Котёнок дрожал от страха, едва завидев сиамского кота, не дававшего ему спокойной жизни. А тому нравилось наблюдать, как малыш искал укромные уголки, лишь бы спрятаться подальше от взгляда голубых глаз…
— Где я?! – Царь оглянулся по сторонам…
Вокруг были белые, пушистые облака, на одном из которых он сидел. Впереди виднелись широкие ворота, распахнутые настежь.
Ворота манили к себе, но как бы кот ни старался поднять лапку, у него ничего не получалось. Все четыре лапы были словно приклеены к невесомому облаку.
— Не пытайся, у тебя ничего не получится, — услышал кот приятный голос, и, повернув голову, увидел ангела. – Дорога во врата Радуги для тебя закрыта.
— Почему?! – не понял Царь. – Подожди, я что… того…
Взгляд синих глаз котика с недоверием смотрел на ангела.
— Какое твое последнее воспоминание? – спросил Ангел, соблюдая дистанцию между собой и котом.
— Хозяйка взяла меня на руки и посадила в переноску, — напрягая память, вспомнил котик. – Меня привезли куда-то, посадили на холодный стол и больно укололи. Больше ничего не помню…
— Ну вот, ты уснул, и больше не проснулся, — подвел итог Ангел.
— Нет! Нет! Нет! – закричал Царь в ужасе. – Мои хозяева души во мне не чаяли, они не могли пойти на убийство! Я еще так молод!
— Они не убивали тебя, — Ангел расправил крылья и снова сложил их за спиной. – Твой организм не вынес укола, что называется «наркоз».
— Но зачем они сделали это?! – котик прижал ушки, пытаясь найти ответ на вопрос. – Хозяйка любит меня, я точно это знаю! И когда хозяин появился в её жизни, ничего не изменилось! Я хочу домой, к ним!!!
— Так почему ты раньше не ценил, то, что у тебя было в избытке? – Ангел прищурил один глаз, пытаясь разглядеть что-то в котике. – Любовь и забота прекрасных хозяев. Многие животные только мечтают об этом…
— Я хочу обратно к ним! – снова закричал Царь, стараясь оторвать лапки от облака. – Отпусти меня!
— Я не держу тебя, — отозвался Ангел. – Это все твое поведение…
— А что не так с моим поведением?! – искренне удивился котик, застыв на месте. – Что такого я сделал?
— Зачем тапки хозяина использовал вместо лотка? – спросил Ангел, пристально глядя на Царя.
— Так это же весело! – воскликнул Царь, довольный собой. – Если не спрячет тапки, упс… Там мокро! Видел бы ты лицо хозяина в этот момент!
— И что, ни единого раза в тебя тапок не прилетел? – удивленным голосом спросил Ангел. – За такие выходки на улицу выбрасывают.
— Нет, мой хозяин не такой! – возразил Царь. – Он добрый, и рука у него щедрая на ласку. Как погладил по спине сильной широкой ладонью… Ууух, хорошо-то как!
— Значит, не заслужил он этого? – вкрадчивым голосом спросил Ангел.
— Ну… — замялся Царь, задумавшись. – Наверное, нет…
— А что твоя хозяйка? Расскажи о ней, — попросил Ангел.
— Хозяйка? Она у меня самая лучшая! – котик улыбнулся. – Очень ласковая, заботливая. Как не потрусь об ее ноги, всегда мне внимание уделит, чем бы она ни занималась в этот момент.
А какие ручки у неё нежные! И как вкусно готовит она! Не то, что эти сухари из мешков. Зовет меня только с любовью в голосе, никогда не кричит.
— А есть за что голос повысить? – задал уточняющий вопрос Ангел.
— Нет, — сразу отозвался котик.
— А если хорошо подумать?
— Ну… — Царь с сомнением посмотрел на Ангела, впервые в жизни испытав нечто вроде стыда. – Есть…
— Рассказывай! – повелительным голосом приказал Ангел.
— Цветы она очень любит, а я люблю в окно смотреть, вот и скидывал их на пол, освобождая себе место, — признался Царь, вспоминая, как тяжко вздыхала хозяйка над очередным разбитым горшком.
— Места действительно было мало для тебя?
— Нет, — Царь отвел глаза в сторону, не выдержав взгляд Ангела.
— Продолжай!
— По утрам кричать мне нравится, будит всех кругом, — продолжил котик без прежнего энтузиазма.
— Зачем?
