Незваный гость
— Ты уверен, что ей не надо врача? – с тревогой спросила Варвара, глядя на мать Максима, Надежду Александровну, которая сидела на их кухне и отчаянно трясла рукой с чашкой чая.
Надежда Александровна закатила глаза, будто слова невестки до боли оскорбляли ее тонкую натуру.
— Милая, я просто волнуюсь за Свету, за мою младшенькую. Представляешь, какие долги на нее навалились? – Ее голос дрожал, но Варвара уловила в нем не столько страдания, сколько… актерство.
Максим, сидевший напротив матери и казавшийся совершенно разбитым, вяло пробормотал:
— Мам, ну хватит, я же говорил, мы разберемся.
— Разберетесь? Как? Вы оба вечно в своих аналитических отчетах копаетесь, а в жизни ничего не смыкаете! – Надежда Александровна, казалось, набирала обороты. – Вот Света… она всегда была решительной. Рискнула, бизнес открыла. А теперь расхлебывай! И кто ей поможет? Не тетки-соседки же, бабки старые!
Варвара едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. «Решительная» Света, как она ее называла, умудрилась прогореть на честном заработке Максима, вложив его деньги в какой-то сомнительный проект по продаже эко-косметики ручной работы. И теперь, конечно, вся семья должна была ее спасать.
— Мам, мы не отказываемся помочь. Просто нужно все обдумать, — сказал Максим, стараясь говорить ровно, но в голосе все равно проскальзывала усталость.
— Обдумывать? Пока вы будете обдумывать, эти… коллекторы ей руки повыдергивать могут! – Надежда Александровна театрально схватилась за сердце. – Единственный выход – продать квартиру.
Варвара чуть не поперхнулась чаем. Квартира! Это была их с Максимом первая совместная покупка, скромная, но уютная двушка, в которую они вложили все свои сбережения.
— Продать квартиру? – переспросила она, стараясь сохранить самообладание. – Вы шутите, Надежда Александровна?
— Шутить? Да у меня сейчас совсем не до шуток! – взвизгнула свекровь. – Света – это моя кровь, моя плоть! Я должна ей помочь! А вы… вы всегда можете еще заработать.
Вот тут Варвару прорвало. Она поставила чашку на стол с таким грохотом, что Максим вздрогнул.
— Заработать? Вы серьезно? Я ночами не сплю, работаю над проектами, чтобы у нас хоть что-то было! А вы с легкостью предлагаете продать все, что мы годами копили, чтобы покрыть долги вашей любимицы! Это просто… возмутительно!
Надежда Александровна уставилась на Варвару с презрением.
— Ах, какая ты правильная! Все такая умница! А Света, по-твоему, должна страдать? Должна из-за своей смелости обойтись без жилья?
— Смелости? Это безрассудство, Надежда Александровна! И ваша слепая любовь к Свете всегда позволяла ей перекладывать ответственность на других! — Варвара не могла остановиться, слова вырывались из нее, как из раненой птицы. — Где вы были, когда мы с Максимом поднимались с нуля? Когда нам отказывали в кредите? Когда мы экономили на всем?
— Я всегда поддерживала Максима! – огрызнулась свекровь. – Я же его воспитала!
— Воспитала так, что он до сих пор пытается получить ваше одобрение, как маленький мальчик! – выпалила Варвара, бросив взгляд на мужа, который опустил голову.
Максим молчал, словно парализованный. Он старался не смотреть ни на мать, ни на Варвару, понимая, что находится в эпицентре шторма. Его жена была права, но он не мог никого обидеть, особенно мать.
— Ну что, сидите и молчите? – с сарказмом спросила Надежда Александровна. – Типичный муж. Как всегда.
Варвара сжала кулаки. Она терпела многие годы, сдерживая свои эмоции, стараясь угодить свекрови. Но сегодня ее терпение лопнуло.
— Знаете что, Надежда Александровна? – холодно сказала она. – Вы можете продать что угодно. Но не наше будущее. Не нашу жизнь.
— Ах, ты мне угрожаешь? – Надежда Александровна вскочила со стула, ее лицо побагровело от гнева.
— Я просто ставлю точку, — ответила Варвара, глядя ей прямо в глаза. – С сегодняшнего дня вы для меня никто.
Надежда Александровна, что-то пробормотав себе под нос, вылетела из квартиры, хлопнув дверью так, что задрожали стекла. В воздухе повисла тягостная тишина.
