Тарелка звякнула о раковину. Галина Сергеевна вздохнула, вытирая руки о кухонное полотенце. В гостиной шумели родственники, и этот шум казался ей чужим, хотя происходил в её собственном доме.
— Мам, ты чего тут застряла? — сын Игорь заглянул на кухню. — Надька там всех строит, как прораб на стройке.
— Иду-иду, — Галина пригладила седеющие волосы. — Как-то странно, Игореш. Вроде мой юбилей, а я будто не при делах.
— Брось, мам! Надька просто хочет, чтоб всё красиво было. Чтоб ты отдохнула.
В гостиной невестка командовала парадом:
— Нет-нет, скатерть другую! Эту берегите для банкета! Оля, ты торт привезла? Отлично! Гал, а ты что там копаешься?
Галина только рот открыла, но Надя уже отвернулась к другим гостям. Внучка Даша с новым мужем расставляли стулья.
— Дашуль, может, стол по-другому? Как раньше делали, чтобы всем видно было?
— Ой, ба, мы уже всё распланировали! — Даша чмокнула её в щёку. — Я такой декор придумала, закачаешься! Иди пока переоденься, через час гости будут.
— Так я вроде уже… — Галина оглядела свой праздничный костюм.
— Ба! Это же древность! У тебя же есть то синее платье. Или зелёное. Надь, какое ей лучше?
— Синее, конечно, — отрезала невестка, не поднимая глаз от телефона. — И бусы те, что я на восьмое марта дарила.
Галина ушла в спальню переодеваться. Тяжело опустилась на кровать. Шестьдесят пять лет… Раньше такие даты отмечали по её сценарию. Она продумывала каждую мелочь: от салфеток до тостов. А сейчас?
В дверь постучал муж, Виктор Петрович.
— Галь, ты чего тут? — он присел рядом. — Чего такая кислая?
— Вить, ты помнишь, как мы маме твоей юбилей справляли? Я же всё сама. И торт, и программу. А сейчас… Я на собственном празднике лишняя.
— Глупости! — муж обнял её за плечи. — Молодёжь просто заботится. Современно всё делают.
— Современно… — Галина вздохнула. — А меня даже не спросили, кого я хочу пригласить. Тамару с третьего этажа не позвали, а мы с ней тридцать лет дружим.
— Ну, позвони ей сейчас!
— Как я позвоню, когда всё уже решено? Надя сказала — шестнадцать персон, и ни стулом больше.
Виктор развёл руками:
— Я в эти дела не лезу, ты знаешь.
«Никто в мои дела не лезет, — подумала Галина. — А я теперь и в свои не могу влезть».
В комнату без стука влетела Надя:
— Галина Сергеевна! Вы ещё не переоделись? Гости уже подъезжают! Давайте помогу.
— Я сама…
— Некогда! — Надя уже открыла шкаф. — Вот это! И бусы. И причешитесь, пожалуйста. У нас фотограф с почасовой оплатой!
Праздник загудел, закружился. Галину усадили в дальний угол стола, объяснив, что там «почётное место». Рядом незнакомый коллега Игоря и какая-то дама в блестящем платье — подруга Нади.
— А можно мне ближе к центру? — робко спросила Галина. — Я хотела…
— Мам, там Дашка с Максом сидят, им надо у всех на виду, они же молодожёны! — отмахнулся Игорь.
Первый тост произнёс не Виктор, как обычно в их семье, а какой-то Надин родственник. Говорил он долго, витиевато, и ни разу не взглянул на именинницу.
— А теперь наша традиция! — Галина встала с бокалом. — Помните, как мы всегда по кругу поздравляем и дарим…
— Галь, мы по-другому сделали, — перебил Виктор. — Надя программу составила. Сейчас конкурсы, потом подарки разом.
— Конкурсы? — Галина растерянно села. — У нас никогда…
— Тёть Галь, теперь так принято! — крикнула Надина сестра. — Сейчас будет весело!
Весело… Галина смотрела, как гости играют в какие-то странные игры с воздушными шарами, читают стихи с телефона и смеются над шутками ведущего — Надиного двоюродного брата. Никто не спел её любимую песню. Никто не вспомнил старые истории. Тарелку с салатом ей пришлось просить дважды — её будто не замечали.
— Ма, у тебя всё хорошо? — Игорь присел рядом на минуту.
— Да, Игорёш. Просто…
— Отлично! Я побежал, там торт выносят.
Торт. Даже не её любимый медовик, а какое-то модное пирожное с экзотическим названием. Галина смотрела на праздничные свечи и думала: «Шестьдесят пять лет, и будто не было ничего. Словно я не человек, а приведение.
Галина Сергеевна стояла у окна. Неделя после юбилея тянулась бесконечно.
Телефон пискнул — новые фото в семейном чате. Все хвалили организацию, обсуждали наряды, шутили про конкурсы.
«Самый стильный образ — у Дашки!»
«Надь, ты гений! Где ты такого тамаду нашла?»
«Макс на фотках огонь!»
Ни слова о ней — главной виновнице торжества. Галина отложила телефон. В дверь позвонили.