— Голос мне мой нравится, очень красиво звучит, — неуверенно признался Царь. – Зачем же спать ночью, когда это днем нужно делать?
— У людей все иначе устроено, тебе об этом прекрасно известно! – укорил Ангел кота.
— Но ведь красивый голос у меня? – спросил Царь. – Все так говорят.
— И ты решил об этом сообщить всем в округе?
— Так что, молчать теперь всегда? – вопросом на вопрос ответил Царь.
— Тебя гулять выпускают на улицу, это можно делать там, никого не беспокоя! – Ангел сурово смотрел на провинившегося кота. – Зачем одежду хозяйки в шкафу портишь?
— Когти точить где-то надо же… — Царь смолк к концу фразы.
— А шторы зачем? По этой же причине? Когтеточки нет в доме? – Ангел взмахнул крыльями.
— Есть… — тихим голосом ответил Царь.
— Разве мало игрушек тебе хозяева даровали?
— Много…
— Бездомного котенка зачем на улице обижаешь? Веселья ради?!
Котик молчал, вспоминая маленького белого котенка, тощего и грязного. Котёнок дрожал от страха, едва завидев сиамского кота, не дававшего ему спокойной жизни.
Царю нравилось наблюдать, как малыш искал укромные уголки, лишь бы спрятаться подальше от взгляда голубых глаз Царя.
— Смотри! – приказал Ангел, взмахом крыльев разгоняя часть облаков. – Смотри, как хозяйка рыдает над твоим телом. За эту любовь ты отплатил ей своими выходками?
Царь присмотрелся. Внизу он различил свою хозяйку. Хозяин обнимал ее за плечи, прижав к своему плечу. Она плакала.
Перед ними стоял человек в зеленой одежде, держа на руках что-то завернутое в белую ткань. Из открытого окна налетел порыв ветра, и край ткани откинулся в сторону. Царь увидел себя…
— Хозяйка… — прошептал Царь.
Облака сомкнулись, и котик снова остался наедине с ангелом.
Царь понуро опустил голову.
— Подумай над своим поведением! – расправив крылья, Ангел улетел.
Царь остался один, среди простора облаков. Время тянулось медленно, в голове всплывали воспоминания его счастливой жизни с хозяевами.
Как он мог не ценить этого, принимая, как должное? Его нежная, добрая хозяйка, с младенчества вынянчившая его, ее ласковый голос и доброта…
А хозяин, так терпеливо сносивший все его выходки. Как они там будут жить без него? Как он, Царь, будет жить без них?
— Что теперь со мной будет? – спросил котик у тишины, не ожидая ответа.
— На Радугу путь закрыт, — ответил Ангел.
— Ты здесь? – воскликнул Царь. – Я не слышал, когда ты пришел.
— Ты слишком сильно задумался, я полагаю, — Ангел внимательно смотрел на котика, подмечая явные изменения в его взгляде.
— Что хозяева хотели со мной сделать? Зачем отнесли в то место? – Царь поднял лапку, с удивлением отметив, что она свободна.
— Тебе хотели кое-что отрезать, — смущенно ответил Ангел.
— ЧТО?! – в ужасе спросил Царь, подпрыгнув на месте.
— Кто виноват в этом? Ты лотком пользоваться не умеешь, — Ангел раскинул крылья в стороны.
— Они успели это сделать? – дрожащим голосом спросил котик.
— Нет, — Ангел старался скрыть улыбку, наблюдая за проказником-котом, доставившим ему столько хлопот. – Ты самый беспокойный из моих подопечных!
— Слава священным лапкам моего батюшки! – воскликнул Царь, готовый обнять Ангела за такую прекрасную новость.
— Что ты решил? – спросил Ангел. – Времени на раздумья больше не осталось. Твоё сердце скоро остановится…
— У меня есть выбор? – удивился котик, боясь поверить мелькнувшей перед ним надежде.
— Выбор есть всегда! – отозвался Ангел. – Если изменишь своё поведение и будешь ценить, что имеешь, то…
— То? – Царь потянулся вслед за этим словом.
— Верну тебя обратно, — Ангел лукаво улыбнулся. – У тебя непереносимость наркоза, поэтому сейчас за твою жизнь идёт борьба. И только тебе решать, каков будет ее итог. Всё в твоих лапах!
— Неужели я снова увижу хозяйку и услышу ее голос? А хозяин простит мне прошлое? – Царь с надеждой смотрел на Ангела.
Ангел кивнул в ответ, надеясь, что его подопечный извлек урок…
*****
— Все в порядке, мы справились! – хозяин гладил Царя, улыбаясь.
