей… коллеге?
— Екатерина, — молодая женщина протянула руку с длинными наманикюренными ногтями. — Очень приятно познакомиться. Андрей Викторович помогает мне с оформлением страховки.
Ксения мельком пожала прохладную ладонь, окидывая «коллегу» оценивающим взглядом. Молодая — лет двадцать пять, не больше. Дерзкий взгляд, уверенность в себе. И флиртует с женатым мужчиной совершенно открыто.
— Страховка — дело хорошее, — с нажимом произнесла Ксения. — Особенно когда речь идёт о защите семьи. У Андрея, знаете ли, замечательная жена и двое детей.
Андрей нервно кашлянул.
— Мам, давай я тебя провожу. Я уже заканчиваю, — он поспешно встал, бросив на Екатерину виноватый взгляд. — Катя, мы созвонимся. До завтра.
Выйдя из кафе под моросящий дождь, Андрей раздражённо обернулся к матери:
— Зачем ты пришла? Я же сказал, что перезвоню.
— Ольга сказала, что ты здесь, — спокойно ответила Ксения. — Мы с ней вместе шли, пока не разминулись у кафе. Она за Катей поспешила.
Лицо Андрея дрогнуло.
— Ольга… видела меня?
— Нет. Просто знала, что ты тут. Странно, правда? Ты мне сказал, что на работе, а жене — что в кафе с коллегами, — Ксения внимательно посмотрела на сына. — Что происходит, Андрей?
Он отвёл взгляд.
— Ничего не происходит. Катя — правда коллега. У неё вопрос по страховке. Тебе показалось.
Ксения только покачала головой. Не первый год жила на свете.
— Допустим. Тогда почему Ольге не сказал, что встречаешься с молоденькой коллегой наедине? И мне соврал?
— Да прекрати, мам! — Андрей раздражённо дёрнул плечом. — Без тебя разберёмся. Тебе же Ольга не нравится, вот и радуйся.
Эти слова задели Ксению за живое. Действительно, разве не об этом она думала всё время? Что Андрей заслуживает кого-то лучше, моложе, без детей. И вот теперь, похоже, сын решил это исправить самым банальным образом.
— Андрей, это ведь низость, — тихо сказала она. — Ольга — хорошая женщина.
Андрей удивлённо уставился на мать, а затем рассмеялся:
— С каких пор ты её защищаешь? Ты же сама твердила, что она старая разведёнка с прицепом!
Ксения поморщилась от своих же слов, брошенных ей в лицо. Неужели она была так резка? И как часто её сын слышал такие высказывания?
— Вези меня домой, — устало сказала она. — И постарайся не разрушить то, что у тебя есть. За чужими юбками гоняться легко, а вот семью построить — труд.
Через неделю Ксения вновь оказалась возле бассейна «Атлантика». На этот раз её позвала сама Ольга — попросила завезти Кате забытую дома куртку. Дети часто бывали у неё — Андрей подвозил их по пути на работу. И, вопреки первоначальному сопротивлению, Ксения привязалась к этим ребятишкам. Виталик был серьёзным, рассудительным мальчиком — «маленький мужичок», как она его называла. А Катя, шустрая и любопытная, напоминала Ксении её саму в детстве.
В фойе бассейна было прохладно и пахло хлоркой. За стойкой администратора Ольга разговаривала с какой-то женщиной, а увидев свекровь, махнула рукой:
— Ксения Петровна! Проходите, я сейчас.
Дожидаясь невестку, Ксения разглядывала яркие фотографии на стенах — детские соревнования, группы здоровья для пенсионеров, аквааэробика. На одном из снимков она заметила Ольгу — в купальнике и шапочке, она что-то объясняла пожилым женщинам.
— Спасибо, что привезли куртку, — Ольга подошла, забирая детскую ветровку. — Катя бы замёрзла. Сегодня после тренировки они идут в парк с тренером.
— Да не за что, — отмахнулась Ксения. — А ты, значит, и тренируешь тоже?
— Иногда, — кивнула Ольга. — У меня физкультурное образование. В девяностые получала, думала, стану профессиональной спортсменкой… Но родители погибли, когда мне было шестнадцать. Пришлось работать.
