Ольга застыла с кофейником в руке, услышав привычное цоканье языком у себя за спиной.
— Опять завариваешь неправильно! Сколько раз показывать? — Нина Петровна покачала головой, выхватывая кофейник из рук невестки. — Вода должна быть не кипящей, а горячей! Иначе кофе получается горьким!
Ольга закусила губу, мысленно считая до десяти. Четыре года совместной жизни со свекровью научили ее сдерживаться.
— Доброе утро всем, — Олег вошел на кухню, на ходу застегивая рубашку.
Пуговица на манжете упорно не желала входить в петлю. Нина Петровна тут же отложила кофейник и бросилась на помощь сыну.
— Дай я! Ольга опять плохо прогладила, видишь, как ткань заломило? — Пальцы Нины Петровны ловко справились с пуговицей. — Настоящая жена должна следить за такими мелочами.
Олег виновато глянул на Ольгу. В его взгляде читалось: «Потерпи». Как и всегда. Четыре года этого бесконечного «потерпи».
— Мне пора, отчет нужно доделать, — Ольга схватила сумку, мечтая поскорее оказаться в тихом офисе.
— Даже завтраком мужа не покормила! — всплеснула руками свекровь. — Я-то думала, современные женщины все успевают — и карьеру строить, и о семье заботиться.
— Мам, я перекушу на работе, — Олег налил себе кофе, старательно избегая смотреть на жену.
Ольга хлопнула дверью сильнее, чем собиралась.
В бухгалтерии было тихо. Марина, ее коллега, подвинула чашку с чаем.
— Опять свекровь? — спросила она, глядя на бледное лицо подруги.
— Как всегда, — кивнула Ольга, включая компьютер. — Слушай, я до зарплаты дотянуть не могу. Одолжишь тысячу?
Марина удивленно приподняла брови.
— Оль, у тебя все хорошо? Ты раньше никогда не одалживала…
Ольга нахмурилась, анализируя семейные расходы. Что-то не сходилось в их бюджете. Еще полгода назад они с Олегом даже откладывали на отпуск, а сейчас денег едва хватало на продукты.
Вечером, когда Нина Петровна ушла на свои курсы вязания, Ольга попыталась заговорить с мужем о деньгах.
— У нас что-то с финансами творится, — начала она, открывая приложение банка. — Смотри, лимит на исходе.
— Все нормально, — Олег отмахнулся, не отрываясь от телевизора. — У меня пару проектов задержались с оплатой. Скоро все наладится.
— Но мы никогда раньше не жили от зарплаты до зарплаты, — не отступала Ольга. — Я уже дважды занимала у Марины.
— Сказал же — все под контролем! — в голосе Олега прорезалась несвойственная ему резкость. — Не лезь, разберусь сам!
Ольга отшатнулась от неожиданности. За шесть лет брака он никогда не повышал на нее голос.
— Извини, — Олег потер переносицу. — Устал просто. На работе аврал.
Он вернулся к просмотру футбола, а Ольга так и осталась стоять с телефоном в руках.
Что-то определенно шло не так в их жизни, и дело было не только в Нине Петровне и ее вечном недовольстве.
Утром Ольга привычно спешила на работу. Олег ушел раньше, оставив недопитую чашку кофе. Нина Петровна цокала языком, перемывая посуду.
— Почему о порядке не заботишься?! — бросила свекровь, демонстративно поднимая чашку мужа. — Вечно я должна прибираться!
Ольга сжала кулаки в карманах плаща. Поспешно накинув шарф, она вышла в промозглый октябрьский день.
В офисе было спокойно до обеда. А потом лампы мигнули и погасли. Компьютеры отключились. Работники недоуменно переглядывались.
— Авария на подстанции, — объявил начальник, заглянув в бухгалтерию. — Электричества не будет минимум до вечера. Можете идти домой.
Марина тут же начала собираться.
— Какое счастье! Успею к детям пораньше, — сияла она, запихивая ежедневник в сумку.
Ольга медлила. Домой не хотелось. Там ждала Нина Петровна с очередной порцией замечаний.