— Ох, и напугал же ты нас, Царюша! – хозяйка смахнула слезу со щеки. – Думала, что потеряли мы тебя…
Царь пошевелил всеми лапками. Сглотнул слюну в горле и громко замурчал, прижимаясь к широкой ладони хозяина.
Страшный сон закончился, он снова дома! В теле чувствовалась легкая слабость, что не помешало коту спрыгнуть с дивана и подбежать к хозяйке.
Царь хотел громко закричать, чтобы выразить свою радость от встречи с хозяйкой, но вспомнил ангела…
Прижавшись к ногам хозяйки, он так громко затарахтел от радости, что закружилась голова. Хозяйка подхватила его на руки, и прижала к себе, целуя в черные ушки.
С этого дня кота как подменили. Ходил строго в лоток, играл только своими игрушками. Когти точил, где можно, а не там, где хотелось.
Хозяева каждый день хвалили его, и Царь слушал с наслаждением, как его сильно любят. Только теперь он не просто принимал эту любовь, а дарил ее в ответ, радуясь каждому новому дню.
Спустя неделю Царя выпустили погулять на улицу. Оставшись один во дворе, он громко и протяжно закричал, храня молчание долгое время.
Испытав наслаждение от своего протяжного крика, он принялся искать дворового котёнка. Малыша нигде не было видно.
— Неужели я опоздал, и с ним приключилась беда? – забеспокоился Царь.
Обыскав все закоулки двора и подвала, он увидел соседа Ваську, одиноко сидевшего на подоконнике первого этажа.
— Васёк, ты мелкого не видел? – спросил Царь, в нетерпении ожидая ответа.
— Да бегал тут, пока ты орать не начал, — Васька зевнул.
Царь еще раз тщательно обыскал двор и нашел пропажу. Грязный котёнок забился между двух деревьев и дрожал от страха перед грозным котом.
— Ты чего меня так боишься? – Царь с жалостью смотрел на котёнка.
— Дяденька, Вы очень сердиты всегда, — пропищал в ответ малыш.
— Выходи, не обижу тебя, — проворчал Царь, чувствуя вину за собой.
Малыш дрожал от страха, и, боясь разозлить сурового котяру, выбрался из своего убежища.
— Идем к моей хозяйке, она позаботится о тебе, — решил Царь.
— Нет, человек выгнал меня из дома, как она может позаботиться обо мне? – искренне удивился котёнок.
— Как выгнал, ты же мелкий еще? – теперь удивился Царь.
— Не умею пользоваться коробочкой с камушками…
— А, лоток! – догадался Царь. – Я научу тебя! Моя хозяйка самая лучшая, и непременно поможет тебе.
Котёнок не стал спорить, ибо боялся, и понуро опустив головку, поплелся за грозным дяденькой-котом.
Царь привел малыша под двери квартиры и громко закричал.
Ну, здесь-то можно использовать свой шикарный голос?!
Хозяин открыл дверь, изумленно посмотрел на спутника Царя:
— Дорогая, Царь привел себе друга!
На пороге появилась хозяйка. Царь потерся об ее ноги и подошел к котенку, подтолкнув его головой к хозяйке.
— Мне кажется, Царь хочет, чтобы малютка жил вместе с нами, — хозяйка протянула руки, беря худенького котёнка. – Бедняжка мой, сейчас покушаем, потом искупаемся. Маленький мой!
К вечеру новый член семьи, накормленный и отмытый, спал на диване. В белоснежном комочке трудно было узнать прежнего бездомного котёнка.
Особый восторг у хозяйки вызвало единственное рыжее пятнышко на правом ушке малыша. Котёнка назвали Снежок, или Снежа, как ласково звала его хозяйка.
— Никогда бы не подумал, что Царь может беспокоиться за других, — подметил хозяин. – Он же Царь!!!
— Царюша! – поправила мужа хозяйка. – Я всегда тебе говорила, что он самый лучший!
Царь перевернулся на другой бочок, зажмурившись от наслаждения. У хозяина просто магическая рука!
Почувствовав легкий ветерок, Царь открыл глаза, заметив Ангела на подоконнике. Ангел с одобрением посмотрел на Снежка, мирно спавшего рядом с хозяйкой.
Удовлетворительно кивнув головой, он подмигнул Царю, и, взмахнув крыльями, исчез…
Царь громко затарахтел, радуясь, что страшный сон не стал явью, и все части тела при нем.
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР
