– Вот как вы себя ведёте, Тамара Викторовна! Разве вам после выхода на пенсию не о чем заняться, кроме как мучить бездомных котят? У вас нет ни капли совести, а о душе вы даже не помышляете!
Галина старалась говорить тихо, чтобы не накалять обстановку, но презрительная ухмылка соседки выводила её из себя. Чтобы не сорваться, девушка сжимала и разжимала кулаки, отчаянно пытаясь удержать эмоции. Под её ногами неспешно кружили несколько котят — совсем крох, которые недавно обрели крышу над головой, но теперь снова оказались на улице по капризу вредной старушки.
Есть люди, которым не докажешь: для них всё плохо, все вокруг — враги, и никто ничего не доброго не делает. Именно с такой соседкой говорила сейчас Галина — и, увы, от этого спора было мало пользы. Котята снова остались «за бортом»…
У Галины не было своего жилья: во время учёбы в институте она жила в общежитии, а после выпуска перебивалась у подруг. И вот, после нескольких недель временных кампаний, она всё-таки нашла квартирку, которую могла себе позволить.
Пятая линия, подъезд без лифта, но Галина лишь улыбнулась: «Шаг за шагом — и крепче станешь», — говорила она себе, поднимаясь по лестнице вместе с хозяйкой квартиры.
– Ты одна будешь здесь жить? Или с кем-то? – спросила женщина.
– Пока одна, – ответила девушка. – Парня нет.
– Ладно, но если кто-то будет жить с тобой, дай знать.
– Обязательно.
Хозяйка, Мария Ивановна, оказалась милой и порядочной: договорились, что аренда — раз в месяц, без внезапных визитов, а обо всех поломках Галина будет сообщать заранее.
– А соседи какие? – уточнила Галина, провожая хозяйку к лифту (хотя лифта здесь не было).
– Люди тихие, все на работе, – улыбнулась женщина. – Только одна соседка на первом этаже, Тамара Викторовна, дома сидит: на пенсии. Человек своеобразный, но сама по себе тихая… пока ей не мешают.
Галину это устроило: о других арендодателях она слышала страшные истории.
Но уже на следующий день, пробегая к остановке, Галина наткнулась на Тамару Викторовну, размахивающую веником. Пенсионерка гнала по двору двух пушистых котят:
– Убирайтесь отсюда, блохастые! – кричала она.
Увидев испуганных малышей, Галина не смогла пройти мимо:
– Тамара Викторовна! Вы что делаете? Они же ещё слишком малы! Зачем их пугаете?
Жердя, женщина обернулась и уставилась на девушку холодным взглядом:
– Тебе какое дело? Ты здесь всего неделю, и ты ни в чём не хозяин, чтобы давать мне советы!
Галя замерла. «Невероятно, — подумала она. — Кое-кто и не пытается казаться добрым».
– Я, — сказала она ровно, — прежде всего человек. И не могу пройти мимо, когда нуждающимся в помощи животным угрожают веником.
Котята, услышав её голос, забились под старый «Жигуль», дрожа от страха. Галя подошла ближе и присела:
– Вместо того чтобы их гнать, помогите им: пристройте или хотя бы приютите на время.
– Да-да, — фыркнула пенсионерка. – Если хочешь помочь — сама и займись! Я животных терпеть не могу.
– Но они приходят не к вам, а к нам: это общее пространство. Здесь живут и люди, которые могут быть не согласны с вами.
– Меня никто не спрашивал, — усмехнулась соседка, поднимая веник. – Я здесь хозяин. И время мне терять не с вами, а на почту успеть надо!
Пенсионерка зашла в подъезд, гордо захлопнув за собой дверь. Галя вздохнула: так просто она не отстанет. Ведь стоит только ей выйти из дома — и соседи, не получив охрану двора, возобновят «выгнание» котят.
Собрав всю решимость, Галя наклонилась к котятам и протянула руку. Они, почуяв добро, осторожно выползли и обнюхали ладонь.
– Пошли со мной, — тихо сказала Галя, взяв их на руки. – За мной.
Перед выходом на работу она позвонила сначала начальнице:
– Извините, я опоздаю, — призналась девушка.
Потом набрала номер хозяйки квартиры:
– Доброе утро, это Галина. Прошу прощения, но мне пришлось забрать с улицы двух котят… Они совсем осиротели. Пожалуйста, скажите, вы не против?
