Вероника по-настоящему поняла, что такое уют и спокойствие, только после того, как её сократили. До этого она неслась по жизни на бешеной скорости — работа в логистической компании, дома скорый ужин, а все выходные уходили на уборку и стирку. У неё просто не хватало времени обратить внимание на то, какая у них кухня, удобно ли расставлена мебель или хватает ли света.
Увольнение произошло совершенно неожиданно. Компания уменьшала штат, и Вероника тоже попала под сокращение. Ей было тридцать четыре года, у неё был отличный опыт и хорошие рекомендации — но рынок труда изменился и стал очень жёстким. Месяц поисков не принёс никаких результатов.
— Ничего страшного, Вероничка, — сказал Игорь, обнимая расстроенную жену. — Побудь немного дома. Ты ведь у меня вечно уставшая была. Сейчас хоть сможешь перевести дух. Займись домом, спокойно, без гонки.
Игорь как раз полгода назад получил повышение. Он стал начальником отдела, наконец-то получил хорошую зарплату, да ещё и с перспективами. Впервые за годы брака их семья вышла из режима выживания.
— Не переживай, — добавил он. — Деньги у нас есть. Найдёшь что-то подходящее — сразу пойдёшь работать. А пока отдохни. Побудь домохозяйкой, дорогая.
Вероника не стала спорить. Она действительно очень устала — десять лет каждый день на ногах, планёрки, отчёты, постоянный стресс. Может, и правда стоит сделать передышку?
Первую неделю она спала до девяти. Ей было очень непривычно просыпаться без будильника, не спеша пить утренний кофе, просто смотреть в окно. Игорь уходил на работу, а она оставалась одна в тишине квартиры.
Потом начала понемногу наводить порядок. Не генеральную уборку — просто разбирала шкафы, выбрасывала всё ненужное, расставляла вещи по местам. Было удивительно, как много хлама у них скопилось за эти годы!
Кухня требовала особого внимания. Старая плитка отвалилась в нескольких местах, столешница была поцарапана, шкафчики покосились и громко скрипели. Вероника изучила интернет, нашла очень недорогие варианты ремонта.
— Игорёк, а давай обновим кухню? — предложила она мужу вечером. — Не капитально, но хотя бы освежим.
— Конечно! — обрадовался он. — Сколько нужно?
Они всё подсчитали — в новый бюджет укладывались. Вероника заказала новую плитку, поменяла смесители, покрасила стены. Она всё делала сама — по видео в интернете научилась очень многому.
Через месяц кухня преобразилась. Светлая плитка, новые полки, удобно расставленная посуда. Новая техника. Вероника купила красивые банки для круп, повесила современные шторы, поставила живые цветы.
— Как же красиво! — восхитился Игорь. — Ты просто волшебница!
Вероника радовалась результату. Приятно было готовить в обновлённой кухне. Она стала покупать качественные продукты, осваивать новые рецепты. Времени теперь хватало на всё.
В гостиной тоже нашлось что улучшить. Она переставила мебель, добавила уютные подушки, организовала место для чтения. Игорь приходил с работы и удивлялся переменам.
— У нас каждый день что-то новое!
— Нравится?
— Очень! Раньше мы жили, как в гостинице — только переночевать и убежать. А теперь у нас настоящий дом!
Вероника покупала разные мелочи для уюта — мягкий плед, ароматические свечи, красивую посуду. Недорого, но со вкусом. Деньги позволяли такие траты.
Соседки стали чаще заходить к ней в гости. Восхищались ремонтом, просили советы по дизайну.
— Как же у тебя всё гармонично! — говорили они. — Сразу видно, что с любовью делала.
Вероника очень гордилась своим домом. Каждая вещь была на своём месте, каждый угол продуман и красив. Она научилась печь — в выходные Игорь просыпался от запаха свежего домашнего хлеба.
— Я даже не знал, что умею так жить, — признавался он.
Работу Вероника пока не искала. Игорь не торопил её — семейный бюджет это позволял. Она думала о фрилансе, об удалённой работе, но пока наслаждалась свободой.
Летом они купили кофемашину. Вероника долго выбирала, изучала отзывы. Дорого, но качественно. Утренний кофе стал настоящим ритуалом — Игорь не торопился на работу, они сидели на кухне и неспешно планировали свой день.
— Может, и правда не стоит тебе на работу возвращаться? — шутил он. — Ты дома гораздо больше пользы приносишь.
— Не говори глупости. Деньги нужны всегда.
— Пока хватает. А дом без хозяйки очень быстро приходит в упадок.