— Пойдешь домой? — Марина уже стояла в дверях.
— Нет, прогуляюсь немного, — Ольга улыбнулась впервые за день. — Давно в парке не была.
Осенний парк встретил ее тишиной. Желтые и багряные листья устилали дорожки. Ольга шла медленно, глубоко вдыхая влажный воздух. Сердце постепенно успокаивалось. Здесь не было ни свекрови, ни проблем с деньгами — только шелест листьев под ногами.
Дорожка вывела ее к пруду. Место казалось безлюдным, если не считать одинокой фигуры на скамейке. Мужчина в знакомой коричневой куртке бросал крошки уткам. Сердце Ольги замерло. Эту куртку она выбирала Олегу на прошлый Новый год.
Она приблизилась неслышно, словно боясь спугнуть видение. Олег сидел сгорбившись, механически отщипывая кусочки от батона.
— Что происходит, Олег? — голос Ольги прозвучал неожиданно громко в тишине парка.
Муж вздрогнул. Обернувшись, он побледнел. Крошки выпали из разжавшихся пальцев.
— Оля? — выдохнул он с ужасом. — Ты… почему ты не на работе?
— Авария на подстанции, — она не сводила глаз с его лица. — А ты почему не на своей?
Олег вжал голову в плечи. Уткнувшись взглядом в землю, он долго молчал. Ольга села рядом, ожидая ответа.
— Меня уволили, — слова прозвучали так тихо, что пришлось наклониться, чтобы расслышать. — Три месяца назад. Сокращение штата.
Ольга моргнула, пытаясь осмыслить информацию.
— Три месяца? И ты все это время…
— Ходил на собеседования, рассылал резюме, — Олег по-прежнему не смел поднять глаза. — Делал вид, что ходил на работу. Но никто не берет — говорят, опыт не тот, возраст не тот…
— Почему не сказал мне? — Ольга не узнавала собственный голос.
— Стыдно было, — Олег наконец посмотрел на нее. В глазах стояли слезы. — Ты и так еле терпишь жизнь с мамой. А тут я — неудачник, безработный…
— А мама знает?
Олег горько усмехнулся.
— Ты что! Она ж меня со свету сживет. Всегда гордилась, что ее сын — главный инженер, кормилец. А теперь… — он беспомощно развел руками.
— Так вот почему деньги исчезают, — Ольга ощутила странное облегчение. — А я думала, может, ты… не важно.
Они замолчали. Утки плавали кругами, ожидая новых угощений.
— Извини, — пробормотал Олег. — Я боялся, что ты уйдешь, если узнаешь.
Ольга впервые увидела мужа таким беззащитным. Перед ней сидел не просто муж, а человек, раздавленный страхом разочаровать близких.
— Я не уйду, — она взяла его руку в свою. — Но так дальше нельзя.
— Я найду работу, — с отчаянием произнес Олег. — Обещаю, скоро найду!
— Дело не в этом, — покачала головой Ольга. — Можно переждать у моих родителей в пригороде. Сократим расходы.
— А моя мать? — Олег выглядел испуганным.
— Ей придется узнать правду. И жить где-то отдельно.
Олег сжал руку Ольги, и она поняла — впервые за все годы брака муж действительно искал у нее поддержки, а не у своей матери.
Они медленно брели по аллее, обсуждая план действий.
— Давай не будем говорить маме сегодня, — попросил Олег. — Хочу подготовиться. Может, найду работу в ближайшие дни.
Ольга кивнула, хотя внутри зрело разочарование. Опять отсрочка, опять страх перед матерью.
— Хорошо, потерпим немного, — согласилась она. — Но долго скрывать не получится.
Домой они вернулись почти одновременно – Олег немного задержался, чтобы создать видимость рабочего дня. Нина Петровна встретила их в прихожей, скрестив руки на груди.
— Почему так рано? — подозрительно уставилась она на невестку. — А продукты где? Я же просила купить мясо на ужин!
Ольга устало прикрыла глаза.
— В офисе электричество отключили, нас отпустили.