Ксения внимательно посмотрела на невестку:
— Погибли? Я не знала…
— Автокатастрофа, — Ольга отвела взгляд. — Тяжёлое время было. Еле школу закончила. А потом встретила первого мужа, быстро выскочила замуж. Думала, всё наладится.
«Сирота… В шестнадцать лет осталась одна», — подумала Ксения, вспоминая собственную юность — непростую, но под присмотром родителей.
— Пообедаете со мной? — неожиданно спросила Ольга. — У меня перерыв через пятнадцать минут. Тут рядом есть закусочная.
За обедом Ольга продолжила рассказывать о своей жизни. О первом муже — пил, изменял, но терпела ради детей. О том, как тяжело далось решение развестись. О переезде и поисках работы.
— А потом встретила вашего Андрея, — улыбнулась она. — Знаете, для меня он как чудо. Честный, надёжный. Детей сразу принял как родных.
Ксения слушала, и что-то менялось в её душе. Она поймала себя на мысли, что гордится сыном. А ещё — что начинает уважать эту женщину, которая не жаловалась, а просто делала то, что должна.
— А как он сейчас? — осторожно спросила Ксения. — Андрей?
Тень пробежала по лицу Ольги.
— Если честно… не знаю. Что-то случилось. Он стал отстранённым. Домой приходит поздно, говорит — работа. С детьми меньше времени проводит, — она пожала плечами. — Может, действительно аврал на работе…
Но в глазах читалась тревога.
— Ольга, ты замечала что-то… особенное? — Ксения сама не знала, как начать этот разговор.
— Что именно?
— Звонки поздние. Сообщения, на которые он не хочет отвечать при тебе.
Ольга поставила чашку с чаем, её руки едва заметно дрожали.
— Да, — тихо сказала она. — Есть такое. И ещё он… душится одеколоном, когда поздно возвращается. Раньше не было такого.
Ксения вздохнула. Банально и глупо. Как тысячи других мужчин, её сын решил, что трава зеленее по ту сторону забора.
— Что мне делать, Ксения Петровна? — вдруг спросила Ольга, подняв на неё глаза. — Я боюсь… боюсь потерять семью. Дети так привязались к Андрею. И я… я очень его люблю.
Это был момент, который мог всё изменить. Раньше Ксения, возможно, подумала бы: «Вот и хорошо, пусть разойдутся. Сын найдёт кого помоложе, без детей». Но сейчас она видела перед собой не абстрактную «разведёнку с прицепом», а женщину, которую полюбил её сын, мать своих внуков (пусть и неродных), человека с непростой судьбой, который все силы вкладывал в семью.
— Я поговорю с ним, — решительно сказала Ксения. — А лучше… да, кое-что выясню сама.
Отслеживать перемещения сына оказалось несложно. «Орхидея» была явно его любимым местом для встреч с Екатериной. Три раза за неделю Ксения видела их вместе — оживлённо беседующих, соприкасающихся руками, смеющихся. Ей было больно и стыдно наблюдать, как её сын превращается в банального обманщика. Особенно после знакомства с Ольгой и её детьми. Особенно после того, как она увидела, какая на самом деле у них семья.
Но главное открытие ждало её в пятницу. Ксения заметила, как после очередной встречи Андрей и Екатерина вышли из кафе и сели в его машину. Они поехали в сторону железнодорожного вокзала и остановились у старого общежития.
«Совсем стыд потерял, — подумала Ксения. — К ней домой поехал».
Но через полчаса Андрей вышел один и уехал, а ещё через десять минут из общежития вышла Екатерина в сопровождении крепкого мужчины. Они сели в подъехавшее такси, и Ксения решила проследить.
Такси привезло парочку к закусочной на окраине, куда Ксения, недолго думая, тоже вошла. Она села за столик в углу, откуда хорошо видела Екатерину и её спутника, но сама оставалась незаметной.
— Артур, всё идёт идеально, — долетали до неё обрывки разговора. — Он уже готов вложиться в нашу «турфирму». Думаю, за месяц соберём с него гривен тысяч двести-триста.
— Не торопись, — ответил мужчина. — Такие фраера могут и больше отдать. Главное, чтобы поверил окончательно.
