Гуляя по аллеям парка, Богдан Степанович с трудом сдерживал слёзы, вспоминая, как в прошлом году его маленькие внуки учились у него кататься на велосипедах, как они вместе гоняли мяч, играли в бадминтон и сражались в теннис у пруда.
«А в этом сезоне мне не с кем будет это повторить…» – вздохнул он, глядя на пустые дорожки.
Судя по часам, он уже собрался было идти домой, когда вдруг заметил движение впереди: медленно, но очень целеустремлённо навстречу ему бежали крошечный рыжий котёнок и едва подросший щенок, то и дело подгоняя друг друга. И в их взглядах блестела непоколебимая решимость.
В уютном приморском городке на берегу Азовского моря местные и приехавшие курортники давно шутили про «экзотическую пару»: маленький котёнок Мурчик и рыжий щенок Барбос. Лето для отдыхающих здесь – время нежиться на солнце, дышать морским бризом и собирать ракушки, ведь дома они украсят полочку сувениры, напоминающие о беззаботных днях.
– Мама, смотри! – воскликнул мальчик лет семи, стоя по колено в воде. – Снова эта пара! Они же вчера тут прогуливались!
Мама лишь приподнялась на локте, всматривалась вдаль, улыбнулась и расслабилась: «Зачем отвлекаться на котов и собак, когда вокруг одно солнце? Отдыхать мы приехали!»
Тем временем в очереди за квасом у ларька парень громко рассмеялся:
– Видите это чудо? Опять котёнок и щенок вместе идут! Я их у супермаркета видел.**
Очередники синхронно обернулись: «Кто эти двое?» – читалось на их лицах. Кто-то улыбнулся, кто-то помахал лапой зверям, а кто-то притворился, что ничего не заметил.
И правда: обычно кошки и собаки держатся порознь. Но Мурчик и Барбос с утра до вечера неразлучны.
– Слушай, Барбос, – гордо начал Мурчик, – люди больше любят нас, кошек: мы пушистые, тёплые, зимой прижаться к коленям можем. А ещё спинку любим, да?
Барбос кивнул:
– Да, я это чувствую каждый вечер. А я вам скажу: люди больше любят собак, потому что мы – лучшие друзья. Пойдём гулять, принесём тапки, найдём пропавшие носки…
– Ага, – фыркнул Мурчик, – а мы разгребаем последствия любой зимней непогоды: когти, зубы, шрамы…
Барбос рывком вильнул хвостом:
– У нас, собак, и рёв немало значит. Один крепкий лай – и недруги подживают хвосты!
В их спор так и не удалось вмешаться старому дворнику, который собрался подмести опавшие листья.
– Вон из моего двора, гады! – заорал он, махнув метлой.
Мурчик с Барбосом одновременно вздрогнули, нырнули в кусты и исчезли, как в воду канули.
Дворник сердито поджал усы: «Надоели эти бездомные. Ни кошке, ни собаке не покоя дать…»
Тем временем Богдан Степанович, наблюдавший за происходящим в парке, тихо прищурился: «Интересно, что за странная парочка?» Он не сразу решился подойти – уж больно сцена выглядела необычно. Но когда зверьки приблизились, старик не удержался:
Мурчик нежно потерся о его ноги, застучал хвостом, а Барбос поднял переднюю лапу и весело залаял, приглашая его к игре.
Богдан наклонился, осторожно взял обоих на руки и прижал к груди:
– Ах вы, мои маленькие искатели приключений! – рассмеялся он, чувствуя, как грусть улетучивается. – Как же я без вас забыл, что такое радость…
Зверьки уселись у его ног, а в глазах у пенсионера заиграл юношеский огонёк.
Вскоре трио направилось к уютному домику старины Богдана. По пути Мурчик вальяжно говорил:
– Барбос, ты слышал? Он сказал, что забыл, что такое радость. Значит, нам ещё придётся ей поделиться.
Барбос радостно дал лизнуть старика по ладони:
– Ага. И я уверен, что люди больше любят собак!
Уже дома пожилой мужчина поставил перед ними две тарелки: одна – с молоком и рыбными консервы для Мурчика, другая – с мясным бульоном для Барбоса.
– Ужин готов! – позвал он.
Мурчик и Барбос ринулись к обеду, довольный старик улыбнулся и задумчиво проговорил:
– А ведь я в детстве тоже думал, что кошек больше люблю, потом – что собак… А теперь понял: и вас обоих я люблю одинаково.
Ночью, когда за окном тихо пели сверчки, Мурчик грелся на кровати у ног Богдана, а Барбос лежал, склонив голову на подушку.
– Ну как думаешь, Барбос, – замурлыкал котёнок, – нас этот человек только любить будет, или ещё и кормить?
– Это ты о еде, Мурчик, – дружелюбно фырчал щенок, – а мне важнее, что он нашёл в нас друзей.
Друзья и подписчики, а вы когда-нибудь встречали таких неразлучных котят и щенков? И кого, по вашему опыту, люди любят сильнее – кошек, собак или всех пушистиков без исключения?