— И что, в магазин зайти сложно? — свекровь скривила губы. — Ты могла бы хоть ужин приготовить приличный! Тебе все напоминать надо, как ребенку малому.
Ольга перевела взгляд на мужа. После сегодняшних откровений, после ее обещания поддержать в трудную минуту, она ждала, что он скажет хоть слово в ее защиту.
Но Олег отвел глаза и, пробормотав: «Я в душ», быстро скрылся в ванной.
Что-то оборвалось внутри Ольги. Стена, которую она выстраивала годами, чтобы защититься от бесконечных нападок, рухнула в одно мгновение. Муж защищал себя от гнева матери. Но бросал жену.
— Вы знаете, Нина Петровна, — Ольга внезапно перебила разошедшуюся свекровь, — а ведь вашего сына уволили. Три месяца назад.
Нина Петровна осеклась на полуслове. Лицо ее застыло маской недоверия.
— Что ты несешь? — прошипела она.
— Правду. Олег уже три месяца безработный. Мы живем на мою зарплату. Вот почему деньги заканчиваются. Вот почему я занимаю у коллег. Вот почему я перестала мясо покупать.
Нина Петровна побелела. Ее губы дрожали, а глаза метались, словно ища опровержения услышанному.
— Олег! — завопила она. — Иди сюда немедленно!
Он появился в дверях кухни с мокрыми волосами и испуганным взглядом.
— Это правда? — Нина Петровна шагнула к сыну. — Тебя уволили?
Олег бросил затравленный взгляд на жену. Ольга стояла неподвижно, ожидая его реакции.
— Да, мама, — еле слышно ответил он.
— И ты молчал?! — взвизгнула Нина Петровна. — Позорил семью! Бездельничал! А я-то думала, почему деньги не несешь! Ты же всегда делился с матерью!
Олег сжался.
— Я пытался найти работу…
— Молчи! — оборвала его мать. — Какой позор! Инженер! Опора семьи! Ходил бы полы мыть, посуду в ресторане собирать — все лучше, чем на шее у жены сидеть!
Ольга наблюдала эту сцену, ощущая странное опустошение. Муж стоял перед матерью, как нашкодивший мальчишка. Ни слова в свою защиту, ни намека на достоинство.
Не говоря ни слова, Ольга поднялась в спальню. Там она достала чемодан, аккуратно сложила самое необходимое. Украшения, документы, любимые фотографии, немного одежды — вот и все, что она забрала из прежней жизни.
В ящике комода лежала заначка — двадцать тысяч, которые она откладывала на «черный день», не говоря мужу. День наступил.
Она прошла в коридор. С кухни доносился голос свекрови, перемежаемый всхлипываниями. Олег сидел на стуле, ссутулившись и глядя в пол. Он даже не поднял головы, когда Ольга прошла мимо. Мать и сын были так заняты ссорой, что не заметили ухода Ольги.
Оказавшись на улице, Ольга набрала номер Виктории, своей институтской подруги.
— Вика, можно к тебе на пару дней?
— Что случилось? — в голосе подруги звучала тревога.
— Потом расскажу. Я с чемоданом.
— Приезжай, конечно.
Такси подъехало через десять минут. Ольга села на заднее сиденье, назвала адрес и не оглянулась, когда машина тронулась с места.
Через неделю она сняла небольшую квартиру-студию недалеко от работы. Олег звонил ежедневно, умолял вернуться. Однажды встретил у офиса с букетом цветов.
— Я нашел работу, — сообщил он радостно. — Не такую престижную, но стабильную. Вернись, пожалуйста.
— А как твоя мама? — спросила Ольга.
Олег опустил глаза.
— Она обещала вести себя лучше…
— Но ты по-прежнему боишься ей перечить. Значит и жить она будет с нами, — закончила за него Ольга.
Она не могла вернуться туда, где ее не защищали, не ценили, не уважали. Решение о разводе было единственно верным.
Через месяц ей предложили повышение. Начальник отметил, что она стала увереннее, инициативнее.
Новая жизнь была страшной и непривычной, но в ней не было унижений. И это стоило всего остального.