— Галочка! — На пороге стояла Тамара с третьего этажа. — Я вот пирожки принесла. С яблоками, как ты любишь.
— Тамар, проходи, — Галина обняла подругу. — Кофе сделаю.
Они устроились на кухне. Тамара говорила о внуках, о новом сериале, но вдруг замолчала.
— Галь, ты какая-то не такая. Случилось что?
— Да ничего особенного, — Галина размешивала сахар в чашке. — Юбилей отметили. Всё хорошо.
— Вижу я твоё «хорошо». Тридцать лет дружим. Давай, выкладывай.
Галина глубоко вздохнула.
— Знаешь, Том, такое чувство, что я… лишняя стала. В собственной семье.
— Как это?
— Да вот так. Юбилей мой справили, а меня будто и не было. Надька всё решала, все ей в рот смотрели. Я только мешала всем.
— Ой, брось! — Тамара махнула рукой. — Молодежь просто старается.
— Не в этом дело, Том. Раньше я центром была. Все со мной советовались, мнение моё важным считали. А теперь… Будто я уже старая кастрюля на антресолях — вроде и выбросить жалко, и пользы никакой.
В прихожей хлопнула дверь — вернулся Виктор Петрович.
— О, Тамара! Привет! — он заглянул на кухню. — Что, секретничаете?
— Витя, скажи честно, — Галина повернулась к мужу. — Я сильно изменилась в последнее время?
— В каком смысле? — муж непонимающе моргнул.
— Ну, может, я зануда стала? Или из ума выжила?
— Что за глупости, Галь? — Виктор сел за стол. — Ты у меня самая умная. Просто молодежь сейчас всё по-своему делает. Время такое.
— Время, да… — Галина покачала головой. — А помнишь, как мы к твоей маме относились? Каждое слово ловили.
— Так то мама была… — Виктор осекся под её взглядом. — То есть, я хотел сказать…
— Вот именно, Вить. А я кто? Не мама? Не бабушка? Отработанный материал?
— Галя! — возмутился Виктор.
Тамара задумчиво жевала пирожок.
— Знаешь, Галь, а ты их удиви. Сделай что-нибудь неожиданное.
— В моём возрасте? — Галина горько усмехнулась. — Что я могу?
— Всё можешь! — Тамара стукнула ладонью по столу. — Ты же сильная баба! Всегда такой была. Встряхни их как следует!
Вечером Галина не спала. Виктор похрапывал рядом, а она смотрела в потолок. Завтра суббота. Надя с Игорем придут обедать, как всегда. Дашка забежит после своих курсов. И всё будет как обычно — Галина накроет на стол, выслушает их новости, покивает, никто не спросит её мнение.
«А что, если… — вдруг мелькнула мысль. — Что, если я не буду этого делать?»
Утром Галина открыла ноутбук и нашла сайт санатория в соседнем городе. Один номер как раз оставался свободным — на неделю, заезд послезавтра.
Она вспомнила слова Нади на юбилее: «Ты должна отдыхать, Галина Сергеевна, а не хлопотать!» Что ж, она последует этому совету. Буквально.
Сердце стучало, пока она заполняла форму бронирования. «Это безумие какое-то, — думала Галина. — Я никогда…»
Но пальцы уже нажали кнопку «Оплатить».
— Что ты делаешь? — Виктор заглянул ей через плечо.
— Еду отдыхать, — Галина сама удивилась твердости своего голоса. — На неделю. Послезавтра.
— Куда?! С чего вдруг?
— В санаторий. Ты со мной не поедешь?
— Галя, ты с ума сошла? У меня рыбалка с Петровичем! И вообще… Кто этот борщ на неделю сварит? И с Дашкой кто посидит, пока они с Надькой по магазинам бегают?
— Вот и я думаю — кто? — Галина улыбнулась и закрыла ноутбук.
— Мам, ты шутишь, да? — Игорь стоял посреди кухни с открытым ртом.
Галина спокойно складывала вещи в чемодан.
— Нет, сынок. Я еду в санаторий. На неделю.
— Но как это? Вот так внезапно? — Надя нервно поправила волосы. — А кто с Машенькой посидит во вторник? У меня встреча важная!
— Не знаю, Надюш. Придумайте что-нибудь.
— Но ты же всегда… — Игорь растерянно посмотрел на жену. — Мам, может через месяц поедешь? Мы бы подготовились.
— К чему готовиться? — Галина положила в чемодан книгу. — Я еду отдыхать. Как вы и хотели. На юбилее все говорили — отдыхай, Галина Сергеевна. Вот я и решила послушаться.
В дверях появилась Даша.
— Ба, это правда? Ты уезжаешь?
— Правда, зайка.
— А как же… — Даша замялась. — Мы с Максом хотели вечером заехать. Ты обещала свой фирменный пирог!
— Рецепт на холодильнике, Дашуль. Сама испеки.
— Я?! — внучка округлила глаза. — Я же не умею! У меня никогда такой не получится!
— Научишься, — Галина застегнула чемодан. — Я в твоём возрасте уже троих кормила.
— Но это нечестно! — вдруг выпалила Надя. — Вы не можете просто так взять и уехать!