Вероника улыбалась, но в глубине души соглашалась. Дом действительно требовал внимания. И она получала огромное удовольствие от этого внимания.
К осени их квартира стала неузнаваемой. Уютная, стильная, продуманная до самых мелочей. Друзья приходили и не могли поверить, что это та же самая квартира.
— Вы дизайнера нанимали? — спрашивали они.
— Вероника сама всё делала, — гордился Игорь.
Свекровь не появлялась полгода. Надежда Петровна жила в соседнем районе, но встречались они редко. После повышения Игоря их отношения стали ещё более прохладными.
— Мама считает, что мне деньги вскружили голову, — объяснял Игорь. — Ревнует, наверное.
— К чему ревнует?
— К тому, что у нас всё хорошо. А у Дениса проблемы.
Денис — младший брат Игоря, ему тридцать лет, работает как-то нестабильно. То увольняют, то сам уходит, то месяцами сидит без работы, проходит какие-то курсы. Надежда Петровна очень сильно переживала за своего младшего сына.
— Она хочет, чтобы я Денису помогал, — продолжал Игорь. — Деньгами, связями, работу найти.
— А ты разве не помогаешь?
— Ну, иногда даю денег, тысяч пять гривен. Но он сам ничего не хочет. Привык, что мама решает все его проблемы.
Вероника молча кивала. Семейные сложности её не касались.
В октябре Надежда Петровна неожиданно приехала. Она позвонила с утра:
— Игорь, я к вам заеду. Давно не видела, как вы там.
Вероника заволновалась. Свекровь была очень критичной женщиной, всегда находила к чему придраться. Она быстро прибрала в квартире, хотя там и так было идеально.
Надежда Петровна пришла к обеду. Вероника встретила её в прихожей, помогла ей раздеться.
— Проходите, Надежда Петровна. Чай будете?
— Буду.
Свекровь прошла в гостиную, оглядела обстановку. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным.
— Переделали здесь всё.
— Да, немного обновили, — осторожно ответила Вероника.
— Дорого, наверное?
— Не очень. В рамках разумного.
Надежда Петровна прошла на кухню. Она остановилась посреди комнаты, медленно обвела взглядом плитку, технику, полки с аккуратно расставленными банками.
Вероника поставила чайник, достала печенье. Она чувствовала на себе изучающий взгляд свекрови.
— Кофемашина новая? — спросила Надежда Петровна.
— Да. Летом купили.
— Дорогая, наверное.
— Средняя по цене.
— А это что? — свекровь указала на полку со специями.
— Приправы. Для готовки.
— Как много приправ.
— Я готовлю разное, пробую.
Надежда Петровна подошла к окну, посмотрела на новые шторы.
— Шторы тоже новые?
— Да.
— И столешница?
— И столешница.
— Уж очень много денег потратили.
Вероника ставила чашки на стол, не зная, что ей ответить. Критика висела в воздухе, хотя прямых претензий не звучало.
— Садитесь, чай готов.
Надежда Петровна села, попробовала печенье.
— Сама пекла?
— Сама.
— Времени, я смотрю, у тебя много появилось?
— Больше, чем раньше.
— Работать не собираешься?
— Собираюсь. Ищу что-то подходящее.
— А пока живёшь на деньги Игоря?
Вероника почувствовала укол. Но ответила спокойно:
— Пока да. Игорь не против.
— Игорь добрый. Но доброта должна быть разумной.
— Что вы имеете в виду?
— Слишком красиво живёшь, не забывай, ты не одна, — прошипела свекровь, оглядывая кухню.
Вероника замерла с чашкой в руках.
— Простите?
— Говорю — слишком красиво живёшь. Не одна ты у Игоря. У него семья есть. Денису помощь нужна, а ты тут гнёздышко обновляешь. Кофемашины, шторы, приправы заморские. А брат Игоря сидит без работы.
— Это Игорь заработал. Своим трудом. И он мой муж — он живёт здесь, если что.
— Заработал! Всё, что он заработал, не только для тебя. У него есть мать, есть брат. А ты все наши деньги на свои украшательства тратишь.
Вероника поставила чашку на стол. Руки дрожали от возмущения.
— Надежда Петровна, я не понимаю. Мы живём в своей квартире, на свои деньги.
— На деньги Игоря. А ты при плите сидишь.
— И что?
— А то, что пока ты приправки покупаешь, Денис голодает.
— Денис взрослый мужчина. Пусть работает.
— Не можешь понять? Ему очень тяжело! Не везёт! А у Игоря всё хорошо — так помогать нужно!
— Игорь помогает.