— Уже верит, — самодовольно ухмыльнулась Екатерина. — Говорит, что жена всё равно его не понимает, дети не родные… Обычная история.
Ксения почувствовала, как внутри всё закипает от гнева. Мошенники! Самые обычные мошенники обрабатывают её сына, а он, дурак такой, повёлся на красивую мордашку. Она достала телефон и включила диктофон, поднявшись со своего места и якобы направляясь к стойке с напитками. Проходя мимо их столика, она на секунду остановилась, делая вид, что поправляет сумку, а сама держала телефон так, чтобы записать их разговор.
— …фиктивные документы уже готовы. Как только переведёт деньги, сразу исчезаем. Фирма зарегистрирована на подставное лицо, — говорил Артур.
— У него, кстати, день рождения скоро. Может, это будет хорошим моментом для «инвестиции», — рассмеялась Екатерина.
Ксения сделала несколько фотографий с максимально близкого расстояния, стараясь запечатлеть обоих собеседников, затем быстро расплатилась и покинула закусочную.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Ей не верилось, что она, пятидесятипятилетняя женщина, занимается таким расследованием. Но выбора не было — её сын попал в беду, даже не осознавая этого.
— Мам, мне правда некогда сейчас, — Андрей раздражённо откинулся на спинку дивана. Ксения пришла к нему домой в субботу, когда Ольга с детьми уехала навестить подругу.
— Андрей, это важно. Очень важно, — настаивала Ксения. — Послушай меня внимательно. Твоя Екатерина — мошенница. И у неё есть сообщник.
Андрей закатил глаза:
— Только не начинай! Катя — умная, образованная девушка. И если хочешь знать, я действительно думаю о разводе. С Ольгой нас больше ничего не связывает.
— Кроме шестилетнего и девятилетнего ребёнка? — жёстко спросила Ксения.
— Они мне не родные! — огрызнулся Андрей. — И вообще, я не понимаю, почему ты вдруг стала защищать Ольгу. Ты всё время была против этого брака!
— Да, была, — честно призналась Ксения. — Но я ошибалась. Ольга — хороший человек и отличная мать. А эта твоя Катя…
— Хватит! — перебил Андрей. — Я уже взрослый человек, сам разберусь в своей жизни.
— Тогда объясни, почему твоя Катя регулярно встречается с другим мужчиной? — Ксения достала телефон и показала фотографии, сделанные в закусочной.
Андрей побледнел:
— Это кто… её брат?
— Это её сообщник. Записывай адрес общежития — Зализнична, 15. Если не веришь, сходи туда завтра и спроси у вахтёра о Екатерине. Посмотришь, живёт ли она там одна.
Она включила запись на диктофоне, и через динамик телефона раздался голос Екатерины: «…фраер может и больше отдать. Главное, чтобы поверил окончательно».
По мере прослушивания лицо Андрея становилось всё более осунувшимся. Вот оно, понимание, наконец-то пробившееся сквозь пелену самообмана.
— Она… они… — он не мог подобрать слов. — Как ты узнала?
— Случайно. Но потом решила проверить. Андрей, ты чуть не потерял всё из-за какой-то аферистки! — Ксения обняла сына, который вдруг показался ей маленьким и беззащитным, как в детстве. — Дурачок ты. Неужели не видел, что у тебя уже есть всё, о чём можно мечтать?
Он молча обнял мать в ответ.
— Что теперь делать? — спросил он тихо. — Ольга… она знает?
— Догадывается. Женщины всегда чувствуют такие вещи, — вздохнула Ксения. — Но она любит тебя, идиота. И дети твои тебя любят. Пора повзрослеть и взять ответственность за семью.
— А с этой… аферисткой?
— А с ней пусть правоохранительные органы разбираются, — твёрдо сказала Ксения. — И я пойду с тобой в полицию. Сил моих нет смотреть, как таких дураков, как ты, обманывают.
Последующая неделя выдалась напряжённой. Андрей сотрудничал с полицией, предоставив все имеющиеся материалы о планируемом мошенничестве. Его использовали как приманку для четы аферистов, и в момент передачи денег Екатерину и Артура задержали.