Молчание и упреки
Максим поднял голову и посмотрел на Варвару. Его глаза были полны боли и непонимания.
— Вар, ты… это ты перегнула, – тихо сказал он. – Это же моя мать.
Варвара отвернулась к окну, не давая мужу увидеть слезы, подступившие к глазам.
— Перегнула? Да она всю жизнь нами манипулирует! Всегда ставит Свету выше нас! И ты молчишь, Максим! Ты всегда молчишь!
— Вар, не начинай, – вздохнул он. – Я понимаю, что ты расстроена. Но нужно же было как-то решать проблему…
— Решать проблему? Продавая нашу квартиру? Это решение проблемы? Или просто способ убежать от ответственности?
— Ты не понимаешь, – Максим поднялся и начал нервно расхаживать по комнате. – Свету сейчас действительно тяжело. Она в отчаянии.
— А нас это не волнует? – Варвара резко повернулась к нему. – Нам легко? Мы должны жить, как герои, выплачивая чужие долги за счет нашего будущего?
— Я… я хотел поговорить с мамой, объяснить ей, что мы не можем продать квартиру, – пробормотал Максим.
— Говорил ты с ней уже лет десять, – сухо заметила Варвара. – Все равно она сделает, как захочет. Она привыкла, что ее капризы выполняются беспрекословно.
— Это не так! – возразил Максим. – Она просто… она очень любит Свету.
— Любит? А нас? – Варвара подошла к нему вплотную, ее голос дрожал от обиды. – Ты хоть раз видел, чтобы она поддержала меня? Чтобы похвалила мои успехи? Или всегда только Света, Света, Света?
Максим отвернулся, не в силах выдержать ее взгляд. Он знал, что Варвара права. Его мать действительно всегда отдавала предпочтение младшей дочери. Он пытался это сгладить, защитить Варвару, но в глубине души понимал, что это бесполезно.
— Я… я не знаю, что сказать, – пробормотал он, наконец.
— Не нужно ничего говорить, – Варвара отступила на шаг. – Просто подумай о нас. О нашем будущем. О том, что ты выбираешь – маму или меня?
В комнате снова воцарилось молчание. Максим стоял, опустив голову, словно проклятый. Он боялся произнести вслух то, что уже давно знал. Он любил Варвару, но не мог предать мать. Это был какой-то замкнутый круг, из которого не было выхода.
— Ты знаешь, я сегодня разговаривала с одним юристом, – неожиданно сказала Варвара, нарушив тишину. – У нас есть возможность подать в суд на Свету, чтобы вернуть деньги, которые она взяла в долг у Максима.
Максим поднял голову, удивленно глядя на жену.
— Вар, ты серьезно? Ты хочешь судиться со своей свекровью?
— Я хочу справедливости, – ответила Варвара твердым голосом. – И если для этого нужно судиться, я готова рискнуть.
— Но ведь это только ухудшит отношения с мамой, – возразил Максим.
— Какие отношения? – Варвара презрительно усмехнулась. – Они закончились, когда она предложила продать нашу квартиру.
— Варвара, прошу тебя, подумай, – умолял Максим. – Может быть, мы сможем договориться с мамой…
— Договориться? – Варвара покачала головой. – Я больше не верю в договоренности. Я верю только в справедливость. А для этого мне придется бороться. И я буду бороться до конца.
В ее глазах горел огонь. Максим понял, что перед ним не та кроткая и покладистая жена, которую он знал раньше. Варвара изменилась. Она стала сильной, решительной и готовой на все, чтобы защитить свою семью. И он, сам того не желая, подтолкнул ее к этому.
Цена выбора
Прошло две недели. Атмосфера в квартире была накалена до предела. Максим пытался умиротворить Варвару, убедить ее отказаться от идеи суда, но она была непреклонна. Надежда Александровна, в свою очередь, демонстративно игнорировала их, как будто их брак был просто досадной ошибкой.
Однажды вечером, когда Максим вернулся с работы, он обнаружил Варвару в слезах. Она сидела на диване, держа в руках конверт.
— Что случилось? – спросил он, присаживаясь рядом.
— Это от коллекторов, – прошептала Варвара, протягивая ему конверт. – Они угрожают Саше.