— Мало помогает! А мог бы больше, если бы ты не все деньги на ерунду тратила!
Вероника ощутила прилив ярости. Всего полгода она не работала, создавала уют, а теперь её обвиняют в том, что она отнимает деньги у деверя?
— Я ничего не строю только для себя, — сказала она чётко. — Я тут живу. Со своим мужем. Не с вами. И кухню я обустраивала не у вас, а у себя дома.
— На его деньги!
— На наши деньги. Мы муж и жена.
— Ты работаешь?
— Пока нет.
— Вот именно! Сидишь на шее, а ещё качаешь права!
— Надежда Петровна! — Вероника встала со стула. — Если вам кажется, что я живу слишком красиво — можете не смотреть.
— Как не смотреть? Ты деньги моего сына транжиришь!
— Я трачу деньги с согласия мужа. А ваш второй сын — не моя и не его ответственность. Он взрослый.
— Ты жестокая! Бессердечная! Брат без работы, а ты покупаешь кофемашины!
— Брат пусть ищет работу, а не ждёт помощи.
— Ищет он! Просто не везёт!
— Тогда пусть ищет дальше. Это его проблемы.
Надежда Петровна покраснела от негодования.
— Вот видишь! Показала своё истинное лицо! Денег понюхала — и сразу зазналась!
— Я не зазналась. Я просто не собираюсь отчитываться перед вами за каждую потраченную копейку.
— Потому что не ты их заработала!
— И что? Игорь не возражает.
— Игорь добрый! А ты пользуешься!
— Пользуюсь? — Вероника рассмеялась. — Надежда Петровна, я уже полгода дом обустраиваю. Создаю уют. Игорь доволен результатом.
— Конечно, доволен! Ему хорошо! А про семью забыл!
— Так я и есть его семья.
— Не только ты! И мать есть, и брат!
— Мать и брат — это родственники. А семья — это жена.
— Ах так! Значит, мы теперь чужие?
— Не чужие. Но и не главные.
В дверях появился Игорь. Он пришёл с работы раньше обычного и услышал голоса.
— Мам? — удивился он. — Что случилось?
— Спроси у своей жены! — бросила Надежда Петровна. — Она мне объяснила, что теперь мы чужие!
Игорь посмотрел на Веронику.
— Что происходит?
— Твоя мама считает, что я слишком красиво живу, — спокойно ответила Вероника. — И трачу твои деньги, которые должны идти Денису.
— Мам, — Игорь нахмурился. — О чём речь?
— О том, что ты забыл про брата! — возмутилась Надежда Петровна. — Тратишь деньги на кофемашины, а Денис без работы!
— Мам, Денис взрослый. Он сам должен работать.
— Не может он! Не везёт!
— Тогда пусть старается больше.
— А ты помочь не можешь?
— Помогаю. Но не обязан содержать брата всю жизнь.
— Не содержать! Поддержать!
— Мам, — Игорь подошёл к жене, встал рядом. — Теперь у нас так. Не проси того, чего я не обещал.
Надежда Петровна смотрела на сына с полным недоумением.
— Игорь, что с тобой? Раньше ты семью не забывал!
— Не забываю. Но теперь мои приоритеты другие.
— Да какие ещё такие приоритеты?
— Жена и дом важнее брата.
— Игорь!
— Мам, Денису тридцать лет. Ему пора самому строить свою жизнь.
— А если не получается?
— Тогда пусть учится.
Надежда Петровна схватила сумку.
— Хорошо. Всё ясно. Богатство вам вскружило голову.
— Не богатство, мам. Понимание приоритетов.
— Жалею, что тебя таким воспитала.
— А я рад, что таким стал.
Свекровь ушла, громко хлопнув дверью. Вероника осталась стоять на кухне, ощущая усталость после скандала.
— Прости, — сказал Игорь. — Не думал, что она так отреагирует.
— Ничего. Рано или поздно это должно было произойти.
Вероника обняла мужа.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что встал рядом.
— Я всегда рядом.
— Теперь я знаю.
Вечером они сидели на кухне, пили кофе из новой кофемашины. За окном шёл дождь, а в доме было тепло и очень уютно.
— Не жалеешь, что не ищешь работу? — спросил Игорь.
— Пока нет. А ты жалеешь, что я дома?
— Нет. Мне нравится возвращаться домой. Раньше это была просто квартира. А теперь — дом.
Вероника улыбнулась.
Надежда Петровна больше не приезжала. Изредка звонила Игорю, но в гости не напрашивалась. Деньги в так же ждет и на себя, и на брата.