Оказалось, что это не первый подобный случай — на счету парочки было уже несколько обманутых мужчин, расставшихся с крупными суммами денег ради несуществующего бизнеса.
— Тебе нужно поговорить с ней, — настаивала Ксения, когда всё закончилось. — Ольга имеет право знать.
Они сидели на кухне в квартире Андрея и Ольги. Дети уже спали, а сама Ольга задерживалась после работы на каком-то мероприятии в бассейне.
— Я не знаю, что сказать, — Андрей выглядел подавленным. — Как объяснить, что я… почти бросил её ради какой-то аферистки?
— Правду, — просто ответила Ксения. — Всю правду. Что был дураком, что запутался, что на красивую мордашку повёлся. И что понял, как дорожишь семьёй.
Хлопнула входная дверь — вернулась Ольга. При виде свекрови и мужа, сидящих за столом с серьёзными лицами, она замерла:
— Что-то случилось?
— Нам нужно поговорить, — тихо сказал Андрей.
— Я, пожалуй, пойду, — Ксения поднялась. — Вам надо наедине.
— Останьтесь, Ксения Петровна, — Ольга сняла куртку и прошла на кухню. — Если это касается нашей семьи, я хочу, чтобы вы тоже были здесь.
Андрей в деталях рассказал всю историю — про увлечение Екатериной, про планы развода, про мошенническую схему, которую разоблачила его мать, и про задержание аферистов. Ольга слушала, не перебивая. Только в какой-то момент её глаза наполнились слезами, но она быстро взяла себя в руки.
— Я всё понимаю, Андрей. Спасибо, что рассказал, — наконец произнесла она, когда он закончил. — Я догадывалась… даже знала, что ты думаешь о разводе. Но я не буду тебя держать силой. Если ты правда хочешь уйти…
— Не хочу, — перебил её Андрей. — Я был полным идиотом. Не представляешь, как мне стыдно сейчас!
Он опустился перед ней на колени:
— Прости меня, Оля. Я не понимал, что теряю. Не ценил, что у меня есть.
Ксения смотрела на них, и её сердце наполнялось теплом. Эта женщина, которую она поначалу отвергала, оказалась самым близким человеком для её сына, настоящей опорой.
— Давай начнём заново, — предложил Андрей, беря Ольгу за руки. — Я больше никогда…
— Не обещай того, чего не сможешь выполнить, — мягко сказала Ольга. — Просто будь честным. Всегда.
Они обнялись, и Ксения тихонько вышла из кухни. Некоторые моменты должны оставаться только между мужем и женой.
Спустя месяц, сидя на веранде своего дачного участка, Ксения разбирала фотографии. Вот Андрей, Ольга и дети на пляже в Абхазии — куда они поехали отдыхать на те самые деньги, которые могли бы достаться мошенникам. Вот Виталик учит её пользоваться новым телефоном, который подарил ей на день рождения. А вот Катя с бантами в косичках прижимается к Андрею — в первый день в школе. Настоящая семья, крепкая и дружная.
Своему сыну она как-то сказала: «Знаешь, Андрей, на старости лет я вдруг стала детективом. Кто бы мог подумать?»
Андрей тогда рассмеялся: «Мама-сыщик! Тебе бы мемуары писать».
А она лишь отмахнулась: «Какие мемуары? Просто сделала то, что должна была. Защитила свою семью».
Зазвонил телефон — Ольга приглашала её на семейный ужин.
— Ксения Петровна, мы вас ждём! Катя весь день готовила свой «фирменный» салат под моим руководством.
— Уже выхожу, — улыбнулась Ксения, собирая фотографии в альбом.
На последнем снимке они были впятером — она, Андрей, Ольга и дети. Настоящая семья. Её семья. И подумать только — она могла всё это потерять из-за глупых предрассудков.
Закрывая альбом, Ксения подумала, что иногда жизнь даёт нам шанс исправить свои ошибки. Главное — вовремя это понять.
Она взяла сумку и направилась к выходу. Сегодня ждал семейный ужин, а завтра — поездка с внуками в зоопарк. И это было по-настоящему важно.
Как вы думаете, что почувствовала Ольга, когда услышала правду от Андрея? Смогла бы она простить его, если бы не было вмешательства его матери?