Саша – их шестилетний племянник, сын Светы, о котором они очень заботились. Варвара и Максим часто присматривали за ним, когда Света была занята своими делами.
Максим вскрыл конверт и прочитал письмо. Его лицо побледнело. Коллекторы требовали немедленно погасить долг или обещали применить «меры воздействия» к семье должника, в том числе к ребенку.
— Это… это ужасно, – пробормотал он, в ужасе глядя на Варвару. – Мы должны что-то сделать.
— Что мы можем сделать? – Варара вытерла слезы. – Мать отказывается помогать, Света не в состоянии платить, а мы… мы уже на грани.
— Мы можем продать машину, – предложил Максим. – Этого может хватить, чтобы выиграть время.
— И что потом? – возразила Варвара. – Как мы будем ездить на работу? Как мы будем возить Сашу в школу?
— Я… я не знаю, – Максим опустил голову. – Я просто хочу защитить Сашу.
В этот момент в дверь позвонили. Максим открыл и увидел Надежду Александровну.
— Я пришла, чтобы поговорить с вами, – сказала она, глядя прямо в глаза Максиму. – Я знаю, что вы собираетесь судиться со Светой. Это безумие!
— А что безумие – угрожать моему племяннику? – огрызнулся Максим. – Или пытаться обрушить нашу жизнь ради чьих-то долгов?
— Я просто хотела помочь Свете, – пробормотала Надежда Александровна. – Она в сложном положении.
— И мы в сложном положении! – взорвалась Варвара. – Вы думаете, нам легко? Вы думаете, мы не боимся за наше будущее?
— Прекратите, Варвара! – перебила ее Надежда Александровна. – Вы не понимаете, что такое материнская любовь!
— Материнская любовь? – Варвара рассмеялась, в ее голосе звучала горечь. – Ваша материнская любовь – это эгоизм и лицемерие. Вы всегда ставили Свету на первое место, а о нас даже не думали.
— Не говори так! – Надежда Александровна побледнела. – Я всегда любила вас обоих.
— Тогда почему вы пытаетесь разрушить нашу жизнь? – спросила Варвара. – Почему вы готовы отдать все ради своей младшенькой?
Надежда Александровна молчала, опустив голову. Она знала, что Варвара права. Она действительно всегда отдавала предпочтение Свете. Но она не могла в этом признаться.
— Я… я просто хочу, чтобы мои дети были счастливы, – пробормотала она, наконец.
— А наше счастье вас не волнует? – спросила Варвара.
Надежда Александровна подняла голову и посмотрела на Максима. В ее глазах стояли слезы.
— Максим, сын мой, – сказала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, убеди Варвару отказаться от суда. Я обещаю, что все верну вам. Я продам свой дом, если понадобится.
Максим молчал, не зная, что делать. Он был раздвоен между любовью к матери и заботой о жене. Он понимал, что от его решения зависит будущее его семьи.
— Я… я должен подумать, – пробормотал он, наконец.
Надежда Александровна кивнула и ушла, оставив Максима и Варвару наедине.
— И что ты решил? – спросила Варвара, глядя на мужа с тревогой.
Максим вздохнул и опустил голову.
— Я должен поговорить с мамой, – сказал он. – Я должен убедить ее отказаться от этой идеи.
Варвара посмотрела на него с разочарованием.
— Ты всегда будешь ее защищать, – прошептала она. – Даже если она разрушает нашу жизнь.
Максим молчал. Он знал, что она права. Он был слабым. Он не мог противостоять матери.
Неожиданный поворот
Максим, понурившись, отправился к матери. Разговор был тяжелым, долгим и полным взаимных упреков. Надежда Александровна, упираясь, твердила о своей любви к Свете и, в конце концов, предложила… переписать дарственную на квартиру на имя Максима и Варвары, но с одним условием.
— Я сделаю это, если ты уговоришь Варвару отказаться от иска, — сказала она, глядя ему в глаза. — Иначе я не вижу смысла в этом… пожертвовании.
Максим, пребывая в смятении, вернулся домой. Он рассказал Варваре о предложении матери.
— Она хочет переписать дарственную на нас, но взамен мы должны отказаться от иска, — сказал он, глядя на жену.
Варвара молчала. Она обдумывала услышанное, взвешивая все «за» и «против».
— И ты согласен? – спросила она, наконец.
— Я… я не знаю, Вар. Я не хочу, чтобы наша жизнь превратилась в вечную борьбу с моей матерью.
