– И что это вы тут вытворяете? — холодно поинтересовался сосед, и Оксана вздрогнула. Обернувшись, она увидела Петра Ивановича с лопатой в руках и ехидной улыбкой, словно застал её за каким-то проступком.
Оксана долго уговаривала мужа обзавестись загородным участком:
— Тарас, представь: каждую субботу мы сможем уезжать туда, дышать свежим воздухом, наслаждаться тишиной… И отпуск провести вместе, наедине с природой!
Но у Тараса была иная мечта — новая иномарка. На «Жигулях» отца он езжу уже изрядно натёрся, да и гараж под них куплен не был, а под автомобиль мечты — уже давно.
— Давай сперва машину, а потом подумаем о даче, — вздыхал он.
Оксана не сдавалась: «Авто сломается или угонят, а участок останется. И доезжать до него можно маршруткой, если «Жигули» вдруг подведут».
В конце концов, спустя год и четыре месяца коплений, Тарас снял сбережения и вручил жене конверт:
— Вот тебе на дачу. Должно хватить.
— Ах, ты мой герой! — сияла Оксана.
Любовь сильнее мечты о машине: ради неё Тарас был готов на всё — даже продолжать ездить на старых «Жигулях», несмотря на подшучивания друзей.
И вот — новый домик и почти десять соток земли. С мая по выходным, а летом и целый месяц подряд супруги изменяли городской суете: вместе сажали цветы, готовили грядки, планировали урожай.
По соседству жил загадочный мужчина — Петро Іванович. Здороваться он не спешил, глаза скрывал за тёмными очками, будто не рад видеть новых обитателей дачного кооператива.
Ранним утром Оксана внезапно услышала крик. Не по привычке — громкий, резкий. Она вышла к калитке: если человек кричит, значит, беда.
На дороге стоял тощий дворняга. Петро Іванович размахивал лопатой и требовал:
— Убирайся! Собакам здесь не место! И ни в коем случае не корми их!
— Почему вы его гоним? — спросила Оксана, выходя за пределы участка.
— Что не видно? — зло огрызнулся сосед. — Без людей эти псы не нужны. Не заглядывайся и не подкармливай.
Она запомнила его слова и вечером, когда муж привёз продукты, тайком поставила за калиткой чашу с макаронами и мясом, а потом ещё миску с водой.
Утром миски исчезли, и Оксана не знала, похитил ли их кто-то или сама собака угнала. Тарас лишь пожал плечами:
— Старик он странный, но посудина вернулась — на том спасибо.
Собака всё равно приходила каждый день: худая, взволнованная историей, но верившая людям.
Однажды, когда дворняга жадно уплетал гречку с нежной печёнкой, Петро Іванович снова выскочил из тени, лопата в руках:
— Что вы тут устроили? По-вашему, лучше ему умреть от голода?!
— Он пришёл за тобой, — спокойно ответила Оксана, — за добром. Вы пробовали понять, почему он приходит именно сюда?
Сосед лишь гнул своё: «Здесь не место бездомным животным» — и ушёл, оставив лопату в земле.
Тарас вернулся вечером, и Оксана рассказала ему обо всём.
— Мы ведь не думали заводить пса, — честно признался он.
— Пусть поживёт с нами до конца отпуска, — твёрдо решила жена.
Так дворняга обрёл имя Бим. Он приноровился к новому порядку: приносил секатор, когда Тарасу нужно было обрезать ветки, находил пропавшие ключи и ни разу не подвёл.
За несколько дней до отъезда Оксана заметила: Бим утащил из миски кусок мяса. Они пошли искать и нашли под смородиновым кустом худого котёнка, ночевавшего в яме.
— Вот ради кого он всё это делал, — прошептал Тарас.
— Настоящий друг, — улыбнулась Оксана.
На следующее утро они уже катили чемоданы к воротам. Бим и маленький Мурзик стояли у машины, задавая в молчании один и тот же вопрос: «Уезжаете? А мы?»
Но при виде первого шага Тараса они весело вскочили в салон: слёз не осталось, только счастье и мурчание.
А за забором Петро Іванович не понимал: как так — животных не бросили? У кого нет в сердце места для сострадания, тот обречён оставаться в одиночестве.
Как вы думаете, что важнее: бескомпромиссные правила или искреннее милосердие?
