— Если ты не выполнишь то, о чём я просил, можешь даже не рассчитывать остаться в штате. Я ясно выражаюсь? — холодно бросил Георгий Петрович и уткнулся в монитор, отчётливо показывая: разговор окончен.
Лиза растерянно кивнула и вышла из кабинета. Ситуация была из ряда вон…
«Да что же это за день такой?!» — едва не воскликнула Лиза, когда троллейбус, не дотянув пару метров до остановки, дёрнулся и застыл посреди проспекта.
— Сломался, что ли? — тревожно спросила у неё из-за спины пожилая женщина, бесконечно шмыгая носом.
— Только бы нет… — выдохнула Лиза.
Сквозь запотевшие стёкла в салоне угадывалась суматоха: кто-то возмущался, кто-то махал руками. Если и правда «встал», это беда. На улице сырой холод, местами срывается снег (середина апреля, между прочим), а у неё — срочное дело, буквально без права на отсрочку. Не вопрос жизни и смерти, но для будущей карьеры — ключевой. От того, справится ли, зависело всё: и шанс закрепиться в компании, и возможность вовремя платить за съёмную квартиру.
Очень хотелось, чтобы троллейбус очухался, докатил до платформы и забрал её. Но тот стоял, будто издеваясь над терпением.
— Точно сломался, — проворчала пенсионерка, снова шмыгнув, а потом пару раз чихнув.
«Только этого не хватало», — подумала Лиза.
Она уже шагнула к троллейбусу, чтобы выяснить у водителя, что происходит, как двери распахнулись, и народ повалил на улицу. Лица кислые, взгляды злые. Один мужик лет сорока, прихрамывая, не стеснялся в выражениях: ругательства летели на весь проспект.
Лиза не осуждала — сама была на взводе: чиркни спичкой — вспыхнет.
Пассажиры мгновенно рассыпались, кто куда. Лиза перехватила взглядом женщину с сумкой-тележкой:
— Поломка?
— Нет. Свет отключили, — буркнула та. — Водитель сказал: раньше чем через час, а то и два не включат.
— Только этого и не хватало…
— Ой, подумаешь, рядовая история, — усмехнулась женщина. — Если домой спешишь — к мужу ужин греть или собаку выгулять — иди пешком. Быстрее будет. Далеко тебе?
— На Крещатике снимаю, — обречённо сказала Лиза, смахнув со щёки снежинку.
— Так это же почти рядом.
— Где рядом? На троллейбусе минимум полчаса ехать.
— На троллейбусе — да, он вокруг ездит. А дворами пойдёшь, — женщина махнула на ряд пятиэтажек, — за двадцать минут дойдёшь. И согреешься. А то дрожишь, как лист.
Лиза уже собралась огрызнуться, мол, приличные девушки «кратчайшими дворами» не бегают, но передумала. Поблагодарила за подсказку — и дворами так дворами.
Шагала, а в голове снова и снова перематывался короткий, как щелчок хлыста, разговор с начальником.
Неделю назад он впервые позвал её «по-хорошему»: улыбаясь, объявил, что двухнедельный испытательный срок почти пройден, претензий нет, шансы закрепиться — отличные. И выдал ответственное задание: нужно сделать рекламный плакат компании, устанавливающей металлопластиковые, современные энергосберегающие окна — и, что важно, по доступной цене.
— Ничего сложного, — тогда подбадривал Георгий Петрович. — Но заказчик просил подойти с душой. Не гони лошадей, у тебя неделя.
— Сделаю в лучшем виде, — уверенно кивнула Лиза.
Честно, она и правда считала, что справится легко. Что такого в окнах? Выбрать фон (хоть ясное небо, хоть нейтральный светлый), поставить качественную картинку с окном от заказчика, придумать цепляющую надпись. В голове уже крутились варианты слоганов: что-то вроде «Только окна — и ничего лишнего», или «Весне — новые окна». Мелким шрифтом — выгодные плюсы: «Больше окон — ниже цена» или «Скидка пенсионерам 10%». Казалось, всё логично.
Но первый макет босс отверг. Второй — туда же. Третий Лиза сделала максимально «по делу»: убрала небо, поставила профиль окна в разрезе, рядом — характеристики тепло- и шумоизоляции. Минимум воды, максимум фактов. Она была уверена: сработает. Однако…
— Нет, совсем не то, — покачал головой Георгий Петрович. — Так делают все, а мы должны выделиться, чтобы клиент в восторге хлопал.
И вот теперь он поставил ультиматум и жёсткий дедлайн: «Срок — до завтра». Не успеешь — прощайся. Вчерашнему выпускнику без опыта новую работу найти нелегко; сюда она попала благодаря письму от декана.
«Эх, окна-окна… будь вы неладны», — вздохнула Лиза, пробегая мимо очередной пятиэтажки. Если бы дали плакат для салона красоты или продуктового — справилась бы с лета. А тут — окна. Что придумать, чтобы не «как у всех», и надо ли вообще креативить там, где можно просто и ясно?