— А ты хочешь, чтобы она продолжала нами манипулировать? – спросила она. – Чтобы она чувствовала себя безнаказанно?
— Но это же квартира! – воскликнул Максим. – Это наша возможность начать все сначала!
Варвара подошла к окну и посмотрела на ночной город. Она чувствовала себя загнанной в угол. Она хотела справедливости, но не хотела разрушать свою семью.
— Хорошо, — сказала она, повернувшись к Максиму. – Я согласна отказаться от иска.
Максим выдохнул с облегчением. Он обнял Варвару и поцеловал ее в висок.
— Спасибо, Вар, — прошептал он. – Ты лучшая.
Но счастье Максима было недолгим. На следующий день, когда они пришли к нотариусу для оформления дарственной, Надежда Александровна вдруг отказалась подписывать документы.
— Я передумала, — сказала она, глядя на них с ледяным спокойствием. – Я не могу так поступить со Светой.
Максим был в шоке.
— Но вы же обещали! – воскликнул он.
— Я знаю, что обещала, – ответила Надежда Александровна. – Но я не могу предать свою дочь.
Варвара молчала, сжимая кулаки. Она поняла, что ее надежды на справедливость были напрасными. Она поняла, что Надежда Александровна никогда не изменится. Она всегда будет ставить Света выше всех остальных.
— Знаете что, Надежда Александровна? – сказала она, глядя ей прямо в глаза. – Я вам больше не верю.
— Варвара, не говори так! – воскликнула Надежда Александровна. – Я же ваша мать!
— Вы для меня никто, — ответила Варвара. – И я не хочу вас больше видеть.
Она взяла Максима за руку и вышла из нотариальной конторы, оставив Надежду Александровну в полном одиночестве.
Но это был не конец истории. Через месяц Варвара получила повестку из суда. Света подала на развод с Максимом, обвинив его в жестоком обращении и финансовом мошенничестве. Надежда Александровна, конечно же, выступила в суде в защиту своей дочери.
Варвара была в ярости. Она поняла, что Надежда Александровна и Света объединились, чтобы разрушить ее жизнь.
— Мы должны бороться, — сказала она Максиму. – Мы должны доказать, что Света лжет.
— Я устал от этой борьбы, Вар, — пробормотал Максим. – Я больше не могу.
— Тогда я буду бороться одна, — ответила Варвара. – Я не позволю им сломать меня.
Она наняла опытного адвоката и начала собирать доказательства. И вот, во время очередного судебного заседания, Варвара представила суду неопровержимые доказательства того, что Света занималась незаконной предпринимательской деятельностью и скрывала от налоговой большие суммы денег.
Света и Надежда Александровна были в шоке. Они не ожидали, что Варвара сможет найти эти доказательства.
— Это подлог! – закричала Света. – Она все придумала!
— У вас нет никаких доказательств этого, — ответил адвокат Варвары. – А у нас есть все необходимые документы, подтверждающие вину вашей подзащитной.
Судья вынес решение в пользу Варвары. Брак Максима и Светы был признан недействительным, а Света была обязана выплатить государству крупный штраф.
Варвара и Максим вышли из суда, держась за руки. Они победили. Они доказали свою правоту.
— Мы справились, — сказала Варвара, улыбаясь Максиму. – Мы смогли отстоять свое счастье.
— Да, — ответил Максим, обнимая ее. – Мы справились.
Но в этот момент к ним подошла Надежда Александровна.
— Максим, я хочу с тобой поговорить, — сказала она, глядя ему в глаза. – Я была неправа. Я слишком любила Свету и не замечала, что причиняю вам боль. Прости меня.
Максим молчал. Он смотрел на мать и не знал, что сказать.
— Я не знаю, смогу ли я тебя простить, — сказал он, наконец. – Но я постараюсь.
Надежда Александровна кивнула и ушла, оставив Максима и Варвару наедине.
— Что ты чувствуешь? – спросила Варвара, глядя на мужа.
— Я чувствую опустошение, — ответил Максим. – Я понимаю, что потерял свою мать.
— Ты ее не потерял, — сказала Варвара. – Ты просто освободился от ее власти.
Она взяла его за руку и повела за собой. Они шли по улице, держась за руки, и чувствовали себя счастливыми. Они победили. Они смогли отстоять свою любовь и свое счастье.