– Знаешь, — отозвалась хозяйка, — я сама люблю кошек. У меня дома две мурки. Так что пусть котята остаются сколько нужно. Только больше никого не приводь, договорились?
– Спасибо вам огромное! — обрадовалась Галя. – Я постараюсь, чтобы не пришлось жаловаться по чистоте.
– И будь осторожна с Тамарой Викторовной, — добавила хозяйка. — Она мстит всем, кто ей не по нраву. Так что знай, на что идёшь.
– Я понимаю, — кивнула Галина. – Но я не могла пройти мимо.
Конфликты с пенсионеркой продолжались: только кот появится во дворе — она уже мчится с веником. Остальные соседи молчали, не желая ввязываться в разборки.
Когда Галя решила построить крытые домики для котов у полуразрушенных гаражей, на помощь ей не сразу откликнулись. День за днём она обзванивала жильцов, рассказывала о своей идее — но помощи не было. Тогда она закупила древесину, саморезы, купила шуруповёрт и сама собралась строить «кошкин коттедж».
Домики получались грубоваты, но всё же лучше, чем ничего: теперь у уличных котов был свой угол.
Но однажды, в середине декабря, она вышла из дома и увидела трактор: ковш медленно разровнял навес и домики. Чиновник из администрации показал бумагу:
– Здесь земля муниципальная, строительство самовольное, — равнодушно пояснил он.
– А куда теперь коты? — голос Галины дрожал. – Это же их убежище от холода!
– Они и раньше жили на улице, — пожал плечами чиновник.
Трактор загрузил остатки «кошкиного отеля» в кузов и уехал. Коты разбежались в снег. Галя осталась одна с их разбитыми домиками, но позже пересчитала: все котята убежали в теплотрассу и не пострадали. Но где теперь ночевать?
Подойдя к подъезду, она встретила Тамару Викторовну:
– Увидишь, — ехидно сказала соседка, — я не допущу беззакония! На муниципальной земле стоять нечего!
Галя подняла голову и твёрдо ответила:
– А вы не боитесь, что в следующей жизни сами можно оказаться в роли этих котов?
Соседка только зыркнула и вошла в подъезд.
За несколько дней до Нового года, когда настроение у всех приподнятое, произошло настоящее чудо.
Сначала подошла соседка, которая подливала зернышки и рассказывала жильцам о котах, и сказала, что одну кошечку приютит — у неё дома есть окно.
– Спасибо вам! – заплакала Галя от счастья.
Затем двое мужчин, помогавших возводить навес, забрали ещё трёх котов.
За ними подошла пожилая пара и унесла два котёнка, объяснив:
– Мы слышали, что кошки приносят удачу. А ещё мы хотим помочь вам в борьбе с несправедливостью этого мира.
А потом жильцы подъезда сами стали по одному подходить и уводить котов, потому что поняли: если они не помогут, больше никто этого не сделает.
В тот вечер все тринадцать котов обрели тёплые квартиры, заботу и любовь. Разве это не настоящее новогоднее чудо?
Аня вернулась вечером, разогрела кашу и поставила мясо для своих подопечных. Сидя на пороге, она подняла бокал с шампанским и улыбнулась:
– С Новым годом, малыши!
Котята дружно замяукали, а на город уже спускалась праздничная ночь и мерцали гирлянды.
В квартирах подняты тосты и звучит смех. Только у одной пенсионерки, живущей в том же доме, на сердитое лицо легла хмурая тень: ведь если в твоём сердце нет доброты, то и улыбаться просто не за что.
С тех пор жизнь Тамары Викторовны превратилась в цепь неприятностей:
-
Она упала и сломала ногу, несколько месяцев лежала в больнице.
-
Голуби, которых она гнала, оставили «подарки» только на её подоконнике.
-
Ей выписали штраф за огород под окнами — и заставили убрать всё.
-
А ещё в её квартире завелись мыши, и ни мышеловки, ни отрава не помогли — каждый вечер они устроили банкет на её кухне.
– За что мне это? – жаловалась она, поглядывая на пустой двор, где когда-то резвились котята.
Наверное, если бы она приютила хотя бы одного кота, этих бед не случилось бы… Но увы: у неё для этого не хватало ни сердца, ни желания.
А вы верите, что простая девушка с добрым сердцем может изменить весь дом и спасти беззащитных животных? Как думаете, в каком доме жить приятнее — где царит равнодушие, или там, где каждый готов помочь ближнему?