Галина медленно выпрямилась и посмотрела на невестку.
— Почему же, Наденька? Очень даже могу. Я свободный человек.
— Но… все привыкли! — Надя всплеснула руками. — Кто будет готовить? Кто белье гладить? Кто цветы поливать?
— А кто готовил и гладил на моём юбилее? — тихо спросила Галина. — Кто слушал мои пожелания? Кто вспомнил, что я люблю медовик, а не эти ваши модные пирожные?
В комнате стало тихо.
— Мам, ну ты что, обиделась? — Игорь нахмурился. — Мы же хотели как лучше.
— Я знаю, сынок. Но иногда «лучше» — это просто спросить человека, чего он хочет. А не решать за него.
Такси приехало утром. Виктор все еще дулся, но чемодан до машины донес.
— Телефон не забудь, — буркнул он. — Звони.
— Обязательно, — Галина поцеловала мужа. — Не скучай.
Машина тронулась. В зеркале заднего вида она увидела растерянное лицо Виктора. Странно, но ей вдруг стало легко. Впервые за долгое время она думала только о себе.
Санаторий оказался уютным. Небольшой номер с видом на сосны, столовая с домашней едой, процедуры и прогулки. Галина выключила телефон и первый день просто спала.
На второй день телефон разрывался от звонков. Игорь паниковал:
— Мам, где у нас запасные ключи от гаража? Папа говорит, ты их прячешь!
Надя звонила трижды:
— Галина Сергеевна, у Машеньки температура! Что ей давать? Где этот сироп?
Даша прислала фото сгоревшего пирога:
— «Ба, он не получился((( Как ты это делаешь???»
А вечером позвонил Виктор:
— Галь, тут у нас… в общем, бардак у нас. Надька с Игорем поругались. Даша в слезах. Я футбол пропустил, пока кастрюли драил.
— Сочувствую, Витя, — искренне сказала Галина.
— Ты… не собираешься возвращаться?
— Нет, дорогой. У меня еще пять дней оплачено.
К четвертому дню звонки стали другими. Игорь говорил виноватым голосом:
— Мам, прости нас, а? Мы тут все на ушах стоим. Папа суп варил — соли кило высыпал. Надька с Дашкой разругались из-за стирки. И Машка спрашивает — где бабуля?
— Бабуля отдыхает, — мягко ответила Галина. — Справляйтесь, родные. Вы взрослые люди.
Она гуляла по парку, ходила на массаж и познакомилась с веселой компанией пенсионеров из соседнего города. Впервые за много лет Галина чувствовала себя не бабушкой, не мамой, не хозяйкой — просто женщиной.
На пятый день позвонила Надя:
— Галина Сергеевна, я… — она замолчала. — Я даже не представляла, как много вы делаете. Простите нас.
— За что, Наденька?
— За юбилей. За то, что не спросили вас. За то, что мы… мы вас не видели. Вас — настоящую.
Галина улыбнулась:
— Спасибо, Надя. Это важные слова.
Когда такси подъехало к дому, на подъезде висел плакат: «С возвращением, бабуля!» У двери квартиры ее ждали все — Виктор с огромным букетом, Игорь, Надя, Даша с мужем и маленькая правнучка Машенька.
— Ба! — Даша кинулась обнимать ее. — Мы так скучали!
В квартире пахло пирогами. На столе стоял неровный, но явно самодельный медовик.
— Я три раза переделывала, — призналась Даша. — Но, кажется, получилось!
— Мам, — Игорь обнял ее за плечи. — Мы тут все… в общем, мы осознали. Без тебя всё рушится. Но дело не в борщах и пирогах. Без тебя — пусто. Ты — наш центр. А мы… мы эгоисты.
Надя неловко переминалась с ноги на ногу:
— Мы тут решили… То есть, если вы не против… Мы бы хотели, чтобы вы нас научили. Всему. Чтобы мы могли помогать, а не только пользоваться.
— И я хочу научиться печь пироги! — добавила Даша. — И суп варить! И вообще!
Галина обвела взглядом родные лица:
— Научу. Конечно, научу. Но при одном условии.
— Каком? — хором спросили все.
— Чтобы вы всегда спрашивали, чего я хочу. И слушали, что я говорю. Я еще не настолько старая, чтобы меня списывать со счетов.
Через месяц их дом изменился. Каждое воскресенье они собирались вместе — готовили, болтали, спорили. Даша освоила три вида пирогов. Игорь научился чинить кран. Надя больше не командовала, а советовалась.
А Галина… Галина стала другой. Она записалась на курсы компьютерной грамотности, завела инстаграм и дважды в неделю ходила на йогу с Тамарой.
На семейном ужине она подняла бокал:
— За нас! За то, что мы умеем меняться и слышать друг друга.
— И за твою смелость, мам, — добавил Игорь. — Ты нас всех встряхнула.
— За бабулю! — крикнула маленькая Машенька. — Самую классную бабулю на свете!
Галина улыбнулась. Она снова была в центре — но теперь не потому, что всё тащила на себе, а потому что её действительно видели, слышали и ценили. И это стоило одной недели смелости.