Она брела, погружённая в мысли, пока взгляд не споткнулся о что-то маленькое, серенькое и пушистое у самых ботинок. Сначала Лиза решила, что это ветром снесло варежку. Присмотрелась — нет, котёнок. Стоит поперёк дороги, мяукает настойчиво. «Голоден или на руки просится», — догадалась Лиза.
Времени нянчиться нет. Она пробормотала: «Прости, я тороплюсь…» — и прошла мимо.
Совесть тут же подняла шум: «Остановись! Он же просит тебя о помощи — а ты делаешь вид, что не заметила». Лиза уговаривала себя: сейчас не до того; наверняка кто-то другой подберёт и накормит. Её задача — успеть домой и вытащить проект.
Она даже не оглянулась. Котёнок долго смотрел ей вслед — почти человеческим взглядом — и тихо ушёл в темноту двора.
Дома Лиза заварила кофе, открыла ноутбук — и уткнулась в белый экран. Идей — ноль. В голове вертелся только котёнок: откуда взялся, ел ли сегодня, не околеет ли к ночи — апрель-то суровый.
Стыд накрыл с головой. «Как я могла пройти мимо?»
Она откинулась на спинку, уставилась в окно. На душе скребли кошки — все те, мимо которых тоже когда-то прошла. Скребли так, что хотелось выть.
«Его же кто-нибудь подберёт… Людей много», — уговаривала себя Лиза. И тут же вспоминала хозяйку квартиры: как та отнесётся к животному? Чтобы заглушить мысли, надела наушники и включила первый попавшийся трек на полную. «Люби меня, люби…» — пели «Отпетые мошенники», а Лиза слушала — и плакала.
«Он голодный… Он пропадёт… На улице снег…» Какая уж тут работа.
— Нет, я так не могу! — сказала она вслух, сорвала наушники и швырнула на стол.
На улице уже темнело, но Лиза, не обращая внимания на ветер и снежную крупу, почти бежала туда, где они разминулись. Прохожие удивлённо косились на девушку, которая мчится и… улыбается. Улыбалась Лиза от облегчения: успела принять верное решение. Заберёт малыша — будет у него дом, тепло и миска. И точка.
Но на месте котёнка не оказалось. Ни на дорожке, ни под скамейкой, ни у подъездов.
«Ну вот. Потянула резину — ушёл… Хоть бы не пропал», — кольнуло.
Сдаваться не стала. Подходила к людям, спрашивала: не видели ли крохотного серого котёнка, похожего на варежку? Никто не видел. Темнело. Снег припорошил дворы. Лиза села на лавку.
— И время потеряла, и котёнка не нашла… — выдохнула она.
Слёзы сами потекли — горячие ручейки по ледяным щекам. «Почему я не взяла его сразу? Почему?»
Пока бежала, успела дозвониться хозяйке: та, к счастью, ответила, что только «за» — мол, кошки дома создают хорошую ауру. «Значит, можно было не сомневаться…»
— Ну и ладно, не возьмут меня на работу, — почти зло сказала Лиза в пустоту.
И в этот момент ощутила, как кто-то тёплый трётся о её ботинки. Лиза опустила руки — и увидела его. Того самого. Серого, пушистого, крошечного. Стоит, переминается с лапки на лапку и смотрит прямо в глаза.
Лиза подхватила малыша, прижала к груди — крепко, как будто боялась снова потерять, — и заплакала ещё сильнее. На этот раз — от счастья.
Поздний вечер. Лиза сидела за ноутбуком и поглядывала на подоконник: на мягкой подстилке растянулся Маркиз — так она его назвала.
На душе стало тепло: не мёрзнет теперь маленький, не жмётся к холодному подъезду — а спит клубочком в своём доме. Только вот часы показывали половину первого — времени, чтобы городить новый макет, явно не оставалось.
«Не успею…» — тяжело вздохнула Лиза. Значит, завтра придётся искать работу. «Зато котёнка спасла, — улыбнулась она сквозь усталость. — Это важнее любого плаката».
И всё же приходить без результата — не в её правилах. Значит, надо сделать хоть какой-то вариант. Пусть забракуют — но она попробовала.
На этот раз Лиза не выдумывала концепций. Взяла первый подходящий фон со снегом, аккуратно поставила изображение окна, добавила свежий кадр — спящий на подоконнике Маркиз — и набросала простой, честный слоган:
«Энергосберегающие окна по цене обычных. Теплее. Тише. Надёжнее».
Нажала «Отправить» — письмо улетело Георгию Петровичу. И Лиза, наконец, рухнула спать.
Утром её вызвали в кабинет. Начальник долго смотрел — то на неё, то на распечатку макета — и неожиданно сказал:
— Молодец, Лиза. Вот это — то самое. Клиент в восторге.
— То есть… вы меня не увольняете? — она даже не поверила.
— Наоборот, — улыбнулся Георгий Петрович, вставая из-за стола. — Буду рад видеть тебя в команде.
А в это время серый малыш лежал на подоконнике и смотрел на двор. Он-то уже знал: у его человека всё будет по-кошачьи удачно — тепло, тихо и очень надёжно.
Друзья, а вы когда-нибудь возвращались за теми, кого сперва прошли мимо? Что для вас важнее в такие моменты — дедлайны или сердце? 🐾💬
